Готовый перевод Your Majesty, Don't Taint Your Eyes / Ваше Величество, не пачкайте свой взор: Глава 10

Неудивительно, что Фан Юань так разволновалась — просто сегодняшняя Дянь Фу почти не походила на вчерашнюю!

Вчера она была нежной и хрупкой, словно цветок под утренней росой, а теперь, после всего одной ночи, выглядела так, будто перенесла тяжёлую болезнь. Что же делать?

Фан Юань в отчаянии закружилась на месте:

— Сестра Афу, тебе нездоровится? Я вчера так крепко спала, что даже не заметила, как тебе стало плохо!

— Как же быть! Ведь сегодня уже второе испытание!

Дянь Фу, видя её тревогу, почувствовала лёгкое угрызение совести, но тут же сменила его возбуждением.

Если Фан Юань так переживает, значит, план уже наполовину удался!

И всё это ради того, чтобы выпить вчера вечером столько воды и так долго не спать!

Обычно служанки следили, чтобы перед сном она не пила много — боялись отёков на лице утром. Но вчера ей в голову пришла отличная мысль.

Сегодня второе испытание, а отец ничего не знает об обстановке во дворце. Она не могла просто сидеть сложа руки — если есть способ, надо пробовать.

К тому же у неё есть отличное оправдание: просто очень захотелось пить, вот и выпила лишнего. Разве за это можно винить?

Она так долго молчала, что Фан Юань снова испугалась и даже начала корить себя за излишнюю эмоциональность:

— Сестра Афу, на самом деле всё не так страшно… Просто сегодня ты немного хуже выглядишь, чем обычно. Сейчас я велю подать тёплой воды для компресса — может, поможет!

С этими словами она уже собралась уходить.

Дянь Фу быстро вскочила с постели и окликнула её.

Фан Юань остановилась и обеспокоенно проговорила:

— Сестра Афу, ведь сегодня второе испытание! В таком виде тебя точно сочтут негодной. Няня вот-вот придёт, надо торопиться.

По её мнению, сестра Дянь идеальна во всём — было бы слишком жаль, если бы её отсеяли.

А вот сама Фан Юань… У неё нет ни знатного рода, ни особой красоты — так что ей-то нечего терять.

Дянь Фу хорошо ладила с Фан Юань и знала, что та добра и простодушна. Подумав, она тихо шепнула:

— Этого нельзя добиться силой. Мой отец — такой человек, что Его Величество, скорее всего, уже недоволен им. Если меня отсеют, возможно, это даже к лучшему.

Отец сестры Дянь — министр чиновников! Кто в Чжаороне этого не знает? Фан Юань широко раскрыла глаза, мгновенно поняла суть дела и энергично закивала, давая понять, что всё уяснила.

Дянь Фу улыбнулась ей и поспешила в спальню.

После стольких выпитых воды и разговора с Фан Юань ей давно хотелось в уборную — если бы не забота о приличиях, она бы побежала!

Фан Юань, конечно, понятия не имела, через что прошла подруга. Она задумчиво опустилась на мягкий диванчик.

Раньше ей уже казалось, что сестра Дянь не особенно стремится к участию в отборе. Она думала, что ошибается, но теперь поняла: нет, не ошибалась.

И правда, Его Величество такой страшный… Если бы можно было отказаться, она бы тоже не пошла на этот отбор!

Фан Юань поспешно прикрыла рот ладонью и огляделась по сторонам — чуть не сболтнула ересь!

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Дянь Фу уже была одета.

Она взглянула в медное зеркало и осталась довольна своим видом: лицо немного отекло, под глазами легла тень — лучше и быть не могло.

Фан Юань тем временем успокоилась и, увидев, что даже после простого умывания Дянь Фу уже выглядит гораздо лучше, невольно восхитилась.

Когда обе были готовы, они направились в столовую, не подозревая, какие нелепые события их там ждут.

По дороге Фан Юань всё ещё сожалела:

— Сестра Афу, если бы ты немного подкрасилась, никто бы и не заметил.

Теперь она переживала не за то, что Дянь Фу отсеют, а за то, что такая жемчужина остаётся незамеченной — будто прячешь драгоценную вещь, которую хочется показать всему свету.

Дянь Фу знала, что подруга немного болтлива, поэтому просто слушала, изредка отвечая.

