Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 99

Люйе, услышав эти слова, поспешила сказать:

— Няня Лю, я виновата! Я просто так сболтнула — совсем не имела в виду ничего подобного.

— Ты и Люйчжи выросли вместе со Старшей госпожой. Я понимаю, что ты переживаешь за неё, но именно потому, что вы находитесь рядом со Старшей госпожой, ваши слова должны быть особенно осмотрительными.

Люйе сама признала свою ошибку и, не осмеливаясь возражать, лишь снова и снова извинялась.

Чэнь Сянжу заболела. Сначала два дня её мучили кашель и насморк, а потом началась высокая температура.

Чэнь Сянфу узнал об этом в покоях Старшей госпожи.

Няня Лю как раз докладывала:

— Прошлой ночью у Старшей госпожи сильно болела голова, и она заснула лишь под четвёртый час. Хотела прийти поздороваться с вами, Старшая госпожа, но побоялась передать вам свою болезнь…

Сегодня был выходной день, и братья Чэнь не ходили в домашнюю школу. Чэнь Сянгуй удивился:

— Старшая сестра больна? Мне тоже показалось, что я её несколько дней не видел.

Чэнь Сянфу уже слышал от окружающих служанок и нянь:

— Может, подхватила болезнь от Второй госпожи?

Няня Лю промолчала.

Старшая госпожа тихо вздохнула:

— Хорошенько за ней ухаживай. Позже пригласите старого лекаря Ли. У Сянжу столько забот — и дома, и в делах — если она надолго слечёт, как же мы без неё?

Няня Лю ответила: «Слушаюсь».

Тем временем маленькая Чэнь Сянни детским голоском сказала:

— Бабушка, слуги шепчутся, будто Вторая сестра накликала беду на Старшую сестру. Все эти годы со Старшей сестрой ничего подобного не случалось. Раньше, бывало, простудится — и через пару дней уже как огурчик. А сейчас прошло уже столько дней!

Чэнь Сянгуй подумал, что ведь все они — родные сёстры, и удивился, откуда такие разговоры. Болезнь — дело обычное, но сначала заболела Чэнь Сянцзюань, теперь вот Чэнь Сянжу уже несколько дней не может оправиться — неудивительно, что слуги начали сплетничать.

Старшая госпожа сказала:

— Чжао-помощница, распусти слух: кто ещё посмеет так болтать — выгоним из Дома Чэнь.

Чжао-помощница согласилась.

Хотя Старшая госпожа и теряла надежду на Вторую госпожу, всё же та оставалась её внучкой, и она ни в коем случае не допустит, чтобы о ней так судачили.

Чэнь Сянгуй предложил:

— Второй брат, пойдём навестим Старшую сестру.

Няня Лю поспешила остановить:

— Молодые господа не могут идти! Старшая госпожа боится заразить вас. Мы с Люйчжи последние два дня сами пьём отвары от простуды.

Сегодня утром Старшая госпожа послала Люйе и Люйэ проверить дела в лавках. Люйэ очень внимательна — обо всём подробно доложит Старшей госпоже.

— Сянжу и правда нелегко приходится, — сказала Старшая госпожа, многозначительно глядя на обоих внуков. — Она даже больная думает обо всём доме и делах. Надеюсь, вы скорее повзрослеете и станете опорой для этого большого рода, чтобы мне не приходилось так тревожиться день и ночь.

Затем Старшая госпожа словно вспомнила о чём-то и весело спросила:

— Кто из вас, братьев, желает унаследовать семейное дело и занять должность наследственного начальника?

Чэнь Сянфу раскрыл рот от неожиданности и повернулся к Чэнь Сянгую.

Тот как раз ел сладости:

— Бабушка, старшинство по возрасту — Второй брат старший сын от главной жены, ему и наследовать. А я хочу хорошо учиться.

В последнее время Чэнь Цзянхун часто хвалил Чэнь Сянгуя, говоря, что тот рождён для учёбы. Чэнь Сянгуй вспомнил, что отец при жизни тоже выражал подобные надежды, и всё больше убеждался, что сможет добиться успеха в науке.

Старшая госпожа одобрительно кивнула:

— Гуй-эр, усердствуй в учёбе. Не подведи меня и свою сестру. Если бы твой отец знал, что ты так стараешься, он был бы доволен.

— Слушаюсь.

Очевидно, Старшая госпожа была довольна его ответом и перевела взгляд на Чэнь Сянфу.

Тот беззаботно спросил:

— А разве не вернётся Старший брат? Он ведь когда-нибудь вернётся, правда, бабушка? Мне кажется, дядя Цзяншэн знает, где он…

Он и правда затронул больную тему! Чэнь Сянгуй потянул его за рукав:

— Второй брат, бабушка спрашивает совсем о другом. Зачем ты заводишь этот разговор и расстраиваешь её?

