Готовый перевод A Cha / А Ча: Глава 32

Вторая госпожа Сюэ перевела дух и вдруг вспомнила о главном. Поглаживая в руках амулет долголетия, она вздохнула:

— В последние дни Хуэй стала серьёзнее, но всё же непорядок, что из-за какой-то служанки она так себя ведёт. Мне кажется, Хуэй даже прислушивается к советам этой девчонки. Если А Ча верна — хорошо, а если в ней затаилась измена, то…

Чанцзюнь тихо спросила:

— Госпожа хочет её проверить?

— Мм, — неопределённо отозвалась вторая госпожа Сюэ и больше ничего не сказала.

Между тем новость о помолвке Шу Юй за одну ночь разнеслась по всему дому. Служанка четвёртой госпожи выходит замуж за никчёмного мальчишку из заднего двора — стоило только просочиться этому слуху, как все сразу поняли: здесь пахнет тайной. Уже на следующее утро собралась целая толпа зевак. Служанок и нянюшек было хоть отбавляй, да и несколько двоюродных барышень тоже пришли поглазеть и послушать сплетни.

Четвёртая госпожа Сюэ никогда ещё не видела такого сборища. Едва её расспросили, как она тут же загорелась и, потянув Ли Сяоча в сторону, воскликнула:

— Маленькая А Ча, они ведь вовсе не поздравить пришли! Ясно же, что им просто интересны сплетни!

Ли Сяоча безучастно молчала.

Четвёртая госпожа продолжала сама с собой:

— Вот оно, женское любопытство! Одинаково во все времена. Им интереснее слушать сплетни, чем ходить на распродажу!

Ли Сяоча по-прежнему хранила молчание, но вдруг вспомнила: в прошлой жизни её госпожа была мужчиной. Она тихо напомнила:

— Госпожа, не говорите так вслух, а то опять неприятностей наделаете.

Четвёртая госпожа весело засмеялась:

— Конечно, знаю! А ещё что нужно учесть? Быстрее скажи!

Она с жадным интересом смотрела на кучку двоюродных сестёр, явно собираясь влиться в их компанию и послушать сплетни. Ли Сяоча удивилась: её госпожа так легко следует советам служанки — к этому ещё нужно привыкнуть. Подумав немного, она сказала:

— Поменьше говорите.

— Отлично! — радостно согласилась четвёртая госпожа и, болтая головой, нырнула в толпу.

Видимо, вторая госпожа Сюэ опасалась, что дочь наделает глупостей, и вскоре прислала Чанцзюнь присмотреть за ней. Ли Сяоча послушно последовала за госпожой.

Но Чанцзюнь отвела её в сторону и тихо спросила:

— Ты ведь знаешь ту Ланьцзы?

Ли Сяоча кивнула.

— Говорят, она больна. Раз уж я здесь, сходи проведай её.

Ли Сяоча снова кивнула. Перед тем как уйти, она бросила взгляд на четвёртую госпожу — эту странную барышню из другого мира, которая вовсе не отличалась послушанием. Надеюсь, пока её не будет, госпожа не поссорится с Чанцзюнь. Чанцзюнь, заметив этот взгляд, решила, что А Ча — преданная служанка, которая даже уходя переживает за безопасность своей госпожи. Заботы второй госпожи Сюэ, похоже, были напрасны.

А та, о ком так беспокоились, совершенно этого не замечала. Она с любопытством тыкала носом между двоюродными сёстрами, то и дело хихикала, а если её о чём-то спрашивали, закладывала руки за спину и качала головой, делая вид, будто ничего не знает.

Ли Сяоча немного успокоилась, подошла к госпоже и тихо что-то ей сказала. Только после этого отправилась на кухню за пирожными и направилась в задний двор.

В доме Сюэ слугам жилось неплохо, однако обычные слуги, заболев, никогда не осмеливались докладывать об этом хозяевам. Такие «нечистые» дела никто не смел доводить до ушей господ — разве что речь шла о чуме. Поэтому Ланьцзы, не имеющая ни влияния, ни связей, могла лишь терпеть свою болезнь. Если сил хватало — ползла на работу; если совсем не вставалось — лежала в постели и ждала смерти.

