Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 27

Белая и изящная правая рука Цзян Чжоули мягко поднялась. Рукав сполз, обнажив тонкое, округлое запястье. Она слегка сжала большой, указательный и средний пальцы — и тут же нахмурилась.

Медленно поднявшись, Цзян Чжоули легко поправила за спиной узелок. Её лицо оставалось холодным, но в глазах уже читалась тяжесть.

— Прошу вас, милорд, проводите меня к тому мальчику-выжившему. Мне нужно кое-что проверить.

Этими словами она косвенно дала понять: дело в Лу Чжуане нечисто.

Кто вообще способен за одну ночь уничтожить целый посёлок, не оставив ни капли крови и не применив насилия? Даже армия, проходя через такие места, оставляет заметные следы.

На самом деле Ума Динлань, увидев состояние Лу Чжуаня, сразу пришёл к тем же выводам. Иначе бы он не отправил соколиную почту, чтобы специально вызвать Цзян Чжоули из Юньчэна в Сюйчэн. Однако теперь его всё равно охватило чувство бессилия и разочарования.

Пятеро покинули зал. Ума Динлань шёл впереди, Цзян Чжоули и Линъюй — чуть позади, шагая рядом, а Чжао Янь и Лоу Чусинь замыкали процессию. Чжао Янь всё чаще недоумённо поглядывал на идущую впереди Цзян Чжоули.

Лоу Чусинь заметила его странный вид, но, сообразив, что это, вероятно, связано с ней самой, благоразумно промолчала.

Линъюй знала почти всё о выжившем мальчике и потому по пути взяла на себя роль рассказчика, чётко и ясно объясняя Цзян Чжоули:

Она прибыла в Лу Чжуань на следующий день после того, как Ума Динлань и его люди оказались там.

К тому времени весь посёлок уже превратился в настоящий город мёртвых — ни одного живого человека. Все тела лежали в воде. Прибывший судмедэксперт осмотрел их и установил, что смерть наступила примерно семь–восемь дней назад, причём все утонули. Трупы разбухли от воды, побелели и были разнесены течением по всему посёлку; некоторые даже уплыли дальше — вниз по реке.

Поэтому отряд вскочил на коней, взяв с собой деревянные сваи, чтобы поставить заграждение в русле и не допустить, чтобы тела достигли следующего селения.

Ниже по течению находился большой песчаный остров, поросший высохшей травой и чахлыми кустарниками. В таком месте невозможно было никого спрятать — именно там они и обнаружили мальчика.

Ему было лет семь или восемь. Он лежал весь мокрый, дрожащий от холода, с посиневшими губами и окоченевшим телом, свернувшись клубком — ведь на небе не было ни проблеска солнца, чтобы хоть немного согреться. Привезя его обратно, они долго боролись за его жизнь: мальчик горел в лихорадке несколько дней и лишь чудом выжил, едва не скончавшись.

Сначала, очнувшись, он вёл себя совершенно нормально — вежливый, рассудительный, на все вопросы отвечал охотно. Благодаря этому они узнали, кто он такой. Как ни странно, это был сын хозяина чайханы, где они сейчас остановились. Его звали Лу Цзылун.

Мужчина, которого Цзян Чжоули видела в зале, был префектом этого округа. Он бывал в Лу Чжуане ещё до Нового года и тогда останавливался именно в чайхане Лу Цзылуна, поэтому знал семью лично.

Префект упомянул, что у хозяина чайханы есть ещё и дочь — редкая удача: близнецы разного пола. Её звали Лу Эрфэн. Однако её тело пока не нашли.

«Цзылун» — «сын-дракон», «Эрфэн» — «дочь-феникс». Родители, видимо, возлагали на них большие надежды.

Когда же его спросили, что произошло в посёлке и почему он оказался внизу по течению, мальчик вдруг стал вести себя странно — начал бормотать что-то себе под нос, то плакал, то кричал имя сестры, но при этом явно чего-то боялся. По ночам его часто будили кошмары, и он кричал во сне.

Им ничего не оставалось, кроме как оставить двух человек ухаживать за Лу Цзылуном в надежде, что он скоро придёт в себя и сможет дать какие-то полезные показания. Так как все были заняты расследованием, Ума Динлань специально прислал из Юньчэна двух служанок, умеющих обращаться с оружием, чтобы те присматривали за ребёнком.

