Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 108

P.S. Рекомендуем сестринский роман «Весна знатной девы» (номер книги: 3330987) — история о том, как Чэнь Сянжу из семьи владельцев шёлковых мануфактур переродилась в Чэнь Сянжу, красавицу, живущую в эпоху смуты. Совершенно иная история, совершенно иной стиль! Хотя это и сестринский роман, его характер отличается от настоящего. Уважаемые читатели, просим вашего внимания и поддержки!

Чэнь Сянни с завистью смотрела на сестру. Чэнь Сянжу поманила её рукой. Та подошла ближе, и старшая сестра тут же обняла её:

— Мы сёстры, должны любить и заботиться друг о друге. Неизвестно, сколько жизней нам пришлось прожить, чтобы заслужить счастье быть сёстрами в этой жизни. Вторая сестрёнка, третья сестрёнка… Я так вас люблю! Так люблю наш дом!

Чэнь Сянни прижалась к её коленям:

— Я буду доброй к старшей сестре, буду слушаться её и учиться у неё игре на цитре…

Её взгляд случайно встретился с глазами Чэнь Сянцзюань. Та широко раскрыла глаза, шевелила губами, не издавая звука, но явно произносила: «Убирайся скорее! Вон!»

Чэнь Сянни немедленно выскользнула из объятий Чэнь Сянжу и робко посмотрела на неё.

Когда Чэнь Сянжу обернулась, Чэнь Сянцзюань уже изобразила нежную и милую улыбку.

«Вторая сестра меня не любит… Она даже велела мне убираться! — подумала Чэнь Сянни. — Неудивительно, что второй и третий братья её недолюбливают. И я тоже её не люблю».

— Старшая сестра, мне пора домой. Завтра снова приду учиться играть на цитре, — сказала она.

— Люйчжи, проводи третью госпожу обратно в павильон Билюй, — крикнула Чэнь Сянжу во двор.

Снаружи Ма Цин заметил, что кто-то вышел и направился к восточному двору. Он не осмелился задерживаться дольше, опасаясь, что маленькие ворота запрут.

Чэнь Сянцзюань осталась с Чэнь Сянжу наедине. В комнате стояла тишина — видимо, Чэнь Сянни уже далеко.

— Старшая сестра, у Цин-гэ возникли трудности. Помоги ему, пожалуйста?

— Какие трудности? Расскажи.

Чэнь Сянцзюань закусила губу:

— Прошлой осенью Цин-гэ занял у господина Ма десять тысяч лянов серебра. Эти деньги были взяты из казны Нанкинского шёлкового управления. Говорят, что к *месяцу* Императорское дворцовое управление и Министерство финансов проверят все счета. Надо срочно покрыть эту недостачу.

Чэнь Сянжу выпрямилась:

— Ты хочешь, чтобы я помогла ему покрыть недостачу?

— Не покрыть недостачу, — поправила Чэнь Сянцзюань, — а одолжить ему десять тысяч лянов. Как только господин Ма вернёт деньги, он сразу же отдаст тебе.

— Ма… вернёт деньги…

Чэнь Сянжу всё поняла. Внезапная сцена сестринской привязанности от Чэнь Сянцзюань была всего лишь прелюдией к просьбе одолжить деньги Ма Цину.

Семья Ма многочисленна, да и их лавок гораздо меньше, чем у семьи Чэнь.

Род Чэнь — немногочисленный, зато владеет множеством лавок и крупным состоянием. Для них десять тысяч лянов — не такая уж большая сумма, но для семьи Ма это значительные расходы.

— Старшая сестра, прошу тебя, помоги Цин-гэ! Ведь наши семьи всё-таки породнились, да и он занял должность начальника именно ради нас. Если бы он не служил у нас, господин Ма никогда бы не позволил ему использовать казённые деньги…

Чэнь Сянжу не любила Ма Цина — более того, она его презирала. Как он осмелился желать и то, и другое? Думает ли он, что действительно достоин такого?

