Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 30

Увы, здоровье Лу Эрфэн оказалось слишком слабым: она не дожила до того момента, когда её могли бы найти, и уже испустила дух. Став призраком, она последовала за братом — но тут же была одержима тем самым голубым сиянием. Ночью она пришла поговорить с Лу Цзылуном, чтобы открыть ему правду, однако вместо этого напугала его до полного безумия.

Выслушав всё это, Цзян Чжоули нахмурилась: ей показалось, что дело явно не так просто. Почему отец Лу Эрфэн добровольно отдал ребёнка? Она верила: на свете не существует родителей, которые не любили бы своих детей.

Что до личности голубого сияния, то и сама Лу Эрфэн ничего о нём не знала — лишь помнила, что видела его, когда тонула в воде.

Проводив Лу Эрфэн, Цзян Чжоули отправилась обратно по тому же пути. Проходя мимо комнаты Лу Цзылуна, она незаметно забрала жёлтый талисман, чтобы никто не заподозрил неладного.

Она сделала это, чтобы голубое сияние не обнаружило её присутствие, но, к её удивлению, сияния там не оказалось. Неужели оно активно днём, а ночью уходит на практику духовного совершенствования?

Возвращаясь в свои покои, она прошла мимо комнаты Ума Динланя. Внутри горел свет — совсем иначе, чем тогда, когда она уходила, оставляя всё во тьме. Однако из-за двери не доносилось ни звука. Цзян Чжоули слегка замедлила шаг, но всё же направилась к соседней двери и толкнула её.

За круглым столиком сидел человек. Его лицо было скрыто тенью от лунного света за окном, но очертания фигуры смутно угадывались. Цзян Чжоули совершенно спокойно подошла и села рядом, налила себе чашку чая при тусклом лунном свете — и с удивлением обнаружила, что чай ещё парит.

Она сделала глоток и улыбнулась:

— Ваше высочество, являться без приглашения — разве это не нарушает правил гостеприимства?

— Между мной и госпожой Цзян, кажется, никогда и не существовало отношений гостя и хозяйки, — мягко рассмеялся Ума Динлань. Для посторонних он всегда казался учтивым и благородным князем Пином, но на самом деле ко всем относился с холодной отстранённостью. Сейчас же его глаза искренне сияли от улыбки.

Между ними словно существовала некая врождённая связь. Цзян Чжоули беззвучно и с лёгкой досадой улыбнулась, не желая ходить вокруг да около:

— Только что я встретилась с Лу Эрфэн.

— И что выяснилось? — приподнял бровь Ума Динлань, одновременно удивлённый и не удивлённый.

— Праздник в деревне действительно был жертвоприношением Водяному Божеству, но от такого праздника лучше отказаться. Что до голубого сияния, одержавшего призрак Лу Эрфэн, то, к сожалению, сама Лу Эрфэн ничего не знает о его природе, — покачала головой Цзян Чжоули и вкратце пересказала Ума Динланю всё, что узнала.

Ума Динлань презрительно усмехнулся:

— Люди глупы. Если божество превращается в нечто, внушающее лишь страх, разве можно называть его богом?

Цзян Чжоули кивнула в знак согласия:

— Я тоже чувствую, что всё здесь не так просто. Скорее всего, всё связано именно с этим голубым сиянием. А ещё — со смертью всех жителей деревни и с тем, почему отец Лу Эрфэн добровольно отдал дочь. Пока мы не поймаем эту нечисть, правда так и останется скрытой.

— Как же её поймать? — вздохнул Ума Динлань. Если бы перед ними стояло существо с плотью и кровью, он бы придумал способ. Но эта невидимая, неосязаемая сила оставляла его лишь с горькой усмешкой и полным бессилием.

— Нужно найти место, где прячется это голубое сияние…

На следующее утро, когда Цзян Чжоули и Ума Динлань завтракали в главном зале, один из караульных солдат в панике ворвался внутрь:

— Ваше высочество! Тело маленькой девочки исчезло!

— Что ты сказал? — прищурился Ума Динлань, будто не расслышав.

Солдат дрожащим голосом повторил:

— Тело той девочки, которую вы вчера привезли из Шуанцзяня… сегодня утром его не оказалось на месте!

Ума Динлань резко вскочил, отчего стул с громким скрежетом отъехал назад. Он машинально обернулся к Цзян Чжоули — и увидел, что она смотрит на него с тем же задумчивым выражением. Оба выглядели так, будто их предыдущая тревога была лишь миражом.

