Готовый перевод Your Majesty, You Scoundrel / Ваше величество, вы подлец: Глава 22

Первой мыслью Чжуан Цайвэй было нащупать свой кинжал.

И, что удивительно, она действительно его нашла — тот лежал в шкатулке для драгоценностей на туалетном столике. Поскольку клинок был усыпан драгоценными камнями, никто не заподозрил в нём оружие и спокойно доставил во дворец, даже поместив прямо в императорскую спальню. После ванны Чжуан Цайвэй подошла к кровати, машинально провела рукой по шкатулке — и вот он уже в её пальцах.

Хорошо ещё, что она верноподданная подданица, а не заговорщица. Иначе Вэнь Чэнцзяню, пожалуй, не суждено было бы увидеть завтрашний рассвет.

Эта мысль показалась ей забавной, и, перебирая пальцами узор из драгоценных камней на рукояти кинжала, Чжуан Цайвэй тихонько рассмеялась.

— Что? Уже хочешь убить собственного мужа? — раздался неожиданный голос у двери.

Чжуан Цайвэй чуть не выронила кинжал от испуга. Подняв глаза, она увидела говорящего и на мгновение опешила.

Вэнь Чэнцзянь прислонился к косяку. Щёки его слегка порозовели после бани, а родинка под глазом придавала взгляду особую пикантность. Полумокрые волосы рассыпались по плечам, и время от времени капли воды стекали по прядям, скользили по шее, затем по ключице и исчезали под неплотно застёгнутым воротом рубашки…

Лицо Чжуан Цайвэй вспыхнуло, но она быстро взяла себя в руки — и тут же вспомнила, о чём он только что сказал.

Ой-ой… Этот самый кинжал когда-то подарил Вэнь Чэнцзянь Чжуан Цайсянь! Если он сейчас это вспомнит, будет неловко до невозможности!

Быстро спрятав кинжал обратно в шкатулку, Чжуан Цайвэй заулыбалась:

— Где там мне! Твои волосы ещё не высохли? Давай, садись, я тебе их вытру.

С этими словами она похлопала по месту рядом с собой — жест получился на удивление естественным.

Вэнь Чэнцзянь явно не ожидал такой реакции. С интересом приподняв бровь, он протянул ей полотенце и послушно уселся туда, куда она указала.

Чжуан Цайвэй никогда в жизни не занималась подобным «обслуживанием», и как только Вэнь Чэнцзянь сел рядом, она тут же пожалела о своём порыве. Но разве благородный человек может отказаться от своего слова? Пришлось набраться решимости и взяться за дело: она аккуратно взяла полотенце и начала осторожно промакивать его волосы.

По её собственному мнению, движения были предельно нежными. Однако, будучи воительницей, она неосознанно надавливала чуть сильнее обычного и то и дело случайно дёргала пряди. Не прошло и нескольких минут, как Вэнь Чэнцзянь недовольно обернулся и уставился на неё.

— Чжуан Цайвэй, ты что, корова? — тихо спросил он, приблизившись вплотную.

Чжуан Цайвэй не удержалась и провела ладонью по его гладким, шелковистым волосам:

— Первый блин комом. В следующий раз буду аккуратнее.

Вэнь Чэнцзянь приблизился ещё ближе и, опустив глаза, произнёс:

— …Так сильно хотелось вытереть мне волосы?

Пламя свадебных свечей дрогнуло. Просторная спальня погрузилась в полумрак и тишину. Служанки и придворные давно разошлись, как только Вэнь Чэнцзянь вошёл в покои. А теперь перед Чжуан Цайвэй, понизив голос, стоял сам император — и в этом приглушённом свете ночи он казался почти соблазнительным.

Чжуан Цайвэй наконец вспомнила, зачем вообще потянулась к кинжалу, и осознала, насколько интимной выглядит их нынешняя поза.

Она моргнула и машинально закрутила вокруг пальца попавшуюся прядь.

Она прекрасно понимала, что должно последовать дальше. Несколько дней назад госпожа Цэнь намеками объяснила ей «некоторые вещи», да и в армии Чунтянь, где она служила, солдаты частенько обменивались откровенными шуточками. Хотя Чжуан Цайвэй и была девушкой без малейших признаков благородной воспитанности, кое-что она всё же услышала. Поэтому притвориться стыдливой красавицей и прикрыть лицо руками ей было бы крайне затруднительно.

По её обычной манере, стоило бы просто обменяться парой слов и спокойно лечь в постель — чем скорее покончат с делом, тем скорее можно будет отдохнуть.

Но, глядя на Вэнь Чэнцзяня, такого аппетитного и привлекательного, она вдруг вспомнила один давний эпизод.

Это случилось ещё до того, как им объявили о помолвке.

Тогда старшей сестре Чжуан Цайсянь приближался возраст, когда начинают присматривать женихов. Её мать, госпожа Цзинь, часто водила её на званые обеды и ужины, каждый раз наряжая с особой тщательностью. Стоило Чжуан Цайсянь появиться — все взгляды тут же обращались на неё: такая изящная, стройная, словно цветок лотоса.

