Готовый перевод A-Wan / Авань: Глава 16

— Авань, не плачьте, — раздался голос молодой девушки, и та внезапно вошла в комнату. Авань поспешно схватила платок и притворилась расстроенной. Подняв глаза, она узнала ту самую девушку, что в тот день сопровождала госпожу Сюй в Дом рода Сюй. Та улыбалась и, подойдя ближе, села рядом.

— Вы меня помните? Меня зовут Шэнь Би. В прошлый раз я была вместе с госпожой Сюй у дяди, вы тогда тоже присутствовали.

Шэнь Би была простодушна и лишена коварства — Авань это сразу поняла и мягко улыбнулась:

— Помню.

— Четвёртая наложница — моя родная мать. Она не хотела вас обидеть, не держите на неё зла.

Авань всё поняла: значит, перед ней дочь четвёртой наложницы.

— Я не обижаюсь. К тому же ваша матушка ведь ничего не знала.

Шэнь Би, услышав её тихий и спокойный голос, обрадовалась:

— Как бы то ни было, теперь у вас есть дядя. Главное — будущее.

Лицо Авань слегка покраснело.

— Госпожа Шэнь слишком много воображает. Между мной и господином Сюй…

— Все эти годы рядом с дядей не было ни одной женщины, тем более чтобы он привёл кого-то в Дом Маркиза Динъян! В тот день я ещё подумала, что вы служанка из дома Сюй, но потом заметила, как дядя с вами обращается… Авань, расскажите, как вы вообще познакомились?

Шэнь Би недавно прочитала множество романтических книжек и, будучи в цветущем возрасте пятнадцати–шестнадцати лет, полна была любопытства и мечтаний о чувствах между мужчиной и женщиной.

Как они познакомились?

В сердце Авань сами собой начали отсчитываться дни. Уже девять лет прошло.

Девять лет назад он стоял, озарённый светом, и просто появился перед ней.

Она была вся в пыли и грязи, растрёпанная и жалкая.

Но он терпеливо освобождал её запястья от грубых, грязных верёвок своими чистыми, красивыми руками.

С тех пор, стоит ей лишь взглянуть на его руки — и она словно теряет рассудок.

Она вернулась из воспоминаний и слабо улыбнулась:

— Забыла.

— Что забыла? — раздался мужской голос с порога.

Авань прикрыла рот ладонью и уставилась на входящего Сюй Яньсиня. К счастью, он, кажется, не услышал вопроса Шэнь Би.

Но тут же Шэнь Би весело проговорила:

— Я только что спросила Авань, как она познакомилась с вами, дядя!

Лицо Сюй Яньсиня мгновенно потемнело, голос стал холоднее:

— Правда забыла?

Хотя он явно был недоволен, Авань не хотела перед ним и Шэнь Би менять слова, поэтому бесстрашно ответила:

— Просто прошло слишком много времени.

Шэнь Би засмеялась, вспомнив прочитанные романы, и с восторгом воскликнула:

— Неужели вы знакомы уже так давно? Вот почему дядя все эти годы не обращал внимания на женщин! Неужели вы ради Авань храните верность?

Девушка болтала без умолку, а Сюй Яньсинь нахмурился:

— Тебе ещё рано знать такие вещи. Откуда ты это взяла?

— Из книг!

Увидев, что лицо дяди стало суровым, Шэнь Би благоразумно убежала, но перед этим обернулась к Авань:

— Авань, в следующий раз я приду к вам в Дом рода Сюй!

Авань сделала вид, что ничего не произошло, встала и налила горячего чая. Подойдя к нему, она протянула чашку:

— Господин Сюй, выпейте чайку.

Сюй Яньсинь взял чашку, но поставил её в сторону. Её слова «забыла», «слишком давно» всё ещё звучали у него в голове.

— Протяните руку.

Авань поняла: он до сих пор обижен на её слова. Но почему ему так важно? Она послушно протянула руку. Сюй Яньсинь достал из кармана синюю шёлковую ленту и несколько раз обернул её вокруг правого запястья Авань, завязал узел, а затем начал медленно развязывать.

Авань смотрела на его длинные пальцы, переплетающиеся с лентой на её запястье, и время словно повернулось вспять — к тем самым девяти годам назад.

Она всё поняла и тихонько улыбнулась, на щеках заиграли маленькие, глубокие ямочки.

— Скажи ещё раз, — прошептал он, приблизившись так близко, что его дыхание щекотало её ухо, — помнишь или нет?

— Помню, — тихо ответила Авань.

Автор примечает: Господин Сюй, вы что, совсем ребёнок?

