Готовый перевод Yin Yang Legend / Легенда Инь и Ян: Глава 5

Но к несчастью, на третий год живот Хунъдоу так и не дал потомства — она не могла подарить мужу ни сына, ни дочери.

Муж всё чаще стал уезжать и ночевать вне дома, ссылаясь на торговые дела.

Хунъдоу подозревала, что её тело, вероятно, было измождено лекарствами и повреждено многократными абортами в те годы, когда она жила в том доме.

Поэтому, кроме как плакать перед зеркалом, ей ничего не оставалось. Она делала вид, будто не замечает чужого запаха румян и духов на одежде мужа.

Позже, однажды выехав по делам, он попал в засаду разбойников, лишился всего имущества и был брошен мёртвым в степи.

Хунъдоу не умела вести торговлю. Похоронив мужа, она продала всё имущество и вернулась в родную деревню, где поселилась одна в старом доме на окраине.

Это был тот самый двор, где она родилась.

Красные бобы во дворе давно разрослись пышным деревом, каждый год принося плоды в стручках.

Не имея детей и не желая выходить из дома, чтобы люди смотрели на неё свысока, Хунъдоу провела старость в полном одиночестве, и единственным близким существом для неё стало дерево красных бобов во дворе.

В преклонном возрасте она особенно любила послеобеденный сон на солнышке, поэтому каждый день после полудня выносила шезлонг под дерево и лежала там, иногда вслух рассказывая сама себе о прошлом.

Например, о том, как в юности её боготворили в том доме, как золото и серебро горстями швыряли на сцену лишь ради того, чтобы вызвать у неё улыбку; или как после замужества часто сопровождала купца в его поездках и увидела величие гор и рек…

Так проходили весна за осенью: стручки дерева красных бобов то созревали, то лопались, и все семена падали на землю, покрываясь грязью.

Хунъдоу жалела их и аккуратно собирала каждое, храня в коробке. Когда набралась маленькая полумешковина, она взяла иголку с ниткой, сшила подушку и набила её этими семенами, чтобы каждую ночь спать на ней.

Прошёл год-полтора, и однажды утром, когда Хунъдоу причесывалась перед зеркалом, она вдруг заметила признаки возвращения молодости.

Морщины на лице исчезали одна за другой, кожа становилась гладкой и упругой, а седые, сухие волосы превратились в густые, чёрные и блестящие пряди.

Она была вне себя от радости и не спала всю ночь, боясь, что это всего лишь сон.

— Если бы мне довелось вернуть молодость, — пошутил Наньго, — я бы, пожалуй, переживал ещё сильнее и не спал бы два дня подряд!

Его слова вызвали смех у слушателей, которые до этого внимательно следили за повествованием.

— А потом, — продолжил он, — Хунъдоу жила одна на окраине деревни. Однажды, в прекрасный солнечный день, она кипятила воду во дворе, чтобы вымыть волосы, как вдруг услышала за воротами чужие голоса.

Подойдя к двери, она увидела перед собой юношу благородной осанки и безупречной красоты. Оказалось, молодой господин со своими друзьями гулял по окрестностям и, испытывая жажду, решил попросить немного воды.

Прекрасный юноша из знатного рода и простая, но изящная девушка из деревни — словно цветущий персик и лицо девушки отражали друг друга, и чем дольше они смотрели друг на друга, тем больше нравились.

Хунъдоу ведь когда-то жила в том доме, и если бы захотела, её взгляды и улыбки легко могли бы растревожить сердце любого юноши.

Они обменивались томными взглядами во дворе, и хорошо, что рядом никого не было — иначе любой сразу понял бы, что между ними происходит нечто большее.

Полмесяца тайных встреч, и вот молодой господин послал людей к ней домой с предложением руки и сердца. У Хунъдоу не было ни родных, ни близких — стоило ей согласиться, и свадьба состоялась без преград.

В день свадьбы жених, сияя от счастья, приехал верхом на высоком коне, чтобы забрать невесту.

Все соседи собрались поглазеть на церемонию и шептались: «Откуда в этом ветхом домишке на окраине взялась такая счастливица?»

Когда обряд завершился и Хунъдоу осталась в комнате, ожидая мужа, её сердце билось так сильно, будто она выходила замуж впервые.

