Готовый перевод Your Majesty, Your Golden Cheat Is Online / Ваше Величество, ваш «золотой чит» активирован: Глава 31

Канцлер Ли постучал пальцем по чашке, лицо его оставалось ледяным:

— Ничего страшного. Присмотри хорошенько за теми двумя в твоём доме. Жить им или умереть — зависит от того, как поведёт себя тот человек.

Сяо Мо кивнул. В сердце его созрело решение.

— В делах мира всегда бывает и успех, и неудача. Не стоит торопиться, — произнёс канцлер Ли, глядя сквозь дождевую завесу за окном.

— Я понимаю. Цзян Цин…

Канцлер Ли опустил чашку на стол. Его взгляд стал глубоким и холодным:

— У меня есть свои распоряжения.

* * *

Герцог Вэй и третий принц вернулись в столицу с войском. Слух о том, что третий принц проник в стан врага и обезглавил полководца Цанского государства, вызвал восхищение у жителей столицы. Чтобы увидеть молодого принца собственными глазами, народ хлынул на улицы, заполнив их до отказа. Только благодаря усилиям городской стражи удалось с трудом расчистить узкую дорогу для прохода воинов.

Впереди колонны ехал юноша на чёрном коне, с золотым обручем, стягивающим волосы. Его чёрный облегающий наряд подчёркивал боевой задор и уверенность. Он держал поводья, взгляд его был устремлён прямо перед собой — серьёзный и яркий. От этого девушки в толпе то и дело вскрикивали, прижимая к груди платочки.

На городской стене император Юэ наблюдал за приближающейся армией и за прекрасным юношей в её авангарде. Поглаживая бороду, он удовлетворённо улыбнулся.

— Шихуа, посмотри на моего сына. Разве он не великолепен?

Рядом стоявший главный дворецкий У Шихуа почтительно ответил:

— Ваше Величество правы. Младший принц очень напоминает вас в юности.

Услышав это, император Юэ на мгновение задумался, и в его глазах мелькнула грусть:

— Он всё же больше похож на Гэ.

У Шихуа немедленно опустился на колени:

— Простите, ваше ничтожество проговорилось и вновь напомнило вашему величеству о госпоже.

Император махнул рукой и закашлялся.

— Я сам постоянно тоскую по Гэ. Мне не нужны напоминания других, — сказал он, глядя на то, как женщины в столице в восторге от Сяо Яня. — Яню уже пора подумать о женитьбе.

По возвращении в столицу император наградил всех за заслуги и устроил пир в честь воинов. Семьям павших солдат были выданы щедрые пособия.

На пиру собрались все чиновники, но Сяо Янь не хотел общаться и вскоре покинул банкет, вернувшись в покои Цяньхуа.

«Один становится героем, а тысячи ложатся костьми». Эта слава никогда не принадлежит одному человеку. Он приказал слугам расставить в зале вино и молча поднёс чару в память о павших товарищах.

— Чжу Цихуань.

— Приказывайте, ваше высочество.

— Принеси мой деревянный ларец.

— Слушаюсь.

Чжу Цихуань отправился к вещам, которые третий принц привёз из похода. У принца всегда было немного при себе: лишь длинный меч на поясе, несколько комплектов одежды и один ярко-красный лакированный деревянный ларец. После долгого пути по горам и рекам всё остальное было перепачкано пылью и в беспорядке, но этот ларец оставался чистым и блестящим, будто его берегли от малейшей пылинки. Слуга поднял его — он оказался лёгким, внутри ничего не шуршало и не перекатывалось. На крышке висел замок. Чжу Цихуань невольно заинтересовался: что же там внутри?

Он вдруг вспомнил другой, резной деревянный ларец, запертый на замок, который стоял высоко на шкафу в спальне принца. Тот ларец был из благородного сандалового дерева и выглядел очень изысканно. Однажды он велел служанке снять его для протирки, но как раз в этот момент вернулся принц. Обычно мягкий и доброжелательный, он тогда пришёл в ярость. С тех пор никто не смел прикасаться к тому ларцу, хотя всем было любопытно, что в нём хранилось.

Но тайны хозяина — не для слуг. Раз приказано не трогать, значит, так тому и быть.

Он вернулся с ларцом, полный вопросов.

— Ваше высочество, принёс.

— Оставь и уходите все.

— Слушаюсь.

Все вышли, и огромные покои остались в полумраке света от дворцовых фонарей. За окном шелестел ночной ветер, колыхая занавеси на галерее.

