Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 113

Тело Чэнь Сянцзюань болело невыносимо, но сердце — ещё сильнее. Она мучилась раскаянием за то, что причинила боль старшей сестре Чэнь Сянжу, и стыдилась собственной юношеской глупости. Ей казалось, будто она ненавидит старшую сестру всеми силами, но теперь поняла: это была не ненависть. На самом деле она очень любила её — просто зависть заглушила истинные чувства.

— Старшая сестра, не обращай на меня внимания! Уходи, скорее уходи! Я не хочу, чтобы тебя тоже избили до смерти!

— Глупая Цзюань… Разве ты забыла? Я обещала матери быть хорошей старшей сестрой. Я буду заботиться о тебе и защищать младшего брата, — голос Сянжу звучал прямо у уха Чэнь Сянцзюань, твёрдый и решительный. — Цзюань, я отдам жизнь, чтобы защитить тебя. Ты ведь моя самая родная сестра…

Слёзы хлынули из глаз Чэнь Сянцзюань.

«Я отдам жизнь, чтобы защитить тебя. Ты ведь моя самая родная сестра…» Даже сейчас, после всего случившегося, Чэнь Сянжу всё ещё считает её «самой родной сестрой». В этот миг она наконец осознала, насколько ужасно ошибалась, завидуя сестре.

Это же её сестра!

Её родная сестра!

Пусть даже они и не родились от одной матери — разве можно завидовать, злиться или проклинать ту, кто сейчас так самоотверженно защищает её?

Чэнь Сянжу стиснула зубы, пытаясь не вскрикнуть от боли. В прошлой жизни её несколько раз подстраховывали, чтобы она потеряла ребёнка, и тогда боль была похожа на нынешнюю. Но в этой жизни всё иначе: есть родные люди, трудности, настоящая привязанность и радость, пусть даже порой и тревоги. Только теперь она по-настоящему чувствует, что живёт.

— Цзюань… Я верю тебе. Ты не хотела давать яд нарочно. Ты просто хотела проучить младшего брата… Ты всё ещё добрая…

— Старшая сестра, я ошиблась… Старшая сестра, впредь я буду слушаться тебя во всём.

Чэнь Сянцзюань рыдала, но за спиной больше не было ни звука.

Во всём крыле Старшей госпожи быстро распространилась весть: Старшая госпожа в гневе на вторую госпожу и теперь наказала даже первую госпожу. Няня Лю повела всех служанок во двор, и все, как один, опустились на колени:

— Старшая госпожа, умоляю, успокойтесь! Не избирайте больше, прошу вас… Хватит!

Чэнь Сянцзюань не слышала голоса Чэнь Сянжу — даже дыхание казалось едва уловимым. В ужасе она закричала:

— Старшая сестра! Старшая сестра… — но никто не отвечал. Огромный страх охватил её, и она изо всех сил завопила: — Старшая сестра…

По-прежнему — тишина.

Ши-помощница прекратила избиение, наклонилась и с испугом вскрикнула:

— Старшая госпожа, первая госпожа потеряла сознание! Продолжать ли наказание?

Няня Лю взобралась на скамью и, увидев спину Чэнь Сянжу, покрытую кровью, словно сердце её разорвалось на части:

— Старшая госпожа, пожалейте первую госпожу! Умоляю вас…

Старшая госпожа сидела в цветочном зале, холодная, как лёд. Никто не знал, что в эти мгновения она будто прожила целую жизнь. Она не была жестокой по природе — просто полностью разочаровалась в Чэнь Сянцзюань. Ей правда хотелось избить Чэнь Сянцзюань до смерти. Вот до чего может довести ненависть к неблагодарному ребёнку — до такого бездонного отчаяния.

За всю свою долгую жизнь она пережила немало бурь, но сейчас ей казалось, что лучше бы Чэнь Сянцзюань умерла.

Тогда в доме воцарился бы покой.

Как можно жалеть внучку, которая за глаза проклинает свою бабушку? Госпожа Ван не могла ни сочувствовать, ни сопереживать такой девчонке.

Голос Старшей госпожи вырвался из самой глубины груди:

— Почему Чэнь Сянцзюань не умирает?

Чэнь Сянжу, уже в беспамятстве, бормотала:

— Не бейте Цзюань… Хватит… Это моя вина… Всё моё…

Слёзы катились по щекам Старшей госпожи. Если бы не Чэнь Сянцзюань, её Сянжу не пострадала бы. Сянжу никогда не ослушивалась её, но сегодня ради Чэнь Сянцзюань осмелилась возразить.

— Сянцзюань, — произнесла Старшая госпожа, — сегодня я не убью тебя только ради Сянжу. Передайте моё распоряжение: Чэнь Сянцзюань, няню У и Сяо Я поместить под домашний арест в покои Шуфангъюань. Запереть ворота, еду доставлять трижды в день под надзором.

Это был не просто домашний арест — это было мягкое заточение.

