— Потеснитесь — и всё устроится. Не думаю, что Лин Шо из тех, кого избаловали с детства, — сказала Ши Цинмэй, не скрывая лёгкой улыбки в уголках глаз. От этого она казалась особенно мягкой и обаятельной — совсем иной, чем обычно, когда не улыбалась.
Цинъинь колебалась несколько мгновений, но проглотила слова, уже готовые сорваться с языка. В туманном свете заката золотые и серебряные подвески на одежде Ши Цинмэй особенно ярко блестели — словно крылья пёстрой бабочки, которая ещё не знает, что скоро окажется в ловушке.
Хотя по задумке Ло Цяньи была непостоянной красавицей, зато обладала огромной властью. Когда ей хотелось кого-то в постель — она брала кого хотела; а когда не желала никого — никто не осмеливался её за это упрекать.
Лин Шо стал первым «новым приобретением» за период её последнего охлаждения, и члены Злого Культа гадали: неужели их госпожа решила снова развлечься? И действительно, уже в тот же вечер они увидели, как их повелительница, ведомая Цинъинь, направляется к Водяному павильону.
На самом деле Ши Цинмэй вовсе не собиралась выбирать столь чувствительный момент — просто её организм ещё не перестроился на местный часовой пояс. Проснувшись в полдень, она пообедала, прогулялась, развлеклась, и вот уже наступил вечер. А привычка жителей мегаполисов веселиться ночью вновь дала о себе знать: она чувствовала себя так, будто приняла стимулятор, и энергия била через край.
Для окружающих же эта бодрость имела совсем другое объяснение — разгул похоти.
Ши Цинмэй не догадывалась о том, что думают другие, и с живым интересом спешила к павильону. Когда небо полностью потемнело, фонарики в коридоре, хоть и создавали романтичную атмосферу, почти не освещали дорогу, и весь павильон погрузился в сумрак.
Она на ощупь открыла дверь комнаты и, следуя свету свечи на столе, увидела в углу опечаленного главного героя. Надо признать, внешность Лин Шо вполне соответствовала стандартам героя: открытые, мужественные черты лица, высокие скулы и выразительные черты. Просто из-за юного возраста в его облике ещё чувствовалась некоторая мальчишеская незрелость.
В этот момент он прислонился к стене, высоко задрав подбородок. На запястье поблескивали кандалы, кожа вокруг них была содрана и покраснела от трения.
Ши Цинмэй нахмурилась, глядя на рану, и спросила через плечо:
— Где ключ?
Цинъинь немедленно кивнула слуге, тот вытащил ключ из шва брюк, протёр и передал Ши Цинмэй.
Она подошла к Лин Шо, наклонилась, ресницы опустились вместе с веками, а на одной прядке волос блестели капельки пота. Чёрный ключ вошёл в замок, и кандалы с лёгким щелчком начали сползать.
Всё произошло так быстро, что Лин Шо, до этого оцепеневший, только сейчас пришёл в себя. Ещё до того, как кандалы упали, он уставился на Ши Цинмэй и зло выпалил:
— Подлая ведьма! Если хватило смелости связать и унижать меня, зачем теперь лезешь со своими уловками? Фу!
Голос прозвучал так громко, будто его собирались силой увести в дом богатого помещика, а в тоне чувствовалась решимость скорее умереть, чем подчиниться. Секунду спустя казалось, что он вот-вот вырвется из кандалов и ударит Ши Цинмэй.
Но Ши Цинмэй никогда не любила навязываться тем, кто явно этого не желает. Она молниеносно защёлкнула кандалы обратно и, как и ожидалось, услышала рядом презрительное фырканье.
— Я и знал, что ты не отпустишь меня. Так зачем же притворяться? — Лин Шо почувствовал, что всё возвращается в привычное русло, и снова гордо вскинул подбородок, глядя сверху вниз на Ши Цинмэй. — Только крепче запри. И не только сейчас — никогда не отпускай. А то вдруг не удержусь и избавлю мир от тебя.
Ши Цинмэй чуть не рассмеялась от злости:
— Получается, ты всё равно найдёшь повод меня ругать. Ты один говоришь и хорошее, и плохое.
Она сдержала раздражение и приблизилась ещё ближе:
— Раз так хочешь видеть во мне злодейку, неужели расстроишься, если я не сыграю эту роль?
Лин Шо настороженно отпрянул.
— Да чего ты боишься? Я же не съем тебя, — сказала Ши Цинмэй и потянулась, чтобы ущипнуть его за подбородок, но Лин Шо увернулся.
Ага, не даёшь ущипнуть? Ну тогда точно ущипну! В итоге она с удовольствием ущипнула его и с не меньшим удовольствием наблюдала, как лицо Лин Шо побледнело, потом стало багровым.
— Похоже, Лин Шо смутился. Посмотри, как покраснел! — вставил своё слово Купидон.