К счастью, Ланьцзы пока ещё могла ходить. Поэтому Ли Сяоча отправилась искать её в тот двор, где та обычно подметала. Сегодня там царила необычная тишина: обычно мальчишки карабкались на деревья, трясли ветви, сбрасывая листья, но сегодня все, видимо, ушли праздновать свадьбу будущего жениха. Двор был пуст, слышен был лишь шорох метлы.

Ли Сяоча прислушалась и показалось, будто эхо отдаётся от каждого движения метлы. Подойдя ближе, она увидела: метлой водили двое.

Едва Ли Сяоча приблизилась, один из них услышал шаги и поднял голову. Это был высокий парень, возможно, даже старше Ланьцзы. На нём была серая короткая рубаха, и руки с ногами у него были такие большие, будто он недавно сильно вытянулся и теперь еле влезал в одежду.

Увидев Ли Сяоча, он радостно блеснул глазами:

— А Ча, ты пришла!

— Ты кто… — холодно осмотрела его Ли Сяоча, но, заметив на подоле вышитую забавную свинку, наконец произнесла: — Сяосы.

— Хе-хе, — глуповато улыбнулся Сяосы и пробормотал почти неслышно: — И правда пришла.

Ланьцзы, увидев Ли Сяоча, с трудом улыбнулась, но лицо её осталось серым и измождённым. Хотела что-то сказать, но глаза наполнились слезами, которые вот-вот должны были хлынуть потоком.

— Как ты так заболела? Не искала ли тайком кого-нибудь, кто бы помог?

Голос Ли Сяоча стал тише в конце фразы.

Ланьцзы покачала головой, выглядя совершенно апатичной. Обычно она была весёлой и беззаботной, но сейчас в ней не было и следа прежней жизнерадостности. Ли Сяоча внимательно осмотрела её — признаков простуды или лихорадки не было, значит, болезнь была душевной.

— Сестра Ланьцзы, перестань пока подметать, присядь.

Ли Сяоча усадила её на скамью и бросила взгляд на Сяосы. Тот, заметив, что за ним наблюдают, тут же опустил голову и начал так быстро махать метлой, будто от этого зависела его жизнь.

Они стояли недалеко друг от друга — всё, что скажут, он обязательно услышит. Но раз он уже не впервые помогает Ланьцзы убирать, то, наверное, и сейчас услышать их разговор ему не страшно. Поэтому Ли Сяоча тихо спросила:

— Сестра Ланьцзы, зачем ты так себя мучаешь? Неужели из-за того Цуй Саньгао?

Ланьцзы так удивилась, будто никто раньше не знал её тайны:

— Ты… откуда ты узнала?

— Догадаться нетрудно, — бесстрастно ответила Ли Сяоча.

Ланьцзы растерянно молчала, потом тяжко вздохнула:

— Ты и правда не такая, как мы. Сначала Гань-даниан говорила мне об этом, но я не верила. Думала, тётушка Чжан — самая умная из всех. Но даже она не разгадала моих чувств, а ты сразу всё поняла.

Ли Сяоча не привыкла видеть Ланьцзы такой робкой и задумчивой. Её мать говорила: «Как только женщина влюбляется — она взрослеет». Похоже, весёлая и беспечная Ланьцзы действительно повзрослела. Это даже хорошо — теперь можно говорить с ней прямо. Ли Сяоча спросила:

— Вы с Цуй Саньгао хоть раз разговаривали наедине?

Ланьцзы тут же покраснела и замахала руками:

— Ни разу! Я же не такая!

— Тогда что в нём такого, что стоит из-за него болеть?

Слова Ли Сяоча прозвучали слишком прямо. Если бы рядом оказалась какая-нибудь старшая женщина, она бы от изумления ахнула. Но именно такая прямота и позволяла А Ча ладить с этой странной госпожой-перерожденкой, да ещё и с наклонностями.

Ланьцзы покраснела ещё сильнее, но, к счастью, не была из тех стыдливых и капризных девушек, которые при малейшем намёке готовы броситься в реку. Поэтому она честно ответила:

— Просто… редко кто ко мне по-доброму относился. А теперь это кончилось.

Ли Сяоча задумалась и наконец поняла её чувства:

— Но он ведь и не был к тебе добр. Каждый день досаждал, просто от скуки. Да и с рождения у него эпилепсия — ты разве не знала?

Ланьцзы испуганно замотала головой:

— Но он же выглядел здоровым!

