Готовый перевод Your Majesty, You Scoundrel / Ваше величество, вы подлец: Глава 12

Возвращение во дворец вполне объяснимо: трон Вэнь Чэнцзяня ещё не устоялся, и в столь смутное время главной заботой было не дать никому воспользоваться хаосом в корыстных целях. Его безопасность — превыше всего. К тому же он даже распорядился вызвать отряд Пяти городских гарнизонов — за это Чжуан Цайвэй могла бы хоть на день смягчить к нему своё отношение.

Из разговора с У Шу и Чжуан Цзюньанем она узнала, что до столицы отсюда недалеко — чуть больше часа пути от западных ворот. Однако официальная дорога сюда не проходит, и местность уже много лет пустует. Да и горы вокруг бедны ресурсами — обычные люди сюда попросту не заходят.

Значит, цели похитителей действительно такие, как предположила Ци Няньшуан.

Отряд немного передохнул и приготовился выдвигаться обратно в столицу. Перед отправлением Ци Няньшуан велела позвать Чжуан Цайвэй к своей карете.

— Ты довольно забавная особа, — высунулась Ци Няньшуан из окна кареты. Возможно, потому что опасность миновала и ей было удобно сидеть, её круглое личико сияло здоровьем и бодростью. — Гораздо интереснее тех нескольких, что раньше за мной таскались. Как вернёмся, обязательно зайди ко мне в гости! Обязательно пришлю тебе приглашение!

В ответ Чжуан Цайвэй лишь показала ей затылок и без колебаний ушла прочь.

— Договорились! — крикнула Ци Няньшуан ей вслед, совершенно не обращая внимания на холодность девушки.

…

Поскольку они воспользовались людьми из Пяти городских гарнизонов, пришлось оформить некоторые документы. Затем отправили гонца известить об этом Вэнь Чэнцзяня. А так как Чжуан Цайвэй проголодалась, все решили заглянуть в ту самую таверну, куда изначально собирались, и хорошенько подкрепиться. Поэтому, когда Чжуан Цайвэй наконец вернулась в особняк семьи Чжуан во Втором восточном квартале, уже зажглись вечерние фонари.

Госпожа Цэнь отослала сына и У Шу и повела Чжуан Цайвэй во внутренний двор.

— О чём-либо поговорим завтра, — сказала она, беря дочь за руку. — Сначала иди отдохни.

Её лицо было серьёзным и обеспокоенным.

Чжуан Цайвэй понимала: здесь замешано немало дел. Почему именно сегодня, после стольких лет, обрушился навес? Кто осмелился похитить их днём, при свете солнца? Кто стоит за этим? И чего он добивается? Вопросов множество, и каждый из них непрост. Кроме того, весь день они занимались поисками, и, скорее всего, злоумышленник уже успел стереть все следы — разобраться будет крайне трудно.

Но сейчас не время ломать голову над этим. После целого дня испытаний Чжуан Цайвэй хотела лишь одного — растянуться на своей мягкой постели и провалиться в глубокий сон. Главное, что она жива — остальное не страшно.

Уже у ворот двора Тиншанъюань она увидела двух своих старших служанок — Цинчжу и Хэйюй, которые с фонарями в руках ждали её возвращения. Увидев хозяйку, Цинчжу со всхлипом бросилась к ней:

— Наконец-то вы вернулись, госпожа! Я хотела пойти с вами на поиски, но второй молодой господин ни в какую не пустил, сказал, что я только помешаю… — Не договорив, она уже рыдала. — Если бы с вами что-нибудь случилось, я бы сама жить не стала!

Хэйюй была спокойнее, но и у неё глаза наполнились слезами — видно, сильно перепугалась.

Чжуан Цайвэй погладила одну по голове, потом другую и улыбнулась:

— Чего плачете? Всё в порядке же. Лучше пойдите скорее приготовьте мне горячую ванну, чтобы я могла хорошенько расслабиться и выспаться!

— Сейчас же! — кивнула Цинчжу и стремглав побежала к бане.

Глядя на её встревоженный вид, Чжуан Цайвэй и смеялась, и чувствовала тепло в сердце. Она последовала за Хэйюй к своим покоям при свете фонаря.

Едва войдя во двор, она заметила человека, сидящего у каменного столика под галереей. Это оказалась Чжуан Цайсянь, уже уснувшая прямо на столе.

Хэйюй тихо склонилась к уху Чжуан Цайвэй:

— Вторая госпожа вернулась домой и сразу пришла сюда, ждала новостей о вас. Никак не хотела уходить, даже плакала… Потом, наверное, устала…

— Понятно, — отозвалась Чжуан Цайвэй с непростым выражением лица. Подойдя ближе, она осторожно потрепала сестру по плечу: — Вторая сестра, проснись.