Чэнь Сянхэ тоже был её внуком, хоть и сыном наложницы, но всё равно кровное родство. Уже больше года, как он сбежал из дома и пропал без вести. Обычно, окружённая другими внуками и внучками, Старшая госпожа редко вспоминала о нём, но сейчас, после слов Чэнь Сянфу, сердце её сжалось от тоски.

Чэнь Сянфу поспешил исправиться:

— Если бабушка считает, что мне стать начальником, я стану начальником. Если не велите — буду помогать Старшей сестре в управлении делами.

Старшая госпожа укоризненно посмотрела на него:

— А сам-то хочешь ли стать чиновником?

Чэнь Сянфу гордо поднял голову. С тех пор как Чэнь Сянжу убедила Старшую госпожу позволить братьям заниматься боевыми искусствами, его интерес к учёбе заметно угас, а страсть к воинскому делу росла с каждым днём. Стать чиновником? Он задумался и наконец ответил:

— Хочу! Я мужчина в этом доме, обязан поддерживать род. Я поскорее вырасту, чтобы бабушке и Старшей сестре не приходилось так трудиться.

Последние слова особенно понравились Старшей госпоже. Она улыбнулась:

— Вот и славно. Вы, братья, — надежда и опора нашего рода. Раз Фу-эр хочет стать чиновником, должен вести себя соответственно. Теперь тебе нужно усердно учиться и ни в коем случае не бездельничать.

— Бабушка, я не бездельничаю! Я серьёзно занимаюсь боевыми искусствами!

Рука Старшей госпожи невольно легла на стол и начала ритмично постукивать по поверхности, издавая тихий звук. И Чжао-помощница, и няня Лю знали: значит, она снова о чём-то задумалась.

Чжао-помощница тихо сказала Чэнь Сянни:

— Третья госпожа, передай своей матушке, что Старшая госпожа больна — пусть в покоях Старшей госпожи подают более лёгкую и изысканную еду.

Чэнь Сянни кивнула и велела Таотао передать сообщение.

Чэнь Сянгуй, заметив, что Старшая госпожа погрузилась в размышления, встал и почтительно поклонился:

— Бабушка, я пойду учиться.

Последние два года Ма Цин мало помогал семье Чэнь в Цзяннине; напротив, Чэнь постоянно выручали его. Даже когда художники из Нанкинского шёлкового управления пришли в особняк красавиц, Чэнь Сянжу отказалась от права семьи Чэнь на участие. Этот юноша действует опрометчиво и, кроме того, связан с Чэнь Сянцзюань. Ма Цин — человек алчный и честолюбивый.

До конца траурного периода осталось чуть больше года, и Старшая госпожа должна заранее подготовиться.

К тому же в самом Управлении ткачества многие недовольны Ма Цином. Он скуп и за всё время пребывания в Цзяннине ни разу не угостил коллег за свой счёт. Даже когда они вместе обедали, платили всегда из общины Управления. Но это ещё полбеды. Старшая госпожа также слышала, что в бухгалтерии Управления образовалась недостача — пока около десяти тысяч лянов, но в будущем может стать хуже.

Чэнь Сянгуй, видя, что Старшая госпожа глубоко задумалась и не реагирует, вышел из главного зала.

Чэнь Сянфу, немного удивлённый, сказал Чжао-помощнице:

— Хорошенько заботьтесь о Старшей госпоже.

Чжао-помощница улыбнулась — оказывается, Второй молодой господин теперь умеет заботиться о других.

Чэнь Сянни, заметив, что Старшая госпожа размышляет, послушно налила горячего чая и тихо села рядом, читая «Женскую добродетель». Её палец медленно скользил по каждому иероглифу, затем она взяла «Троесловие» и снова стала читать вслух.

Чжао-помощница тихо воскликнула:

— Ой, Третья госпожа уже умеет читать две книги!

— Всё благодаря бабушке.

Старшая госпожа, наконец вернувшись к реальности, обнаружила, что в зале остались только она и Чэнь Сянни:

— Твои братья ушли?

Чэнь Сянни улыбнулась:

— Третий брат пошёл учиться, а Второй брат — совершенствовать своё мастерство.

— Ты и своего брата поддразниваешь! Пусть узнает — не простит тебе.

Чэнь Сянни засмеялась:

— Бабушка, давайте я расскажу вам «Троесловие» наизусть?

— Хорошо.

Голос Чэнь Сянни наполнил главный зал.

* * *

Двадцать шестого апреля Лао Цзинь должен был отправиться в Фаньян, но двадцать пятого числа целый день ждал Чэнь Сянжу напрасно. На следующее утро те, с кем он договорился, пришли к нему.

Лао Цзинь нервно чесал голову:

— Пойду спрошу у Старшей госпожи.

В шёлковой лавке он узнал, что Чэнь Сянжу слегла, и даже Чжао Вэнь уже больше десяти дней её не видел. Люйе сказала, что болезнь серьёзная, и лекарь запретил выходить на ветер.

