Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 22

Чжао Янь кивнул, давая понять, что возражений не имеет.

— Если больше ничего нет, позвольте откланяться.

Он встал и направился к двери кабинета. Рука уже легла на ручку, но вдруг он вспомнил о чём-то, полез в карман, развернулся и вернулся к Ума Динланю, положив предмет на его стол.

— Это то, что вы велели подобрать. Почти забыл.

Тёмный, будто отполированный до зеркального блеска шарик размером с половину кулака слегка мерцал изнутри: сквозь его глубину медленно переплетались белёсые нити.

Ума Динлань не знал, что это за вещь, но поскольку она появилась именно там, где исчез Ао Инь, скорее всего, имела к нему отношение. А раз он обещал Цзян Чжоули передавать ей всё, найденное на месте происшествия, эту сферу тоже следовало отдать.

Чжао Янь, однако, сразу узнал в ней внутреннее ядро демона.

Цзян Чжоули очнулась и обнаружила, что снова находится в западном крыле особняка князя Пина. Она думала увезти Лоу Чусинь и вернуться в род Лоу — ей было неловко продолжать обременять Ума Динланя, да и расстояние до дома Лоу не такое уж большое.

Однако, когда она сообщила об этом Ума Динланю, тот не согласился, сказав, что её ранения серьёзны и ей необходимо хорошенько отдохнуть; переезд сейчас только навредит.

Цзян Чжоули вспомнила о пожаре в роду Лоу. Если бы она настояла на возвращении, Ума Динлань непременно заподозрил бы неладное. Тогда не только её личность окажется под вопросом и связь с родом Лоу вскроется, но и Чжао Янь, выполнявший роль информатора, неминуемо будет вынужден раскрыться.

Без выбора Цзян Чжоули пришлось согласиться остаться для выздоровления.

Дело Шишаньвэя, тянувшееся полгода, официально закрылось. Хотя Цзян Чжоули и осталась в особняке, она так и не узнала, как именно Ума Динлань доложил императору и оформил дело в архивах.

Её это не особенно интересовало, а Ума Динлань не спешил рассказывать. Главное — никто не потревожил её, никто не пришёл с расспросами или претензиями, и этого было достаточно.

После инцидента с Линь Цзы Ума Динлань специально издал приказ: без его разрешения в западное крыло, кроме слуг, никому входить нельзя, чтобы не мешать её покоя. Под «всеми, кроме слуг», разумеется, подразумевались его беспокойные наложницы.

Провалявшись несколько дней в постели, Цзян Чжоули наконец почувствовала, что силы возвращаются. Ей уже можно было вставать и делать первые шаги, не будучи постоянно прикованной к постели и ограниченной в движениях.

В дни, когда погода была особенно хороша, она гуляла в саду особняка в сопровождении Синьцзы и Лоу Чусинь.

С приближением праздника Дуаньъян особняк князя Пина, обычно строгий и сдержанный, необычно оживился. Гостей принимали чаще, Ума Динланю приходилось заниматься приёмом, а его наложницы получали приглашения на званые обеды. Это давало Цзян Чжоули несколько дней покоя.

Не встречаясь, они не могли поссориться или устроить неприятности.

Однажды утром Цзян Чжоули, как обычно, отправилась гулять в сад вместе с Лоу Чусинь и Синьцзы. Когда они уже собирались возвращаться, Синьцзы вдруг заметила у дорожки несколько кустов граната, усыпанных ярко-красными цветами.

— Давайте сорвём пару веточек! — воскликнула она. — Красные цветы принесут удачу и разгонят болезнь!

За несколько дней Цзян Чжоули уже привыкла к детской непосредственности Синьцзы и не стала её сильно одёргивать. Она лишь попросила Лоу Чусинь последовать за ней и проследить, чтобы та не упала и не ушиблась — вдвоём с ней ещё хватало хлопот, а если и Синьцзы пострадает, станет трое больных.

Однако она не ожидала, что даже такой короткой остановки хватит, чтобы столкнуться лицом к лицу с тремя наложницами Ума Динланя, как раз выходившими из особняка.

Все трое были одеты нарядно — явно собирались на званый обед. За каждой следовала своя служанка.

