Готовый перевод The Dean Wants to Pluck the Flower / Господин директор хочет сорвать цветок: Глава 29

— Чего ржёшь? Ещё раз засмеёшься — подпрыгну и дам тебе по коленке!

Она попыталась встать, но ноги были обуты в лыжи. Пара неуклюжих движений — и она так и осталась сидеть в снегу.

Внезапно тень над ней наклонилась. Из-под её рук проскользнула чья-то ладонь, и её, словно маленького ребёнка, легко подняли с земли. Попутно поправили сбившуюся шерстяную шапочку — ласково, почти нежно.

Но это ничуть не уменьшало его наглости!

Мулань прямо видела, как уголки губ Лу Ичэня расплываются в широкой улыбке, обнажая белоснежный ряд зубов.

Смеётся надо мной? Да как он смеет?! Как же злит!

Именно в этот момент мимо них уверенно проехал на лыжах мальчишка. Проехал — и, не останавливаясь, обернулся, чтобы показать Мулань язык.

— Посмотри-ка на него, — сказал Лу Ичэнь, указывая на мальчугана.

Это было последней каплей.

Мулань с детства была образцовой отличницей: стены в её комнате были увешаны грамотами. А теперь какой-то сопляк осмелился её дразнить! Где же достоинство доктора наук?

Внутри неё вспыхнуло упрямое стремление доказать обратное. Что в этом такого — кататься на лыжах? Разве это сложнее, чем защитить докторскую диссертацию?

Она просто не верила в невозможное!

Следующий час она демонстрировала Лу Ичэню полную коллекцию падений:

«собачий кувырок», «бабушка в одеяле», «морковка в снегу» и прочие изящные варианты.

Падала — вставала. Вставала — снова падала.

В конце концов даже Лу Ичэнь нахмурился. Когда она собралась рвануть вперёд ещё раз, он перехватил её, прижав к себе, и твёрдо произнёс:

— Хватит. Не упрямься.

Мулань еле дышала, голова шла кругом, и она, словно испуганное зверьё, выглянула из-под его плеча:

— Но я ведь ещё не научилась?

— Я же не за тем тебя сюда привёз, чтобы ты училась кататься на лыжах.

Изначальная цель поездки у Мулань полностью исказилась — превратилась в личный вызов самой себе.

«Я просто хотел, чтобы ты расслабилась и провела время со мной…» — с досадой подумал директор.

— Пойдём, пообедаем, — предложил Лу Ичэнь.

От этих слов Мулань вдруг почувствовала голод и кивнула.

Вернувшись в раздевалку, она ахнула, увидев своё отражение в зеркале.

Шапка слетела, волосы растрёпаны, будто гнездо птицы, макияж размазался, тени расползлись под глазами — настоящая пандочка после боя.

Катание на лыжах вышло похожим на настоящее сражение.

Когда она переоделась и подправила макияж, то вышла в холл и увидела у входа Лу Ичэня, разговаривающего с кем-то. Рядом стоял тот самый мальчишка, что дразнил её.

Лу Ичэнь беседовал с отцом ребёнка — взрослые явно нашли общий язык. А вот лицо самого мальчика было мрачнее тучи перед грозой.

Заметив Мулань, Лу Ичэнь завершил разговор и подошёл к ней.

На губах играла загадочная улыбка. Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Я только что отомстил за тебя.

— Как так? — удивилась Мулань.

— Поговорил немного с папашей этого сорванца и посоветовал ему два зимних репетиторских курса.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Мулань не сдержалась и расхохоталась прямо здесь. — Ты что, такой злой?

Лу Ичэнь смотрел на её весело прищуренные глаза и ласково погладил её по голове:

— Вот так и надо расслабляться.

Мулань инстинктивно втянула шею, но его рука уже убралась. Лу Ичэнь направился за машиной.

А ощущение лёгкого прикосновения всё ещё lingered на макушке. Она потрогала волосы — они будто сами скучали по его ладони.

Пока она стояла в задумчивости, автомобиль уже подкатил. Лу Ичэнь взглянул на часы:

— Ии тоже пойдёт с нами обедать. Она уже ждёт в ресторане. Надо поторопиться.