Смущённая новобрачная становилась всё краше от шуток гостей, пришедших на свадьбу. Жених нетерпеливо выпроводил всех из комнаты и, хитро улыбаясь, произнёс:

— Весенняя ночь стоит тысячи золотых…

Однако он не знал, что эта ночь стоит не только тысячи золотых, но и его собственной жизни.

Как только Наньго Цзинь закончил рассказывать о судьбе молодого господина, зал взорвался возгласами.

Все думали, что из четырёх историй, связанных с временами года, хоть одна окажется счастливой, но в конце снова кто-то погиб!

Господин Наньго теперь был известен на весь Цинчэн — его знали лучше, чем гадалок. Стоило ему рассказать историю, в которой кто-то умирал, как слушатели тут же настораживались и спешили домой, опасаясь, не постигнет ли их та же участь.

Из зала раздавались вопросы один за другим: как именно погиб молодой господин? Что стало с Хунъдоу?

Наньго ударил деревянным молоточком, призывая к тишине, и лишь затем с улыбкой сказал:

— Как погиб молодой господин? А вот как: после брачной ночи, проведённой в тепле и неге, жених проснулся первым.

Он чувствовал себя бодрым и свежим — ведь он обрёл красавицу и впервые вкусил радостей любви. Он захотел ещё немного понежиться с женой в постели.

С улыбкой он наклонился, чтобы взглянуть на свою возлюбленную, но от увиденного его рот раскрылся, и он не мог вымолвить ни слова.

Воздух застрял в груди, и он задохнулся прямо на месте!

Можно сказать, молодой господин умер крайне нелепо: не на поле боя, не в бою за справедливость, а на второй день свадьбы — от страха и удушья! От такого даже зубы сводит от смеха.

На второй день после свадьбы молодожёны должны были встать рано и поднести чай родителям жениха.

Но слуги ждали долго, а из комнаты не доносилось ни звука. Наконец, решив напомнить, они постучали в дверь — но ответа не последовало.

Чувствуя неладное, слуги сообщили управляющему, и дверь пришлось выбить.

Когда все вошли, они увидели, что невеста лежит в постели с седыми, как снег, волосами, морщинистым, измождённым лицом — настоящая старуха, на лице которой морщины могли бы задавить муху!

И ни следа прежней юной красоты.

Рядом с ней лежал сам жених — уже мёртвый, с посиневшим лицом от ужаса.

Дело не могло остаться без внимания. Родные жениха в горе немедленно подали заявление властям, и дело дошло до суда.

Судебный лекарь осмотрел тела, но объяснить ничего не смог. Увидев состояние невесты, он решил, что она — нечисть, и вызвал даосского жреца для заклинаний.

Жрец воздвиг алтарь, пробормотал множество заклинаний вроде «духи небесные и земные, помогите!» и заявил, что Хунъдоу — демон, питающийся жизненной силой людей.

Она была в преклонном возрасте, но благодаря похищению ци сумела вернуть молодость.

Единственный недостаток — во время поглощения ци она возвращалась к своему истинному облику, что и увидел жених, отчего и умер от страха.

Уездный судья поверил жрецу без колебаний. Чтобы Хунъдоу больше никому не навредила, он немедленно приказал казнить её!

Хунъдоу же была настолько потрясена всем происходящим, что потеряла рассудок и не могла ни защищаться, ни говорить.

Поэтому, когда решали, как её казнить, она ничего не понимала. Родственники жениха потребовали утопить её в пруду — чтобы она сопроводила его в загробный мир.

— Так Хунъдоу действительно умерла? Была ли она на самом деле демоном? Не скрывалось ли здесь чего-то ещё? — кричали слушатели, едва Наньго Цзинь сделал паузу.

— Да, Хунъдоу умерла, — кивнул он, — без сопротивления её утопили как жертву для жениха.

Но на следующий день, когда пришли за телом, его не оказалось в пруду!

Все в панике прочесали три ли вокруг реки, но так и не нашли тело.

Неужели демон Хунъдоу выжил? Куда она скрылась? Вернётся ли мстить?

Наньго снова замолчал в самый напряжённый момент. В зале воцарилась мёртвая тишина — даже дышать боялись громко.

За окном, напротив, шумели улицы, звенели голоса торговцев.