Цзян Чжоули кивала, слушая рассказ Линъюй, но лицо её оставалось мрачным, и никто не мог прочесть её мысли.

Внутренний двор чайханы был совсем крошечным. Поскольку Ума Динлань и его люди днём вели расследование и часто принимали посетителей, а Лу Цзылун, проснувшись, стал бояться чужих, держать его в доме было неудобно и опасно. Поэтому Ума Динлань приказал служанкам гулять с ним за задними воротами.

Стена двора была выложена белым кирпичом и увенчана серой черепицей — простой, но благородный вид. В углу стены ещё цвели несколько ярких роз, а среди них возвышались простые деревянные воротца с чёткой текстурой.

Ума Динлань, не церемонясь титулом принца, сам подошёл открывать дверь.

Его рука уже легла на засов, когда вдруг раздался голос Цзян Чжоули позади:

— Я лишь взгляну отсюда. Постарайтесь не шуметь. И, милорд, прошу вас — никому не говорите о моём присутствии. Даже ребёнку.

Ума Динлань слегка нахмурился, но усилие в руке ослабил.

Он приоткрыл дверь на пол-локтя — достаточно, чтобы видеть происходящее снаружи, но оставаясь в тени.

За воротами раскинулось небольшое озерцо с павильонами, беседками и извилистой дорожкой. У берега колыхались ветви ив, а в павильоне висели качели. На них сидел мальчик с уже проступающими чертами мужественности. Он не двигался и не говорил — просто смотрел в пустоту, время от времени шевеля губами.

Напротив него, у перил, на скамейке сидела девочка, поразительно похожая на него лицом. Её лицо было бледным, но она с нежной улыбкой смотрела на брата, не обращая внимания на то, что тот её игнорировал.

Две служанки стояли в стороне, не подходя близко, но не спуская с детей глаз.

Картина казалась трогательной, однако лица остальных четверых потемнели, заметив внезапную перемену в выражении лица Цзян Чжоули. Та нахмурилась, и в её глазах читалась тревога.

Остальные не видели ничего необычного — но мир, который видела Цзян Чжоули, отличался от их реальности.

Та нежная и хрупкая девочка, без сомнения, была сестрой-близнецом Лу Цзылуна. Цзян Чжоули сразу узнала в ней Лу Эрфэн. Но Лу Эрфэн уже была призраком без привязки к земле.

А призрак, способный ходить днём, мог быть только злым духом.

Само по себе странно: почему из всех жителей посёлка только она после смерти стала злым духом? Цзян Чжоули мучили сомнения.

Ещё более тревожным было то, что над головой Лу Эрфэн витало странное чёрное облачко.

Тёмная субстанция опутывала её маленькое тело, как паутина, расходясь по краям тонким туманом. Это напоминало огромную пасть, готовую поглотить беззащитную жертву, и изнутри мерцало холодным синим светом.

Цзян Чжоули едва сдержала желание рассмеяться. Картина получалась по-настоящему жуткой: призрак, окутанный чёрной аурой, изо всех сил пытался изобразить тёплую улыбку.

Если бы Лу Цзылун увидел то, что видела она, он бы либо сошёл с ума, либо умер от страха на месте.

Теперь её больше всего волновало: кто убил Лу Эрфэн? Кто именно вселялся в её призрак? С какой целью? И не этот ли синий свет стал причиной гибели всего Лу Чжуаня?

— Пойдёмте, — наконец сказала Цзян Чжоули, глубоко вдохнув и отбросив на время все вопросы. Она отступила на два шага и повернулась к остальным.

Пятеро молча, так же тихо, как и пришли, закрыли дверь и ушли. Пройдя два поворота, Лоу Чусинь не выдержала:

— Госпожа, вы что-то обнаружили?

Цзян Чжоули кивнула:

— Я видела Лу Эрфэн.

— Вы хотите сказать… — быстро вставил Чжао Янь, явно с трудом веря своим ушам. Ведь снаружи никого не было. Значит, Цзян Чжоули видела призрака?

Но вспомнив, кто она такая, он замолчал.

— Она сидела прямо напротив Лу Цзылуна. Без сомнения, это был призрак Лу Эрфэн. И… — Цзян Чжоули тяжело вздохнула. Её сердце сжалось от жалости ко всем детям, ушедшим из жизни так рано. Им так и не довелось по-настоящему узнать этот прекрасный мир. — Её дух одержим чем-то. Кто именно и с какой целью — пока неизвестно.