— Жаль, что не успел увидеть все оттенки радуги на его лице: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый...
— ... — Купидон взглянул на бесстрастное лицо Ши Цинмэй и невольно вздрогнул. Женщины в гневе страшны.
Лин Шо тоже был упрямцем. Покраснев всего на миг, он снова заговорил дерзко:
— Это всё, на что ты способна? Щипать за подбородок? Сейчас как раз идеальное время — я в кандалах, можешь делать со мной что хочешь. Только не здесь. Давай перейдём в другое место, я с тобой поиграю.
Ши Цинмэй всегда предпочитала мягкость грубости:
— Что не так с этим местом? Откуда такие придирки?
Лин Шо кивнул подбородком влево:
— Посмотри туда. У нас сосед есть.
Ши Цинмэй недоверчиво взглянула на него и, взяв фонарь, подошла к левой части павильона. Там она обнаружила, что её комната соединена с соседней лишь жемчужной занавеской. За ней сидела смутная фигура, очертания которой едва угадывались.
«Чёрт! Выходит, всё время, пока мы ссорились, этот человек слушал каждое слово». Ши Цинмэй почувствовала, что её репутация серьёзно пострадала, и колебалась между убийством и уничтожением тела. Она уже взялась за шест занавески, чтобы отдернуть её, но Цинъинь остановила её, положив руку сверху:
— Госпожа, лучше не беспокоить молодого господина И.
Фамилия И... Ши Цинмэй быстро прокрутила в голове список гарема Ло Цяньи — людей с такой фамилией там не было.
— Не волнуйся, я лишь одним глазком взгляну. Обещаю не мешать ему подслушивать, — процедила она сквозь зубы. Купидон про себя посочувствовал безымянцу.
Тяжёлая жемчужная занавеска поднялась. В комнате было открыто окно, и лунный свет ярко освещал всё внутри. Перед ней предстало лицо исключительной холодной красоты: кожа почти прозрачная, с просвечивающими синеватыми венами. Сам по себе он казался монохромным, но в нём чувствовалась особая глубина — словно перед тобой не человек, а картина с намеренно оставленными пустотами, пробуждающая образы далёких гор и одиноких огней деревень.
Взглянув лишь раз, Ши Цинмэй сразу поняла, кто он. В мире много красавцев, но большинство из них красивы лишь внешне. Лишь немногие обладают такой притягательной, захватывающей дух красотой.
И, скорее всего, в этом мире такой только один — И Цинхань. Хотя у него и не было ни истории, ни чувств, ни диалогов с главной героиней оригинального мира, он благодаря своей «первой красоте Поднебесной» вырвался вперёд среди всех второстепенных персонажей и стал главным претендентом на роль лучшего второго плана. Надо признать, лицо у него действительно впечатляющее.
Взгляд Ши Цинмэй долго задержался на И Цинхане. Тот, конечно, тоже заметил движение и, встретившись с ней глазами, слегка улыбнулся — будто растаял первый снег или расцвели цветы на поле.
Улыбаешься?.. Да что тебе радоваться? Подслушивал чужой разговор, а теперь ещё и улыбаешься! Какие у тебя замашки! — мысленно возмутилась Ши Цинмэй и резко опустила занавеску.
Но через мгновение, словно одержимая, снова подняла её. При лунном свете взгляд И Цинханя, казалось, ни на секунду не покидал её. Он смотрел мягко и сосредоточенно, создавая иллюзию глубокой привязанности.
Если раньше Ши Цинмэй воспринимала его как картину за витриной — прекрасную, но отстранённую, где дождь, снег или ветер не имели к ней никакого отношения, то теперь эта витрина исчезла.
Будто с неба хлынул метеоритный дождь, будто Марс столкнулся с Землёй.
Ши Цинмэй не могла сдержать внутреннего ликования, и настроение её резко улучшилось. Поражённая приступом влюблённости, она игриво подмигнула И Цинханю.
Лин Шо с досадой наблюдал за этим. Пришлось признать: когда эта ведьма улыбается, в ней есть своя привлекательность.
Все причины порождают следствия. На следующий день в обед тарелка Лин Шо осталась пустой, а в тарелке И Цинханя парился суп из морского гребешка и трепангов.
К вечеру в тарелке Лин Шо появилась миска прокисшего риса, а у И Цинханя — снова суп из морского гребешка и трепангов.
И Цинхань бросил взгляд на Лин Шо, в глазах которого мелькнула зависть, и чуть придвинул свою тарелку к нему.
— Ха! Еда от ведьмы! — Лин Шо всегда предпочитал гордость благоразумию и презрительно посмотрел на И Цинханя. — Только подхалимы стараются угодить этой женщине.
И Цинхань лишь слегка улыбнулся, убрал тарелку обратно и спокойно продолжил есть, будто ничего не слышал.
