Готовый перевод Your Majesty is Kneeling to His Childhood Sweetheart Again / Ваше Величество снова стоит на коленях перед подругой детства: Глава 43

Между его бровями застыл леденящий холод, будто за дверью уже наступила глубокая зима и он ворвался в покои, пропитанный до костей морозом. Хотя на нём была чёрная облегающая одежда для игры в чжуцзюй, казалось, он облачён в парчовые императорские одеяния — так что у неё подкосились ноги и захотелось пасть ниц, прижавшись лбом к полу.

— Мы предупреждали: без нашего дозволения ты не должна делать и шага из зала Нинъань.

Мудрая наложница распростёрлась на полу. Лицо её было залито слезами, губы дрожали:

— Да, я провинилась… Я… мне стало невыносимо тоскливо, лишь хотела поговорить с госпожой Мяо… Вы же знаете, зал Нинъань со всех сторон окружён людьми канцлера, даже дышать там трудно стало…

Бай Суй неторопливо подошёл ближе, слегка приподнял брови и равнодушно произнёс:

— Тоскливо? Вовсе не обязательно. Твой Се жив и здоров. Он просил нас передать тебе: жди его обязательно. Путь, быть может, извилист и полон испытаний и не обещает безмятежного завершения, но раз уж человек проходит по миру, почему бы не попробовать?

Он помолчал, фыркнул сквозь нос и добавил:

— На свете немало несчастных, кроме тебя. Кто из нас не терпит лишений?

Го Хуэйсинь словно прозрела, оцепенев от этих слов.

Нет, дело было не только в заботе Се Хуайаня, вернувшей ей желание жить. Дело в другом.

Ведь правда — кто из нас не терпит лишений? Ты страдаешь, чувствуешь себя беспомощной, судьба твоя не в твоих руках… Но разве эти трое в комнате живут так, как им хочется? Император пожертвовал собственным достоинством ради того, чтобы выжить. Госпожа Мяо оставила родных и спокойную жизнь, а теперь потеряла рассудок — но, возможно, именно этого она и добивалась.

А она сама? Живёт в роскоши, но всё ей не так и не эдак, всё хочет невозможного — и то, и другое сразу. Если бы она отказалась от Се Хуайаня и своей доброты, стала бы надёжной опорой отцу и заслужила бы его особое внимание. А если бы отказалась от отца, искренне разделила стремления Се и стала бы полезной пешкой в руках императора, возможно, обрела бы простое женское счастье.

Нынешнее отчаяние — её собственная вина. Зачем же мучить себя день за днём?

Она должна выбрать одну сторону и проложить себе путь, достойный восхищения. Эта мысль, которой она никогда прежде не допускала, внезапно озарила её — всего лишь от одного замечания императора.

Но кого же выбрать?

Бай Суй, закончив выговор, уже подошёл к Мяо Сяожоу и нежно провёл ладонью по её щеке; взгляд его стал мягким, как весенняя вода:

— Сяожоу, когда мы поженимся, у нас будет много детей, и мы вместе будем смотреть, как они растут и взрослеют.

«Не сошёл ли он с ума?»

От его прикосновения по коже Мяо Сяожоу побежали мурашки, но уклониться она не смела. Ведь сейчас она «сумасшедшая», а сумасшедшие не понимают слов, что звучат рядом. Поэтому она лишь опустила голову и продолжила заполнять бухгалтерскую книгу, не подавая никакой реакции.

Эти нежные слова прозвучали в ушах Го Хуэйсинь совсем иначе — как острая боль. Они напомнили ей, что её дочь больше нет в живых: родного ребёнка выбросил на кладбище собственный дед.

Её и Се Хуайаня дитя! Родила на седьмом месяце, недоношенную, но при должной помощи девочка точно выжила бы и выросла здоровой.

Она даже не успела взглянуть на неё — ребёнка подменили. И совершил это чудовищное преступление её собственный отец. Сколько лет она терпела, не получая от него ни единого доброго взгляда, ни малейшего одобрения… Но теперь, когда он убил её ребёнка, это стало последней каплей. Вся её дочерняя преданность растаяла без следа перед жестокостью канцлера Го.

Она всё поняла.

Мудрая наложница трижды ударилась лбом об пол, затем решительно поднялась, откинув юбку. В её глазах не осталось и следа прежней скорби:

— Благодарю вас за милость, государь. Отныне я буду помнить ваше наставление и больше не покину зал Нинъань без дозволения.

Император лишь хмыкнул, весь его интерес был сосредоточен на госпоже Мяо.

Она склонила голову и бесшумно вышла.

Дверь открылась и закрылась. В тот самый миг, когда Го Хуэйсинь исчезла за порогом, Мяо Сяожоу не выдержала и с криком бросилась прочь.

