Готовый перевод Your Majesty Thinks I'm Too Affectionate / Ваше Величество считает, что я слишком привязана: Глава 13

Большая рука Сяо Чжаня, сжимавшая палочки, слегка сжалась, кадык дрогнул. Он всегда был холоден и безразличен к делам любви, но в последнее время почему-то чувствовал…

Их взгляды встретились.

Сяо Чжань тут же отвёл глаза — на лице не дрогнул ни один мускул.

Его крупная, с чётко очерченными суставами ладонь положила кусочек еды в пиалу Ло Жань.

— Ешь побольше. Потом я провожу тебя во дворец — представишься отцу и матери.

Он опустил ресницы, и в его взгляде невозможно было прочесть ни единой эмоции.

Ло Жань на миг замерла, невольно уставившись на него.

Сяо Чжань сегодня поступил совсем не так, как обычно. Раньше он никогда не интересовался подобными делами.

Она помнила, как в первый раз после свадьбы отправилась во дворец одна и рассердила императрицу. Та заставила её стоять на коленях в павильоне Цзинъжэнь целых четыре часа. Лишь после вечернего зажжения фонарей она вернулась в княжескую резиденцию. Она знала, что Сяо Чжаню всё равно, поэтому ничего не сказала, лишь упомянула, будто императрица была к ней добра и задержала беседой.

Поздним вечером, когда никого не было рядом, она обнаружила, что ноги распухли. Об этом она никому не рассказывала.

Теперь, когда он сам вызвался сопровождать её, это было просто идеально — именно того она и хотела. От радости Жань съела ещё полпиалы риса.

На лице Сяо Чжаня почти никогда не появлялось выражение чувств, но сейчас оно уже не казалось таким ледяным — в глубине глаз скрывалась незримая нежность.

После трапезы Сяо Чжань дождался, пока Жань приведёт себя в порядок.

Жань сочла своё платье вполне подходящим: не слишком яркое, не вызывающее, скромное и благопристойное. Пусть и ничем не примечательное, зато во дворце не одобряют излишней показной роскоши.

Однако Сяо Чжань остался сидеть, явно не собираясь уходить, и упрямо ждал, пока она переоденется — ему явно чего-то не хватало.

Она долго думала, но так и не могла понять, чего именно. В конце концов достала из шкафа пару туфель, инкрустированных драгоценными камнями, и надела их. Только тогда взгляд Сяо Чжаня просиял одобрением.

Эти туфли были подарком от него — действительно прекрасны.

Жань надула губки, про себя подумав: «Да уж, больной человек! Такой придирчивый!»

Сяо Чжань подошёл, взял её за руку и подвёл к зеркалу. Открыв самый дальний ящик туалетного столика, он достал оттуда коробочку, внутри которой лежала пара заколок «Хэхэ Жуи» — изысканная работа, украшенная редчайшими самоцветами.

Он осторожно вынул золотые шпильки и воткнул их ей в причёску.

Первая получилась немного криво, но он аккуратно поправил, внимательно осмотрел с разных сторон и лишь потом одобрительно кивнул.

Эти нефритовые шпильки были частью приданого его матушки-наложницы Цзиньфэй. Их мастерство было безупречно, а вкраплённые в них камни — редчайшими сокровищами Поднебесной. Но главное — название «Хэхэ Жуи» («Гармония и Согласие») сулило счастье и удачу.

Как же так? Сяо Чжань, кровожадный и бездушный, способный убивать без малейшего колебания, — и вдруг заботится о таких вещах?

— Красиво! — произнёс он всего два слова.

Ло Жань не стала спорить — раз ему нравится, пусть будет так.

Правда, эти шпильки были чересчур ценными. Даже она, никогда не видевшая подобных камней, сразу поняла — вещь стоит целое состояние.

Неужели в таком виде можно явиться ко двору? Не прикажет ли императрица за такое нарушение этикета?

Сяо Чжань, уловив её сомнения, сказал:

— Ничего страшного. Мы только что поженились — даже если ты будешь одета чересчур нарядно, это простительно. Мне нравится.

Ло Жань закрыла изящную шкатулку и мысленно добавила: «Раз тебе нравится — ладно. Но если будут проблемы, ты сам за всё отвечаешь».

Она думала, что теперь он её отпустит, но Сяо Чжань по-прежнему держал её за руку.

Жань не смела сопротивляться и просто следовала за ним.

Только сев в карету, он наконец разжал пальцы.

Как князю, ему полагалось сидеть на главном месте, а Ло Жань, как супруге, — чуть ниже по правую руку. Сяо Чжань возражать не стал.

