Готовый перевод A-Yuan / Айюань: Глава 41

Министр Лу тоже покачал головой — и он был не менее озадачен.

Лишь войдя во дворец, высокопоставленные чиновники узнали причину внезапного созыва: второй императорский сын скоропостижно скончался при загадочных обстоятельствах. Государь пришёл в ярость и немедленно повелел собрать совет, дабы как можно скорее выяснить истину.

У нынешнего государя было четверо сыновей. Старшему двадцать лет — он рождён от наложницы Хуэйфэй; второму четырнадцать — его матерью была наложница Фань; третьему десять — он сын наложницы Юй; а младшему, четвёртому, всего шесть, и мать его — лишь знатная служанка. В мире, где положение ребёнка определялось статусом матери, он, разумеется, занимал самое низкое место.

Главными претендентами на трон всегда считались старший и второй принцы. Теперь, когда второй погиб, выгода доставалась одному-единственному — и в этом не было нужды убеждаться. Именно поэтому государь сразу заподозрил наложницу Хуэйфэй и её сына. Он тут же приказал запереть их покои и до конца разобраться в деле, дабы восстановить справедливость перед душой погибшего.

Лу Фэя и других вызвали, чтобы объединить их разумы и поскорее раскрыть преступление.

…

Лу Фэй ушёл — и ни слуху ни духу. Айюань послушно дождалась часа Дракона, но когда время прошло, а он так и не появился, поняла: дела во дворце оказались куда серьёзнее, чем предполагалось, и государю некогда принимать такую ничтожную особу, как она.

К полудню солнце выглянуло из-за туч. Увидев хорошую погоду, Айюань вынесла из библиотеки несколько томов, чтобы проветрить их на солнце.

Сунь Ма, заметив это, бросила: «Только не испорти книги господина», — и ушла, словно давая ей свободу действий.

Некоторые книги долгие годы лежали в сундуках и отсырели; теперь, попав под солнечные лучи, они будто вновь обретали жизнь. Айюань была занята этим делом, когда вдруг услышала оживление у главных ворот — кто-то вернулся.

— А Чжэн, присмотри за книгами! — крикнула она, подобрав юбку, и выбежала из двора, обращаясь к восточному павильону.

А Чжэн был одним из двух слуг, кому разрешалось ходить по Цинхуэйтану. Он высунул голову:

— Сестра Айюань, куда ты?

Но Айюань уже скрылась за воротами и, конечно, не могла ответить.

— Быстрее, заносите сундуки! Осторожнее, не ударьте!

— Господин и госпожа так устали в дороге! Покои в Ланьтинском дворе уже приготовлены — прошу вас отдохнуть.

Стройная и прекрасная женщина, окружённая свитой, вошла во двор. Она взяла Сунь Ма за руку и сказала:

— Спасибо, что заботишься о Цзымине. Зная, что ты рядом, я спокойна.

— Госпожа слишком добры, — ответила Сунь Ма. — Это мой долг.

На лице Сунь Ма, обычно суровом, появилась редкая улыбка, сделавшая её гораздо добрее — такого раньше невозможно было представить.

Свита направилась вглубь усадьбы. Проходя мимо вторых ворот, Айюань, прятавшаяся в тени, быстро юркнула за густую крону большого баньяна.

— Эти годы были нелёгкими для вас с господином, — говорила Сунь Ма. — Теперь, когда милость государя к господину велика, вам пора наслаждаться покоем.

— Покой — не главное, — вздохнула прекрасная женщина. — Я лишь молюсь, чтобы рядом с Цзыминем была заботливая спутница. Это стало нашей с отцом настоящей болью.

Они продолжали идти, и их голоса вскоре затихли за поворотом.

Айюань прислонилась спиной к стволу баньяна, и в сердце у неё всё перевернулось. Она вспомнила обещание, данное госпоже Лу, и доброту, с которой та относилась к ней в доме Лу. А теперь — эти слова… Ей было стыдно и горько.

Прятаться можно лишь недолго. Рано или поздно придётся встретиться лицом к лицу.

Едва госпожа Лу обосновалась, как тут же расспросила Сунь Ма о жизни Лу Фэя за последние годы. Она и господин Лу долгое время не видели сына, особенно в годы войны, и теперь хотели узнать о нём от того, кто был рядом.

— Господин в добром здравии и пользуется особым доверием государя. Госпожа может быть спокойна, — мягко ответила Сунь Ма.

— Цзымин всегда был достойным… — с гордостью и болью произнесла госпожа Лу.