Вскоре они добрались до столовой и сели за стол. Им принесли завтрак: чашу каши из лилии и лотоса, корзинку прозрачных пельменей на пару и два вида сладостей — вполне достаточно для двоих.

Дянь Фу передала Фан Юань миску и палочки:

— Ешь скорее, ты наверняка голодна.

Фан Юань улыбнулась, взяла пельмень, обмакнула в соус и целиком отправила в рот.

У неё всё выглядело особенно вкусным, да и повара во дворце готовили превосходно, так что Дянь Фу тоже взялась за еду.

Прошло совсем немного времени, как вдруг Фан Юань удивлённо воскликнула:

— А?

Дянь Фу посмотрела на неё:

— Что случилось?

Фан Юань нахмурилась, перевела взгляд с Дянь Фу на других девушек в столовой:

— Тут что-то не так.

Она указала в определённое место.

Дянь Фу последовала за её взглядом и тоже удивилась.

За соседним столиком сидели несколько участниц отбора. Они уже закончили завтрак, но не расходились, а собрались вместе и о чём-то шептались.

Это сильно отличалось от обычного поведения в последние дни.

Фан Юань спросила:

— Сестра Афу, ты наелась?

Дянь Фу кивнула, но не успела ответить, как Фан Юань уже потянула её за рукав:

— Пойдём посмотрим, в чём дело.

Дянь Фу на миг замешкалась, но всё же последовала за ней.

Девушки, жившие в Чжунсюйгуне все эти дни, не ссорились и не устраивали скандалов. По сравнению с другими годами, нынешний набор был самым спокойным.

Все прекрасно понимали: нынешний император суров и не терпит выходок. Кто осмелится выделиться — тому не поздоровится.

Фан Юань высунула голову вперёд:

— О чём вы говорите?

— А-а!

— А-а!

Раздался внезапный визг. Даже Дянь Фу вздрогнула от неожиданности.

Фан Юань сразу побледнела — она поняла, что напугала девушек, и поспешила извиниться.

Те, узнав её, сразу рассердились. Одна из них, дочь главы церемониального ведомства, резко бросила:

— Ты что, совсем бесшумно подкралась? До смерти напугала!

Фан Юань снова извинилась, но Ся Ванвань явно не собиралась успокаиваться и продолжала её отчитывать.

Дянь Фу, видя, что та переходит все границы, мягко, но твёрдо произнесла:

— Госпожа Ся, хватит.

Её голос был нежным, но действовал безотказно — Ся Ванвань сразу замолчала.

Все эти дни они знали друг друга и статусы семей. Ся Ванвань понимала: хоть Дянь Фу и кажется мягкой, её отец — человек влиятельный. С ней лучше не ссориться.

Но, чтобы сохранить лицо, она буркнула:

— Я не боюсь тебя! Просто не хочу, чтобы няня узнала.

Дянь Фу едва сдержала улыбку — девочка явно старалась казаться сильнее, чем есть на самом деле. Вспомнив, что они действительно поступили неосторожно, Дянь Фу тоже извинилась.

Едва она договорила, как раздался другой голос:

— Сестра Дянь… Ты тоже плохо спала прошлой ночью?

Дянь Фу растерялась. Лишь теперь она заметила: все девушки выглядели так, будто не выспались. Правда, они накрасились, так что выглядели гораздо лучше неё.

Напряжённая атмосфера мгновенно сменилась на любопытную. Фан Юань и Дянь Фу оказались усажены среди девушек, даже не успев опомниться.

Видя, что те больше не злятся, Фан Юань не выдержала:

— Что случилось?

Милая на вид девушка тут же понизила голос:

— Прошлой ночью, в час Быка, я встала закрыть окно и увидела… в стороне столовой плыл фонарь!

— Фонарь плыл?

Фан Юань округлила глаза — теперь она поняла, почему её так испугались.

— Ты… ты не могла ошибиться?

— Как можно ошибиться! Все видели!

— Да, я хорошо рассмотрела — он даже обошёл вокруг столовой! Кто в такое время будет здесь бродить?

Ся Ванвань сглотнула:

— В Чжунсюйгуне всегда живут участницы отбора… Может, это дух обиженной девушки?

— Не говоооори!

Дянь Фу: «…» Ей самой почти захотелось поверить.

— Вас просто напугали, — сказала Фан Юань, глядя на Дянь Фу. — Сестра Афу, ты тоже видела? Тебе стоило разбудить меня — вместе было бы не так страшно!

Чего ей бояться? Ведь это был именно её фонарь!

Дянь Фу не ожидала, что всё обернётся таким недоразумением. Хотелось объяснить, но, видя, как девушки убеждённо обсуждают «призрака», не знала, с чего начать.

В сердце у неё всё перемешалось.

Девушки тем временем разошлись в догадках, кто-то даже обхватил себя за руки от страха.

Боясь, что они совсем перепугаются, Дянь Фу поспешила сказать:

— Это была я! Мне захотелось есть, я пришла в столовую за едой. Вы видели мой фонарь!

Все девушки перевели на неё взгляды… и тут же отвернулись.

Что это значит?

Дянь Фу растерялась.

Фан Юань наклонилась к ней и прошептала:

— Сестра Афу, я понимаю, ты хочешь нас успокоить… Но лучше было бы сказать, что ты лунатик. Так поверили бы скорее.

Дянь Фу: «…» Но ведь это правда!

Разговор прервали — пришли служанки звать на второе испытание.

Второе испытание проходило в Павильоне Под Звук Дождя. Те же самые няни, что и в прошлый раз. Дянь Фу подумала: если даже в таком виде её оставят… тогда уж она действительно ничего не сможет поделать!

Но вновь возник спор, как и в прошлый раз.

Няня Ся сказала:

— Просто плохо выспалась — не такая уж беда.

К этому моменту Дянь Фу уже точно знала: за этой няней кто-то стоит, и цель — оставить её во дворце.

Она начала сомневаться в своих прежних догадках. Если Его Величество хочет наказать семью Дянь, у него есть тысячи способов — зачем делать такие сложные ходы ради одной девушки?

Но если не император… тогда кто?

А в это время сам Лин Жэнь находился неподалёку, в павильоне у пруда. Услышав доклад тайного стража, он посмотрел в сторону Павильона Под Звук Дождя и задумался.

Через некоторое время он опустил глаза и отдал несколько тихих приказаний.

В Павильоне Под Звук Дождя, едва няня Ся закончила, раздался голос другой няни:

— Но разве это правильно? Если все будут так поступать, тогда вообще никого нельзя будет отсеять!

Няня Чжан лишь успела взглянуть на Дянь Фу, как тут же поддержала её:

— Отбор — дело государственной важности. Если допустила ошибку — должна нести последствия.

Она сделала паузу и повторила слова няни Ся из прошлого раза:

— Няня Ся, неужели у вас есть личные интересы?

Лицо няни Ся изменилось. Она посмотрела на девушку перед собой и внутренне вздохнула с досадой.

Любая женщина заботится о своей внешности. Она не ожидала, что Дянь Фу пойдёт на такие крайности.

«Плохо выспалась» — это явное оправдание. Работая во дворце столько лет, няня Ся прекрасно видела: тут явно что-то не так.

На самом деле, Дянь Фу сейчас выглядела почти так же, как и в первые дни. Утренняя отёчность уже спала, просто лицо было бледным. Стоило бы нанести немного пудры — и никто бы ничего не заметил.

Но другие девушки тщательно накрасились, использовали помаду и румяна. На их фоне Дянь Фу, не тронутая косметикой и с уставшим видом, действительно проигрывала.

Остальные няни думали так же. Няня Ся оказалась в затруднительном положении.

Дянь Фу уже начала надеяться… как вдруг раздался голос:

— Передаю устный указ Его Величества!

Все немедленно преклонили колени. Дянь Фу посмотрела на посланника и почувствовала тревогу.

Голос гонца, чуть визгливый, донёс слова императора: поскольку род Дянь веками служил верой и правдой трону, Его Величество милостиво дарует внучке покойного великого наставника Дянь Фу право пройти третье испытание автоматически. После завершения третьего этапа она сразу перейдёт к финальному отбору.

«…»

После стольких разочарований Дянь Фу чуть не расплакалась. Но ей пришлось покорно кланяться и благодарить за милость.

Теперь она наконец поняла, почему её отец так часто приходил в ярость. Если император уже дал устный указ, зачем заставлять её проходить финальное испытание? Разве это не даёт ложные надежды?

Неужели Его Величество особенно любит мучить людей тупым ножом?!

http://bllate.org/book/12048/1077845