Поняв истинную цель визита Чэнь Сянцзюань, она сурово ответила:

— Если бы не наш род, какой бы чиновник-выпускник мог получить такую выгодную должность? Разве что если бы он был родственником императора или влиятельным министром! Сянцзюань, это дело добровольное. Кроме того, Нанкинское шёлковое управление платит ему жалованье, а он живёт в нашем доме как почётный гость. Мы его ничуть не обижаем.

Чэнь Сянцзюань потянула её за рукав:

— Милая сестра, пожалуйста, помоги! Ведь это не подарок, а заем. Просто одолжи ему.

Лицо Чэнь Сянжу стало холодным и строгим:

— Хорошо. Раз это заем, пусть составит долговую расписку. Увижу расписку — дам деньги.

Ма Цин — мужчина. Обычно между торговцами, даже без особой близости, достаточно одного слова, чтобы одолжить деньги. Когда Чэнь Сянжу впервые взяла управление хозяйством в свои руки и столкнулась с трудностями, она заняла деньги у дома Ду без всякой расписки.

Но в случае с семьёй Ма она чувствовала себя неуверенно.

И самое главное: раньше Чэнь Цзянда выбрал Ма Цина, однако госпожа Ма хотела, чтобы Ма Тин остался на службе в Цзяннине. Только из-за этого Чэнь Сянжу считала, что семья Ма не заслуживает доверия.

К тому же у неё остались смутные воспоминания о том, что Старшая госпожа упоминала: при жизни Чэнь Цзянда не раз давал деньги в долг семье Ма, но не говорил, вернули ли их. В последний раз, когда он одолжил им деньги, они вместе выпили, и разговор зашёл о свадьбе детей. Ма Цин тогда только получил степень выпускника, был молод и полон надежд, поэтому Чэнь Цзянда сразу же увидел в нём достойного зятя. Господин Ма заговорил о браке — и Чэнь Цзянда тут же согласился.

— Старшая сестра, так ты обидишь его!

— Обидеть? — переспросила Чэнь Сянжу. — При жизни отца он не раз давал в долг семье Ма. Если я не ошибаюсь, они ни разу не вернули долг. Десять тысяч лянов — немалая сумма. Я должна быть осторожной.

Чэнь Сянцзюань надула губки:

— Ладно, ладно, пусть пишет расписку. Передам ему.

Каждый остаётся при своём мнении. Ответ Чэнь Сянжу был твёрдым. Чэнь Сянцзюань знала: дальше спорить бесполезно, а то и вовсе рассердит старшую сестру — и тогда даже с распиской денег не даст.

Всё же лучше иметь расписку, чем рисковать головой из-за выявленной недостачи.

Чэнь Сянцзюань вышла в гневе и, едва переступив порог двора, зашипела:

— Негодница! Требует расписку, чтобы одолжить деньги! Какое отношение между семьями Ма и Чэнь! Она даже не верит семье Ма! Фу, до чего злит!

Сяо Я, держа фонарь, тихо заметила:

— Вторая госпожа, возможно, у старшей госпожи есть свои причины.

Чэнь Сянжу немного подумала и отправилась в главный зал вместе с няней Лю и Люйе.

Старшая госпожа уже собиралась ко сну.

Чэнь Сянжу вошла в спальню.

— Сядь скорее, Жу-эр, — сказала Старшая госпожа.

— Бабушка, — села она рядом с ложем и посмотрела на полулежащую Старшую госпожу, — в Нанкинском шёлковом управлении образовалась недостача?

Старшая госпожа серьёзно спросила:

— Кто тебе сказал?

Чэнь Сянжу рассказала, как Чэнь Сянцзюань приходила просить одолжить деньги Ма Цину.

Старшая госпожа долго не могла понять, откуда взялась эта недостача, а теперь всё прояснилось: деньги занял её сын у отца Ма Цина.