— Господин Тайфу, маркиз и госпожа приглашают вас к обеду, — доложила служанка из Дома Маркиза Динъян, заглянув внутрь. Увидев, как двое стоят друг напротив друга, почти прижавшись, она не посмела переступить порог и, покраснев, робко передала сообщение, прячась за дверью.

Авань убрала руку. Один конец ленты остался в его ладони. Он легко дёрнул — и лента полностью соскользнула с её запястья. Сюй Яньсинь спрятал её в рукав, затем наклонился и спросил:

— Почему вы плакали?

Он заметил это сразу, как только вошёл. Каждый раз, когда она плачет, глаза краснеют и опухают — и этот след ещё долго не исчезает. Даже сейчас покраснение осталось.

Авань провела ладонью по глазам.

— Вокруг собралось столько людей, будто собирались выведать все мои тайны… Я просто не хотела отвечать, поэтому…

Она не договорила, бросив взгляд к двери и облегчённо вздохнув, увидев, что служанка держится на расстоянии.

Её лицо выражало столько эмоций — как у ребёнка, тайком наделавшего шалостей и боящегося, что его поймают. Сюй Яньсинь впервые видел такую Авань. Его бровь чуть приподнялась:

— Хитрая.

— Просто, наверное, четвёртая наложница испугалась.

Его заинтересовало:

— Почему она испугалась?

Авань уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его. Как она может сказать? Неужели прямо скажет: «Я заплакала, и она испугалась, что вы её накажете»? Перед ним такие слова не выговоришь — он ведь, наверное, и не замечает этого.

— Не знаю… Просто показалось, что она чем-то встревожена.

Авань твёрдо решила молчать.

Он не отставал:

— Ну?

Он и так всё понимал, но всё равно хотел услышать это от неё.

Тем временем служанка за дверью начала нервничать и снова тихонько напомнила им о приглашении.

Авань поспешила вмешаться:

— Господин Сюй, пойдёмте. Не стоит заставлять маркиза и госпожу ждать.

*

За обеденным столом собралось меньше людей, чем утром. Поскольку Сюй Яньсинь был младшим братом госпожи Сюй, обед подали во дворе её резиденции. Кроме маркиза Динъян присутствовали лишь его два сына.

Авань сидела рядом с Сюй Яньсинем. Говорили о вине — и действительно, после подачи блюд маркиз Динъян вместе с сыновьями трижды выпил с Сюй Яньсинем.

Когда атмосфера немного разрядилась, госпожа Сюй вдруг сказала:

— Братец, скажи мне честно: считаешь ли ты меня ещё своей старшей сестрой?

Сюй Яньсинь беззаботно водил пальцем по краю чаши и усмехнулся:

— Сестра, опять что-то выдумываешь?

При этом он бросил взгляд на Авань, хотя глаза его были устремлены на блюда на столе.

Авань поняла намёк и положила ему на тарелку кусочек хрустящего бамбука.

Госпожа Сюй уже не выдержала и, понизив голос, сказала:

— На днях я вошла во дворец и встретилась с императрицей-матерью. Та выразила желание вновь выдать принцессу замуж. Я сама предложила твоё имя — и это совпало с её мыслями. — Она посмотрела на Авань и уголки губ её дрогнули в насмешливой улыбке. — Принцесса, хоть и была замужем, всё равно остаётся самой благородной особой в нашем государстве Дайе. Её мать — императрица-мать, брат — нынешний император, а ты — главный советник императора. По-моему, вы идеально подходите друг другу. Брак укрепит славу рода Сюй.

После её слов за столом воцарилась тишина.

Авань опустила голову и, держа в руках ложку, медленно пила горячий суп, будто не слышала ни слова.

Госпожа Сюй, не получив реакции от брата, толкнула локтем маркиза. Тот поспешно подхватил:

— Да-да, принцесса высокого происхождения, вы прекрасная пара! Идеально подходите друг другу!

— Принцесса слишком молода для меня, — сказал Сюй Яньсинь, бросив мимолётный взгляд в сторону Авань. Внутри у него всё кипело: «Неужели суп такой вкусный? Так увлечённо ешь!» — и с грохотом поставил палочки на стол. — К тому же я уже говорил: моим браком никто не должен заниматься.

Авань вздрогнула от его резкого движения, и несколько капель супа пролилось на руку.

Госпожа Сюй продолжала:

— Я твоя сестра! Кто, если не я, должен заботиться о твоём будущем? Принцесса уже была замужем, а тебе немного больше лет — никому не будет обидно. Ясно же, что ты просто не хочешь соглашаться!

Она прикрыла лицо рукой и всхлипнула:

— Родители перед смертью просили меня заботиться о тебе… Не то чтобы я не хочу, просто ты отдалился от меня. Каждый раз, когда я говорю о женитьбе и детях, ты делаешь вид, что не слышишь.