Лао Цзинь топал ногами от беспокойства. Хотел зайти во Двор Чэнь, но не мог — его туда не пускали.

Как раз бродил у западных ворот, как вдруг увидел Люйе и Люйэ.

Лао Цзинь поклонился:

— Девушка Люйе, Старшая госпожа уже лучше? Я уже два дня бегаю сюда. Скоро май, а второе мая — благоприятный день.

Люйэ уже села в карету, но, не дождавшись Люйе, откинула занавеску:

— Ты ещё идёшь в лавку?

Люйе улыбнулась:

— Подожди немного. Это человек с усадьбы, ему нужно кое-что уточнить у Старшей госпожи. Я сейчас схожу.

Люйэ не стала задавать лишних вопросов. В Доме Чэнь главное — чётко выполнять свои обязанности. За то, что делаешь своё — похвалят, а за то, что лезешь не в своё — накажут.

Люйе побежала обратно в покои Старшей госпожи. Увидев, что Люйчжи рядом ухаживает за хозяйкой, она слегка кашлянула:

— Старшая госпожа, вы не забыли одно дело? В прошлый раз вы обещали Лао Цзиню из Усадьбы Цюго.

Чэнь Сянжу полулежала на ложе. Услышав напоминание, сразу вспомнила:

— Какое сегодня число?

— Двадцать восьмое апреля.

Она сердито посмотрела на служанку:

— Глупышка! Разве не просила тебя записать?

Люйе смущённо опустила голову:

— Простите, госпожа, я так разволновалась — и забыла.

Чэнь Сянжу сказала Люйчжи:

— Иди, у тебя много дел. Пусть Люйе со мной останется.

Люйе добавила:

— Люйэ ещё не уехала. Ждёт снаружи.

— Люйчжи, пусть няня Лю сопроводит Люйэ в лавку.

Люйчжи ответила: «Слушаюсь», вышла и послала одну из служанок передать распоряжение.

Чэнь Сянжу велела Люйе принести шкатулку, достала из неё конверт и две тысячи лянов, аккуратно уложила всё внутрь и дала наставления.

Люйе взяла конверт и вернулась к западным воротам.

Кареты Люйэ уже не было. Она удивилась: «Разве не велела ждать? Как так быстро уехала?»

Люйе оглядывалась по сторонам, как вдруг подошёл Лао Цзинь:

— Это няня Старшей госпожи проводила ту девушку.

Люйе сказала:

— Вот документ на семьсот восемьдесят му хорошей земли в Усадьбе Дасин под Фаньяном. Старшая госпожа ещё положила две тысячи лянов — сказала, что если там чего не хватит, используйте эти деньги. И ещё велела в будущем пересылать письма через Благоприятную Эскортную Компанию — их почта быстрее, чем государственная.

Лао Цзинь радостно принял конверт, заглянул внутрь — документ и две бумажки по тысяче лянов каждая. Сердце его забилось от счастья: Старшая госпожа так ему доверяет! Столько денег вручает! За то, что она когда-то спасла ему жизнь, он и так не мог отблагодарить до конца, а теперь ещё и такое доверие… Готов умереть за неё!

Люйе продолжила:

— Старшая госпожа также сказала: если отправитесь в путь, лучше путешествуйте вместе с Благоприятной Эскортной Компанией — будет надёжнее. И тебе, немолодому уже, пора усмирить свой горячий нрав. Не лезь в драки направо и налево — а то попадёшь в ловушку, тебя обманут…

Лао Цзинь не переставал кивать.

Люйе гордо подняла голову:

— А что ещё Старшая госпожа говорила? Такие важные вещи нельзя забывать!

Лао Цзинь улыбнулся:

— Сейчас же пойду в Эскортную Компанию узнать, когда они выезжают.

— Только не трать деньги попусту! В Доме Чэнь есть правила. Старшая госпожа сказала, что ты умеешь читать и писать — веди учёт расходов чётко. Ни одна монетка не должна пропасть. Если всё сделаешь хорошо, Старшая госпожа обязательно тебя продвинет…

— Да! Да!

Люйе продолжала болтать без умолку, повторяя одно и то же по нескольку раз.

Лао Цзинь торопился, но не смел обидеть её, поэтому терпеливо слушал.

А слуги у западных ворот, увидев, как Люйе разговаривает с мужчиной, закричали:

— Сестра Люйе, он твой родственник?

Люйе очнулась:

— Иди, мне нужно доложить Старшей госпоже.

Лао Цзинь ответил:

— Счастливого пути, девушка Люйе!

И умчался прочь, будто на крыльях.

Вернувшись, Люйе подробно доложила обо всём, пересказав каждое своё слово.

Чэнь Сянжу нахмурилась:

— Ты болтаешь больше, чем няня Лю.

http://bllate.org/book/12028/1076263