Ма Цин жил в доме Чэнь. На еду и жильё он почти ничего не тратил — даже слуги и служанки в его дворе получали месячное жалованье из казны дома Чэнь. Единственным, за кого он сам платил, был заикающийся слуга, выполнявший у него поручения. Такому слуге обычно платили немного.

Жалованье чиновника шестого ранга позволяло не просто прокормить одного человека, но и содержать целую семью из пяти человек с избытком.

Старшая госпожа глубоко вздохнула:

— Твой отец был так глуп… Зачем он породнился с семьёй Ма? При жизни я знала, что господин Ма четыре раза брал у него деньги в долг: первый раз — пять тысяч лянов, второй и третий — по три тысячи, а четвёртый — снова пять тысяч. В тот четвёртый раз твой отец выпил лишнего, и они заговорили о браке детей.

— Если бабушка недовольна этим союзом, можно просто отказаться от него.

Старшая госпожа позвала Чжао-помощницу:

— Принеси шкатулку из парчи с туалетного столика.

В шкатулке лежала нефритовая бабочка с кисточкой. Сама по себе поделка не представляла особой ценности — явно мужская подвеска для пояса, и, судя по всему, была частью пары.

— В ту ночь господин Ма снял с себя одну бабочку, а твой отец отдал ему свой нефритовый амулет в виде карпа. Так они и договорились. Я хотела, чтобы после возвращения твоего отца из уезда Минцзюнь, где он закупал шёлк-сырец, лично разорвать эту помолвку… Но случилось несчастье.

Позже я всеми силами старалась сохранить за родом Чэнь право на наследственную должность начальника Нанкинского шёлкового управления. Не найдя подходящего кандидата, я решила использовать эту помолвку, чтобы удержать должность.

Раньше я думала, что Ма Цин, будучи таким молодым выпускником, наверняка обладает выдающимися талантами и высокими качествами. Кто бы мог подумать, что окажется совсем иначе!

Прошлое уже не исправить. Теперь нужно думать о настоящем и будущем.

— Бабушка, он снова просит одолжить десять тысяч лянов. Давать?

— А как ты сама считаешь?

— Пусть напишет расписку. Раньше он брал в долг несколько раз и ни разу не вернул. У нас, конечно, есть деньги, но мы не должны тратить их попусту. «Дал — верни, и снова дам». Если берёшь в долг и не возвращаешь, что же мы тогда для вас — банк?

Если будет расписка, у нас в руках окажется рычаг давления, и семья Ма не сможет отвертеться. Если Ма Цин станет осторожнее, он больше не посмеет использовать казённые деньги для нужд своего отца. Ведь он всего лишь сын наложницы и, вероятно, хотел блеснуть перед семьёй.

А без расписки нет гарантии, что в следующий раз он не займёт ещё денег и снова не заставит нас покрывать недостачу.

Чэнь Сянжу старалась вспомнить воспоминания прежней. Возможно, потому что на этом месте тогда находился Ма Тин — любимый и поддерживаемый госпожой Ма. В итоге скандала с недостачей не произошло.

Теперь же, когда пришёл другой сын семьи Ма, ситуация не изменилась: Чэнь Сянцзюань всё равно связалась с семьёй Ма, но род Чэнь вынужден платить гораздо дороже.

Семья Ма — лишь красивая оболочка без содержания. Даже сам господин Ма взял множество наложниц, которые родили ему сыновей и дочерей. Из-за большого количества людей расходы велики, но доходы семьи Ма не идут ни в какое сравнение с доходами рода Чэнь. У семьи Ма, конечно, есть лавки и земли, но большая часть — это приданое жен и усадьбы, доставшиеся от предков. У них нет таких крупных предприятий, как ткацкие мастерские, красильни и шёлковые лавки у Чэнь.

За последние два года дела дома Чэнь идут всё лучше: они первыми улавливают новые возможности и получают огромные прибыли.