Сюй Яньсинь оставался невозмутим. Эта уловка сестры была ему не впервой. Он встал, взял Авань за руку и, прежде чем уйти, сказал госпоже Сюй:

— Я женюсь, но не сейчас и не на принцессу Цзянин. В день фонарей я не приду.

С этими словами он решительно вышел из Дома Маркиза Динъян, увлекая за собой Авань. Она едва поспевала за ним, спотыкаясь.

— Господин Сюй! — окликнула она его. Его хватка была такой сильной, что рука болела. — Пожалуйста, идите медленнее.

Он остановился и повернулся к ней:

— Суп был вкусным?

Авань кивнула:

— Вкусный, только горячий.

Он разозлился ещё больше:

— А как вам предложение сестры?

Авань опустила глаза, ресницы дрожали:

— Ваше мнение важнее всего. Что бы я ни сказала — разве это что-то изменит?

Сюй Яньсинь вздохнул. Когда он стал таким ребячливым и мелочным? Раньше он всегда сохранял холодность, безразлично относился ко всем её реакциям.

— Возвращаемся, — коротко бросил он и направился к карете.

Авань подняла глаза и смотрела, как его силуэт исчезает за занавеской кареты. Его голос снова стал ледяным, как раньше. Казалось, вся нежность, с которой он только что обматывал её запястье лентой, была лишь миражом.

Вернувшись в Дом рода Сюй, Сюй Яньсинь не сказал ни слова и сразу направился в Павильон Юэси.

Хуалин радостно подбежала к Авань:

— Госпожа, почему вы не идёте за ним? — Она была уверена, что Авань — избранница сердца господина Сюй.

Но Авань ответила равнодушно:

— Мне нужно отдохнуть.

Хуалин сразу почувствовала, что что-то не так. Сегодня Сяо Цань не сопровождал их, поэтому узнать, что случилось, было невозможно. Она забеспокоилась: вдруг господин в гневе выгонит Авань из дома? А ведь она надеялась, что та поможет ей продвинуться! Ничего не оставалось, кроме как сказать:

— Хорошо, отдыхайте. Я буду сторожить снаружи.

К вечеру небо потемнело, облака на закате поблекли, воздух стал прохладным. Хуалин сидела у двери, потирая замёрзшие руки. Она думала, как бы удержать Авань в этом доме навсегда и завоевать расположение господина Сюй. Раньше она работала на кухне и не хотела возвращаться в те душные, пропахшие жиром помещения.

Но к ночи никто так и не пришёл пригласить Авань к ужину с господином Сюй. Хуалин встала, отряхнула одежду и тихонько вошла в комнату.

— Госпожа, госпожа! — позвала она, отодвигая занавеску. — Госпожа, уже стемнело, пора вставать и есть.

Под одеялом не шелохнулось ни единое движение. Хуалин подошла ближе:

— Госпожа, господин Сюй ждёт вас к ужину.

— Мм, — слабо отозвалась Авань.

Хуалин похолодела внутри. Она зажгла масляную лампу и присмотрелась: щёки Авань были слегка красными, губы бледными, глаза плотно закрыты. Она осторожно коснулась лба — и тут же отдернула руку: лоб горел!

Она в панике выбежала наружу, но в душе ликовала: наконец-то повод!

— Хуалин! Что случилось? — окликнул её Сяо Цань с балкона.

— Быстрее скажите господину! Авань, кажется, заболела — лицо и лоб горячие, не могу разбудить!

Через мгновение из павильона раздался мрачный голос Сюй Яньсиня:

— Беги за лекарем!

Хуалин облегчённо выдохнула:

— Сейчас же!

*

Старый лекарь подошёл к столу и начал писать рецепт, объясняя:

— В это время года часто бывают перепады температур. Легко простудиться и получить жар. Но ничего серьёзного — примите лекарство по этому рецепту три дня, и всё пройдёт. Господин Тайфу, не беспокойтесь.

Сюй Яньсинь сидел у кровати. Он велел Сяо Цаню проводить лекаря, а Хуалин — немедленно приготовить отвар. Когда в комнате наконец воцарилась тишина, он всё ещё хмурился, глядя на её раскалённые щёки.

Вспомнив слова врача, он встал, смочил белую ткань в тазу с водой, отжал и аккуратно положил ей на лоб.

Когда он убирал руку, его палец случайно коснулся её носа. Она спала так крепко, что даже не пошевелилась.

Рядом слышалось лишь её ровное, чуть приглушённое дыхание.

http://bllate.org/book/12032/1076682