Принц открыл ларец. Внутри аккуратно сложена белая одежда. Тонкая, как крыло цикады, ткань из парчи была отделана золотой нитью, а белыми шёлковыми нитками вышиты узоры с облаками. Это был подарок старшей сестры.

Он бережно вынул одежду и принюхался. На ткани ещё ощущался аромат цветов и трав из сада сестры, даже сладкий запах её пирожных будто бы остался здесь.

«Старшая сестра… Если я снова получу тяжёлое ранение, смогу ли я встретиться с тобой?»

При этой мысли он улыбнулся — ясно и прекрасно. Но, улыбаясь, вдруг потерял нить мыслей, и в глазах его промелькнула печаль.

Даже если я снова буду ранен… разве это гарантирует встречу?

— Ваше высочество, пришла госпожа Цзян Синьжоу.

Сяо Янь очнулся и подошёл к высокому шкафу, чтобы взять второй, резной ларец. Когда-то ему казалось, что шкаф слишком высокий, и он ставил табурет, чтобы дотянуться до самого верха и спрятать там свою драгоценную тайну — сон, который сопровождал его взросление.

Теперь он вырос и мог легко достать ларец одной рукой. А старшая сестра в его воспоминаниях оставалась такой же, как в день первой встречи.

Он открыл резной ларец, аккуратно сложил туда белую одежду, запер замок и вернул ларец на прежнее место.

«В этом ларце… мечта стала ещё полнее».

— Сейчас выйду.

Цзян Синьжоу давно не видела Сяо Яня. С того самого дня, как узнала, что он отправляется на войну, её сердце не находило покоя. Только получив весть о победе и увидев его целым и невредимым, она наконец успокоилась.

Хотя она и не была на поле боя, её сердце сражалось вместе с ними все эти месяцы, и теперь она чувствовала сильную усталость.

Она хотела поговорить с Янем подольше, но увидела, что он вскоре после начала пира ушёл, да и лицо у него было не весёлое.

Не случилось ли чего?

Сегодня она также услышала, что Янь получил стрелу в бою, а наконечник был отравлен. Лекари говорили, что яд уже проник в лёгкие и внутренности, и лекарства бессильны. К счастью, Герцог Вэй привёз с собой противоядие, которое вовремя спасло жизнь принцу. Цзян Синьжоу даже думать не смела, что было бы, если бы Герцог не взял это лекарство.

Ещё ей рассказали, что сначала они терпели поражение от войск Цанского государства и отступали, едва удерживая Юньчжоу. Даже эвакуацию жителей уже начали готовить. Если бы не храбрость и ум Сяо Яня, возможно, они проиграли бы. А если бы проиграли, то, как принц, попав в плен к Цанскому государству, какой участи ждать Яню?

От этих рассказов о битвах у неё мурашки бежали по коже. Ведь старшая сестра тоже когда-то сражалась на поле боя, чтобы спасти императора, и получила тяжёлое ранение, из-за которого…

— Ах… — вздохнула она.

Если бы только можно было, она пожелала бы, чтобы ни один из её любимых — ни родные, ни друзья — никогда не ступал на поле боя, где решаются судьбы в схватках один на один.

Хорошо хоть, что Янь вернулся живым.

— Тётя Жоу.

— Янь! Иди скорее, дай мне тебя осмотреть, — сказала Цзян Синьжоу, увидев Сяо Яня. Он стоял в зале, высокий и стройный, брови чёткие, как черта, глаза узкие и ясные, взгляд светлый и уверенный. В нём было много черт, напоминающих старшую сестру.

«Такой юноша… Кто в столице достоин стать его невестой?» — подумала она.

Сяо Янь подошёл к ней и мягко улыбнулся:

— Со мной всё в порядке.

Цзян Синьжоу перевела дух и тепло улыбнулась:

— Я знала, что с тобой всё будет хорошо. Как же я переживала! Уверена, старшая сестра с небес гордится тобой.

Сяо Янь кивнул.

— Кстати, твой отец сегодня упомянул, что тебе уже пора жениться, — сказала Цзян Синьжоу с улыбкой. — Есть ли в столице среди знатных девушек та, что пришлась тебе по сердцу?

Она знала, что Янь с детства самостоятелен, часто бывает за пределами дворца, общается с сыновьями Герцога Вэя и воинами. Возможно, у него уже есть та, кого он выбрал.

Сяо Янь на мгновение замер, сердце его забилось чаще. «Та, что пришлась по сердцу?»

Перед его глазами возник образ девушки в алых одеждах, смеющейся и озорной.

Её голос то звучал спокойно и нежно, то игриво и звонко.