Линь Цзы шла первой, Лин Сюэянь — чуть позади, справа от неё, а слева — Цянь Тан, о которой Цзян Чжоули слышала от Синьцзы, но никогда не видела лично. Цянь Тан, бывшая танцовщица, была настоящей красавицей — изящной, соблазнительной и томной.

Цзян Чжоули невольно подумала: Ума Динлань действительно наслаждается благами гарема. Лин Сюэянь и Цянь Тан — чистота и соблазн, дополняющие друг друга. По характеру тоже всё идеально: Линь Цзы — горячая и прямолинейная, Лин Сюэянь — спокойная и уравновешенная, Цянь Тан — нежная и заботливая. Ничего не упущено.

Теперь, когда встречи не избежать, Цзян Чжоули на секунду замялась, но тут же приняла решение: пусть будет, что будет.

Линь Цзы сразу заметила её. Вспомнив, как слуги рассказывали, что Ума Динлань сам принёс Цзян Чжоули на руках и срочно вызвал императорского врача, она почувствовала раздражение.

Подойдя ближе, она игриво повела платком и насмешливо произнесла:

— Ой-ой, да это же наша госпожа Цзян! Несколько дней назад князь говорил, что вы серьёзно заболели, специально вызвал врача и даже запретил нам навещать вас, чтобы не мешать отдыху. Так почему же сегодня изволили выйти на прогулку?

— Уже почти поправилась. Благодарю за заботу, госпожа Линь Цзы, — спокойно ответила Цзян Чжоули, стараясь не вступать в конфликт, хотя и уловила язвительный подтекст.

— Да уж, заботиться некогда! — Линь Цзы прикрыла рот платком и фальшиво хихикнула. — Эти дни я столько банкетов посещаю, что спина болит и времени ни на что не остаётся. Уж точно не до мыслей о тебе, надеюсь, не обидишься.

Цзян Чжоули слегка кивнула:

— Тогда не стану задерживать вас, госпожа Линь Цзы.

Она сделала шаг в сторону, давая понять: проходите, пожалуйста, мне не хочется с вами разговаривать.

Линь Цзы, увидев, что Цзян Чжоули не злится и сохраняет невозмутимость, почувствовала, как внутри всё сжалось от досады. В этот момент Синьцзы и Лоу Чусинь, услышав шум, быстро подбежали, сорвав по паре веточек граната.

Лоу Чусинь молча встала за спиной Цзян Чжоули, а Синьцзы почтительно поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Линь Цзы, госпожа Лин Сюэянь, госпожа Цянь Тан.

Лин Сюэянь и Цянь Тан кивнули в ответ — Синьцзы была служанкой самого князя, и ради его лица их следовало уважать. Но Линь Цзы не смягчилась:

— Ты как за ней ухаживаешь? Она же больна, а ты позволяешь ей шататься по саду!

«Шататься»? Цзян Чжоули многозначительно приподняла бровь:

— Это я сама захотела выйти на свежий воздух — в комнате стало слишком душно. Ничего страшного, благодарю за беспокойство, госпожа Линь Цзы.

Ты говоришь, что не думала обо мне? Что не заботилась? Тогда я специально напомню — пусть тебе будет неприятно.

Синьцзы, опустив голову, тихо ответила, не осмеливаясь возражать — слуге не пристало спорить с хозяйкой. Но Цзян Чжоули была не простой гостьей, а почётной гостьей князя, и никто, кроме него самого, не смел её наказывать.

— Хм! — Линь Цзы уже второй раз проигрывала в словесной перепалке и от злости топнула ногой, развернувшись и уйдя прочь.

С детства избалованная и привыкшая, что всё идёт гладко, она не знала, как реагировать на такие ситуации, кроме как злиться про себя.

Цзян Чжоули проводила её взглядом и покачала головой: неужели она так и живёт в особняке? Хорошо ещё, что у князя немного наложниц…

Лин Сюэянь и Цянь Тан, похоже, привыкли к таким выходкам Линь Цзы, и спокойно прошли мимо, лишь слегка кивнув Цзян Чжоули. Однако Цянь Тан, сделав несколько шагов, обернулась и ещё раз взглянула на неё, прежде чем скрыться из виду.

Цзян Чжоули задумалась, что бы это значило, как вдруг за спиной раздался недовольный голос:

— Как так вышла?