Сначала сестра радовалась, каждый день приходила к Чжуан Цайвэй показать новые украшения или платья. Но со временем её энтузиазм угас. Однажды Чжуан Цайвэй вернулась домой и застала сестру сидящей у пруда в саду — та тихо плакала.

Чжуан Цайвэй, конечно же, сразу подбежала и стала расспрашивать, что случилось.

Чжуан Цайсянь лишь покачала головой и молчала. Тогда младшая сестра села рядом на скамью у пруда, и они долго болтали обо всём на свете, пока наконец не удалось вытянуть из неё хоть улыбку.

Разговор затянулся до самого заката. И тогда Чжуан Цайсянь, глядя вдаль на заросли лотосов, тихо вздохнула:

— Ты знаешь, почему пятый принц в последнее время не навещает нас?

Пятым принцем был Вэнь Чэнцзянь. В те времена он был простым беззаботным сыном императора и почти ежедневно приходил в дом Чжуанов, чтобы тренироваться с Чжуан Сюжанем. Тогда семьи Чжуанов и западного крыла ещё не разделились окончательно, и сад был общим; иногда принц присоединялся к детям и проводил время вместе с ними.

Правда, боевые искусства практиковали все трое детей Чжуан Сюжаня, а литературные беседы вели только Чжуан Цайсянь и Вэнь Чэнцзянь — поэтому они чаще оставались наедине.

Услышав вопрос сестры, Чжуан Цайвэй лишь недоумённо пожала плечами:

— А ты знаешь?

Чжуан Цайсянь нахмурилась и горько усмехнулась:

— Говорят, императрица подарила ему служанку для спальни… и он её принял.

Чжуан Цайвэй смутно представляла, что значит «служанка для спальни». В их доме отец не держал наложниц, но во втором крыле дядя имел несколько — одна из них, наложница Не, тоже когда-то была служанкой. По словам матери, такие женщины — всего лишь «долги любовной роскоши» мужчин.

Выходит, Вэнь Чэнцзянь, несмотря на свою благородную внешность, оказался таким же обыкновенным мужчиной, как и все прочие, жаждущим наслаждений?

В душе у Чжуан Цайвэй всё перемешалось: и гнев, и разочарование, и жалость — она не знала, что сказать.

Но сестра, похоже, и не ждала ответа. Она продолжала, глядя в воду:

— Знаешь, если человек по-настоящему любит другого, он просто не может терпеть, чтобы рядом с ним была ещё кто-то.

Смысл этих слов был слишком прозрачен, чтобы его можно было не понять.

Мать Чжуан Цайвэй, госпожа Цэнь, и её отец Чжуан Сюжань постоянно крутились друг вокруг друга, будто в мире существовали только они двое. Хотя Чжуан Цайвэй подозревала, что мало кто способен вынести постоянные театральные выходки матери и так же увлечённо в них участвовать. Но стоит госпоже Цэнь заговорить с другим мужчиной — лицо отца тут же хмурится на целый день.

Сама Чжуан Цайвэй ещё не до конца понимала чувства, но зрелища любящих супругов она видела столько, что уже порядком надоело.

Горечь и печаль в глазах сестры, очевидно, были вызваны именно появлением этой «служанки для спальни» — теперь между ней и Вэнь Чэнцзянем возникла третья.

«Как же так?» — подумала тогда Чжуан Цайвэй. — «Одновременно клясться в любви одной и спать с другой — разве это не поведение мерзавца?»

Она даже пошла советоваться с матерью. Госпожа Цэнь, выслушав, тяжело вздохнула и провела платком по уголку глаза:

— Так уж устроены мужчины в этом мире… Ничего особенного. Просто я раньше слишком мало говорила тебе об этом. Запомни: никогда не стоит спорить с ними из-за таких вещей. Общество осуждает ревнивых женщин. Твой отец — редкое исключение, одно на десять тысяч. Неудивительно, что он испортил тебе вкус… Он и правда замечательный человек…

Дальше последовало множество завуалированных комплиментов в адрес Чжуан Сюжаня, от которых у Чжуан Цайвэй заболела голова.

С тех пор, каждый раз встречая Вэнь Чэнцзяня, она невольно бросала на него укоризненные взгляды. И в тот период он сам был не в духе: обычно жизнерадостный, теперь он ходил с мрачным лицом — зрелище странное и необычное.

Когда он наконец заметил её недовольные взгляды, однажды специально подкараулил её у ворот двора и «бах!» — приложил сборник стихов прямо к её лицу.

— Чжуан Цайвэй, твой взгляд режет глаза. Я чем-то тебя обидел?