Чжуан Цайсянь вздрогнула, медленно открыла глаза и, увидев перед собой Чжуан Цайвэй, мгновенно очнулась:

— А-вэй?! Ты вернулась? С тобой всё в порядке? Нигде не ранена? Дай посмотрю…

Она начала ощупывать руки и ноги сестры, проверяя, цела ли та, и вскоре сама расплакалась:

— Это всё моя вина! Если бы я не сказала тебе, что под обломками осталась госпожа Ци, ничего бы не случилось… Я даже спросить не решаюсь, что с вами там происходило…

Чжуан Цайвэй вздохнула и остановила её руки:

— Со мной всё хорошо, и с госпожой Ци тоже. Даже если бы ты не сказала, я всё равно пошла бы её спасать. Так что вины твоей здесь нет.

Но Чжуан Цайсянь продолжала винить себя, и слёзы текли всё сильнее, будто собирались затопить весь двор Тиншанъюань.

Лёгкий вечерний ветерок развевал волосы. Чжуан Цайвэй подняла глаза к луне, затем посмотрела на плачущую сестру с размазанной косметикой и почувствовала, как усталость хлынула на неё, словно прилив.

— Вторая сестра, — тихо произнесла она, — я устала.

Лицо Чжуан Цайсянь на миг оцепенело от недоумения, слёзы ещё не успели высохнуть:

— …Ах да, конечно, ты должна быть уставшей. Отдыхай тогда, я не буду мешать. Завтра снова навещу тебя…

Наконец избавившись от сестры, Чжуан Цайвэй увидела, что Цинчжу уже подготовила ванну и даже щедро посыпала поверхность воды лепестками, чтобы хозяйка вышла из воды благоухающей.

Раздевшись, Чжуан Цайвэй погрузилась в горячую воду и глубоко вздохнула — этот день показался ей бесконечно долгим.

Прислонившись к краю ванны, она задумчиво вспоминала события дня и вдруг заметила на туалетном столике свой кинжал — тот самый, инкрустированный драгоценными камнями, который она обычно носила с собой.

Сегодня, отправляясь на гребные состязания, она решила, что ничего не случится, и поленилась взять его с собой.

Хорошо, что не взяла: иначе похитители наверняка обыскали бы её и конфисковали оружие. А с этим кинжалом любые верёвки можно было бы перерезать в мгновение ока.

Чжуан Цайвэй протянула руку, взяла кинжал и стала медленно перебирать пальцами каждый гладкий камень, ощущая каждую тупую грань. Когда она думала, ей всегда нравилось так делать.

Пока она перебирала камни, сон начал клонить её веки. Махнув рукой на размышления, она решительно вышла из ванны и бросилась в объятия мягкой постели.

…

На следующий день Чжуан Цайвэй проспала до самого полудня. Госпожа Цэнь уже приготовила для дочери целый стол вкуснейших блюд, чтобы восстановить силы, а Чжуан Цзюньань, желая загладить свою вчерашнюю оплошность, специально сбегал за её любимыми лакомствами.

Семья мирно собралась за трапезой, на время забыв обо всех неприятностях, как вдруг управляющий Ма явился с докладом:

— Из дворца прислали подарки для госпожи — чтобы снять испуг. Уже доставили в двор Тиншанъюань.

После этих слов все тут же прекратили есть: подарки из дворца нельзя было игнорировать. Вся семья поспешила встречать посланника.

Прислал вещи знакомый человек — придворный евнух Гао Фу, доверенное лицо Вэнь Чэнцзяня.

Гао Фу не чинился, едва завидев госпожу Цэнь и других, учтиво поклонился:

— Его Величество и Её Величество Императрица-мать были вне себя от тревоги, узнав о вчерашнем происшествии с седьмой госпожой Чжуан. Они очень беспокоились и лично велели мне прийти проверить, всё ли в порядке. Слава Небесам, вы целы и невредимы!

Чжуан Цайвэй ответила на поклон и сказала несколько вежливых слов, чтобы государь и императрица-мать не волновались. Затем она велела поднести Гао Фу денежный мешочек и учтиво проводила его.

Подарки оказались весьма щедрыми: золота и серебра не было, зато целая гора самых дорогих лекарственных трав и тонизирующих средств, будто их раздавали бесплатно. Чжуан Цайвэй лишь мельком заглянула в ящики, после чего велела снова их запечатать и сказала госпоже Цэнь и Чжуан Цзюньаню:

— Отправим всё это в Чунтянь. Военным лекарям там как раз не хватает таких снадобий — всё пригодится.

Никто не возразил. Однако Чжуан Цзюньань подошёл и похлопал сестру по плечу с видом человека, ожидающего зрелища:

— Раз уж приняла дары, придётся идти во дворец благодарить за милость.

…Ха.

В главе двенадцатой я ошиблась, написав, что ушиб Ци Няньшуан можно лечить горячим компрессом. Один из читателей справедливо указал, что нужно холодное. Текст уже исправлен, приношу свои извинения.

Действительно, я колебалась в тот момент, но не удосужилась проверить и написала по наитию. Теперь понимаю, что это плохо: вдруг кто-то прочтёт и решит, что при растяжении действительно нужно греть? Хотя… вряд ли.