Чэнь Сянцзюань осталась жива, но Старшая госпожа заперла её в покои Шуфангъюань.

Няня Лю плакала, Люйе рыдала, Люйчжи тоже не могла сдержать слёз — весь штат служанок в покои Шуфангъюань был в слезах.

Старшая госпожа холодно проговорила:

— Сянцзюань, слушай внимательно. Молись, чтобы с Сянжу ничего не случилось. Если с ней будет хоть что-то не так, вы трое — ты и твои служанки — отправитесь за ней в могилу. Все эти годы Сянжу во всём мне подчинялась, но сегодня из-за тебя осмелилась возразить. Всё это — твоя вина!

Она считала, что Сянжу должна её понимать.

Если бы Чэнь Сянцзюань не разочаровала её до такой степени, она бы никогда не приказала избивать без пощады.

Разочарование в Чэнь Сянцзюань переросло в отвращение.

В этот момент Чэнь Сянцзюань остро почувствовала, как сильно Старшая госпожа её ненавидит.

Няня Лю и Люйе подняли Чэнь Сянжу. Лицо её было мертвенно бледным, спина вся в крови. Летом в доме носили лёгкие одежды, да и вообще девушку всю жизнь баловали — откуда ей было вынести такое жестокое наказание?

Чжао-помощница пристально посмотрела на Ши-помощницу:

— Ты слишком усердствовала?

Ши-помощница опустила голову.

Рядом другая помощница с ехидной усмешкой проболталась:

— Чжао-помощница забыла? Раньше Ши служила первой наложнице и её сыну.

Ши-помощница вздрогнула и в ужасе воскликнула:

— Госпожа, я лишь исполняла ваш приказ!

Действительно, раньше она служила первой наложнице. Неужели она до сих пор затаила злобу за то, что Чэнь Сянжу отправила первую наложницу в монастырь, а Первый господин Чэнь Сянхэ ушёл из дома?

Неудивительно, что Чэнь Сянцзюань почти не пострадала, а Чэнь Сянжу потеряла сознание.

Видимо, Ши-помощница специально воспользовалась возможностью, чтобы отомстить. Даже Старшая госпожа, кажется, этого не заметила.

☆

Чжао-помощница почувствовала себя обманутой и использованной.

Ши-помощница поспешила оправдаться:

— Старшая госпожа, я не виновата! Я лишь исполняла ваш приказ!

На самом деле, во время наказания она мечтала убить обеих госпож — отомстить за прежних хозяев.

Она так долго служила у Старшей госпожи, думая, что её прошлое останется тайной, но теперь один из простых работников всё раскрыл.

Взгляд Старшей госпожи стал ледяным, будто готовым заморозить человека насмерть. Теперь всё стало ясно. Она заметила, что Ши-помощница не щадила первую госпожу и била особенно жестоко.

— Все вон, — приказала она.

— Старшая госпожа… — тихо начала Чжао-помощница.

— Вон.

Она не хотела бить Сянжу, не могла заставить себя причинить ей боль, но была в ярости.

Как Сянжу может защищать такую злобную Чэнь Сянцзюань?

Чэнь Сянцзюань за глаза проклинала её! Этого одного достаточно, чтобы Старшая госпожа убедилась: Чэнь Сянцзюань давно отдалилась от семьи, и оставлять её нельзя.

Сянжу… если бы ты знала правду, стала бы так защищать её?

Чэнь Сянжу ранена, и сердце Старшей госпожи разрывается от боли, но она не может пойти к ней. Ведь это она сама приказала наказать их. Она злится на Сянжу за то, что та осмелилась просить пощады — будто противится ей самой.

В чём их вина? Мать умерла рано, отца нет в живых… Если они ошиблись, значит, она, единственная оставшаяся старшая, плохо их воспитала. Но Сянжу берёт всю вину на себя.

Ночь была необычайно душной.

Чэнь Сянжу всё ещё не приходила в себя. Няня Лю, плача, мазала ей спину мазью.

Каждый удар оставил глубокую кровавую полосу, и теперь спина была покрыта переплетением ран.

Как Старшая госпожа могла быть такой жестокой?

В покои Шуфангъюань Чэнь Сянцзюань тоже страдала от боли, но забыла о себе, стоя во дворе. В тот момент, когда жизнь висела на волоске, Сянжу отдала всё, чтобы защитить её. Эта преданность растрогала её до глубины души. На её месте она не смогла бы найти в себе мужества принять удары вместо сестры, но Сянжу смогла. Только настоящая любовь могла заставить её так поступить.

Чэнь Сянцзюань послала двух служанок узнать новости. Одна из них раньше служила в покои Старшей госпожи и хорошо относилась к Чэнь Сянжу.

— Сяофэй, как дела? Первая госпожа очнулась?

