Готовый перевод Your Majesty is Kneeling to His Childhood Sweetheart Again / Ваше Величество снова стоит на коленях перед подругой детства: Глава 16

Мяо Сяожоу так устала, что её белоснежное личико слегка порозовело. Она недовольно швырнула лук и стрелы прямо на землю и, сверкнув миндалевидными глазами, прямо спросила:

— Так как же ты меня накажешь?

Бай Суй оскалил белоснежные зубы, указал на стоявших рядом дворцовых служанок и евнухов и нагло заявил:

— Вон они — либо ползают по-собачьи, либо голыми руками выгребают из мышиных нор… А ты — другое дело. Император должен позаботиться о тебе. Ну-ка, руки мои устали — помассируй.

Мяо Сяожоу бесстрастно поинтересовалась:

— Может, заодно плечи, бёдра и спину тоже размять?

— Конечно, было бы отлично.

— Прямо здесь?

Бай Суй махнул рукой, явно воодушевлённый:

— Расходитесь, расходитесь! Игра окончена!

С этими словами он увёл Мяо Сяожоу в главные покои и растянулся на кровати, ожидая, пока его обслужат.

То играет, то вдруг прекращает — придворные, оставшиеся у мишеней с луками в руках, растерянно переглянулись.

За дверью евнух Мао Чунчжи и Цуйчжи, поняв, что сегодняшние развлечения закончились, тут же завели разговор. Они жаловались, что тёплый павильон заняла девушка Мяо, а юный император запретил кому-либо дежурить ночью — неизвестно, ведёт ли он себя прилично по ночам. Надо срочно доложить об этом канцлеру.

Они как раз обсуждали самое важное, когда их прервал внезапный вопль изнутри:

— А-а-а!

— Ваше величество?! — Мао Чунчжи тут же припал к дверной раме.

— Вон отсюда!.. А-а-а! Мяо Дабяо, ты хочешь меня прикончить?!

Цуйчжи:

— Вашему величеству правда не нужно…

— Катитесь! Ай-ай-ай-ай!.. Мяо Дабяо, если у тебя хватит смелости, не подкрадывайся исподтишка!

Мао Чунчжи и Цуйчжи переглянулись — оба еле сдерживали смех. Ладно, ладно… Этот император вовсе не стоит того, чтобы канцлер за ним следил. По сути, он всё ещё ребёнок с неугомонным характером.

Внутри тёплого павильона Мяо Сяожоу стояла, наступив ногой на спину Саньсуя, и всеми силами старалась облегчить его усталость. На его возмущения она не обратила внимания:

— У меня и так нет «семени». Но этот метод действительно хорош, не обманываю — после такого массажа ты будешь чувствовать себя на все сто.

— Ты просто мстишь!

— Необоснованные обвинения — плохо.

— …Ты такая грубая и невежливая, никто не посмеет тебя взять в жёны, тебе это известно?

— Разве ты не собирался жениться?

— Мяо Дабяо, ты вообще мужчина?!

Мяо Сяожоу с силой надавила ногой и усмехнулась:

— Да, только ты сегодня об этом узнал?

Почему только ему положено прислуживать? Разве он хоть раз отказывался? Всегда аккуратно и бережно массировал её. А теперь, стоит ей один раз его обслужить — и всё сразу так сложно? Проиграл — признай поражение! Но она упряма, и юноше стало несправедливо: почему он должен терпеть всё это?

Мяо Сяожоу тоже была недовольна: играть роль, да ещё и подвергаться наказанию — никакой выгоды! Почему именно она должна это терпеть?

Она как раз получала удовольствие, наступая на него, как вдруг он резко перевернулся и опрокинул её на кровать.

Она упала лицом вниз — прямо на Саньсуя.

Снова получилась пирамида, только теперь сверху была она.

Её губы, кажется, коснулись чего-то… А, это подбородок этого трёхлетнего мальчишки. Щетина, не сбритая до конца, колола губы.

Она мгновенно оттолкнулась руками — быстрее, чем когда-либо, — и вскочила, будто её укололи иголкой. Выражение лица оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло раздражение, словно у матери, которой надоел её непослушный сын.

— Ты совсем с ума сошёл?! Ещё чуть-чуть — и я бы разбилась насмерть!

Фраза «Если бы ты не перевернулся, ты бы меня задавил» так и не успела сорваться с его губ — потому что в голове у Бай Суя внезапно сделалось пусто. Он машинально потрогал подбородок и почувствовал лёгкую влажность в том месте, куда прикоснулись её губы. Сердце в груди заколотилось, словно барабаны перед боем.

Мяо Сяожоу сохраняла хладнокровие, а вот он — нет. С тех пор как в прошлый раз он обнял её, когда она была в непристойном виде, юноша с ужасом обнаружил, что потерял некую способность.

— Способность сохранять дружеские отношения.

Он угодил в какой-то замкнутый круг и не мог понять, что с ним происходит. Разум стал пустым, пока её ворчливые жалобы не вернули его в реальность.