Тут Мулань вдруг вспомнила: перед Гу Ии они уже числятся парой. Сердце заколотилось, и даже воздух в салоне стал напряжённым.

Лу Ичэнь бросил на неё взгляд, потом снова уставился вперёд:

— Считай, что это пробный экзамен перед настоящим испытанием.

В ресторане Гу Ии уже ждала в отдельном кабинете. Она держала в руках чашку чая, задумчиво глядя вдаль, и даже не заметила, как вошли Мулань с Лу Ичэнем.

Лишь когда Лу Ичэнь постучал пальцем по её лбу:

— О чём задумалась?

— А! — вздрогнула она, увидев их, и улыбнулась. — Пришли?

Затем перевела взгляд на Мулань. Та сразу испугалась, что подруга начнёт подшучивать, и поспешила сменить тему:

— Ии, у тебя такой плохой цвет лица!

Она не преувеличивала: лицо Гу Ии действительно побледнело, утратив обычный румянец.

— Правда? — Гу Ии коснулась щёк и снова улыбнулась. — Наверное, устала. Ведь скоро Новый год, на телевидении одни переработки. От недосыпа и выгляжу неважно. Пройдёт этот аврал — всё наладится.

Голос Лу Ичэня донёсся из-за меню:

— Если так изматываешься, лучше уволься. Здоровье важнее.

Гу Ии оживилась:

— Знаю, кузен, ты обо мне заботишься. Но теперь тебе нужно больше заботиться о другом человеке… Верно, доктор Цяо? Или… свояченица?

Мулань чуть не поперхнулась чаем, но всё же проглотила его.

Она незаметно покосилась на Лу Ичэня. Тот сохранял полное спокойствие — будто гора. Лишь слегка приподнял веки и бросил на кузину взгляд:

— Совсем не в своё дело лезешь.

— Ну, я ведь и не думала, что окажусь такой удачливой свахой! — продолжала Гу Ии. — Однажды в шутку сблизила вас — и сразу получилось!

Телефон Лу Ичэня зазвонил. Он ответил, коротко бросил:

— Уже приехал? Быстрее.

И положил трубку.

— Это Ци Хань? — заинтересовалась Гу Ии.

— Ци Хань тоже придёт? — удивилась Мулань.

— Ты его видела? — спросила Гу Ии.

Мулань кивнула. Подруга придвинулась ближе:

— Этого друга моего кузена я ни разу не встречала. Он всегда говорил: «Девушкам лучше держаться от Ци Ханя подальше». Даже когда я была в Канаде, он не приглашал его на встречи. Из-за этого у меня просто мурашки любопытства! Сегодня обязательно посмотрю, какой же он, этот ужасный зверь.

Мулань вспомнила свои две встречи с Ци Ханем — вроде бы вполне приличный, даже симпатичный парень. И невольно вырвалось:

— Не такой уж он страшный… Даже довольно красивый.

Внезапно рядом раздался сдавленный кашель Лу Ичэня. Мулань не поняла, что не так сказала, и замолчала.

Как на грех, в ту же секунду в дверях появился сам Ци Хань.

— Пробки на дорогах, извините за опоздание, — произнёс он с той же небрежной уверенностью, что и раньше. В чёрной куртке он казался ещё выше и стройнее.

Его взгляд скользнул по комнате — и шаги замерли у порога.

Ци Хань достал из кармана пачку сигарет, кивнул в сторону выхода:

— Захотелось курнуть. Сейчас вернусь.

И исчез.

Настоящее мимолётное видение — пришёл и ушёл, как ветер.

Лу Ичэнь покачал головой.

Изначально он собирался поужинать только с Муланью, но Ци Хань заявил, что вернул свой спорткар в Наньчжоу и требует угощения за «заслуги». А когда Гу Ии позвонила и узнала, что Ци Хань будет на ужине, её любопытство взяло верх — она настояла на том, чтобы присоединиться. Так скромная встреча превратилась в четверную компанию.

Всё пошло не так, как задумывалось…

Вскоре Ци Хань вернулся.