Однажды война докатилась до Цинсунского уезда, и все в ужасе готовились бежать в горы. Но вдруг пришла весть: армия Лю Сунского царя вошла в город и быстро положила конец бунту. Люди радовались, но не забывали спрашивать, кто же командовал войсками.

— О, это был необычайно красивый генерал! Когда он проезжал через ворота на коне, за ним бежали все девушки города! — болтали женщины.

— Правда? А откуда он родом?

— Да прямо из нашего Цинсунского уезда! Фамилия его… Лу!

Тогда Лу Фэй впервые за пять лет оказался так близко к дому. Родители бросились встречать его, но чуть не промахнулись — их эфирного, воздушного сына было трудно узнать. Он был одет в тяжёлые доспехи, кожа потемнела от солнца, а на тыльной стороне ладони зияла глубокая рана. Военный лекарь хмурился, обрабатывая её, но сам Лу Фэй, казалось, даже не замечал боли.

— Он исполнил все надежды отца и даже превзошёл их, — с печалью сказала госпожа Лу, сидя на ложе. — Но я знаю: он несчастлив. В сердце он до сих пор обижается на нас…

— Между родителями и детьми не бывает обид надолго, — утешала Сунь Ма. — Господин — человек великого предназначения, он не станет помнить мелкие обиды.

Госпожа Лу покачала головой:

— Нет, он помнит всё. Я это чувствую.

Сунь Ма недоумевала: Лу Фэй, которого она знала, не был мелочным. Напротив, будучи человеком широкой души, он редко обращал внимание на бытовые мелочи. Например, в доме великого сима он полностью передал управление передним двором Сюйбо, а задним — ей самой, ни во что не вмешиваясь.

— Что же всё-таки случилось… — гадала она про себя.

— За эти годы рядом с ним была хоть одна подходящая девушка? — вдруг спросила госпожа Лу.

Сунь Ма улыбнулась:

— Господин прекрасен собой. И государь, и коллеги давно мечтают взять его в зятья. Теперь, когда вы здесь, самое время подыскать ему невесту.

— Ту, кого выберу я, он точно не примет, — снова вздохнула госпожа Лу.

Сунь Ма опешила: неужели отношения между матерью и сыном стали такими напряжёнными?

Видя, что госпожа Лу расстроена, Сунь Ма не осмелилась больше касаться этой темы и перевела разговор на более лёгкие предметы, надеясь развеселить её.

После ужина господин Лу отправился прогуляться по улицам. В отличие от жены, он не был склонен к беспричинной грусти — его переполняла гордость за сына.

— Госпожа, одна служанка просит разрешения вас видеть. Может ли она удостоиться такой чести? — вошла Сунь Ма, передавая просьбу.

— О, это та, что прислуживает Лу Фэю? — спросила госпожа Лу, ставя чашку чая.

— Господину прислуживают только слуги-мужчины. Эта девушка отвечает за его библиотеку, — пояснила Сунь Ма.

Госпожа Лу удивилась: зачем служанке проситься на личную аудиенцию? По правилам этикета она должна была явиться вместе со всеми остальными. Однако на лице её осталась учтивая улыбка:

— Раз пришла, пусть войдёт.

— Айюань, входи. Госпожа разрешила тебе явиться, — сказала Сунь Ма, выйдя к двери.

Рука госпожи Лу, сжимавшая платок, дрогнула. Выражение лица резко изменилось:

— Сунь Ма, ты сказала… как её зовут?

— Та, что желает вас видеть. Её зовут Айюань…

В этот момент в комнату вошла стройная фигура в светло-зелёном платье. Склонив голову, девушка подошла и опустилась на колени перед госпожой Лу:

— Айюань кланяется госпоже. Прошло столько лет — здорова ли вы?

Госпожа Лу, опершись на столик, встала и медленно подошла ближе, будто пытаясь узнать лицо перед собой.

— Ты… как ты здесь очутилась? — голос её дрожал от недоверия. Она повернулась к Сунь Ма: — Как она сюда попала?

Сунь Ма была ошеломлена:

— Примерно полгода назад Айюань была куплена из дома принца Шунъянского в дом великого сима…

Госпожа Лу прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться. Взгляд её, устремлённый на Айюань, стал острым, как клинок:

— Ты забыла наше с тобой обещание?

— Айюань не смеет забыть.

— Тогда объясни, почему ты здесь?

Айюань открыла рот, но не успела сказать ни слова, как снаружи раздался мужской голос:

— Она не может объяснить. Это сделаю я.

— Господин вернулся, — с облегчением сказала Сунь Ма, глядя на высокую фигуру, решительно входившую в комнату.