Хотя доходы велики, расходы тоже немалы: род Чэнь обязан помогать дальним родственникам и дважды в год раздавать кашу бедным — каждый раз в течение месяца. Всё это требует денег.

Если семья Ма будет жить в бедности, Чэнь Сянцзюань после замужества будет вынуждена содержать кучу посторонних людей.

Если Ма Цин будет искренне любить Чэнь Сянцзюань — хорошо. Но если нет, то это вовсе не удачный брак.

— Бабушка, может, после окончания траурного периода расторгнуть эту помолвку?

— Когда в доме Чэнь никого не было, мы воспользовались помощью семьи Ма. А как только траур закончится — сразу разорвать помолвку? Нас будут клеймить за неблагодарность.

Старшая госпожа говорила с тяжёлым выражением лица. Род Чэнь никогда не поступит так подло.

— Бабушка… — Чэнь Сянжу собралась с духом. — Ма Цин — не подходящая партия. Может, поступить, как раньше: пусть вторая наложница усыновит дочь из рода? В деревне наверняка найдутся желающие. Мы даже можем выделить приданое в размере более десяти тысяч лянов.

Другие, возможно, усомнились бы в искренности Чэнь Сянжу, но Старшая госпожа — нет. Она знала, что Чэнь Сянцзюань сама забрала Ма Цина, а Чэнь Сянжу пошла ей навстречу.

Слова Чэнь Сянжу показывали лишь одно: она искренне считает, что Ма Цин — не достойный жених. Это делало её по-настоящему великодушной, терпимой и доброй.

Старшая госпожа мягко упрекнула:

— Ты, глупышка… Ты так заботишься о Сянцзюань, но примет ли она твою доброту? Ведь это она сама в него влюбилась.

— Бабушка узнала?

Она же строго наказала никому не рассказывать Старшей госпоже!

— Почему я отправила Сянцзюань в деревню Чэнь? Ты ведь знаешь причину. Люди нашли её в павильоне Тинъюй. Если бы она не любила его, разве пошла бы на такое?

Старшая госпожа не хотела, чтобы Чэнь Сянжу слишком много знала, и тем более не собиралась рассказывать, что всё выдала няня Лю.

— Жу-эр, Сянцзюань сама выбрала свой путь. Никто не может выбрать за неё. Пусть будет так! — Она взяла руки Чэнь Сянжу в свои и ласково улыбнулась. — Моя Жу-эр — самая добрая, великодушная девушка на свете. Бабушка обязательно найдёт тебе хорошую партию.

Чэнь Сянжу с нежным упрёком сказала:

— Бабушка… Сянжу хочет остаться с бабушкой и младшим братом.

Старшая госпожа улыбнулась с теплотой:

— Глупышка, разве бывает девушка, которая не выходит замуж?

Прежняя не вышла замуж — стала самопосвящённой девой и умерла в одиночестве, тяжело больная.

Чэнь Сянжу восхищалась тем, как прежняя пожертвовала собой ради рода и младшего брата, но в то же время ей было горько от трагической судьбы той женщины.

Вспомнив свою прошлую жизнь, проведённую в эпоху смуты, она подумала: каждый раз, встречая мужчину, она верила, что это настоящая любовь. Но в итоге искренние чувства оказывались лишь её собственной иллюзией.

Красота быстро увядает, а любовь — лишь пустота. Клятвы превращаются в насмешку или изначально были ложью.

— Бабушка, как трудно найти человека, с которым сердца бьются в унисон! Даже если сегодня всё хорошо, кто знает, изменится ли он завтра?

Старшая госпожа глубоко вздохнула:

— Что твоё — того не уймёшь; что не твоё — не удержишь.

Она нежно обняла Чэнь Сянжу, и бабушка с внучкой продолжали беседовать, прижавшись друг к другу.

http://bllate.org/book/12028/1076272