Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 10

Лоу Фанци поднялся по ступеням к озеру, держа над головой зонт, и сквозь редкую бамбуковую изгородь увидел Цзян Чжоули: та сидела у окна своей библиотеки и читала пожелтевшую от времени книгу. Она была так поглощена чтением, что даже не замечала, как несколько прядей волос спадали ей на лицо.

Он тихонько открыл дверь и вошёл внутрь. Зная, что Цзян Чжоули не любит прежнего обращения, он сменил его:

— Госпожа, книги, которые вы просили, я принёс.

Услышав голос Лоу Фанци, Цзян Чжоули мягко подняла глаза и взглянула в окно. Добрый и благородный старик вошёл, держа в руках несколько нитяных переплётов, и она с лёгкой улыбкой сказала:

— Могли же просто отправить Первое Сердце. Зачем вам самому идти?

— У меня к вам есть дело, так что заодно и принёс. Да и путь-то недалёкий, — ответил Лоу Фанци, приподнимая край халата и ступая на ступени, покрытые мхом.

Цзян Чжоули относилась к нему с глубоким уважением. Услышав, что он хочет поговорить, она сразу же отложила книгу — уже раскрытую на последней странице — вышла в гостиную и села, приглашая его сделать то же самое:

— Что у вас случилось, дядюшка Лоу?

— За эти дни, изучая книги, госпожа, какие выводы вы сделали? — Лоу Фанци положил принесённые тома на чайный столик и вместо ответа задал вопрос.

При этих словах лицо Цзян Чжоули слегка потемнело. Она читала исключительно исторические хроники:

— В Поднебесной власть то объединяется, то распадается, династии сменяют друг друга без конца. А соседние земли, словно волки и тигры, жадно следят за каждой слабостью. И только простой люд страдает.

Лоу Фанци кивнул в знак согласия:

— В процветании — народ страдает, в упадке — народ страдает. Наверное, вы уже слышали о череде убийств в Шишаньвэе? Так почему же, раз уж вы здесь, в Юньчэне, не заглянуть туда и не спасти невинных от беды?

Цзян Чжоули не ожидала, что разговор пойдёт именно об этом.

Каждый глава рода Лоу при вступлении в должность получал древнюю надпись на стеле, повествующую о тёмных событиях столетней давности. Лоу Фанци прекрасно знал, чего опасается Цзян Чжоули:

— Род Аньци из поколения в поколение совершал добрые дела и всегда заботился о судьбе Поднебесной, не считаясь с выгодой. Не поэтому ли вы здесь?

— После таких слов дядюшки Лоу мне остаётся лишь признать свою вину, — улыбнулась Цзян Чжоули, но затем вздохнула. — Это дело и вправду странное. Я всё равно собиралась туда съездить, просто последние дни погода не позволяет.

— Вот и хорошо, — кивнул Лоу Фанци с довольной улыбкой.

Чжао Янь быстро вошёл, торопливо произнеся:

— Ваше высочество…

«Лотосовый трон в объятиях»? Ума Динлань закрыл «Записки о роде Ли из Цзиньчэна», которые только что просматривал, и передал книгу входящему Чжао Яню:

— Где нашли эту книгу?

Чжао Янь едва не проглотил язык — слова, готовые сорваться с губ, он вовремя сдержал. Озадаченно взяв том, он пробежал глазами несколько страниц, затем недоумённо поднял взгляд на Ума Динланя:

— Ваше высочество, род Ли из Цзиньчэна — это ведь семья нового чжуанъюаня Ли Цзичжэна? А книгу… её просто купили на улице наши люди.

Ума Динлань помолчал немного, затем приказал:

— Найди его и приведи.

— Вы имеете в виду Ли Цзичжэна?

— Да.

— Есть! — Чжао Янь не стал расспрашивать и уже повернулся, чтобы выйти, но вдруг вспомнил цель своего визита и, нахмурившись, остановился:

— Ваше высочество, патруль доложил: в Шишаньвэе снова найдено тело. Убитый — местный охотник.

Ума Динлань устало потер переносицу. Из-за нескольких бессонных ночей его голос уже охрип:

— Я знаю. Можешь идти.

