Готовый перевод Where is Your Majesty Running To / Куда бежит Ваше Величество: Глава 1

Третий год правления Хэгу, пятнадцатое число четвёртого месяца. День благоприятен для свадьбы.

Звуки музыки и веселье наполняли воздух.

Император Цзюнь Тяньсы сидел на возвышении, окутанный мрачной аурой. Под пристальными взглядами собравшихся он с трудом сдерживал дрожь век, слегка дунул на чай в чашке и опустил глаза. Его лицо было совершенно неподвижно.

Но, как назло, нашёлся тот, кто решил испытать судьбу.

— Ваше Величество, благоприятный час уже прошёл… А канцлер-правитель?

Цзюнь Тяньсы бросил на говорившего ледяной взгляд, от которого церемониймейстер задрожал от страха.

Кто не знал, что сегодня императору не по себе? Ему было крайне, невероятно, ужасно не по себе!

Хотя государь уже три года занимал трон, власть в стране всё ещё делилась между императрицей-матерью, которая держала его в узде во дворце, и двумя канцлерами — левым и правым — которые ограничивали его на государственном поприще. По сути, реальной власти у него почти не было.

А эта свадьба прямо ударила в самую больную точку.

Ведь сегодня канцлер-правитель собирался взять в жёны госпожу Вэнь Яюнь — племянницу императрицы-матери, дочь канцлера-левого и первую красавицу Поднебесной.

При этом всем было известно: государь никогда не проявлял интереса к знатным девицам и избегал женщин. И причиной тому была именно госпожа Вэнь Яюнь. С детства они росли вместе, как два цветка в одном саду, их связывали самые тёплые чувства. Госпожа Вэнь была образованной, скромной и достойной — идеальная кандидатка на роль императрицы.

Но вместо прекрасной сказки всё пошло наперекосяк — в дело вмешался канцлер-правитель!

Разве мог император быть доволен?!

«Невозможно!» — скажете вы. «Кто в здравом уме откажется от трона императрицы ради роли наложницы в доме канцлера?»

Однако ходит пословица: «Увидев канцлера-правителя однажды, забываешь обо всём на всю жизнь».

Это был уже не первый раз, когда канцлер-правитель отбирал у императора невесту. Многие благородные девушки изначально мечтали о блестящей карьере при дворе, но стоило им увидеть того человека — и все их амбиции таяли, как утренний туман. Его лицо, его осанка, каждое движение и взгляд покоряли сердца тех, кто по праву должен был принадлежать государю!

Разве мог император не злиться?!

И всё же наш государь был мудр и великодушен! Он ни разу не упрекнул канцлера-правителя, а напротив — каждый раз лично восседал на месте отца жениха, даже если речь шла лишь о взятии наложницы. Ни разу он не проявил пренебрежения.

Любой другой правитель давно бы вознаградил такого подданного благодарностью и почётом. Но увы — речь шла не об обычном человеке, а о канцлере-правителе Поднебесной.

В Поднебесной достаточно было произнести два слова «канцлер-правитель» — и дрожали не только дети, но и взрослые. Ведь за ним прочно закрепилась репутация «всесильного, бездонного в желаниях».

Канцлер-правитель Мин Чжуфань, как говорили, жаждал богатства, женщин и власти. Всё, что могло пробудить влечение, ему нравилось без исключения!

Он контролировал столичные войска. Хотя государь и занимал трон уже три года, более половины государственных дел по-прежнему решались в руках канцлера-правителя. Императрица-мать Вэнь хотела объединиться со своим старшим братом, канцлером-левым, чтобы удерживать власть, но вынуждена была пока отложить планы из-за этого жестокого, безжалостного и амбициозного господина Мин. Даже правители провинций и правители пограничных государств трепетали перед его репутацией.

Цзюнь Тяньсы снова поднёс чашку к губам… Чай остыл.

Проклятье!

Его заставили сидеть здесь, как глупца, пока чай успел остыть уже несколько раз, а канцлер-правитель Мин Чжуфань всё ещё не появлялся!

— Ваше Величество, позвольте заменить вам чашку — чай снова остыл! — поспешила подойти служанка.

Снова… остыл.

Эти слова звучали особенно колко.

Цзюнь Тяньсы бросил на неё такой взгляд, что девушка едва не лишилась чувств и, дрожа всем телом, рухнула на колени.

Чжан Хэшэн, давний спутник императора, тут же набросился на неё с бранью:

— Эй ты, дурочка! Совсем мозгов нет?! Можно есть что попало, но нельзя говорить что попало! Зачем ты всем напоминаешь, что Его Величество уже выпил четыре-пять чашек, ожидая канцлера-правителя?!

Цзюнь Тяньсы мрачно молчал.

Прошло много времени. Очень много.

Другие терпели, но музыкантам стало невмочь.

— Ваше Величество, прошло уже три часа… Может, стоит…? — осмелился подойти управляющий Лао.

Цзюнь Тяньсы фыркнул и с силой поставил чашку на стол.

— Ждать! Сегодня великий день канцлера-правителя, и я окажу ему честь. Величайшую честь!

Да, он обязан оказать ему честь — ведь именно этого хочет Мин Чжуфань. И он будет ждать, хоть до завтра.

Управляющий Лао не знал, плакать ему или смеяться, и лишь повёл всех кланяться в знак благодарности. Весь зал разом, хоть и без особого энтузиазма, загудел:

— Да здравствует мудрый государь!

— Да живёт император десять тысяч лет!

Цзюнь Тяньсы побагровел от злости.

«Десять тысяч лет? Да пошло оно всё! Если Мин Чжуфань не явится сейчас, я просто умру от голода!»