— Цзымин… — Госпожа Лу шагнула навстречу сыну, которого не видела много лет, и глаза её наполнились слезами.

Лу Фэй, ещё не сбросивший с себя уличный холод, подошёл ближе:

— Сын кланяется матери. Много лет не был рядом с вами — простите мою неблагодарность!

— Что за глупости! Ты служишь благу Поднебесной — это великий долг… — Госпожа Лу легонько хлопнула его по плечу. Увидев, что черты его лица стали спокойнее и мрачная тень исчезла, она почувствовала одновременно радость и боль.

Лу Фэй усадил мать на ложе, отступил на два шага и, распахнув полы одежды, опустился на колени рядом с Айюань.

— Что ты делаешь! — вскричала госпожа Лу, подавая знак служанкам. — Пол холодный! Быстрее помогите господину встать!

Лу Фэй покачал головой, и служанки не осмелились прикоснуться к нему. Лицо его было серьёзным и сосредоточенным:

— Мудрецы сказали: «Пока живы родители, не уезжай далеко». Я нарушил завет древних, покинув дом на долгие годы, оставив вас в одиночестве. Это великая неблагодарность. Позвольте мне поклониться вам дважды в искупление вины.

С этими словами он припал лбом к полу и совершил два глубоких поклона.

Все присутствующие были тронуты до слёз; некоторые служанки тайком вытирали глаза.

Айюань отвела взгляд и незаметно провела рукавом по уголку глаза.

Накануне, перед сном, она случайно увидела на его теле шрамы — длинные и короткие, глубокие и мелкие. Теперь она понимала, как нелегко далась ему нынешняя слава. Все восхищаются, видя, как он скачет по улицам Чанъани, восклицая: «Герои рождаются в юности!» Но кто видел, сколько раз он один врывался в стан врага, сколько раз сражался насмерть? Конечно, и она этого не видела. Поэтому могла лишь догадываться о пережитых им опасностях по этим следам на коже.

Глаза госпожи Лу покраснели от слёз. Она встала и сама подняла сына.

— Ты стремишься к великим целям. Как могут родители мешать тебе? Иди вперёд — мы с отцом всегда будем тобой гордиться.

Лу Фэй встал и мягко улыбнулся, сжав руку матери:

— Мать понимает меня.

Госпожа Лу ответила нежной улыбкой, хотя глаза её всё ещё были красны.

— Айюань, — вдруг сказала она.

Девушка подняла голову:

— Слушаю, госпожа.

— Встретить тебя здесь — последнее, чего я ожидала.

— Айюань предала доверие госпожи, — склонила голову девушка.

— Раз уж мы все здесь, давайте поговорим откровенно, — сказала госпожа Лу, сжимая руку сына и словно сбрасывая с души тяжесть. — Если сейчас не прояснить всё до конца, наша связь с сыном, возможно, никогда не станет прежней.

Лу Фэй уже догадывался, о чём пойдёт речь.

Айюань смотрела на госпожу Лу с недоумением: в бровях той читалась покорность судьбе.

Госпожа Лу не смотрела на неё. Её взгляд был устремлён только на сына:

— Тогда я сказала тебе, что она сбежала с разбойником, и ты страшно страдал. С тех пор это стало пропастью между нами. Но сегодня, при ней, я скажу правду: тогда из деревни Циншуй уехала только она одна. Она ушла чистой, ни с кем не связавшись.

Как и ожидалось, Лу Фэй не удивился. Хотя он и говорил себе, что Айюань не предала бы его, он также не верил, что мать стала бы лгать без причины. Зачем ей это? Одна — любимая, другая — уважаемая мать. Эти годы он не знал покоя.

— Я знал, — хрипло произнёс он.

Айюань повернулась к нему. Он никогда не упоминал об этом.

— Ты знал, что я лгала? — удивилась госпожа Лу.

Лу Фэй покачал головой и, наклонившись, поднял стоявшую на коленях девушку:

— Увидев её, я понял, что ты солгала.

Айюань почувствовала боль — он крепко сжал её руку.

Госпожа Лу посмотрела на Айюань сложным взглядом. Эта хрупкая девушка, казалось бы, ничем не примечательная, когда-то вызвала настоящую бурю. И в этом её сила.

— Мать, — сказал Лу Фэй, заметив, что мать не отводит глаз от Айюань.

— Не бойся, — мягко улыбнулась госпожа Лу, переводя взгляд на сына. — Я больше не стану использовать тот же приём.

http://bllate.org/book/12036/1076888