Наконец Наньго заговорил:

— Хунъдоу действительно умерла.

Слушатели, словно получив разрешение, облегчённо выдохнули и тут же начали спрашивать, в чём же правда исчезновения тела.

— Помните, Хунъдоу вернула молодость благодаря подушке из семян красного боба?

Она не могла просто так помолодеть. Дело в том, что дерево красных бобов во дворе обрело разум. Оно выросло в тот год, когда родилась Хунъдоу, и после смерти её мужа они много лет жили вместе.

За эти десятилетия дерево влюбилось в неё!

Деревья живут долго, а уж одушевлённое — тем более.

Оно не хотело, чтобы Хунъдоу умирала, и решило подарить ей свою суть — «сянсы», что возвращает молодость тому, кто спит на ней.

Но Хунъдоу, вернув красоту, тут же нашла себе нового мужа, оставив дом и дерево. Это было равносильно тому, чтобы растоптать чувства дерева!

Разгневанное дерево в ночь свадьбы отозвало дарованную суть, и Хунъдоу вновь состарилась — так её и сочли демоном и утопили.

А после смерти дерево ночью тайно вынесло её тело обратно во двор и положило под свои ветви, чтобы охранять.

Теперь, кто бы ни увидел её, заметил бы: тело Хунъдоу вновь прекрасно и юно, и никогда не разлагается. Так дерево навеки сохранило её рядом с собой, и они наконец стали вместе.

Наньго произнёс последнее слово и не стал давать оценки — пусть слушатели сами решают, где тут любовь, а где месть, где справедливость, а где жестокость.

— Говорят: «театр бессердечен, актёр беспринципен». И правда не врёт! Вот тебе и воздаяние!

— Именно! Сначала купец выкупил её из того дома, дал ей спокойную жизнь, а после смерти оставил всё имущество. А потом дерево красных бобов влюбилось и подарило ей молодость — а она тут же предала их обоих! Заслужила!

— Эй, вы, что там кричите! — вмешалась одна девушка, одетая довольно откровенно, с яркой, соблазнительной внешностью. — Вы, наверное, сами кого-то бросили и теперь злитесь? Это же просто сказка! В реальности разве бывают одушевлённые деревья? Да и если бы даже были — разве дерево говорило ей о своих чувствах? Неужели она должна была всю жизнь сидеть под одним деревом? По-моему, Хунъдоу умерла ни за что, а некоторые просто больные от собственничества!

— Это разве любовь? Это болезнь!

В зале началась перепалка. Цзян Чжоули с интересом посмотрела на девушку, которая говорила прямо и без страха обидеть кого-либо.

Чжао Юньсюй пояснил:

— Это главная красавица «Дворца Росы» в Цинчэне, Су Мэн. Её поклонниками являются почти все влиятельные люди города, поэтому она привыкла вести себя дерзко.

Цзян Чжоули кивнула, ничего не сказав. Не обнаружив ничего подозрительного, четверо решили не дожидаться следующего действия и тихо покинули театр через чёрный ход.

Раз они уже находились в Цинчэне, Чжао Юньсюй, как хозяин, пригласил Цзян Чжоули погостить пару дней в его доме.

Дело с Наньго Цзинем выглядело странно, но пока неясно, и к тому же ранее уже договаривались навестить старого господина семьи Чжао, поэтому Цзян Чжоули согласилась.

Когда они покинули театр, уже смеркалось. Люди после трудового дня отдыхали — чайные и таверны были полны, а переулки, напротив, пусты и тихи.

Пройдя недалеко, все четверо, хоть внешне и сохраняли спокойствие, внутренне насторожились: за ними кто-то следовал. Преследователь держался на расстоянии — не слишком близко, но и не терял их из виду.

Пройдя два переулка, они вдруг почувствовали, что слежка прекратилась. Цзян Чжоули насторожилась, Чжао Юньсюй предложил послать кого-нибудь проверить, но она покачала головой.

Семья Чжао была огромной: их род вёл происхождение из разных уголков Поднебесной, и многие представители достигли больших успехов. В Цинчэне же в родовом доме жили только старый господин с супругой и сам Чжао Юньсюй с женой; остальные приезжали лишь на праздники.

http://bllate.org/book/12033/1076716