«Не волнуйся. Дом старшей сестры — твой дом. Живи сколько хочешь. Старшая сестра сможет тебя прокормить».

Она даже готова была его содержать!

Когда он был пьян, она смеялась над его сомнениями:

«О чём ты думаешь? Мы же не в мире даосских бессмертных и мечников!»

Он хвалил её за красоту, ласковость и сладкие слова, а она притворялась рассерженной и стукнула его веером по голове:

«Буду бить!»

За городом Янчжоу, среди мерцающих фонарей, она подбежала к нему и крепко обняла, переполненная радостью.

…

— Янь? — Цзян Синьжоу заметила, что принц задумался, на лице его играла улыбка, а во взгляде — нежность, которой она никогда раньше не видела. «Неужели у него действительно есть избранница?»

Юноши в этом возрасте особенно уязвимы для обмана. Ей нужно будет заранее выбрать для него невесту от лица старшей сестры. Девушка должна быть не только прекрасна лицом и талантлива, но и обладать безупречными нравственными качествами. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это была такая, как те из покоев Циньнин — с коварными замыслами и недобрыми словами.

Сяо Янь очнулся от её оклика и, оглядевшись, почувствовал лёгкую грусть.

— Я ещё слишком молод, не достиг больших заслуг. Не хочу торопиться с женитьбой.

Цзян Синьжоу удивилась: «А откуда тогда этот мечтательный взгляд?»

Она засомневалась, но решила, что он прав — ещё слишком юн для брака.

— Хорошо, Янь. Не будем торопиться. Я поговорю с твоим отцом.

— Благодарю, тётя Жоу.

Побеседовав ещё немного, Цзян Синьжоу ушла. Сяо Янь вернулся в покои и снова снял резной ларец, только что убранный на место. Открыв его, он долго смотрел на одежду, погружённый в воспоминания.

Лишь уехав, он понял, как сильно скучает. Если снова встретятся, он хочет пойти с ней выпустить фонарики на воду и, когда она в порыве радости обнимет его… крепко обнять в ответ.

«Старшая сестра… Я уже начал по тебе скучать».

«А ты… вспоминаешь ли обо мне?»

«Если я внезапно исчезну, ты разозлишься? Разочаруешься? Будешь грустить?»

Он надел одну одежду, но оставил другую. На плече той, что осталась, была вышита старшей сестрой химера — тот самый цветок, что украшал её нефритовую веерную подвеску. Это был её знак.

Сяо Янь закрыл ларец, вернул его на место и поспешно сел за письменный стол. Размешав тушь, он взял кисть, и на бумаге расцвела алая химера.

Когда краска высохла, он свернул рисунок.

— Чжу Цихуань!

— Слушаю, ваше высочество.

Чжу Цихуань после ухода госпожи Цзян Синьжоу остался дежурить у дверей. Было уже поздно, и он собирался идти отдыхать, когда неожиданно услышал зов принца.

Он вошёл в покои и увидел, что третий принц одет аккуратно, выглядит бодро и совсем не собирается спать. «Молодость — вот сила», — подумал он про себя.

— Что приказываете, ваше высочество?

Сяо Янь передал ему свёрток:

— Отнеси этот рисунок в управу придворных швей.

Он вспомнил, как в десять лет проснулся в мире старшей сестры и впервые увидел её — три алых цветка химеры лежали на её белоснежном запястье. Теперь, вспоминая это, он понимал: это было прекрасно и незабываемо.

— Передай приказ: отныне на всех моих одеждах на правом рукаве должен быть вышит этот цветок алой нитью. Понял?

Чжу Цихуань удивился: хотя на одежде часто бывают узоры, для мужской одежды алый цвет и вышивка на рукаве — редкость. Но раз приказал принц, и это никому не вредит, значит, надо исполнять.

— Понял.

С тех пор вышивка алых цветов с длинными лепестками и тычинками на рукавах стала модной в столице. Многие юноши и девушки стали подражать этому стилю, считая цветок величественным и загадочным. Даже рассказчики в чайных и тавернах придумали для него легенды. Самая популярная гласила, что третий принц получил тяжёлое ранение отравленной стрелой, и лишь благодаря этому цветку, использованному как компонент противоядия, ему удалось выжить. Поэтому он и носит его на рукаве в знак благодарности.

Услышав эту версию, Сяо Янь лишь улыбнулся: «В ней тоже есть доля правды».

Но это уже другая история.

* * *

Герцог Вэй и третий принц официально заняли Восточный дворец.

http://bllate.org/book/12052/1078166