— Что? Что ты сказала?

— Говорю, в следующий раз давай устроим соревнование по вышивке! — Она вела себя так, будто ничего особенного не случилось, будто случайное прикосновение губ к подбородку — пустяк, не стоящий внимания. Она даже успела придумать новую идею.

Дело не в том, что она тупа. Просто этот «трёхлетний» для неё всё равно что внук — разве такой может считаться мужчиной?

— ? — Он был ошеломлён.

— Полностью откажись от мужских качеств — тогда канцлеру будет ещё спокойнее за тебя. Не хочешь вышивать? Тогда соревнуйся с Цзиньфэн и Иньфэн в искусстве туалета, или со мной — в арифметике, или в умении обращаться с ножом… Зачем вообще стрелять из лука?

— Я же не девчонка!

— А быть девчонкой разве плохо? Канцлер перестанет торопиться женить тебя. Даже если подсунет тебе женщину — вы станете лучшими подругами и не родите никаких проблем.

— …

Ладно, с этой женщиной он никогда не сможет спорить. Бай Суй вдруг почувствовал раздражение, свернулся клубком в углу и накрылся одеялом, решив больше не разговаривать.

Они весь день препирались и дразнили друг друга, а потом оба устали и улеглись вздремнуть.

А тем временем канцлер уже получил доклад о происходящем во дворце Хэчжэн.

Старый мерзавец Го отставил чашку с чаем и, оторвав взгляд от документов, издал неопределённый смешок:

— Я уже знаю. Он выгнал моих людей и поселил эту девушку в тёплом павильоне. А дальше?

Посланник ответил:

— Остальные две девушки живут в пристройке — с ними всё в порядке. Но эта девушка поселилась всего в шаге от юного императора, за одной лишь занавеской. Цуйчжи отправили спать в боковую комнату, а императору никогда не нравилось, когда вокруг слишком много прислуги, поэтому ночью она вынуждена дежурить в соседней комнате. Неизвестно, что там творится внутри. Люди из дворца Хэчжэн хотят знать: оставить всё как есть?

Старик нахмурился, и в его глазах словно застучал счётный абак:

— А днём? Было ли что-то особенное?

— Нет, всё как обычно… Хотя с тех пор как она приехала, развлечения стали ещё безрассуднее. Говорят, они дружили с детства и знают массу забавных игр. Последние несколько дней они шумят до поздней ночи. Ах да, учёный сообщил, что книги, которые он дал императору, тот так и не открыл.

Это, пожалуй, даже хорошо. Пусть лучше совсем сойдёт с ума от веселья. За последние два дня, кроме прошений о назначении императрицы, все остальные меморандумы направляются прямо к нему. Юный император, кроме вопроса о браке, ничем больше не интересуется.

Этот мальчишка понимает своё положение — становится всё надёжнее. Только одно его не устраивает: чтобы эти двое, оставшись наедине, не устроили каких-нибудь неприятностей.

Го Фан на мгновение задумался:

— Приготовьте приглашение и отправьте его во дворец Хэчжэн.

Через полчаса Мяо Сяожоу, спорившая с Бай Суем о том, вкуснее ли миндальный творог с красным сахаром или с солью, получила послание из резиденции канцлера.

Цзиньфэн:

— Старшая сестра права, с красным сахаром вкуснее!

Иньфэн:

— Если кто-то не любит красный сахар, значит, он нам не товарищ!

Они единодушно объявили Бай Суя изгоем. Но сейчас не до этого — пришло официальное приглашение от канцлера, его нужно немедленно прочесть.

В письме говорилось, что третья дочь канцлера восхищается Мяо Сяожоу и приглашает её завтра в резиденцию для встречи.

Такое неожиданное приглашение, да ещё и требующее покинуть дворец — стоит ли принимать его всерьёз? Ответ прост: даже если бы её пригласили прямо сейчас, она обязана была бы отдать должное канцлеру.

Лицо Бай Суя в тот же миг окаменело.

Автор говорит:

Ты называешь моего (будущего) крутого, дерзкого и непобедимого главного героя «милым»? Это нормально?

Бай Суй: «Если продолжите так делать, я начну вас всех поимённо критиковать!»

В приглашении чётко сказано: только она одна. А встреча между девушками — мужчине сопровождать не пристало, тем более императору — это было бы неприлично. Можно, конечно, вежливо отказаться, но рано или поздно всё равно придётся идти. Лучше согласиться сразу.

При людях Бай Суй сказал:

— Ну и иди! Третья дочь канцлера приглашает — разве она тебя съест? Ха-ха-ха… Не волнуйся, канцлер для меня как отец, он обо мне очень заботится. Его дочери — словно мои двоюродные сёстры. Смело иди!

Наедине же он метался по комнате, меняя позы в попытках найти решение. Ему-то не страшно быть послушной собакой канцлера, но Мяо Сяожоу — как овца, идущая в пасть тигра. Кто знает, какие неприятности её там ждут? Кроме как заранее задействовать своих тайных агентов или пойти вместе с ней, несмотря на все правила, он не видел иного способа защитить её.