— Хм! Отец говорит: чтобы победить врага, нужно выиграть в первую очередь в силе духа. А главное — взглядом нельзя проигрывать! Я тренируюсь. Ещё немного — и ты узнаешь, что значит умереть от одного моего взгляда! — выпалила Чжуан Цайвэй, не видя ничего сквозь страницы, и, вспомнив наказ матери не лезть не в своё дело, добавила с вызовом.

Вэнь Чэнцзянь рассмеялся от её бессмыслицы, скрутил сборник и лёгким ударом стукнул её по лбу:

— Тогда, если тебя пошлют в армию Чунтянь, достаточно будет просто поставить тебя перед вражеским строем — и ты одним взглядом обратишь всех в бегство! Кому тогда понадобится вся армия?

Чжуан Цайвэй не нашлась, что ответить, и разозлилась. Она занесла ногу, чтобы пнуть его, но Вэнь Чэнцзянь легко увернулся и тут же лёгким движением стукнул сборником по её голени.

Они несколько раз обменялись такими «ударами», ни разу не попав друг в друга, но злость Чжуан Цайвэй постепенно улетучилась.

В конце концов, это была не её история. Почему она так взволновалась? Даже сестра потом ничего не предприняла.

Более того, сама она удивилась своей реакции. Ведь Вэнь Чэнцзянь стоял выше её по положению, да и в драке она пока что проигрывала — зачем же самой искать неприятностей?

Подумав так, Чжуан Цайвэй успокоилась, выпрямилась и отряхнула ладони:

— Прости, насчёт «убийства взглядом» я, конечно, соврала. Но слова отца — правда! Он так и сказал, и даже велел старшему брату тренироваться. Разве ты не видишь, во что он превратился — ледяной истукан? Только не подражай ему, а то страшно станет.

Вэнь Чэнцзянь на мгновение замер, а потом, впервые за долгое время, снова улыбнулся:

— Ты всегда так легко признаёшь ошибки.

После этого Чжуан Цайсянь стала всё более сдержанной и спокойной, а Вэнь Чэнцзянь вновь обрёл прежнюю весёлость, будто ничего и не происходило. Жизнь пошла своим чередом.

Чжуан Цайвэй так и не узнала, что именно произошло между ними, но знала точно: та самая «служанка для спальни», из-за которой сестра плакала, — это нынешняя наложница Су Цзеюй, всё ещё живущая во дворце.

Вспомнив об этом, Чжуан Цайвэй посмотрела на Вэнь Чэнцзяня, который сидел теперь слишком близко, и в душе у неё всё сжалось. Она невольно толкнула его в плечо.

…Не сдвинула с места.

Вэнь Чэнцзянь посмотрел на неё несколько секунд, потом отстранился и лёг на внутреннюю сторону кровати.

— Поздно уже. Пора отдыхать, — сказал он и, накрывшись одеялом, тут же закрыл глаза.

Он выглядел совершенно серьёзно и сосредоточенно — будто собирался просто спать. Чжуан Цайвэй не поверила, но в то же время почувствовала облегчение. Она легла рядом, оставив между ними расстояние в один кулак, и осторожно закрыла глаза.

…

На следующее утро Вэнь Чэнцзянь проснулся рано. Привыкнув вставать на утреннюю аудиенцию, он не стал валяться в постели и, прижав к себе одеяло, сел.

И тут же заметил странность.

Алые балдахины напомнили ему, что вчера он женился, и рядом должна спать Чжуан Цайвэй. Но сейчас там оставалась лишь пустая постель, хотя одеяло ещё хранило тепло.

— Кто-нибудь! — позвал он.

Вошёл Гао Фу, согнувшись в почтительном поклоне, и, не дожидаясь вопроса, доложил:

— Ваше Величество, императрица уже поднялась. Сказала, что хочет сделать утреннюю тренировку. Сейчас находится в переднем зале и занимается боевыми упражнениями. Слуги пытались уговорить её, ведь это не совсем… соответствует этикету, но её величество ответила… — Гао Фу замялся, выражение лица стало обеспокоенным.

— Говори, — лениво махнул рукой Вэнь Чэнцзянь, зевая и прислоняясь к подушкам.

— Её величество сказала: «Я тихонько сделаю упражнения и вернусь спать дальше. Главное — чтобы Его Величество ничего не заметил».

— Ха, — Вэнь Чэнцзянь не удержался от смеха и махнул рукой: — Ступай.

Гао Фу, увидев, что император, похоже, не собирается вставать, тихо удалился.

Вэнь Чэнцзянь решил подождать, как Чжуан Цайвэй вернётся, и удобно устроился у изголовья. Вдруг вспомнил вчерашнюю сцену и, протянув руку к её шкатулке с драгоценностями, вытащил тот самый кинжал, который она так поспешно спрятала.

Он внимательно осмотрел его со всех сторон. Украшенный драгоценными камнями, кинжал выглядел изящно и причудливо.

«Не нравлюсь тебе, а всё равно носишь мой подарок… Ха, женщины».

http://bllate.org/book/12059/1078621