— Не может ли это быть убийца, уничтоживший весь посёлок? — предположила Линъюй, чей опыт после дела в Шишаньвэе значительно повысил её восприимчивость к необычному. — Возможно, он вселяется в призрак Лу Эрфэн, чтобы следить за мальчиком и добить его?

Цзян Чжоули не ответила сразу, а вместо этого задала другой вопрос:

— Можно ли показать мне тела, которые вы подняли из воды?

Небо ещё больше потемнело, вечерний ветерок принёс прохладу. Ума Динлань шёл впереди, его развевающиеся рукава и полы одежды колыхались в такт шагам. Услышав просьбу Цзян Чжоули, он молча изменил направление — теперь они шли к храму Водяного Божества.

Там, на площади перед храмом, лежали тела. Цзян Чжоули уже видела их, когда входила в посёлок вместе с Чжу Кайцином.

Солдаты завершили сегодняшние поиски, но не все вернулись в чайхану — часть осталась охранять тела, разделившись на смены.

Едва Ума Динлань подвёл их ближе, как со всех сторон раздались приветствия. Видно было, что принц пользуется огромным уважением среди воинов. А Цзян Чжоули всё больше убеждалась: Ума Динлань — человек загадочный. Он кажется равнодушным ко всему, но при этом всё держит под контролем.

Погода стояла прохладная, и, несмотря на то что тела несколько дней пролежали в воде, запаха разложения не было.

Цзян Чжоули присела на корточки и приподняла уголок белой ткани, прикрывающей лицо одного из погибших. Она внимательно осмотрела черты, затем перешла к следующему телу, и так — до седьмого или восьмого. Лишь тогда она встала.

Ума Динлань, тоже заметивший странность, нахмурился:

— Почему они улыбаются даже в смерти?

— Возможно, для них смерть стала избавлением, — тихо ответила Цзян Чжоули, оглядывая окрестности.

В десятке шагов от них стояла небольшая сцена для представлений — шириной в пять–шесть чжанов и высотой в три чи. Она была обращена лицом к храму Водяного Божества. Раскрашенные доски уже облупились, но на них ещё можно было различить следы старинных гравюр. У основания полуразрушенных круглых опор болтались синие флаги с крупными чёрными иероглифами: «Труппа „Даусян“ даёт представление».

Ткань флагов была ещё новой. Вспомнив алые ленты на воротах посёлка, которые тоже не выцвели от дождей и ветра, Цзян Чжоули слегка склонила голову и спросила идущего рядом Ума Динланя:

— Похоже, в Лу Чжуане недавно праздновали какое-то важное событие. Вы расспрашивали эту труппу?

Ума Динлань низким голосом ответил:

— Да. Они приехали сюда полмесяца назад. Жители вели себя совершенно обычно и не объяснили, по какому поводу устраивают праздник. После выступления труппа сразу уехала на следующее место. Мы уже отправили людей проверить их слова.

Особо значимых улик не нашлось, и пятеро вернулись в чайхану, где в молчании приняли скромную трапезу.

За ужином Ума Динлань спросил:

— Можно ли найти тело Лу Эрфэн? Если только её дух стал злым, возможно, её тело укажет нам путь к разгадке.

— Можно определить примерное место, — ответила Цзян Чжоули без колебаний, — но мне понадобится её дата рождения по лунному календарю.

— Это не проблема, — сказал Ума Динлань.

И действительно, на следующее утро, когда Цзян Чжоули только села завтракать в зале, Ума Динлань и Чжао Янь вошли и протянули ей записку с датой рождения Лу Эрфэн.

— Что-нибудь ещё нужно приготовить? — спросил Ума Динлань.

— Нет, этого достаточно, — покачала головой Цзян Чжоули, положив записку на стол и продолжая завтрак.

После еды Лу Цзылуна, как обычно, вывели на прогулку. Цзян Чжоули без помех устроила в саду особняка алтарь: омыла руки, зажгла благовония и вознесла молитву Небу.

Жёлтый талисман она подбросила в воздух, а пальцы её метнулись вперёд, вычерчивая в пространстве сложные знаки. Постепенно на бумаге проявились алые символы. Только Лоу Чусинь смогла разобрать, что среди них были дата рождения и имя Лу Эрфэн. Остальные понятия не имели, что именно изображено на амулете.

http://bllate.org/book/12033/1076738