Готовый перевод His Majesty Is Too Biased / Его Величество слишком пристрастен: Глава 2

Хотя Сяо Шуньсин уже вышел из дворца, ноги его всё ещё подкашивались. Ночью его перехватил Золотой евнух — доверенное лицо нового императора — и с ласковой улыбкой спросил, куда он направляется.

Золотой евнух всегда служил государю, а значит, его слова были равноценны императорскому повелению. Сяо Шуньсин упал на колени и, заикаясь, пробормотал, что собирается покинуть дворец.

Услышав такой ответ, евнух задал ещё несколько вопросов, после чего велел ему оставаться на месте и сказал, что разрешение на отбытие необходимо получить лично от императора.

Сяо Шуньсин простоял на коленях почти полтора часа в зимнюю ночь, весь дрожа от холода, и уже махнул рукой на надежду выбраться, когда Золотой евнух наконец появился и объявил, что ему можно уходить.

— Господин Золотой, — робко спросил Сяо Шуньсин, — этот «уход»… куда именно?

Евнух бросил на него взгляд:

— Туда, куда ты собирался изначально.

Сяо Шуньсин занервничал:

— Это воля Его Величества?

— Неужели я осмелюсь выдать чужие слова за повеление государя? — резко оборвал его евнух.

Как же так получилось, что во дворце Юйси послали такого человека?

Почувствовав гнев евнуха, Сяо Шуньсин тут же начал кланяться:

— Простите, господин! Я неосторожно выразился!

Золотой евнух махнул рукой:

— Ладно, ступай скорее.

Вспоминая эту встречу, Сяо Шуньсин до сих пор чувствовал страх. Он нес фонарь; небо ещё не начало светлеть, и улицы были погружены во мрак.

Подтянув потуже верхнюю одежду, он ускорил шаг.

Надо как можно скорее передать известие о принцессе господину Вэню.

Тем временем в тёплых покоях люди не смыкали глаз всю ночь и наконец смогли немного сбить жар у Хуян.

Ляньпин порылась в корзинке, нашла ножницы и подошла к кровати, чтобы аккуратно срезать длинные чёрные нагари со свечей.

Комната сразу стала светлее. Няня Юань, проводившая бессонную ночь у постели, не скрывала усталости:

— Уже, наверное, час Тигра? Не знаю, успел ли Сяо Шуньсин выйти.

Ляньпин отложила ножницы и тихо ответила:

— Час Тигра уже прошёл. Раз он до сих пор не вернулся, значит, всё прошло благополучно.

Няня Юань прошептала: «Слава Будде! Слава Будде!»

— Вот и хорошо, вот и хорошо.

Сюаньхэ откинула занавеску и вошла:

— Узнала: он уже покинул дворец. Никто его не задерживал.

Ляньпин подозвала её:

— Откуда ты знаешь, что его не задержали?

— Спросила у стражников у ворот. Как только они услышали, что это слуга из дворца Юйси, сразу пропустили.

Она вздохнула:

— Хоть вышел… Только вот сумеет ли вернуться?

Ляньпин посмотрела на неё:

— Думай лучше о хорошем.

Затем перевела взгляд на лежащую принцессу:

— В конце концов, они родные брат и сестра. Да и принцесса, как бы там ни было, всего лишь женщина. Он обязан проявить хоть каплю милосердия.

В покоях воцарилось молчание; обе служанки промолчали.

Ляньпин поняла, что сболтнула лишнего, и тихо отошла к двери, напомнив стоявшим снаружи быть начеку и немедленно докладывать, как только появятся новости.

Сяо Шуньсин вернулся очень быстро.

Дворцовая служанка у ворот дворца Юйси едва завидела его силуэт, как помчалась сообщить Ляньпин.

Ляньпин тут же спросила:

— Где он?

Служанка оглянулась:

— Когда я бежала сюда, он уже подходил к воротам. Сейчас, наверное, уже во дворце.

Ляньпин сначала сообщила новость няне Юань и Сюаньхэ в тёплых покоях, затем поправила причёску и поспешила навстречу вместе со служанкой.

Сяо Шуньсин ждал во внешнем зале и не смел заходить дальше.

Ляньпин, подходя к нему, уже начала ругаться:

— Да что за день сегодня? Стоишь себе здесь, будто ничего не происходит!

И тут же приказала служанке:

— Беги скорее, позови его внутрь! Не теряй времени даром!

Но Сяо Шуньсин вдруг «бух» на колени и, кланяясь Ляньпин, зарыдал:

— Сестра Ляньпин, ударь меня! Я… я не смог привести господина Вэня!

Ляньпин опешила:

— Что ты говоришь?

Сяо Шуньсин плакал навзрыд:

— Я не смог привести господина Вэня! И врача тоже не привёл!