Жань опустила голову, стараясь не смотреть на него. Его присутствие было слишком ощутимым — она боялась, что не сможет сохранить сердце в безопасности.

Сейчас у неё ничего не было, кроме собственного разума. Главное — не позволить себе влюбиться и совершить глупость. Её семья и она сама — вот что важнее всего. Остальное не имело значения.

Карета Сяо Чжаня была роскошной, словно современный «Роллс-Ройс»: внутри стояла золотая ажурная курильница, на столике из красного сандалового дерева лежали свежие фрукты, источавшие приятный аромат, а мягкие сиденья делали поездку совершенно неутомительной.

Жань чувствовала себя в ней удивительно комфортно, и страх перед предстоящей встречей во дворце постепенно улетучивался.

Даже если Сяо Чжань не проронит ни слова, ей всё равно становилось спокойнее рядом с ним.

Карета въехала во дворец через восточные ворота Дунхуа.

Императорский дворец поражал масштабами: повсюду возвышались величественные здания с резьбой драконов и фениксов, павильоны и башни сверкали под палящим солнцем, и вся эта роскошь давила на душу тяжестью мёртвой торжественности.

Отряды золочёных стражников в латах с мечами на боку маршировали взад-вперёд. Увидев карету, командир стражи остановился и почтительно поклонился.

— Да здравствует ваше высочество, князь Цзинь!

Сяо Чжань приподнял занавеску, загораживая взгляд стражника от внутренностей кареты — тот мог видеть лишь самого князя.

— Свободен.

Командир знал, что по древнему обычаю сегодня княгиня Цзинь должна явиться ко двору, чтобы поклониться императору и императрице. Но никто не ожидал, что князь лично сопроводит её.

Говорили, будто холодный и неприступный князь Цзинь равнодушен к женщинам. Значит, его новая супруга — особенная. Стражники невольно взглянули на неё с уважением.

Ведь женщина, которую выбрал князь Цзинь, не может быть обычной.

Хотя это и не входило в их компетенцию, они быстро вернулись к своим обязанностям.

Ло Жань посмотрела на Сяо Чжаня. Тот тут же опустил занавеску — ни один чужой взгляд не должен был коснуться Жань.

— Когда увидишь отца и мать, — сказал он глуховато, — веди себя как обычно. Не нужно чрезмерной почтительности.

Он помнил: в прошлой жизни, когда Жань впервые отправилась во дворец после свадьбы, по возвращении она хромала — ноги явно болели. Она тогда сказала, будто императрица была к ней добра и задержала беседой. Думала ли она, что он поверит?

Позже он узнал правду: его маленькая жена была наказана императрицей и стояла на коленях в павильоне Цзинъжэнь.

Он тогда разозлился: оказывается, эта послушная на вид девочка умеет лгать. Раз не сказала — он тоже обиделся и больше не спрашивал. Но всё равно тайком послал ей целебные снадобья.

Сегодня он пришёл сам — посмотрим, кто осмелится обидеть его Жань.

Услышав эти слова, Ло Жань подняла глаза на лицо Сяо Чжаня — бледное, утомлённое. Она кивнула, и тревога в её сердце немного улеглась.

Карета остановилась у павильона Цзинъжэнь.

Жань увидела знакомую вывеску и невольно сжалась.

Вернувшись сюда в этой жизни, Ло Жань не могла не испытывать горьких воспоминаний. В прошлом ей немало пришлось столкнуться с этой императрицей.

Императрица Мэн не была родной матерью Сяо Чжаня — лишь формальной. В императорской семье связи были тоньше бумаги, а уж тем более между приёмными родителями и детьми.

У императрицы было лишь две дочери, и, не имея сыновей, она сделала ставку на второго принца Сяо Иня.

Сяо Инь сейчас считался главным претендентом на трон.

Весь двор и чиновничий корпус словно превратились в огромное игровое поле, где каждый делал ставки.

Сяо Инь — фаворит, за ним — шестой принц Сяо Юань. Раньше в число возможных наследников входил и четвёртый принц Сяо Чжань, но после его брака с домом Ло все перестали воспринимать его всерьёз.

Но именно этот, самый неперспективный принц в будущем станет владыкой Поднебесной.

Раз все уже определились со своими сторонами, императрица, недолюбливающая Сяо Чжаня, соответственно, не терпела и её.

Теперь они с Сяо Чжанем были в одной лодке — их судьбы были неразрывно связаны.

Сойдя с кареты, Ло Жань на миг замерла, глядя на массивную вывеску «Цзинъжэнь».

— Пошли! — сказал Сяо Чжань и протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

Но Жань уклонилась и молча последовала за ним.