Когда он сел, в воздухе повис лёгкий аромат табака. Гу Ии опустила голову и упорно смотрела в тарелку.

Мулань заранее продумала несколько «романтических» жестов — например, положить Лу Ичэню кусочек еды в тарелку. Но оказалось, что в этом нет нужды.

Гу Ии всё время молчала, лишь механически ела. Ци Хань и Лу Ичэнь болтали о чём-то своём, вставить слово было невозможно. Мулань тоже сосредоточилась на еде.

Когда ужин закончился и все вышли из ресторана, Ци Хань наконец вспомнил, что они пара. Он подмигнул:

— Лу, ты вези Мулань. Я отвезу твою кузину.

Лу Ичэнь недоверчиво взглянул на него.

— Обещаю — доставлю целой и невредимой, — усмехнулся Ци Хань.

Гу Ии тоже стояла у двери и спокойно добавила:

— Уезжайте скорее. Мне на телевидение — совсем не по вашему пути.

Лу Ичэнь с Муланью сели в машину. Ци Хань открыл дверцу своей машины для Гу Ии, и та без колебаний забралась внутрь.

Лишь когда автомобиль Лу Ичэня скрылся из виду, улыбка на лице Гу Ии медленно погасла.

Она даже не взглянула на этого «галантного незнакомца» — лицо её стало холодным, как лёд.

Автомобиль Ци Ханя так и не тронулся с парковки. В салоне царило напряжённое молчание.

Наконец Гу Ии первой нарушила тишину, и в её голосе прозвучала ледяная насмешка:

— Мой кузен был прав. С такими, как ты, действительно надо держаться подальше.

Она потянулась к ручке двери.

Ци Хань мгновенно нажал кнопку центрального замка и схватил её за запястье. Несмотря на все попытки вырваться, она не могла освободиться.

В машине всё ещё витал лёгкий запах табака.

Ци Хань вернулся сюда именно затем, чтобы закурить — успокоить шок от неожиданной встречи с ней.

Перед ним сидел человек в чёрном, излучающий странную, почти хищную уверенность. Внешнее спокойствие Гу Ии наконец рухнуло — она запаниковала.

— Отпусти меня! — голос её сорвался на визг.

— Ни за что! — Он не собирался упускать этот подарок судьбы.

Это была их вторая встреча.

Для Гу Ии первая осталась позором, о котором не хочется вспоминать. Для Ци Ханя — томительным, прекрасным сном, который не отпускал его ни на минуту.

Ци Хань резко притянул её к себе, прижал ладонью затылок и без колебаний поцеловал.

Тёплые губы, сладкий вкус — воспоминание подтвердилось.

Да! Это точно она!

Та самая девушка, что ночью ворвалась в его объятия, а на рассвете исчезла, словно Золушка.

Ци Хань почувствовал резкую боль — Гу Ии, как отчаявшееся зверьё, вцепилась зубами в его губу. Он поморщился: во рту разлился вкус крови. Только тогда он ослабил хватку.

Освободившись, Гу Ии без промедления дала ему пощёчину:

— Негодяй! Пошляк!

Ци Хань вытер кровь с губы. Его лицо снова приняло привычное выражение дерзкой небрежности. Он усмехнулся:

— Да, я пошляк. Но пошляк пообещал твоему кузену доставить тебя домой целой и невредимой. Лу Ичэнь сейчас обязательно позвонит. Я видел, как ты старалась скрыть наши отношения. Так что лучше сиди тихо и не устраивай сцен.

Гу Ии глубоко вдохнула, перестала бороться. Она смотрела прямо перед собой, голос звучал ледяным равнодушием:

— Между нами нет никаких отношений.

Рядом раздался смешок мужчины — и одновременно завёлся двигатель:

— Будут.

Их первая встреча произошла десять дней назад.

Гу Ии задержалась на работе в телестудии. Коллега устроила вечеринку по случаю помолвки — заказали VIP-зону в ночном клубе, пили, танцевали.

Все ушли на танцпол, а Гу Ии осталась в кресле, перекусывая закусками. Вдруг рядом кто-то сел. Она подняла глаза — это был Е Лу.

http://bllate.org/book/12058/1078557