Она обернулась и увидела Ума Динланя, только что появившегося из-за арки слева. Он стоял на галерее, слегка нахмурившись, а за его спиной следовали несколько молодых людей в дорогих одеждах.

Последние дни Ума Динлань часто устраивал приёмы и не заходил в западное крыло. Все поручения он передавал через слуг, которые сообщали Лоу Чусинь, а та — Цзян Чжоули. Неожиданно встретиться с ним здесь, да ещё и в компании гостей, было странно — не то судьба, не то плохая примета.

Синьцзы поспешно поклонилась:

— Ваше высочество.

Лоу Чусинь, как всегда, промолчала. Цзян Чжоули же мягко улыбнулась:

— Погода хорошая, решила прогуляться.

— Скажи-ка, третий брат, — один из молодых людей, стоявших позади Ума Динланя, вышел вперёд. Его лицо было необычайно красивым, почти женственным. Он бросил взгляд на Цзян Чжоули, а затем подмигнул Ума Динланю: — Ты совсем нехорош. Такую красавицу держишь в доме и никому не показываешь! Откуда она? Очень уж прекрасна.

Ума Динлань равнодушно взглянул на него, потом повернулся к Синьцзы и Лоу Чусинь:

— Почему не дали госпоже Цзян накинуть плащ?

— Простите, ваше высочество! Это моя вина! — Синьцзы тут же хотела пасть на колени, но Цзян Чжоули мягко удержала её:

— Я всего лишь вышла на пару минут и уже собиралась обратно. Всё в порядке.

Раз Цзян Чжоули заступилась за Синьцзы, Ума Динлань не стал настаивать и лишь слегка кивнул, давая понять, что простил. Синьцзы тут же отступила за спину своей госпожи.

Молодой человек, не получив ответа, не сдался:

— Фамилия Цзян? В Юньчэне, кажется, нет знатных семей с такой фамилией?

Он, казалось, не был уверен, поэтому обернулся к своим спутникам. Те подтвердили:

— Верно, ваше высочество, таких нет.

Хотя фамилия Цзян распространена, эти дворяне имели в виду лишь знатные роды. Цзян Чжоули сделала вид, что не поняла их намёка, и учтиво поклонилась:

— Если у вас нет других поручений, я удалюсь.

Если раньше она не сразу узнала этого дерзкого юношу, то теперь, услышав обращение «седьмой князь», всё стало ясно. Это был Ума Динхань, младший брат Ума Динланя, рождённый от той же матери — покойной наложницы Дуань.

Ума Динлань в двенадцать лет уехал в качестве заложника во враждебное государство, а по возвращении сразу отправился на войну. У него не было возможности заботиться о младшем брате. Придворные интриги не менее жестоки, чем на поле боя, и выжить в них одному — значит, что Ума Динхань не так прост, как кажется.

Удивительно: Ума Динлань — мужественный и благородный красавец, а его брат — словно лиса, хитрый и изящный.

— Отдыхай как следует, — сказал Ума Динлань, взглянув на гранатовые ветви в руках Синьцзы, а потом на цветущие кусты в саду. — Если захочешь цветов, прикажи слугам срезать. Пусть Синьцзы и Чусинь всегда остаются рядом.

Когда Цзян Чжоули ушла, Ума Динхань подошёл ближе к брату, и на его лице появилась хитрая ухмылка:

— Я только начал знакомиться с красавицей, а ты уже поспешил её прогнать! Что это значит, третий брат?

Он игриво толкнул локтём руку Ума Динланя.

Тот брезгливо взглянул на свою руку, сделал шаг вперёд, увеличивая дистанцию, и холодно ответил:

— Боюсь, как бы ты её не испортил.

— Да ты вообще мой брат? — рассмеялся Ума Динхань, приподнимая бровь. Этот жест был удивительно похож на привычку Ума Динланя.

Следовавшие за ними молодые люди переглянулись, но промолчали, лишь тихо усмехаясь про себя.

Ума Динхань обычно вёл себя лениво и обаятельно, никогда не вступал в споры и благодаря своей почти женственной красоте пользовался огромной популярностью среди девушек столицы. Но никто не видел, чтобы он кому-то особенно симпатизировал.

А теперь ради какой-то девушки он позволяет себе капризничать перед старшим братом — и тот ещё и отвергает его! Это было по-настоящему печально…

http://bllate.org/book/12033/1076733