Что за бесстыдство творилось у неё на глазах?! В обычной жизни она бы пнула его ногой и заорала: «Катись прочь, мерзость!» Но сейчас она видела два лица одного человека: одно — ледяное и безжалостное, другое — нежное и томное. От этой перемены у неё голова пошла кругом: не то дрожать, не то краснеть?

Юноша протянул руку — и схватил пустоту.

— Цзянь, лицо Дабяо мягче варёного яйца… Не налюбуюсь! — недовольно нахмурился он и бросил на неё взгляд. — Чего бежишь? У тебя и так мало достоинства.

Увидев, что он снова стал тем самым прямолинейным и живым парнем, Мяо Сяожоу наконец смогла дышать:

— Ты… слишком хорошо играешь! Я не успеваю за тобой… Зачем вдруг вернулся? Теперь ещё дверь чинить!

— Да волновался за тебя, — он ткнул пальцем ей в носик и с деланным отвращением цокнул языком. — Вытри пот, вся мокрая.

Мяо Сяожоу: «……»

(От страха.)

Бай Суй расправил руки и пояснил:

— Мы запретили ей выходить из зала Нинъань, а она сегодня нарушила приказ и прямо к тебе явилась. Как только мы узнали — сразу примчались.

— А… — Мяо Сяожоу припомнила бледное, сероватое лицо Го Хуэйсинь и вздохнула с сожалением. — Она ничего плохого не сделала, просто пришла поболтать. Похоже, ей совсем жить не хочется.

— Да, мы это почувствовали.

«Он и это почувствовал?!» Значит, именно поэтому он сказал те пронзительные слова и повёл себя так? Саньсуй становится всё опаснее — хитрее самых старых лис, что ей доводилось встречать.

Мяо Сяожоу была не глупа. Внутри у неё зародилось смутное беспокойство: ведь если он так легко переключается между двумя масками, значит, он крайне коварен и ненадёжен. А если он использует эти уловки против неё самой…

Она ещё не успела придумать ему конкретное обвинение, как он снова заговорил, на этот раз суетливо и назойливо:

— Разве не договаривались, что сегодня пришлют швеев из Управления одежды? Пришли? Мы приказали сделать свадебное платье из лучших тканей, а вышивку — самой искусной…

Мяо Сяожоу: «……»

Бай Суй:

— Ах да, ещё дворец Чуньхуэйтань — покои императрицы ещё не готовы, придётся пока поселить тебя там. Есть пожелания по обустройству?

«Стоп-стоп-стоп… Как же надоело! Почему я вообще согласилась выходить за этого человека? Кажется, я даже не подумала как следует — он просто затянул меня в эту историю».

Почему ей кажется, будто кто-то невидимый толкает её вперёд?

Время летело быстро. Одиннадцатого числа последнего месяца года, в день, благоприятный для свадьбы и всех начинаний, Мяо Сяожоу, независимо от её желания и настроения, подняли на ноги и начали торжественно наряжать.

В тот день с неба падал лёгкий снежок, редкие хлопья украшали алые ленты, развешанные по всему дворцу. Скромная императорская свадьба от этого казалась немного печальной, но в то же время — особенно прекрасной. Именно в такой ледяной снежный день она должна была стать женой Бай Суя. Это напомнило ей прошлую зиму, когда они вместе гуляли за городскими стенами и любовались красными цветами сливы, а она покраснела от какого-то события.

Вероятно, именно тогда в её сердце и пустил корни росток любви.

Глядя в зеркало, где её чёрные волосы были аккуратно уложены в причёску замужней женщины, она ощутила головокружение.

Если бы они остались простыми людьми, она с радостью стала бы его настоящей женой. Пусть он исполняет мечту и станет великим генералом, а она займётся семейным делом и воспитанием детей.

На самом деле, если бы она тогда согласилась на этот брак, всё было бы неплохо.

Ладно, хватит думать о «если бы».

С самого начала причесывания вокруг неё не умолкали болтовня нянек и служанок, обсуждавших, как сильно император любит свою невесту. Поскольку «сумасшедшая» госпожа лишь сидела, оцепенев, служанки могли говорить всё, что думали, не боясь получить пощёчину.

Одна говорила:

— Посмотри на жемчуг в рукавах — каждая жемчужина стоит целое состояние! А хвост феникса на свадебном платье вышивали более тридцати девушек из мастерской без сна и отдыха. Ох уж эти государи… Всё лучшее — нашей императрице!

Другая возражала:

— Всё это внешнее, пустое. Главное — быть вместе в радости и горе. Где найдёшь мужчину, который возьмёт в жёны женщину, не умеющую вести дом? А ведь она — первая женщина в государстве!

Третья вздыхала:

— То-то и оно… Моя сеструху развели, лишь потому что она заболела — и то не чумой какой!