Ранее Цзян Чжоули видела, как Лу Эрфэн, как обычно, следует за Лу Цзылуном и выходит к озеру за задним двором. Значит, тело не могла забрать сама Лу Эрфэн.

Учитывая, что голубое сияние больше не появлялось, Цзян Чжоули рискнула предположить: возможно, прошлой ночью оно вселилось в тело Лу Эрфэн и таким образом покинуло Лу Чжуань.

Но зачем оно пошло на такой риск?

Из всех возможных тел выбрать именно мёртвое — да ещё и такое, за которым все следят! Разве это не прямой путь к беде?

— Какая веская причина могла заставить его пойти на такой риск и украсть тело Лу Эрфэн? — задумчиво произнесла Цзян Чжоули после того, как солдат ушёл.

Внезапно она выпрямилась — и в тот же миг Ума Динлань воскликнул вместе с ней:

— Лу Цзылун!

В этот момент служанка, присматривающая за Лу Цзылуном, вбежала в зал, запыхавшись и дрожа от страха:

— Ваше высочество! Лу Цзылуна нет! Он исчез!

— Как именно он исчез? — спросил Ума Динлань, не выказывая особого гнева. Возможно, ещё с момента известия об исчезновении тела Лу Эрфэн он понял, что рано или поздно случится и это. Если голубое сияние ради Лу Цзылуна пошло на такой риск, разве оно упустит свой шанс?

— Я, как обычно, сидела с ним в павильоне за задним двором. Вдруг налетел сильный порыв ветра — я лишь на миг прикрыла глаза рукой. А когда ветер стих, Лу Цзылуна уже не было, — служанка не смела поднять глаза на князя. — Простите мою нерасторопность, ваше высочество.

— То есть ты просто прикрыла глаза — и он исчез? — прищурился Ума Динлань.

— Именно так, — кивнула служанка.

Ума Динлань задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла:

— Кроме ветра, ты ничего не слышала? Ни шороха, ни всплеска?

— Ничего. И воды не плеснуло, — ответила служанка. Сначала она тоже подумала, не упал ли он в озеро, но поверхность воды была гладкой, без единой ряби.

— Похоже, голубое сияние применило заклинание и похитило Лу Цзылуна, — кивнула Цзян Чжоули, опираясь подбородком на ладонь. Затем лёгкая улыбка тронула её губы: — Говорят: «Ищи — не найдёшь, а оно само в руки идёт». Я только думала, как бы выследить это существо, а оно само подаётся мне.

— Госпожа Цзян уже придумала, как найти голубое сияние? — приподнял бровь Ума Динлань.

— Лу Эрфэн, — ответила Цзян Чжоули, глядя на него.

Лу Эрфэн всё это время следовала за братом. Она не могла спокойно смотреть, как злой дух уводит её родного брата. Либо она последует за ним, чтобы защитить, либо вернётся за помощью к Цзян Чжоули.

Так или иначе, Цзян Чжоули была уверена: Лу Эрфэн точно знает, куда увело сияние Лу Цзылуна, и с радостью сообщит ей.

Так и случилось. После завтрака Цзян Чжоули вернулась в свою комнату и вскоре увидела, как Лу Эрфэн в слезах вбежала внутрь:

— Сестра! Злой человек увёл брата! Помоги А-Фэн… помоги спасти брата!

— Успокойся, расскажи медленно. Куда его увезли? — Цзян Чжоули погладила её по спине.

Лу Эрфэн указала пальцем наружу:

— На большое поле за деревней! Она приняла мой облик и сказала брату, что ведёт его домой. Брат шёл медленно, поэтому А-Фэн успела вернуться.

Цзян Чжоули кивнула, протянула левую руку и показала браслет с круглыми бусинами. Она спрятала Лу Эрфэн внутрь одной из бусин и собралась искать Ума Динланя. Но, открыв дверь, обнаружила, что он уже стоит в коридоре и ждёт её.

— Где? — прямо спросил он, увидев её.

— На большом поле за деревней, — ответила Цзян Чжоули, доставая из рукава несколько треугольных талисманов. — Возьми это. С ними ты сможешь видеть то, что обычно остаётся невидимым.

— Нужно ли что-то подготовить заранее? — Ума Динлань спокойно принял талисманы, не задавая лишних вопросов.

— Нет времени. Любая подготовка может выдать нас. Шанс поймать его сейчас невелик. Главное — спасти Лу Цзылуна.