Так он и сидел, молча, с закрытыми глазами, уже не чувствуя голода, а лишь головокружение.

Все знали: государь восседает наверху и запретил двигаться — кто посмеет нарушить приказ? Но внизу люди были хитры: сидели тихо, не шевелясь, зато потихоньку перекусывали, чтобы не страдать.

А вот Цзюнь Тяньсы не ел с самого утра. Его разбудили ещё до рассвета, торопливо одели и уложили в карету. Всё это из-за этого мерзавца канцлера! От злости он даже не смог проглотить завтрака. А накануне ночью он не спал из-за того, что Мин Чжуфань задержал поставки военного снаряжения для армии в Кубэе, и ужин тоже почти не тронул!

Он хотел просто отдохнуть, опершись на спинку кресла, но тут случилось новое несчастье — невеста устроила скандал!

— Ваше Величество! Беда! Беда! — вбежала в зал запыхавшаяся служанка, спотыкаясь на каждом шагу.

Цзюнь Тяньсы, который как раз пытался справиться с головокружением, нахмурился. Почему в доме канцлера-правителя одни такие бестолковые слуги, которые, как и их хозяин, только и делают, что портят настроение?

— Замолчи! — холодно бросил он. — Со мной всё в порядке!

Служанка в ужасе поняла свою ошибку и тут же упала на колени, моля о пощаде:

— Простите, простите меня, Ваше Величество! Не казните!

Её крик вывел всех из полудрёмы.

Цзюнь Тяньсы тяжело вздохнул, с трудом сохраняя достоинство, и спросил:

— Что случилось? Почему такая паника?

Не сдержав раздражения, он добавил:

— В доме канцлера-правителя совсем нет порядка!

Служанка, оглушённая страхом, лишь кланялась, повторяя одно и то же:

— Простите, простите меня, Ваше Величество! Не казните!

Все приближённые канцлера, услышав это, тоже бросились на колени, крича в унисон:

— Простите нас, Ваше Величество! Не казните!

Цзюнь Тяньсы был вне себя. У него даже виски застучали.

«Когда я сказал, что собираюсь казнить вас?! Эти проклятые вертушки! И эта дура — неужели у неё нет других слов, кроме „не казните“? Теперь я выгляжу как какой-то кровожадный тиран! Как и её проклятый хозяин!»

Он ударил ладонью по столу и прорычал одним словом:

— Говори!

Служанка и все остальные замерли в оцепенении.

Но Чжан Хэшэн, знавший характер императора как свои пять пальцев, быстро вмешался:

— Его Величество велит тебе говорить! Очнись! Что случилось? Быстро докладывай!

Только тогда служанка пришла в себя:

— Госпожа Вэнь… госпожа Вэнь не дождалась господина и устроила истерику!

Цзюнь Тяньсы молчал. «Служит тебе правильно!»

Он ещё вчера предупреждал Вэнь Яюнь: Мин Чжуфань — человек с лицом святого и сердцем зверя, настоящий развратник! Но она сама ринулась в пасть волка. Теперь плачет — а что делать?

Он тяжело вздохнул и потер переносицу, не говоря ни слова.

Но окружающие думали иначе. Они всегда считали, что отношения между государем и канцлером-правителем… чрезвычайно «гармоничны»! Особенно после того, как все те девушки, которых императрица-мать выбрала в жёны императору, одна за другой оказались в доме канцлера. И каждый раз государь лично приезжал на свадьбу канцлера, исполняя роль отца жениха!

Это было слишком гармонично. Настолько, что становилось жутко.

Они думали: «Хорошо, что у нашего господина Мин такие способности. Иначе как можно простить ему похищение невесты императора?!»

И тут им в голову пришла ещё одна мысль. Говорят, госпожа Вэнь ради замужества с канцлером даже порвала отношения с роднёй. А император всему Поднебесному известен своей любовью к ней. Если теперь госпожа Вэнь страдает в доме канцлера… то государь…

Все опустили головы и задрожали, не смея думать дальше.

— Тяньсы-гэ! Ууу… Тяньсы-гэ! — внезапно в зал ворвалась алый силуэт, оставляя за собой лёгкий ветерок.

Все подняли глаза. Перед ними стояла прекрасная женщина с мечом в руке. Её лицо было залито слезами, словно весенний дождь на цветах груши. Она провела клинком по шее, и холодный блеск стали озарил зал.

— Тяньсы-гэ! — воскликнула она с отчаянием. — Яюнь… Яюнь больше не хочет жить!

Все в зале ахнули!

Цзюнь Тяньсы на миг замер, затем с досадой подумал, что от этого зрелища ему стало ещё хуже. Он глубоко вдохнул и, сдерживая раздражение, строго произнёс:

— Какое время выбрано для капризов!

Вэнь Яюнь, не ожидавшая такой реакции, зарыдала ещё громче:

— Тяньсы-гэ… Даже ты… даже ты теперь бросил Яюнь? Тогда пусть Яюнь умрёт!

Цзюнь Тяньсы нахмурился, чувствуя, как головная боль нарастает. Он встал и хлопнул ладонью по столу:

— Хватит болтать о смерти! Это день свадьбы! Что ты делаешь?!

Глаза Вэнь Яюнь покраснели ещё сильнее.

— День свадьбы?! Какая свадьба?! Ты же видишь — даже в день свадьбы он не удосужился прийти! А в его сердце и так живёт какая-то таинственная женщина!

Цзюнь Тяньсы скривил губы. Ему было невыносимо слушать эти девичьи причитания. От злости и голода у него потемнело в глазах. Он схватил чашку и швырнул её на пол.

http://bllate.org/book/12061/1078722