Чжао Янь посмотрел на него и хотел что-то сказать, но понял, что любые слова сейчас прозвучат бледно и бесполезно. Поклонившись, он быстро вышел из библиотеки.

Ли Цзичжэн ещё не получил официальной должности — он только что завоевал титул чжуанъюаня и звание «академика». Будучи в полном расцвете славы, он с тревогой воспринял вызов в особняк князя Пина.

Кто не знает великого князя Пина? Но именно потому, что все знают, он и сомневался.

Говорили, что в начале года, вернувшись из пограничного похода, князь Пин получил от императора указ взять под контроль расследование серии убийств в Шишаньвэе — ведь префектура Цзинши никак не могла раскрыть дело. С тех пор прошло почти полгода, а прогресса не было; напротив, преступления становились всё дерзче. Ли Цзичжэн не мог не задуматься: не связано ли это дело как-то с ним лично? Может, поэтому князь и вызвал его?

Следуя за слугой, Ли Цзичжэн вошёл в особняк. Скромно опустив голову, он переступил порог гостиной и, заметив сидящего наверху человека, немедленно поклонился:

— Простолюдин Ли Цзичжэн кланяется вашему высочеству.

Раз он ещё не прошёл через Министерство чинов, у него не было официального ранга, так что обращение «простолюдин» было уместным.

— Ли Цзичжэн? Садись, — Ума Динлань бросил на вошедшего молодого человека, источавшего запах книг, холодный взгляд. Он не пытался ни скрывать, ни демонстрировать свою ауру, но всё равно чувствовалась суровая решимость полководца, прошедшего сквозь тысячи битв, и врождённая власть правителя.

Под этим давлением Ли Цзичжэн дрожащими руками сел на кресло, принял от служанки чашку чая и сделал два быстрых глотка, чтобы успокоиться. Он не осмеливался никуда смотреть.

Но прошло довольно много времени, а князь всё молчал. Ли Цзичжэн удивился и, собравшись с духом, поднял глаза — прямо в глаза Ума Динланю.

Тот оказался гораздо моложе, чем он представлял, и необычайно красив.

— Любопытно, зачем я тебя вызвал? — спросил Ума Динлань, будто беседуя с другом.

— Да, — честно признался Ли Цзичжэн и тут же опустил голову, не выдержав взгляда, будто проникающего в самые сокровенные мысли.

Ума Динлань тихо усмехнулся и, не желая его мучить, передал стоявшей позади служанке лежавшую на столе книгу и велел отнести её Ли Цзичжэну:

— Узнаёшь?

Ли Цзичжэн был в полном недоумении. «Неужели князь хочет проверить, достоин ли я звания академика?» — подумал он, принимая книгу. Взглянув на обложку, он тут же поднял глаза:

— Ваше высочество, это семейные записки моих предков.

— Не хочешь заглянуть внутрь?

Ли Цзичжэн покачал головой без колебаний, в глазах мелькнула горечь:

— Эту книгу мой дядя когда-то издал и распространил по всему городу. Я с детства её знаю наизусть.

— О? — Ума Динлань приподнял бровь. — Тогда, быть может, расскажешь мне историю о Лотосовом Троне и Цзинчуане?

Хотя вопрос звучал вежливо, тон не допускал возражений.

Ли Цзичжэн, ставший чжуанъюанем, конечно, не был глупцом. Он быстро сообразил: раз князь уже знает название истории, значит, ему нужны сведения, которых нет в книге.

Подумав немного, он осторожно начал:

— История о Лотосовом Троне и Цзинчуане — вторая в записках. Говорят, именно после неё предок решил составить семейную хронику. Цзинчуань был седьмым главой нашего рода, ушёл в иной мир сотни лет назад.

В юности он так увлёкся буддизмом, что даже Лотосовой Трон милосердного Будды признал его своим хозяином. От этого его внешность и выражение лица стали похожи на самого Будду. Лишь благодаря старому другу шестого главы рода, господину У, который привёл одну женщину-мастера, удалось извлечь из сердца Цзинчуаня нефритовую подвеску Будды Милэ. Только тогда он исцелился.

— А есть ли где-нибудь записи о том, куда потом делась Цзян Чжоули? — прямо спросил Ума Динлань, не желая ходить вокруг да около.

Цзян Чжоули и была той самой женщиной-мастером.