— Хорошо. Я сейчас организую отряд для прикрытия. Через некоторое время Чжао Янь пришлёт за тобой, — решительно сказал Ума Динлань и направился к переднему двору. Его длинные одежды развевались при ходьбе, оставляя за собой лёгкий аромат агарового дерева.

Когда Чжао Янь постучал в дверь, Цзян Чжоули уже переоделась в простую форму стражника — тёмно-серый мужской халат свободно висел на её хрупкой фигуре, делая её ещё миниатюрнее. Пипа, привезённая с собой, снова была туго перевязана верёвкой и перекинута через плечо.

Хотя прошла всего ночь, Цзян Чжоули сразу заметила, что взгляд Чжао Яня стал странным: он то и дело косился на неё, не скрывая изумления, хотя и без злобы.

Она знала его истинную личность, но внешне сохраняла полное спокойствие — или, точнее, не осмеливалась выдать своё узнавание, лишь слабо улыбнувшись в ответ.

Чжао Янь не знал, как себя вести с Цзян Чжоули. Его лицо выражало колебание, но, вспомнив, что сейчас не время для разговоров, он лишь неловко прочистил горло, проглотил все слова и почтительно произнёс:

— Его высочество уже ждёт у ворот. Отряд готов выступать. Госпожа Цзян умеет ездить верхом?

Цзян Чжоули закрыла за собой дверь:

— Немного. Прошу вести меня, господин Чжао.

Задний двор уже опустел, а в переднем здании начался обычный дневной отдых. Они незаметно вышли через чёрный ход и, обогнув угол, увидели отряд из двадцати–тридцати человек, выстроившийся у чайханы.

Оглядевшись, Цзян Чжоули не увидела Линъюй.

Ума Динлань уже сидел на чёрном коне с блестящей шерстью. Его взгляд будто случайно скользнул по отряду — и, заметив Цзян Чжоули с Чжао Янем, он едва заметно кивнул им. Затем, резко дёрнув поводья, громко скомандовал:

— В путь!

По его команде все солдаты быстро вскочили в сёдла — чётко, без промедления, явно будучи отборными и хорошо обученными воинами.

Отряд направился к окраине деревни. Чжао Янь вернулся к Ума Динланю, а Цзян Чжоули осталась в хвосте колонны.

Проезжая мимо храма Водяного Божества, они увидели, что работы по извлечению тел почти завершены. Солдаты уже начали складывать дрова на площади, собирая высокий костёр.

Покинув Лу Чжуань, отряд выехал на глинистую дорогу, поднимая за собой клубы пыли. Справа простиралось обширное поле — их цель. Ума Динлань первым свернул на траву, за ним последовали остальные.

Эта благодатная земля, питаемая рекой, с расстояния казалась живописной и цветущей. Но, ступив на неё, Цзян Чжоули поняла: река Ло Цинцзян, обычно полноводная в сезон дождей, теперь переживает межень. Вода не достигала большей части поля, и лишь несколько извилистых ручьёв журчали между травами.

Речное русло высохло и стало рыхлым, сочная трава едва доходила до щиколоток лошадей. Под ясным небом и белыми облаками дул лёгкий ветерок. Без тревог это место было бы идеальным для отдыха.

Цзян Чжоули связалась с Лу Эрфэн через духовное восприятие и, следуя её указаниям, увидела слабое мерцание иньской энергии. Энергия, почувствовав приближение людей, слегка колыхнулась.

Ума Динлань нарочито шумно повёл отряд по полю, делая вид, будто они заняты другим делом, создавая тем самым прикрытие.

Как только иньская энергия успокоилась — значит, голубое сияние поверило в их отвлечение — Цзян Чжоули резко метнулась вперёд и, к изумлению «Лу Эрфэн», мягко приземлилась на землю.

Иногда ей казалось, что она подобна безжалостному хищнику: сначала анализирует обстановку и условия, затем выбирает подходящую цель, незаметно подкрадывается и в самый подходящий момент наносит удар.

Между её указательным и средним пальцами правой руки спокойно зажимался талисман.

«Лу Эрфэн», увидев Цзян Чжоули, мгновенно всё поняла. Поняв, что дело плохо, она тут же приняла вид испуганного ребёнка, схватила Лу Цзылуна за рукав и пронзительно завизжала детским голосом:

— Брат! Брат! Здесь злой человек! Это злой человек!

Цзян Чжоули не знала, какие чувства питает поддельная Лу Эрфэн к Лу Цзылуну, но, услышав её вопли, лишь покачала головой:

— Он тебя не послушает. Не трудись зря.

http://bllate.org/book/12033/1076741