Служанка замерла на месте, не зная, стоит ли ей теперь уходить.

У Ляньпин заколотилось сердце. Она прижала ладонь к груди:

— Ты хотя бы дошёл до дома Вэнь?

— Дошёл! Я стучал в ворота, пока наконец кто-то не открыл. Я сразу сказал, что мне нужно видеть господина Вэня. Но прислуга ответила, что господин Вэнь уже несколько дней не дома и чтобы я больше не искал его.

Ляньпин уточнила:

— Ты сказал, чьим человеком являешься?

— Сказал! Прямо с самого начала!

Сяо Шуньсин всхлипнул, ожидая дальнейших слов от Ляньпин.

Ляньпин пошатнулась, и служанка тут же подхватила её:

— Ладно, ступай. Иди отдохни. Ты и так измучился.

Сяо Шуньсин поклонился и вышел из дворца. Ляньпин постояла на месте некоторое время, затем медленно пошла обратно.

За углом она встретила Сюаньхэ. Та прислонилась к стене и, опустив голову, что-то делала.

Ляньпин остановилась:

— Ты всё слышала?

Отсюда до места их разговора было недалеко, да и у Сюаньхэ слух был острый — услышать было нетрудно.

Сюаньхэ кивнула.

Ляньпин вздохнула:

— Пойдём. Не знаю, как няня Юань будет переживать.

Обе служанки выбежали наружу, а няня Юань тем временем металась по тёплым покоям, тревожась и за состояние Хуян, и за то, почему помощь до сих пор не пришла.

Когда послышались шаги, она тут же замерла и поспешно откинула занавеску:

— Привели?

За дверью стояли трое: Ляньпин, Сюаньхэ и та самая служанка.

Няня Юань тут же обмякла и, схватившись за одежду, прошептала:

— Заходите… Заходите скорее.

Ляньпин велела служанке удалиться, а сама вместе с Сюаньхэ вошла в тёплые покои.

Путь через Вэнь Циюаня тоже оказался закрыт. Няня Юань ничего не спросила, лишь села на табурет и, глядя на безмолвно лежащую Хуян, заплакала.

Остальные молчали. Вдруг Сюаньхэ выругалась:

— Собачий глаз на людей!

Ляньпин испугалась:

— Не смей так говорить!

Сюаньхэ не отводила взгляда от принцессы:

— Мы ещё не испытали настоящей беды, титул принцессы всё ещё за ней — а они уже спешат дистанцироваться! Если вдруг нас постигнет беда, представляю, как они тогда будут издеваться!

Няня Юань молчала. Ляньпин осторожно пыталась сгладить ситуацию:

— Может, он правда уехал? Откуда господину Вэню знать, что происходит во дворце?

— Зачем ты его оправдываешь? Сама себя обманываешь?

Сюаньхэ тут же возразила:

— Даже если молодой господин Вэнь и вправду уехал, разве старший господин тоже уехал? Как только услышали, что мы от принцессы, так сразу прогнали! По-моему, Вэнь Циюань просто боится идти сюда!

— Да разве я его оправдываю? — рассердилась Ляньпин.

— Хватит! — тихо, но строго оборвала их няня Юань. — Вы совсем забыли приличия! Принцесса лежит здесь без сознания, а вы устраиваете ссору! Вон отсюда обе!

Обе девушки покраснели от стыда. Ляньпин первой сделала реверанс. Сюаньхэ закусила губу, бросила последний тревожный взгляд на безмолвную Хуян и уже собралась уходить, как вдруг её лицо озарилось радостью:

— Мамка, смотрите! Принцесса, кажется, пошевелилась!

Няня Юань тут же обернулась. Хуян, до этого находившаяся в глубоком обмороке, слегка повернула голову. При мерцающем свете свечей её ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.

— Моя дорогая! Наконец-то очнулась! Слава Будде, слава Будде! — воскликнула няня Юань, растроганная и обрадованная одновременно. Она погладила Хуян по растрёпанным прядям у виска и поспешно спросила: — Хочешь пить? Голодна? Так долго спала, еда давно переварилась. Сейчас прикажу подать завтрак, а пока перекуси пирожными.

Сюаньхэ засуетилась:

— Принцесса любит чистоту. Давайте сначала умоем её лицо.

Ляньпин остановила её:

— Не надо лишней суеты. Сначала пусть подадут завтрак.

Сюаньхэ весело кивнула и выскочила за занавеску.

Ляньпин налила воды и подала няне Юань, а затем принесла свежие пирожные, чтобы Хуян выбрала.

Сюаньхэ вскоре вернулась. Все трое окружили Хуян, держа в руках разные вещи и ожидая её указаний.

