Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 117

Мысли Чэнь Сянжу унеслись далеко. Как прекрасна теперь жизнь! Чэнь Сянцзюань стала благоразумной, младшие братья усердно учатся, в доме и за его пределами царит мир и согласие, а здоровье Старшей госпожи постепенно улучшается.

— Цзюань-эр, ты когда-нибудь видела, как я танцую?

— Сестра умеет танцевать?

Чэнь Сянжу обернулась:

— Исполни «Песнь о падающем гусе», а я станцую.

— Хорошо.

Вот они — сёстры, любящие и заботливые друг о друге. Разве не в этом настоящее счастье?

Зазвучала мелодия, и Чэнь Сянжу закружилась в танце. Сначала движения были неуверенными, но вскоре стали всё более лёгкими и изящными. Широкие рукава колыхались, словно весенние воды, её взгляд стал томным, а улыбка — чарующей. Она напоминала то белого журавля, отражающегося в воде, то парящую в небесах фею. Платье вращалось, сотканное из света и тени; изящество и грация будто рождались заново в каждом повороте.

Их музыка и танец так гармонировали, что за воротами двора собрались несколько зевак, а няня У и другие служанки стояли в изумлении, заворожённые зрелищем двух госпож.

Няня Лю погрузилась в размышления: она и не подозревала, что старшая госпожа умеет танцевать, да ещё и так превосходно играет на цитре. Действительно, девушки с возрастом меняются: хотя внешность старшей госпожи и уступает младшей, её осанка и благородство обладают особым шармом — это особая женская притягательность.

Старшая госпожа всегда защищала младшую. Раньше няня Лю вместе с Люйе и другими не могла этого понять, но теперь всё стало ясно: именно доброта старшей тронула сердце младшей. Ведь раньше Чэнь Сянцзюань была такой своенравной, а последние месяцы стала тихой, воспитанной и спокойно остаётся во дворе, не устраивая скандалов и не создавая проблем.

Младшая госпожа изменилась!

Однако Старшая госпожа больше не обращает на неё внимания.

— Сестра так красиво танцует!

— Это ты так прекрасно играешь, — поправляя одежду, ответила Чэнь Сянжу. — Поднимается ветер. Лучше тебе скорее вернуться в покои. Вскоре в Шуфангъюане запрут ворота.

Чэнь Сянцзюань взяла сестру за руку и, словно ребёнок, капризно попросила:

— Посиди ещё немного, сестра.

Няня Лю мягко напомнила:

— Младшая госпожа, завтра утром у старшей важные дела. Если задержитесь, завтра не сможете встать.

Чэнь Сянжу с нежностью посмотрела на сестру:

— Я навещу тебя, как только будет возможность. Завтра пойдёшь со мной?

— Ты возьмёшь меня?

(Если не возьмёшь — останусь дома.)

— Хорошо. Я пришлю Люйе за тобой.

Чэнь Сянжу протянула руку и ласково погладила её по щеке:

— Ты слишком худая. Нужно поправиться.

Развернувшись, она ушла вместе с няней Лю и Люйчжи.

А за их спинами няня У заперла ворота Шуфангъюаня.

Снаружи слуги перешёптывались:

— Как красиво танцует старшая госпожа!

— Говорят, она училась у самой даосской феи! В шахматы играет так, что даже наставники частной школы и учёные из восточного двора проигрывают; на цитре играет великолепно, да и танцует превосходно.

Вернувшись в покои Старшей госпожи, Чэнь Сянжу выкупалась и, надев домашнее платье, полулежала на ложе с книгой в руках. Пролистав несколько страниц, она улеглась спать.

Тем временем Шэнь Учжэн в темноте схватил одну из служанок и строго приказал:

— Говори! Что случилось несколько месяцев назад, когда Старшая госпожа наказала обеих девушек?

— Это… — Служанка запнулась. Старшая госпожа запретила рассказывать об этом под страхом продажи в рабство.

— Говори! Не то убью! — зарычал Шэнь Учжэн.

Продажа в рабство казалась лучше смерти.

— Говорю, говорю! Несколько месяцев назад младшая госпожа отравила второго и третьего молодых господ. Старшая госпожа узнала об этом и приказала избить младшую до смерти. Но старшая госпожа защитила её и сама получила тяжёлые ранения. Ей пришлось десять дней лежать в постели…

— В доме ходят слухи, будто младшая госпожа причинила вред старшей. Что за история? Говори! — Он ещё сильнее сжал её горло.

— Младшая госпожа отбила старшего господина Ма. Все знают, что изначально он был обручён со старшей госпожой, но та сама уступила его и даже попросила Старшую госпожу оформить помолвку между ним и младшей сестрой.

— Вон! — рявкнул Шэнь Учжэн.

Когда служанка обернулась, его уже и след простыл. Ей показалось, будто мелькнула тень призрака.

«Чэнь Сянжу сама уступила жениха сестре… Значит, она давно связалась с Чжоу Ба».

Неужели весь дом Чэнь считает Чэнь Сянжу святой?

Шэнь Учжэн хотел рассмеяться, но в то же время почувствовал, как его притягивает эта женщина.

Ей ещё нет и двадцати, а она уже управляет огромным хозяйством, отлично справляясь и с делами дома, и с внешними вопросами. Сколько женщин способны на такое?

Чэнь Сянжу — человек не простой.

Но почему последние месяцы она не отвечает на письма Чжоу Ба? Бедняга совсем извелся и постоянно просит его выяснить, в чём дело.

Очевидно, Чжоу Ба глубоко влюблён.

А вот Чэнь Сянжу, судя по всему, не питает к нему особых чувств. Будь хоть капля расположения, она бы не заставляла его страдать столько времени без ответа.

*

На следующий день наступил первый день зимнего месяца.

Ранним утром стоял лёгкий туман.

Чэнь Сянжу поклонилась Старшей госпоже и, собравшись, направилась к западным воротам. Там уже ждали Чэнь Сянцзюань и Сяо Я.

— Подождите! Подождите! — закричала Чэнь Сянни, подбегая вместе с Таотао и тяжело дыша. — Старшая сестра, я тоже хочу пойти!

Дома было скучно.

— Третья сестра сегодня не останется с бабушкой?

Чэнь Сянни гордо подняла голову:

— Сегодня в клане приехали гости поговорить с бабушкой. Зимой в деревне делать нечего, так что им будет с кем побеседовать. А мне скучно слушать их разговоры. Старшая сестра, возьми меня с собой! Я ещё ни разу не была в храме Гуаньинь.

Чэнь Сянцзюань недовольно взглянула на неё и, не сказав ни слова, первая села в карету вместе с Сяо Я.

Чэнь Сянжу сказала:

— Можно пойти, но нельзя бегать без присмотра. Садись в карету.

Изначально в карете должно было ехать пять человек, но теперь их стало семь, и внутри стало тесновато.

Сяо Я предложила:

— Младшая госпожа, давайте я с Люйе пойдём пешком. В карете всем не поместиться.

— Зачем вам идти пешком? Мы же ещё вчера договорились с старшей госпожой. Если кто и должен идти пешком, так это третья сестра с Таотао.

Чэнь Сянни всплеснула руками:

— Неужели вы хотите, чтобы мы шли пешком? До храма Фоинь несколько ли!

Няня Лю спросила:

— Третья госпожа, ты спросила разрешения у Старшей госпожи и второй наложницы?

Чэнь Сянни опустила голову. Услышав, что старшая сестра собирается в храм, она сразу решила пойти с ней. Раз уж ей не разрешают помогать в управлении лавками, то хотя бы можно съездить в храм.

Люйе добавила:

— Третья госпожа, так нельзя. Чтобы выйти, нужно получить благословение старших. А то вторая наложница не найдёт тебя и разволнуется.

Чэнь Сянцзюань нетерпеливо подгоняла:

— Вон отсюда! Зачем лезешь не в своё дело?

Чэнь Сянжу сказала:

— Третья сестра, лучше всё же предупреди бабушку и вторую наложницу. Мы подождём тебя четверть часа. Если не придёшь — уедем без тебя.

— Хорошо, старшая сестра! Сейчас побегу сказать бабушке!

Таотао, радуясь поездке, весело побежала следом в главный зал.

В доме Чэнь гостила девятая старейшина. Поскольку её муж, девятый старейшина, стал главой клана, она часто наведывалась в дом Чэнь.

Несколько женщин беседовали, когда в зал ворвалась Чэнь Сянни и громко выпалила:

— Бабушка, я хочу пойти с старшей сестрой в храм! Старшая сестра берёт вторую сестру, а меня не берёт! Бабушка, позволь мне пойти с ними!

Таотао в ужасе замахала руками: «вторая сестра» — запретная тема! Старшая госпожа строго запретила упоминать её. А сейчас, при гостях, Чэнь Сянни совершенно забыла об этом.

Брови Старшей госпожи дёрнулись. Холодно произнесла:

— Иди в храм и коленись там.

— Бабушка…

Чжао-помощница потянула Чэнь Сянни прочь.

За два года жизни в доме Чэнь она ни разу не подвергалась такому наказанию.

Чжао-помощница передала её другой служанке:

— Отведи третью госпожу в храм на колени.

— Почему? Старшая сестра может ехать, а я — нет?