Четвёртая подхватывала:

— Вот именно! Мало хороших мужчин на свете. Хорошо, что мы служим во дворце: если попадёшь к доброй госпоже, жизнь будет сладкой.

Мяо Сяожоу: «……»

«Вы все ошибаетесь…»

Поскольку она «сошла с ума», как только её нарядили, две няньки специально подхватили её под руки и повели от дворца Хэчжэн до зала Дациндиань. Там она увидела Бай Суя в свадебных одеждах — он сиял от счастья.

Юноша широко улыбался, на глазах у всего двора взял её за руку, и они вместе кланялись, совершали обряды, а потом он усадил её на место, чтобы принять поклоны от всех знатных дам. За всё время она не проронила ни слова — всё говорил за неё Бай Суй. Ей оставалось лишь крепко держаться за его руку.

А он, в свою очередь, сжимал её ладонь так крепко, что ни один палец не разжимал.

Когда церемония наконец завершилась, её отвели во дворец Чуньхуэйтань. Там ей сыпали пожелания счастья, заставили съесть сырой пельмень и спросили: «Живётся ли тебе?». Затем подали чашу брачного вина. Она молча думала про себя: «Императорская свадьба куда сложнее народной!»

Она мечтала, чтобы всё скорее кончилось — лишь бы снять с головы эту тяжёлую ношу.

Как только служанки получили подарки и ушли, она тут же сплюнула несколько раз и выпила воды, чтобы смыть вкус:

— …Живётся мне! Да пошла ты… Устала до смерти.

Половина сырого пельменя с начинкой из лука вызвала тошноту.

Бай Суй тоже измучился — он с нетерпением ждал возможности остаться с ней наедине.

С прошлой ночи он не спал от волнения, а сегодня в зале Дациндиань томился, пока наконец не увидел Мяо Сяожоу. Её великолепный наряд, яркий макияж, появление в лёгком снежке — всё это раздробило его сердце, твёрдое, как алмаз, и он едва сдержался, чтобы не броситься к её ногам и не закричать: «Бабушка! Давай всё-таки поженимся!»

Во всём мире Мяо Дабяо — самая прекрасная!

Даже когда она хмурится, трёт шею и грубит, что корона тяжелее медного котла, — всё равно прекрасна!

— Давай-ка, я сниму тебе эту штуку, — весело предложил юноша.

Он с радостью помог ей снять тяжёлую корону, потом стал растирать шею и плечи, заодно наслаждаясь прикосновением её нежной кожи.

«Поймал! Теперь ни за что не отпущу».

Осталось лишь завоевать её сердце — на это потребуется ещё немного усилий.

Сердце Мяо Сяожоу колотилось, и она ворчала, пряча за этим своё смущение и робость:

— Намазали лицо, как у обезьяны… Неудобно же! Дай воды, хочу смыть.

— Зачем смывать? Красиво.

— Красиво — не показатель! Липко и противно.

— Мне нравится. Особенно… красиво. Красивее небесной феи.

«Неужели он сегодня целую банку мёда выпил? Так сладко говорит!» Она прикусила губу, улыбнулась и мягко отстранила его руки:

— Ну-ну, разве ты видел фею?

Юноша, увлечённый комплиментами, не удержался и взял её лицо в ладони, придав губам забавную форму:

— Видел! Прямо передо мной — фея среди фей!

Он прищурился от удовольствия, рассматривая её с разных сторон, но удержался от поцелуя:

— Ваше величество, сладко ли я говорю? Полагается награда?

Мяо Сяожоу вырвалась из его рук. Если бы не плотный слой румян, он бы точно заметил, как она покраснела:

— Награда? Держи — большая китайская финиковая ягода!

Она схватила с блюда ягоду и протянула ему.

Бай Суй взял, игриво откусил и вдруг задумчиво произнёс:

— Вдруг понял: мы с тобой неплохо подходим друг другу. Может, и правда попробуем жить вместе, а?

Авторские комментарии:

Много времени спустя:

Бай Суй: «Чёрт возьми, зачем я не отрезал себе ногу? Почти выбросил жену из дома этим пинком!»

Го Хуэйсинь: «Бывает, что человека душит невысказанное. Знакомо?»

Мяо Сяожоу: «Сегодня снова день, насыщенный уловками (главный герой явно пришёл с бюджетом)»

—

Всё плохо по трём причинам: либо я вышел из милости, либо текст утек в пиратские источники, либо я испортил сюжет. Третье отрицаю категорически, поэтому сначала прошу комментариев, а потом включаю защиту от кражи (завтра). Соотношение пока не решил.

Попробуем жить вместе?

Бред какой-то. Кто вообще захочет с ним «пробовать».

Мяо Сяожоу плюнула ему под ноги и даже отвечать не стала.

http://bllate.org/book/12054/1078279