Сяофэй опустила голову, лицо её выражало скорбь:

— Первая госпожа пострадала гораздо сильнее второй. Я заглянула в спальню — спина, бёдра… Всё в крови. Нет ни клочка целой кожи. Няня Лю и остальные плачут, как дети. Приходил начальник, оставил мазь и выписал лекарства. Сейчас няня Лю и Люйе мажут ей раны.

Няня У, поддерживавшая Чэнь Сянцзюань, удивилась:

— Как так получилось, что первая госпожа пострадала сильнее второй?

Сяофэй тихо ответила:

— Мы тоже недоумеваем. Из главного зала передали: раньше Ши-помощница служила первой наложнице и её сыну. Чжао-помощница выбрала её для службы у Старшей госпожи, потому что она сильная и могла носить Старшую госпожу.

Теперь всё ясно. Наверное, Ши-помощница до сих пор злится за то, что первая наложница была отправлена в монастырь, а Первый господин ушёл из дома.

Завтра утром Ши-помощницу продадут.

Первая наложница была изгнана именно Чэнь Сянцзюань, и именно она приказала остричь волосы первой наложнице.

Но Ши-помощница возненавидела первую госпожу и воспользовалась шансом, чтобы убить её.

Слёзы Чэнь Сянцзюань снова потекли:

— Это я погубила старшую сестру… Это я виновата во всём…

В этом доме не все были бесчувственными. Она действительно ошиблась, причинив боль родной сестре. Только в тот роковой миг она поняла: старшая сестра искренне любит её.

Чэнь Сянцзюань бросилась в спальню, вытащила парчовую шкатулку и вынула из неё банковский вексель:

— Сяофэй, беги в город и купи самые лучшие мази от ран! Самые лучшие! Не жалей денег! Девушке нельзя оставлять шрамов. Беги скорее!

Сяо Я стояла, опустив глаза, полная стыда. Когда-то и она затаила обиду на первую госпожу, но сегодняшний поступок превзошёл все её ожидания. Она сама не смогла бы так защитить вторую госпожу.

Она боится смерти.

Она боится, что Старшая госпожа разгневается и прикажет убить и её тоже.

Насколько же Старшая госпожа была в ярости, если даже любимую первую госпожу наказала вместе с другими?

Если бы она, простая служанка, попросила пощады, её бы точно приказали убить. За провинившихся слуг в доме часто выносили смертный приговор, и никто не осмеливался возражать.

Няня У сказала:

— Вторая госпожа, вы тоже ранены. Пойдёмте в комнату, я ещё раз намажу вам мазью.

— Мои раны ничто по сравнению с ранами старшей сестры. Она до сих пор в беспамятстве… Мне так хочется пойти к ней.

— Вторая госпожа, вы не должны выходить отсюда. Если вас поймают, Старшая госпожа обязательно накажет вас ещё строже.

Старшая госпожа ведь уже хотела убить вторую госпожу — теперь она точно не пощадит.

Они трое — госпожа и две служанки — больше не смели совершать ошибок.

— Старшая сестра пострадала так сильно, чтобы спасти меня… Если я пойду к ней и меня накажут за то, что вышла…

Не договорив, Чэнь Сянцзюань услышала за воротами ледяной, полный гнева голос:

— В конце концов, Чэнь Сянцзюань, ты просто эгоистичная и злобная вредина!

Чэнь Сянфу неизвестно когда уже стоял во дворе.

— Младший брат… — прошептала она. Она хотела лишь немного проучить его, но не собиралась убивать.

Но сегодня, судя по словам аптекаря, тот яд мог стоить жизни.

Теперь объяснения бесполезны. Старшая госпожа уверена, что она хотела убить Чэнь Сянфу, и он сам теперь так думает. Единственная, кто ей верит, — это Чэнь Сянжу.

— Кто тебе младший брат? У меня нет такой злобной старшей сестры! Ты хотела нас отравить! Радуешься, что я выздоровел? Хм! Почему ты сама не пострадала? Зато из-за тебя старшая сестра получила наказание и до сих пор не очнулась! — Чэнь Сянфу закусил губу. — Не называй меня младшим братом! У меня нет такой сестры. Старшая сестра и правда глупа: ты за глаза её проклинаешь, а она рискует жизнью, чтобы тебя защитить. Если бы она узнала правду, то, наверное…

— Младший брат! — испугалась Чэнь Сянцзюань.

Теперь она наконец поняла: эта сестринская привязанность дороже всего на свете. Возможно, это последнее, что у неё осталось. Она не хочет потерять и это. В момент опасности никто не защищал её — даже няня У побоялась вмешаться. Только Чэнь Сянжу… Она вспомнила её голос, самый тёплый и утешительный из всех, что слышала в жизни. От одного воспоминания становилось спокойно и надёжно.

Чэнь Сянцзюань поспешно сказала:

— Прошу тебя, не говори старшей сестре! Не надо…

Если Чэнь Сянжу узнает правду, не станет ли она такой же, как Старшая госпожа, и не захочет ли её смерти?

http://bllate.org/book/12028/1076277