Ли Цзичжэн сразу понял: князь в отчаянии ищет любую зацепку в деле о Шишаньвэе.

Успокоившись, он сказал:

— Эта история звучит слишком неправдоподобно. Даже если бы такой мастер и существовала, разве она позволила бы кому-то узнать своё местонахождение?

Слова были разумны, и Ума Динлань на мгновение замолчал, не зная, разочарован он или задумчив.

Вдруг Ли Цзичжэну в голову пришла одна мысль. Он сосредоточился и вспомнил кое-что, возможно, связанное с вопросом князя:

— Хотя насчёт правдивости этой истории… Два года назад, когда мы переносили могилы предков для строительства нового некрополя, ходили слухи, что нефритовая подвеска Будды Милэ действительно существовала и была захоронена вместе с Цзинчуанем. Говорили, что от крови сердца она стала алой. Многие видели её собственными глазами, но потом глава рода запретил об этом говорить, и всё затихло.

Ума Динлань медленно поднял голову и пристально посмотрел на него своими тёмными глазами. От этого взгляда Ли Цзичжэну стало неловко, он даже не знал, куда деть руки и ноги. И в этот момент князь тихо произнёс фразу, от которой Ли Цзичжэну захотелось ударить себя по щекам и забрать свои слова обратно:

— Немедленно свяжись с нынешним главой рода Ли. Готовьте гроб к вскрытию — я сам проверю правду.

Глаза Ли Цзичжэна округлились:

— Ваше высочество… вы хотите вскрыть гроб?

— Похоже, уши академика плохо слышат, — резко бросил Ума Динлань, поставил чашку и вышел из гостиной, оставив Ли Цзичжэна в оцепенении смотреть ему вслед.

Старинная пословица гласит: «Умерший — выше всех».

Даже князь не должен так бесцеремонно обращаться с покойником!

Ли Цзичжэн всё ещё надеялся, что сможет как-то объясниться с главой рода. Но позже, когда его за это наказали и заставили стоять на коленях в родовом храме Ли, молясь за прощение предков, он понял: он сильно недооценил решимость и волю Ума Динланя.

Этот князь, командовавший тысячами войск и покрывший себя славой на полях сражений, никогда не будет действовать по обычным правилам.

Нынешний глава рода Ли, Ли Аньшунь, был тем самым дядей, который издал семейные записки.

Ли Аньшунь владел несколькими книжными лавками и картинными галереями в Цзиньчэне и считался известным местным джентльменом.

Получив сообщение от Ли Цзичжэна, он сначала разозлился на племянника, но потом начал готовить всё необходимое.

Некрополь рода Ли находился на горе Бифань, в десяти ли от Цзиньчэна.

Гора носила имя мифической огненной птицы Бифань, поскольку там росло множество клёнов.

Каждую осень листва на Бифане становилась ярко-красной, словно пламя, полностью покрывая склоны и превращая гору в настоящий «вулкан».

«Дерево рождает Бифань, дерево рождает огонь» — так и получила своё имя эта гора.

В роду Ли существовал строгий обычай: кроме дней зимнего солнцестояния и поминовения предков в Цинмин, никому не разрешалось заходить на гору. Даже охотники не смели ступать на эти земли, чтобы не потревожить покой предков.

Они выехали из Цзиньчэна на рассвете. Из-за задержек в пути и необходимости прокладывать дорогу продвигались медленно и достигли подножия Бифаня лишь к середине часа Чэнь.

Члены рода Ли не впервые бывали здесь. Стряхнув росу с одежды и штанов, они двинулись вглубь горного хребта.

Ума Динлань шёл следом, внимательно осматривая местность.

На Бифане росли не только высокие клёны, но и низкорослые сосны, которые, видимо, не получали достаточно света и влаги, и потому развивались неравномерно. Пройдя почти полчаса в молчании сквозь лес, когда солнце уже поднялось высоко, группа наконец достигла северного склона горы.

Ли Аньшунь показал пример, как спускаться, и остальные последовали за ним, осторожно скользя по пологому склону, держась за ветви деревьев.

У подножия горы раскинулась долина, густо заросшая деревьями. Через неё журчал ручей, в котором весело прыгали рыбы и креветки.

http://bllate.org/book/12033/1076721