В тишине раздался едва уловимый голос:
— На этот раз задание слишком простое. Этот Лин Шо явно глупый юнец.
— Не стоит недооценивать, — тихо ответил И Цинхань, опуская веки и скрывая эмоции в глазах.
Летом особенно много комаров. Лин Шо и так был раздражён из-за кандалов, а невозмутимое выражение лица И Цинханя казалось ему особенно вызывающим. Он несколько раз позвал И Цинханя, голос становился всё громче, и наконец на бледном лице целителя появилось лёгкое изменение — но он так и не ответил.
Это ещё больше разозлило Лин Шо. Он всегда презирал Ши Цинмэй и считал, что все красивые мужчины в Злом Культе — часть её гарема. Поэтому сейчас он язвительно бросил:
— Не отвечаешь? Ну конечно! Такой послушный красавчик, как ты, лишь бы угодить ведьме. Остальные для тебя ничто. Наверное, здесь так долго живёшь, что даже от подачек получаешь удовольствие?.. Отвечай же! Ты что, немой? Я с тобой разговариваю!
Провокация не сработала. Лин Шо, не евший весь день, почувствовал голод. Он взял палочки и отправил в рот ложку прокисшего риса. Но едва проглотил — горло сжало, и он обнаружил, что не может вымолвить ни слова.
Он ещё некоторое время беспомощно мычал, а затем в его глазах появился страх. Он схватил И Цинханя за рукав, пытаясь привлечь внимание.
— Что случилось? — И Цинхань, обычно молчаливый, теперь заговорил. Его вопрос звучал как издёвка: — Не по вкусу еда?
Голос был чистым и звонким, как утренний ручей в горах. Но Лин Шо почувствовал в нём давление.
— Раз так... — Лин Шо с ужасом смотрел, как тонкие пальцы И Цинханя легко коснулись края его миски. Хотя дыхание целителя было прерывистым — явный признак болезни и слабости, — Лин Шо внезапно почувствовал, что сам стал ещё слабее и не в силах даже отнять свою миску.
Он поднял глаза и встретился взглядом с И Цинханем. Взгляд был холодным, абсолютно лишённым эмоций. Впервые Лин Шо полностью понял, что прочитал в этих глазах: ни слабости, ни агрессии — лишь абсолютное безразличие.
Когда же он успел незаметно отравить меня?
Лунный свет проникал в павильон. Лин Шо видел, как И Цинхань встал и его хрупкая фигура медленно удалялась. Тело Лин Шо стало невероятно тяжёлым, и он провалился в глубокий сон.
Автор говорит:
Спасибо маленькому ангелу Ци Цзю за питательную жидкость!
Прошла неделя, а в Злом Культе так и не произошло ничего примечательного — никто не пытался освободить пленника. Ши Цинмэй смотрела на Лин Шо, как на антиквариат, который не растёт в цене, и наконец решила лично отвезти этот «экспонат» на аукцион.
Услышав, что представители всех кланов приглашены на Большой сбор воинов, Ши Цинмэй решила взять Лин Шо с собой и помахать им перед носом главной героини, чтобы её разозлить. Если Лин Шо тут же похитят — будет просто замечательно.
Чтобы план сработал легче, Ши Цинмэй специально взяла с собой лишь двух стражников, создавая впечатление лёгкой добычи.
За час до рассвета Ши Цинмэй уже начала причесываться и наряжаться. Поскольку Ло Цяньи любила пёстрые наряды, Ши Цинмэй каждый день должна была надевать множество золотых и серебряных украшений, что занимало немало времени.
Когда она наконец добралась до Водяного павильона, Лин Шо уже проснулся, а И Цинхань сидел в другой части комнаты и завтракал, демонстрируя изысканные манеры.
Ши Цинмэй с восхищением несколько раз окинула его взглядом.
От опущенных ресниц до слегка выступающего кадыка — всюду белоснежная кожа. Она всегда считала, что не питает интереса к «белокожим красавчикам», предпочитая суровых мужчин, но сейчас, глядя на И Цинханя, почувствовала внезапный, сильный порыв обладания.
От кончиков волос до пят, от внешности до самой души.
Ах, прямо в точку! Именно такой тип её и привлекает.
Ши Цинмэй глубоко вдохнула и намеренно усложнила себе задачу:
— Ты... не хочешь поехать с нами на Большой сбор воинов?
— С нами? — После прошлого инцидента Лин Шо уже не осмеливался вести себя вызывающе в присутствии И Цинханя и лишь широко раскрыл глаза, глядя на Ши Цинмэй с недоверием.
— Да, с нами, — усмехнулась Ши Цинмэй. — Радуешься?
— Да пошла ты! — Лин Шо забыл обо всех предостережениях. — Кто вообще спрашивал, хочу ли я ехать?
http://bllate.org/book/12031/1076622
Готово:
