Готовый перевод A Nan Has It Hard / А Нань приходится нелегко: Глава 15

Едва прозвучал колокол, возвещающий начало поединка, как красная тень стремительно метнулась вперёд и уже в следующее мгновение оказалась перед Хэн Юем, нанося удар ладонью. Тот отступил, схватил Шангуань Цюйшуй за руку и резко дёрнул на себя. Красная тень, словно стрела, вылетела прочь.

Шангуань Цюйшуй, оказавшись за пределами каменного помоста, оттолкнулась ногами от ствола недалёкого дерева — дважды попеременно ударив по нему — и, воспользовавшись отдачей, снова взлетела на помост.

Она промелькнула над головой Хэн Юя, будто лёгкий дымок, и изящно приземлилась на каменную площадку. В тот же миг она выхватила кнут и, вложив в него внутреннюю силу, хлестнула им в сторону Хэн Юя. Красные всполохи кнута переплетались в замысловатые узоры, заставляя глаза разбегаться.

Хэн Юй не атаковал — он лишь защищался, беспрестанно уворачиваясь от её ударов.

Зрители не успевали уследить за скоростью их движений, но всё же было заметно: ни один удар Шангуань Цюйшуй так и не достиг цели.

Та решила, что Хэн Юй просто презирает её за то, что она женщина, и даже не удостаивает серьёзной борьбы. Это глубоко оскорбило её. Правой рукой она со всей силы хлестнула кнутом, а левой резко провела ладонью по бамбуковым листьям на помосте.

Листья стали оружием — под действием внутренней силы каждый из них превратился в смертоносный снаряд.

Хэн Юй уклонялся, но один лист всё же прошуршал мимо его щеки, задев прядь волос.

Прядь упала на землю. Меч выскользнул из ножен.

Движения Хэн Юя стали призрачными, почти неуловимыми. Блеснула сталь — клинок метнулся прямо к сердцу Шангуань Цюйшуй. Та взмыла в воздух, едва успев увернуться, но теперь её кнут уже не мог противостоять яростному натиску меча Хэн Юя.

Однако Шангуань Цюйшуй не испугалась — на лице её заиграла улыбка. Её тело в воздухе изогнулось в невероятно гибкой позе, напоминающей ласточку, обернувшуюся в полёте. Правой рукой она перебросила кнут в левую и, развернувшись, нанесла Хэн Юю удар.

Удар был лёгким, изящным и чрезвычайно быстрым. Хэн Юй на миг потерял бдительность — и кнут точно попал ему в руку. От отдачи белые одежды мгновенно пропитались кровью.

Хэн Юй скривил губы в насмешливой усмешке. В его глазах вспыхнул холодный огонь, в котором читалась жажда убийства. В следующее мгновение он нанёс три удара подряд.

Бамбуки по краям помоста тряслись от их столкновения. Под действием внутренней силы и энергии клинков листья сыпались с деревьев, словно дождь.

Внезапно в воздухе пронеслась волна мечевой энергии — невидимый барьер, рассекший все летящие листья надвое.

Листья крутились в вихре, а острые вспышки клинка оставляли лишь призрачные следы. «Свист!» — резал воздух каждый выпад, один за другим, без пауз. Шангуань Цюйшуй постепенно теряла способность парировать атаки.

Хэн Юй сделал замысловатый завиток кистью, направляя клинок в неожиданные стороны. Прежде чем зрители успели моргнуть, белая фигура уже проскользнула мимо красной. Даже Шэнь Цэ, наблюдавший со стороны, похолодел от увиденного.

Этот удар Хэн Юя был по-настоящему стремительным, точным, жестоким и безжалостным.

Когда красная и белая фигуры наконец замерли, все смогли разглядеть, что происходит на помосте.

Клинок Хэн Юя уже пронзил точку жизненной энергии в груди Шангуань Цюйшуй. Ему стоило лишь чуть надавить запястьем — и она была бы мертва.

Но Шангуань Цюйшуй никого не боялась. Проиграть — так проиграть. Уступить такому мастеру, как Хэн Юй, не было позором. Не обращая внимания на меч, торчащий у неё в груди, она попыталась что-то сказать — но изо рта хлынула струя крови.

Подняв глаза, она увидела лицо Хэн Юя: суровое, с резкими чертами и холодным выражением. В его взгляде она прочитала решимость убить. Она ещё не успела ничего предпринять, как в груди вновь вспыхнула острая боль.

Хэн Юй собирался убить её.

В тот же миг трое людей одновременно бросились вперёд.

А Нань увидела, как переодетый Шэнь Цэ в зелёных одеждах пролетел над её головой и приземлился на помосте быстрее, чем успели среагировать мастера Буле и Буцзин.

Никто не успел разглядеть, как именно он вмешался, но уже в следующее мгновение Хэн Юй и Шэнь Цэ сцепились в бою. Буле и Буцзин, увидев это, растерялись и, не зная, что делать, быстро отнесли тяжело раненую Шангуань Цюйшуй в сторону.