Интриги и козни — даже если Мяо Сяожоу умеет ориентироваться в деловых кругах, читать настроения и правильно вести себя, она всё равно не справится в незнакомой обстановке.

Но Мяо Сяожоу уже махнула на всё рукой. С тех пор как этот должник затащил её во дворец, она не рассчитывала выйти отсюда живой. Единственное её желание — чтобы Цзиньфэн и Иньфэн остались в безопасности. Дела Бай Суя — её дела, и это касается как личных чувств, так и реальных обстоятельств. Жаловаться не на что.

— Да перестань ты метаться! Ты меня бесишь!

— Бесит? У меня голова сейчас лопнет!

— Что со мной может случиться? Разве я могу лишиться кожи?

— Нет, но боюсь подлых уловок.

— Ты мне не доверяешь? Тогда объясни, что такое «подлые уловки».

У него не осталось выбора. Бай Суй остановился и начал подробно рассказывать Мяо Сяожоу об их текущем положении.

Канцлер сейчас очень дерзок, но этот старый негодяй дорожит репутацией и боится позора, поэтому с императором всё ещё вежлив. Пока в государстве есть министры-реформаторы и князья-вассалы, выступающие против него, он не посмеет тронуть Бай Суя и не станет открыто нарушать его волю.

Сейчас князь Вэй и канцлер — заклятые враги. Князь Вэй объединился с министрами и постоянно противостоит канцлеру, у него также больше всего войск. Однако сейчас он загнан в угол и уже склоняется к тому, чтобы подчиниться старому мерзавцу Го. Обстановка крайне невыгодна.

Но Го Фан прекрасно понимает: хорошие дела требуют времени. Если он посмеет тронуть императора, это вызовет внутренние волнения, и летнее государство на юге получит шанс напасть. В таком случае он сам рискует быть уничтоженным. Пока он не устранит министров и князя Вэя, он хочет, чтобы Бай Суй жил как можно дольше — желательно, чтобы оставил наследника, в чьих жилах текла бы кровь рода Го.

Свадьба Бай Суя затягивается, и старый мерзавец Го, несомненно, испытывает к Мяо Сяожоу глубочайшую ненависть. Он не посмеет отнять у неё жизнь, но может атаковать её дух, использовать подлые методы, чтобы, даже оставшись целой и невредимой, она никогда не смогла стать императрицей.

Бай Суй знает, что в политической борьбе он пока не может победить Го Фана. Его единственная надежда — дождаться следующей войны с летним государством и добиться права командовать армией. Тогда он, как рыба в океане, как дракон, вырвавшийся на свободу, сможет изменить ход событий.

Раньше можно было ждать. Но появление Мяо Сяожоу нарушило все планы. Она — обоюдоострый меч: если использовать правильно — всё оживёт; если ошибиться — прощай навсегда.

Девушка, пригласившая Мяо Сяожоу, — третья дочь канцлера, Го Хуэйсинь. Она не пользуется любовью отца и является единственной незамужней дочерью. Согласно докладам тайных агентов, она влюблена в бедного учёного по имени Се Хуайань, но канцлер против этого брака и хочет отправить её в постель Бай Суя.

Мать Го Хуэйсинь умерла давно, и в доме канцлера она словно прозрачная. У неё нет права вмешиваться в семейные дела, поэтому всё, что она скажет или сделает на этой встрече, — исключительно по указке канцлера.

У Бай Суя тоже есть свои люди в резиденции канцлера. Они могут обеспечить безопасное возвращение Мяо Сяожоу, но использовать их сейчас — значит преждевременно раскрыть все карты.

Выслушав его, Мяо Сяожоу подперла щёку ладонью и недовольно сморщилась:

— Да ладно тебе. Лучше уж я сама схожу. Главное — не умереть.

Он как раз обдумывал, какую из своих линий задействовать, но Мяо Сяожоу легко отвергла его план. Юноша, обычно такой беспечный, серьёзно покачал головой:

— Это невозможно. Меня можно ранить, но не моего брата.

Кто твой брат?

Мяо Сяожоу сухо хмыкнула и потянулась за едой:

— О, если задействуешь тайных агентов… А если твои планы раскроются? Тогда все погибнут разом. Лучше уж умру я одна. Да и не в ад же я иду.

Тот, кто решил быть собакой, должен проявлять терпение. Пока огонь не сожжёт тебя дотла — терпи. В этом вопросе Мяо Сяожоу, привыкшая быть лидером, сохраняла полную ясность ума.

Юноша нахмурился и схватил её за рукав, словно щенок, опустивший уши и хвост:

— Бяо, давай не будем говорить слово «умереть».

Он просто не мог слышать этого слова. Он уже пережил одну разлуку со смертью и не хотел нести бремя второй.

От этого взгляда, полного слёз и отчаяния, у неё по коже побежали мурашки:

— Тогда перестань так на меня смотреть! У меня же мурашки…

http://bllate.org/book/12054/1078252