— Тс-с! — Таотао зажала ей рот. — Моя госпожа, ты нарушила запрет! Ты упомянула ту, о ком нельзя говорить. Забыла разве? Даже когда старшая госпожа просила за неё, её заставили коленопреклониться. Сегодня, если бы не гости, тебя бы тоже заставили стоять на коленях перед главным залом. Лучше послушно иди в храм.

Она упомянула ту, что принесла беду?

Как она могла забыть!

Она просто хотела быстро получить разрешение и поехать.

Теперь поездка сорвалась.

Чэнь Сянжу подождала некоторое время, но, не дождавшись, уехала.

Чэнь Сянцзюань давно не выходила из дома, и теперь ей было весело. Всё вокруг казалось новым и интересным.

Сёстры совершили подношения в храме и послушали наставления настоятельницы.

Чэнь Сянцзюань заранее воспользовалась возможностью выйти: если бы она осталась, та нищенка Мо Тань наверняка пришла бы к ней. Чтобы старшая сестра ничего не узнала, лучше было выйти первой.

Когда они дошли до заднего двора храма Гуаньинь, кто-то тихо окликнул:

— Сянцзюань!

Перед ней появилась женщина среднего роста в широкой серо-белой рясе. Она схватила Чэнь Сянцзюань и воскликнула:

— Доченька моя! Уже два года я тебя не видела! Каждый день молилась за тебя…

Чэнь Сянцзюань оттолкнула её руку и раздражённо бросила:

— То, что ты говорила раньше, неправда. Сестра — самый добрый человек на свете. Если бы не она, старая ведьма давно бы меня убила.

Эта женщина называет себя её родной матерью, но Чэнь Сянцзюань думала: если бы действительно была матерью, разве позволила бы такое?

Теперь она повзрослела и умеет сама слушать и различать добро и зло.

Два года она не приходила в храм Гуаньинь, и за это время случилось столько бед, а эта женщина ничего не знает. Значит, она вовсе не заботится о ней по-настоящему.

Чэнь Сянцзюань была полна недовольства:

— Прошло два года, а ты ничего не знаешь о моих бедах. И ещё осмеливаешься называть себя моей матерью? Да как ты вообще можешь такое говорить!

Она ещё долго ворчала.

Мо Тань опустила голову. Из-под серого капюшона выглядывали чёрные волосы — она носила рясу, но не остригла волосы. Мо Тань натянула улыбку, но в ней чувствовалась лишь заискивающая покорность. Это напомнило Чэнь Сянцзюань о Чэнь Сянни, которая тоже так заискивала перед Старшей госпожой и Чэнь Сянжу. Чем дольше смотрела на неё, тем больше испытывала отвращение.

Чэнь Сянцзюань закатила глаза и вытащила из рукава бумажный свёрток:

— Полфунта тушёной говядины. С сестрой рядом — не могла много взять. Утоли голод. Кстати, у меня сейчас мало денег. Дай немного серебра?

Мо Тань огляделась по сторонам, убедилась, что никого нет, и достала банковский билет.

Чэнь Сянцзюань взглянула и тут же нахмурилась:

— Всего двадцать лянов? Сестра мне всегда даёт минимум пятьдесят! В следующий раз не говори, что любишь меня больше всех. Ты родила меня, но никогда не заботилась. Как ты вообще смеешь так заявлять?

Мо Тань разозлилась и вытащила ещё один билет — на сто лянов.

Чэнь Сянцзюань схватила оба.

Мо Тань в отчаянии воскликнула:

— Оставь хоть один!

— Зачем? — Чэнь Сянцзюань бросила на неё презрительный взгляд. — Ты здесь в монастыре: еда, одежда, крыша над головой — чего тебе ещё надо? На что тебе деньги? Если не мне, то кому их отдавать?

— Как же ты выросла такой дочерью? Не знаешь, что такое почтение! Каждый раз, как увидимся, требуешь у меня вещи…

— Так спроси саму себя! Я ведь принесла тебе мяса. А вносить мясо в монастырь — это же грех!

К родной матери у неё не было особой привязанности, но пока та давала ей что-то, она не возражала.

Правда, Чэнь Сянцзюань до сих пор не понимала, откуда у этой монахини столько денег.

Но ей было лень расспрашивать — главное, чтобы давала.

Получив билеты, Чэнь Сянцзюань собралась уходить, но Мо Тань схватила её за руку:

— Прошло два года! Не можешь ли остаться и поговорить? Зайди ко мне в келью, я расскажу тебе о дао.

Она умеет рассказывать о дао? Чэнь Сянцзюань с недоверием посмотрела на неё. Это явно был предлог.

http://bllate.org/book/12028/1076282