В воздухе зелёная и белая фигуры сражались, оба используя мечи. А Нань, не разбирающаяся в боевых искусствах, лишь восхищённо подумала: «Как красиво они дерутся!»

«Посторонние любуются зрелищем, знатоки — техникой», — гласит пословица. Остальные воины боевого мира, наблюдая за их поединком, были поражены и очарованы — многие даже затаили дыхание.

Шэнь Цэ сражался ещё более агрессивно. Его клинок, опускаясь сверху вниз, оставлял за собой водопад мечевой энергии, неумолимо давя Хэн Юя.

Теперь Хэн Юй уже не сдерживался. Он расправил плечи и бросился прямо навстречу атаке Шэнь Цэ.

Его движения стали широкими и мощными. Кроме правой руки с мечом, всё его тело оставалось открытым для ударов. Но Хэн Юй будто не замечал этого — он сражался без оглядки на собственную безопасность, с такой яростью, будто победа или смерть были его единственными исходами. Хотя его мастерство уступало Шэнь Цэ, на короткое время он сумел удержать равновесие.

Но только на короткое время.

Мгновение спустя Шэнь Цэ легко оттолкнулся ногой от одного из бамбуков и вновь устремился к Хэн Юю.

Зрители не заметили, когда в его руке появился второй меч, и все в изумлении перестали дышать.

Теперь он владел двумя клинками. «Свист! Свист!» — резали воздух удары.

Бамбуковые листья, поднятые их поединком, под действием мечевой энергии Шэнь Цэ рассыпались в пыль и разлетались по ветру.

Хэн Юй отступал всё дальше, а зелёная фигура не отступала ни на шаг. Белые одежды Хэн Юя уже были изорваны в семи-восьми местах, и кровь яркими пятнами проступала сквозь ткань.

Холод мечевой энергии пронизывал до костей.

Хэн Юй нанёс удар — Шэнь Цэ правым мечом отразил его. Не успев нанести второй выпад, Хэн Юй уже почувствовал, как левый клинок Шэнь Цэ рассек ему грудь.

Отступать было некуда. Он рухнул с помоста на землю.

Тяжело раненный, Хэн Юй всё же не упал — опершись на меч, он держался на ногах. Зелёная фигура спрыгнула вслед за ним и, развернувшись, нанесла новый удар, полный убийственного намерения.

Все ожидали, что Хэн Юй либо погибнет, либо потеряет половину жизни от этого удара. Но тут А Нань внезапно метнулась вперёд, совершенно не испугавшись смертоносного клинка Шэнь Цэ.

Её широкие рукава и развевающаяся юбка создали лёгкий, почти волшебный силуэт.

В следующее мгновение А Нань встала перед Хэн Юем, загородив его собой.

Шэнь Цэ разъярился и побледнел от гнева. Он не успел отвести меч, но слегка сместил траекторию удара.

Мечевая энергия рассекла её головной убор пополам.

Чёрные волосы, прежде аккуратно уложенные, рассыпались по плечам. Горный ветер развевал их, делая А Нань похожей на лесную фею, чья красота околдовывала всех присутствующих.

«Деревья хотят успокоиться, но ветер не утихает; сердце не желает желаний — и нет в нём стремлений».

Лицо переодетого Шэнь Цэ казалось юным и нежным, но глаза горели, как звёзды. Он убрал меч и встал перед ними, бросив взгляд на их одинаковые одежды — будто супружеская пара. На губах его играла презрительная усмешка. Ничего не сказав, он развернулся и ушёл.

Сердце А Нань стучало, как бешеное. Лишь когда Шэнь Цэ скрылся из виду, она пришла в себя и принялась хлопать себя по груди:

— Ох, святые угодники! Как же я испугалась! Хорошо ещё, что этот Шэнь Цэ так очарован моей красотой — иначе бы он меня одним ударом рассёк!

На самом деле А Нань и в мыслях не держала жертвовать собой ради Хэн Юя. Просто она была уверена: раз Шэнь Цэ так восхищается ею, он не станет её убивать.

«К тому же, — думала она, — Шэнь Цэ ведь такой мастер — наверняка успел бы остановить удар. Так почему бы не сделать доброе дело и не заставить Хэн Юя быть мне благодарным? Выгодная сделка!»

Вытерев пот со лба, А Нань наконец повернулась и осмотрела раны Хэн Юя.

Тот молча смотрел на неё. Его взгляд заставил её сердце забиться ещё быстрее.

Позже, вспоминая тот вечер, А Нань могла описать его взгляд лишь четырьмя словами: «бурные, как морские волны».

Почему именно эти слова пришли ей в голову — она и сама не знала. Но, наверное, это было что-то хорошее.

После этого инцидента Великий Съезд Воинов утратил прежний ажиотаж. Хотя Хэн Юй и одолел Шангуань Цюйшуй, в конце появился неизвестный юноша, который тяжело ранил его, и тот был вынужден сойти с турнира.

Без этих двух участников съезд стал куда менее интересным.

В итоге победителем стал двенадцатилетний монах из монастыря Шаолинь. Никто не ожидал такого поворота — в этом году Съезд действительно выдался драматичным.

Что до переодетого Шэнь Цэ в зелёных одеждах — в боевом мире пошли слухи. Самый распространённый гласил, будто этот юноша — жених Шангуань Цюйшуй, воспитанный с детства. А Нань долго смеялась, услышав эту версию.

Раны Синя и Лю всё ещё не зажили, а Хэн Юй получил новые. А Нань никуда не могла уехать и вынуждена была сидеть в гостинице, подавая чай и воду этим троим.

Правда, в комнаты первых двух она так и не заглянула — заботилась только о Хэн Юе.

Вечером она настояла на том, чтобы лично перевязать ему раны, и лишь потом вернулась в свою комнату, чтобы искупаться. После ванны она едва легла в постель, как тут же провалилась в сон.

Посреди ночи лицо её зачесалось — и при прикосновении заболело. А Нань, дорожа своей красотой, тут же проснулась.

Открыв глаза, она увидела перед собой Шэнь Цэ в пурпурных одеждах и золотой диадеме — вызывающе элегантного. В руке он держал колосок и щекотал ей лицо.

А Нань на миг замерла от шока, но затем поняла, что находится не в гостинице, а в главном покое двора Шэнь Цэ. Ярость вспыхнула в ней, и она, скрежеща зубами, пнула его ногой — прямо в лицо.

Но, конечно, человек без боевых навыков против мастера четвёртого уровня в списке мастеров — это просто смешно.

Шэнь Цэ легко схватил её маленькую ножку.

Автор говорит:

Шэнь Цэ: «Почему мне досталась такая героиня? Защищающая других мужчин? А?»

А Нань: «Почему мне достался такой придурок? Защищающий других женщин? А?»

Автор: «Это вы сами такие многострадальные! При чём тут я!»

Хотя у Шэнь Цэ и не было особых пристрастий, нельзя было не признать: ножка А Нань была изящной и маленькой — словно выточенная из нефрита. Она идеально ложилась в его ладонь, будто созданная для того, чтобы её держать.

Было жарко, одежды тонкие. Шэнь Цэ смотрел на лицо А Нань, но уголком глаза всё же заметил край алого белья, выглядывавший из-под смятой ткани.

Неожиданно для себя он почувствовал, что раньше считавшийся им вульгарным красный цвет вдруг стал невероятно приятным.

А Нань не носила носков во сне. Её голая правая ступня оказалась в руке мужчины — даже самой бесстыжей девушке это было неприятно. Разозлившись окончательно, она резко ударила его по щеке.

«Па-ах!» — звонко прозвучал пощёчин.

А Нань замерла, глядя на то, как лицо Шэнь Цэ слегка повернулось в сторону. Губы её дрогнули. «Ты же четвёртый в списке мастеров! Как тебя могла ударить безоружная девушка?» — пронеслось у неё в голове.

Он не успел увернуться? Или не захотел? Первое невозможно. Если второе — тогда причин может быть множество. Может, он хотел дать ей выместить злость? Или извиняется за то, что на Съезде защитил Шангуань Цюйшуй?

Мысли мелькали одна за другой. А Нань решила, что наиболее вероятно — он хочет завоевать её расположение и потому позволил себе быть ударенным.

От этой мысли злость немного улеглась. Она улыбнулась и похлопала его по руке:

— Отпусти мою ногу! Что за неприличие — держать её в руках!

Шэнь Цэ всё ещё смотрел в сторону, и А Нань не могла разглядеть его лица.

Он слегка усилил хватку и потянул её к себе. А Нань, подчиняясь инерции, оказалась совсем близко.

Красота может очаровывать. Женская красота пленяет сердца, но если мужчина достигает предела совершенства во внешности, его обаяние может быть ещё опаснее.

На таком близком расстоянии А Нань даже различала тонкие морщинки на его губах — они были неестественно алыми, будто подкрашенными румянами.

Сердце её заколотилось быстрее, и взгляд невольно ускользнул в сторону. Но Шэнь Цэ не позволил.

Он взял её подбородок между большим и указательным пальцами. В его глазах читалось раздражение:

— Ты становишься всё дерзче в моём присутствии.

— Шэнь Цэ! — взвизгнула А Нань. — Ты совсем с ума сошёл?! Только что трогал мою ногу, а теперь лезешь в лицо!

Он не ожидал, что её так заденет именно это. Шэнь Цэ фыркнул и рассмеялся. Серьёзность куда-то исчезла, и он отпустил её, откинувшись назад.

Освободившись, А Нань мгновенно отползла в самый угол мягкого дивана, прикрыв ноги одеждами и энергично протирая лицо рукой.

— Ты сама же и есть хозяйка этих ног. Чего их стыдишься?

— Да пошёл ты!

— Видимо, ты так и не научилась уму-разуму… — приподнял бровь Шэнь Цэ. — Скажи-ка, чувствуешь ли ты что-нибудь странное на лице?

Только теперь А Нань почувствовала лёгкое жжение. Она оглядела комнату в поисках зеркала, но не нашла. В панике она закричала:

— Что ты сделал с моим лицом?!

http://bllate.org/book/12038/1077063