Идти во дворец Чжуан Цайвэй категорически отказывалась.

Но её отказ был настолько слаб, что на следующее утро, едва открылись ворота дворца, мать и второй брат без церемоний втолкнули её внутрь.

При этом они ещё и заявили, будто дают ей шанс сблизиться с Его Величеством. Чжуан Цайвэй даже плевать не захотелось — едва переступив порог, она направилась прямиком в Цининский дворец к императрице-матери.

Императрица-мать, будучи в почтенном возрасте, мало спала и уже давно встала, чтобы заняться своими цветами — подрезать веточки и полить. Услышав, что пришла Чжуан Цайвэй, она обрадовалась и велела немедленно впустить девушку.

— Я всю ночь не спала от тревоги, — сказала императрица, беря Чжуан Цайвэй за руку и прижимая её к груди. — Представить только: такая хорошая девушка попала в беду! Сердце разрывается от жалости. Та девочка из дома Маркиза Минъжун — я же её с детства знаю, такая нежная и хрупкая… Как она всё это перенесла? Главное, что обе вернулись целыми и невредимыми.

Чжуан Цайвэй вспомнила поведение Ци Няньшуан и подумала, что та, возможно, вполне способна выдержать такое. В панике она пробыла лишь мгновение, а потом всё внимание сосредоточила на сплетнях о своей свадьбе.

Видимо, потенциал человека раскрывается только в трудностях.

Чжуан Цайвэй сопровождала императрицу-мать за утренней трапезой и пила чай, беседуя о всякой ерунде, когда вдруг у входа в зал появился Гао Фу и с поклоном запросил аудиенции.

Старшая служанка Цюй подошла, спросила, в чём дело, и вернулась к императрице:

— Его Величество желает видеть седьмую госпожу Чжуан.

При этом она многозначительно улыбнулась Чжуан Цайвэй.

Та дернула уголком глаза, не желая понимать скрытый смысл этой улыбки. Боялась — и вот, пожалуйста.

Императрица обрадовалась ещё больше: сын так заботится о будущей невесте, что вызывает её сразу по прибытии во дворец! Внуков скоро будет больше — и поскорее отправила Чжуан Цайвэй к государю, даже приказала подать носилки, боясь, как бы та не опоздала.

Чжуан Цайвэй хотела сказать, что доберётся быстрее всех, если воспользуется лёгкими шагами, но находясь «в стане врага», ей пришлось подчиниться. Так она покачивалась в носилках по направлению к Цининьскому дворцу, где находился Вэнь Чэнцзянь.

Цининьский дворец — место, где император занимался повседневными делами управления. Заднее крыло служило также внешней библиотекой. Когда Чжуан Цайвэй прибыла, Вэнь Чэнцзянь ещё совещался с несколькими важными чиновниками. Гао Фу проводил её в боковой зал и угостил чаем и сладостями.

Чжуан Цайвэй не могла долго сидеть без дела и, увидев Гао Фу, стоявшего рядом, решила скоротать время:

— Гао-гунгун, вы когда-нибудь изучали боевые искусства?

Гао Фу улыбнулся:

— Госпожа слишком высоко ценит меня. В юности, когда только поступил во дворец, немного занимался стойками, но настоящих искусств не обучался…

Чжуан Цайвэй откусила кусочек осеннего пирожка с цветами и, найдя его вкусным, проглотила целиком:

— Хотите научиться?

— Ох, упаси бог! — замахал руками Гао Фу. — Не насмехайтесь надо мной, госпожа. Мне уже тридцать семь, за пределами дворца я бы, глядишь, и внуков нянчил. Куда мне теперь начинать? Лучше уж постараюсь хорошо служить своим господам — другого и не надо…

Чжуан Цайвэй согласилась: Гао Фу выглядел моложаво, но ведь он ещё со времён прежнего императора служил Вэнь Чэнцзяню — для него действительно поздно начинать. Лучше бы Цинчжу и Хэйюй спасать пока есть шанс.

Пока она так бездумно размышляла, двери главного зала открылись, и вышли два старших чиновника.

Чжуан Цайвэй, глядя через решётку окна бокового зала, узнала одного из них — пожилого, но бодрого старика с белыми волосами. Это был бывший начальник её отца, министр военных дел Цуй Хундэ. Второго она никогда не видела.

— Это глава Императорского родового совета, Его Высочество Дальний Речной князь, дядя-дедушка Его Величества, — пояснил Гао Фу, проследив за её взглядом.

Чжуан Цайвэй наблюдала, как двое старцев поспешно удалились, и спросила:

— Почему эти двое собрались вместе?

Гао Фу помолчал немного и тихо ответил:

— Перед вами могу кое-что проболтать: в последнее время при дворе обсуждают дела второго принца.

— А… — поняла Чжуан Цайвэй.

http://bllate.org/book/12059/1078611