Она замолчала на полминуты, потом тихо прошептала:

— Значит, он действительно болен… Наверное, поэтому и обратил на меня внимание. Кто же ещё станет смотреть на такую, как я?

Она тяжело вздохнула, но, опершись на метлу, встала и снова принялась подметать. Лицо её оставалось бледным, но дух уже не был таким подавленным. Ли Сяоча не ожидала, что её слова так легко помогут. Действительно, у каждого свои мысли — никогда не угадаешь.

— Сестра Ланьцзы, тебе не хуже?

— Нет, со мной всё в порядке. Кстати, те пирожные с арахисом, что ты пекла в прошлый раз, были очень вкусные. Сделай ещё, пожалуйста! Очень хочется!

Ли Сяоча вспомнила те пирожные. Она хотела приготовить хрустящие арахисовые печенья, но что-то пошло не так, и получились мягкие пирожные. Её госпожа, разбирающаяся в таких вещах, сразу поняла, что вышло неудачно, и заявила, что арахис слишком жирный, от него полнеют, и велела выбросить. Но Ли Сяоча не могла так расточительно поступить с едой и отнесла всё в задний двор, где они с Гань-даниан и другими слугами съели с удовольствием. Особенно Ланьцзы — она тогда съела почти всё.

Ли Сяоча подумала: это несложно, в следующий раз специально испорчу тесто.

Когда она вернулась во двор, было ещё рано. Четвёртая госпожа с восторгом слушала сплетни, то и дело протискиваясь между родственницами. Ли Сяоча издалека заметила, что у неё уже вспотело всё лицо, и тихо велела Юйэр подготовить горячую воду — скорее всего, госпожа захочет искупаться, как только гости уйдут.

Так и случилось. Едва зеваки разошлись, четвёртая госпожа даже есть не стала — сразу закричала, что хочет ванну. Она была такой небрежной, что, увидев воду, тут же начала снимать одежду, не обращая внимания на то, где находится.

Ли Сяоча как раз искала для неё чистое платье и, увидев такое, бросилась запирать двери и окна. Четвёртая госпожа, глядя на её суету, беззаботно сидела в воде и хлопала ладонями, поднимая брызги:

— Чего ты боишься? У меня же ни груди, ни бёдер!

Ли Сяоча убедилась, что за дверью и окном никого нет, и спокойно ответила:

— Просто нехорошо кого-нибудь напугать.

Четвёртая госпожа не ожидала такого ответа, с минуту молчала, а потом нырнула в воду и запричитала, изображая рыдания:

— Ууу… Злая А Ча! Ты меня обидела! Сама ты страшная!

Ли Сяоча знала её характер — всё это было просто игрой. Поэтому не обращала внимания и спокойно собирала грязную одежду в корзину.

Госпожа, оставшись без публики, принялась выделывать в воде всякие странные позы. Вдруг она вскрикнула:

— Ай!

Ли Сяоча обернулась и увидела, как та чешет красные укусы на руке:

— Откуда здесь комары?!

Ли Сяоча вышла, велела принести полынь для окуривания комнаты, а сама нарезала дольку чеснока и намазала укусы.

Четвёртая госпожа понюхала и презрительно скривилась:

— Разве нет «Золотой воды для малышей»?

«Золотой воды»? Ли Сяоча не поняла, зачем для укуса комара нужна какая-то «золотая» жидкость. Видимо, её госпожа, пришедшая из будущего, никак не может привыкнуть к настоящему времени. Пришлось терпеливо объяснять:

— Чеснок тоже хорошо помогает. Моя мама всегда так делала.

— Мм, — рассеянно отозвалась госпожа, набрала в ладони воды и томно полила себя, словно стараясь изобразить кокетливую наложницу.

Ли Сяоча хотела что-то сказать, но, глядя на её довольное лицо, промолчала.

А четвёртая госпожа лениво проговорила:

— Сейчас я чувствую себя так, будто мою ванну устраивают для комаров… Чтобы они помыли овощи.

Она сказала это специально, чтобы рассмешить А Ча, и сразу обернулась, ожидая реакции. Но служанка стояла, прижав ладони к груди, и лицо её стало багровым от сдерживаемого смеха.

— Маленькая А Ча, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила госпожа.

http://bllate.org/book/12037/1076977