Чжао Иань, окружённая заботой, была бледна как снег, черты лица измождены, но даже в таком состоянии её красота оставалась неотразимой.

Кожа белее инея, глаза — чисты, как осенняя вода.

Она посмотрела на трёх женщин перед собой и вдруг моргнула.

Няня Юань обеспокоенно спросила:

— Принцесса?

Чжао Иань повторила за ней:

— Принцесса?

— Ох, дитя моё! — засмеялась няня Юань. — Не дури старуху! Выпей воды и скажи, где болит?

Чжао Иань проигнорировала первые слова и ответила только на последний вопрос:

— Голова болит.

— Конечно болит! Да ведь ты ударилась о чёрт знает что! — няня Юань, с одной стороны, жалела её, с другой — поила водой. — Те, кто сопровождал тебя, были слишком невнимательны. Я уже всех этих бесстыжих девок заперла. Как только ты пойдёшь на поправку, сама решишь, как их наказать. Пока пусть живут.

Няня Юань всё бормотала, радуясь, что Чжао Иань наконец пришла в себя.

Но та отказалась пить:

— Холодная.

Няня Юань опешила, потом поняла, что речь о чашке:

— Ах, глупая я старуха! Глупая!

Она передала чашку Ляньпин:

— Скорее подогрей чашку.

И снова с нежностью посмотрела на Чжао Иань:

— Горько тебе, дитя моё.

Ляньпин пошла греть чашку. Няня Юань поправляла одеяло, опасаясь, как бы сквозняк не продул принцессу.

Когда вода была подана снова, Чжао Иань наконец с удовольствием выпила.

— Мамка.

Сюаньхэ вдруг окликнула няню Юань.

Та вздрогнула:

— Чего раскричалась? Что случилось?

Сюаньхэ опустилась на колени у кровати. Поскольку Чжао Иань сидела, Сюаньхэ пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Принцесса… Вы меня помните? — спросила она, нахмурившись и не зная, как выразить свои опасения.

В комнате воцарилась тишина.

Ляньпин как раз убирала с подноса порошки и бинты, но, услышав вопрос, обернулась.

Няня Юань замерла, будто не веря своим ушам. Оправившись, она сердито прикрикнула:

— Что за глупости ты несёшь?

Сюаньхэ не сдавалась:

— Принцесса, я — Сюаньхэ. Вы меня помните?

Чжао Иань молчала, лишь опустила ресницы.

Теперь и няня Юань испугалась. Чжао Иань была младшей дочерью покойного императора и самой избалованной из всех принцесс. Раньше, если бы Сюаньхэ осмелилась задать такой вопрос, её бы немедленно высекли. А сейчас все молчали, ожидая реакции принцессы.

Все трое уставились на Чжао Иань.

— Помню. Ты — Сюаньхэ, — сказала Чжао Иань.

Голос звучал уверенно, но сердца трёх женщин словно пронзил зимний ветер.

Чжао Иань ничего не помнила.

Баночка с лекарством выскользнула из рук Ляньпин и звонко ударилась о пол. Та поспешила поднять её, но, едва наклонившись, почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

Няня Юань всё ещё сидела на табурете, но слёзы текли по её щекам. Сюаньхэ смотрела на Чжао Иань, а та смотрела на неё.

— Почему плачете? — спросила Чжао Иань, будто испугавшись. Она протянула руку и вытерла слёзы няне Юань, потом — Сюаньхэ.

— Сюаньхэ, почему ты плачешь? — спрашивала она, растерянная и встревоженная, снова и снова вытирая лицо служанки, но слёзы Сюаньхэ не прекращались. В конце концов та обхватила руку принцессы и, припав к кровати, горько зарыдала.

Правая рука Чжао Иань не слушалась, и она сильно нервничала. Левой рукой она поглаживала Сюаньхэ по волосам:

— Не плачь. Я запомнила: ты — Сюаньхэ, ты — мамка. А ты…

Чжао Иань повернулась к Ляньпин, её глаза сияли, и на губах играла застенчивая, полная надежды улыбка:

— А ты ещё не сказала, как тебя зовут?

*

*

*

— Очнулась? — спросил Чжао Лу, снимая парадную мантию в дворце Цзиньшэнь. Он потер запястья и направился к выходу.

Ранним утром прошёл снег, и весь императорский город окутало белоснежное покрывало. Черепичные крыши были укрыты толстым слоем снега.

Золотой евнух шёл следом и ответил:

— Да, проснулась вскоре после часа Тигра.

— О? — Чжао Лу неторопливо шагал вперёд. — Кто-нибудь из дома Вэнь явился?

— Никто. Люди из дворца Юйси ушли так же, как и пришли.

Чжао Лу произнёс:

— Значит, моя сестра действительно удачлива?

http://bllate.org/book/12056/1078382