Павильон Цзинъжэнь выглядел точно так же, как и раньше — будто время здесь остановилось.

После доклада евнуха они вошли в главный зал.

Император Чанпин специально прибыл сюда — ведь невестка впервые являлась ко двору, чтобы преподнести чай, и он хотел поддержать лицо императрицы.

Ло Жань увидела на главных местах императрицу Мэн и императора.

Императрица выглядела спокойной и благородной, сохранившей красоту даже в зрелом возрасте. Её осанка и манеры безупречно соответствовали статусу первой женщины империи.

Но Жань прекрасно знала: за этой доброжелательной улыбкой скрывалось жестокое сердце.

Император Чанпин выглядел уставшим от государственных забот: спина его слегка ссутулилась, а лицо было измождённым. Увидев сына с невесткой, он поманил их к себе.

— Пришли? Ваша матушка только что о вас говорила.

Он откинулся на спинку трона и внимательно взглянул на Ло Жань.

Ему сообщали, что дочь Ло Хэньяня отличается необычайной красотой, и даже художник присылал её портрет. Но сегодня он понял: мастер сильно недооценил её — на картине передана лишь половина её очарования.

Жань чувствовала, как два пристальных взгляда скользят по её голове, но оставалась спокойной и невозмутимой.

Императрица Мэн перевела взгляд на её причёску и сразу заметила шпильки «Хэхэ Жуи», а затем — туфли на ногах.

Она улыбнулась и поставила чашку на столик.

— Княгиня Цзинь так прекрасна! Подойди, дай рассмотреть поближе.

Ло Жань спокойно подняла глаза, подошла ближе и совершила глубокий поклон.

Императрица с улыбкой оглядела её с головы до ног.

— Какая красавица! И умеет одеваться. Сегодня здесь моя племянница из рода Мэн — познакомьтесь, подружитесь.

— Да, матушка. Сначала позвольте преподнести вам и отцу чай, — ответила Жань, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Она знала: всё это — лишь внешняя вежливость, и ей следует играть свою роль безупречно.

Императрица упомянула Мэн Ваньцинь. В прошлой жизни императора тогда не было — только императрица и Мэн Ваньцинь. Та должна была стать женой второго принца Сяо Иня и считалась её главной соперницей. Их первая встреча прошла крайне напряжённо.

Но в этой жизни события пошли иначе.

Жань наполнила чашку чаем, опустилась на колени и, держа её на уровне бровей, подала императрице.

— Прошу, матушка, отведайте чай.

Хотя Ло Жань выглядела хрупкой и нежной, её спина была прямой, а лицо — спокойным и уверенным. Ни малейшего волнения.

Обычно при первом появлении во дворце даже самые стойкие допускали ошибки. Но Жань держалась безукоризненно.

Сяо Чжань с изумлением смотрел на неё — он и не подозревал, что его Жань способна на такое самообладание. Только такая женщина достойна быть его супругой.

Императрица взяла чашку, лишь слегка пригубила и сказала:

— Прекрасно!

Затем она сняла с запястья нефритовый браслет и протянула Жань.

В прошлой жизни, когда императора и Сяо Чжаня не было рядом, императрица намеренно уронила браслет в тот момент, когда Жань потянулась за ним. Тот разлетелся на две половины. За то, что она «разбила дар императрицы», Жань наказали стоять на коленях в павильоне Цзинъжэнь.

Но сейчас императрица аккуратно положила браслет прямо в её ладони — даже не дожидаясь, пока та протянет руку.

Император и князь были здесь — даже самой глупой императрице хватило бы ума не устраивать инцидентов.

Благодаря присутствию Сяо Чжаня Жань спокойно получила подарок.

Императрица ласково похлопала её по руке и обратилась к императору:

— Ваше величество, разве не знакомы вам эти шпильки на голове княгини? Как вам?

Император Чанпин не особенно интересовался женскими украшениями, но, услышав это, внимательно пригляделся. Он вспомнил: это приданое наложницы Цзиньфэй.

Такие драгоценности мог подарить только Сяо Чжань.

Взгляд императора стал пристальнее.

Сяо Чжань оставался невозмутим.

Теперь, когда Жань стала его женой, даже император не имел права вмешиваться в их супружеские дела.

Император кашлянул.

Жань тут же поднесла ему чай.

Он сделал глоток и сказал:

— Вот тебе документ на особняк. Бери. Если захочешь — можешь подарить кому угодно.

Это был настоящий дом в столице — недвижимость, стоившая целое состояние.

— Благодарю, отец!

http://bllate.org/book/12057/1078490