Готовый перевод Maiden's Talk / Девичьи разговоры: Глава 58

Если бы не эта беда, он по-прежнему оставался бы тем беззаботным и рассеянным Чэнь Сянхэ. Но теперь он многое понял.

В этом доме по-настоящему добры к нему были лишь отец и первая наложница — третьего человека не существовало. Старшая госпожа шила ему зимний камзол, и с виду заботилась, но в глубине души всегда ставила Чэнь Сянжу и её брата выше всех остальных.

Ночь была тихой.

Свет в комнате Чэнь Сянни погас.

Свечи во флигеле второй наложницы тоже потускнели.

Слуги уже спали.

Чэнь Сянхэ оделся и вышел из своей комнаты, стараясь не шуметь. Ему нужно было уйти, но без денег далеко не уедешь.

У второй наложницы имелись драгоценности, да и у Чэнь Сянни тоже кое-что было.

Чэнь Сянхэ бесшумно подкрался к главному корпусу, осторожно приоткрыл дверь цветочного зала, вошёл внутрь и сразу же закрыл за собой. При слабом свете он прошёл через боковой зал и вошёл в спальню второй наложницы. На маленькой кровати у стены спала горничная, сладко посапывая и даже пуская слюни. Во сне она причмокнула губами и пробормотала:

— Так вкусно… только соли маловато.

Он угадал.

Подойдя к туалетному столику, он взглянул на шкатулку из парчи. Не было времени выбирать — он просто схватил всю шкатулку и так же незаметно вернулся в свою комнату. Немного подождав и убедившись, что его никто не заметил, он тихонько вошёл в покои Чэнь Сянни. На её туалетном столике тоже стояла шкатулка — не такая изящная, как у второй наложницы, но всё же неплохая.

Чэнь Сянжу так заботилась о Чэнь Сянни, но своему родному брату не оказывала ни капли доброты. Каждый раз, встречая его, она смотрела холодно и отстранённо. То же самое и с Чэнь Сянфу и его братом.

Да, они винили его.

Винили за первую наложницу.

Если бы первая наложница после его рождения не пыталась обмануть госпожу Чжао, та не стала бы рисковать жизнью ради рождения близнецов.

Но ведь это не его вина! Почему они мстят ему?

Вернувшись в свою комнату, Чэнь Сянхэ высыпал все украшения из шкатулки — одно за другим. В сумме, должно быть, набиралось на тысячу лянов серебра. С таким богатством он сможет уехать далеко, сможет найти себе наставника и начать учиться боевому искусству. Вдруг он заметил в шкатулке потайное отделение. Открыв его, обнаружил аккуратно сложенные банковские билеты. Их оказалось целых триста лянов!

Эта вторая наложница оказалась не такой простушкой — сумела скопить столько денег.

Теперь всё это принадлежит ему.

Чэнь Сянхэ спрятал билеты в свой личный кошелёк, завернул драгоценности в ткань, собрал две смены одежды и осторожно открыл дверь двора. Он исчез в ночи.

Сначала он хотел выйти через чёрный ход, но недавно там сменили стражу. Пришлось ползти через собачью нору. Оказавшись за стеной, он обернулся и посмотрел на Дом Чэнь:

— Придёт день, когда я вернусь! Я верну всё, что принадлежит мне по праву. Матушка, жди меня… Я отомщу за тебя!

На глазах выступили слёзы, но он не дал им упасть — с силой сдержал их.

Подняв голову к ночному небу, он вспомнил слова первой наложницы:

— Сянхэ, говорят, что после смерти люди превращаются в звёзды на небе.

Это был он прошлого года — услышав такие слова, он сразу же бросился к ней на колени:

— Нет! Я хочу, чтобы ты жила сто лет!

Тогда отец сидел за столом, читал книгу, а рядом стоял чай, заваренный первой наложницей. Всё было так спокойно и умиротворённо.

Теперь отца нет, матушки нет — и его счастливые дни закончились.

— Отец, я не позволю чужаку занять твою должность начальника! Жди меня… Я обязательно верну всё обратно.

Он опустился на колени и глубоко поклонился. Затем решительно поднялся и побежал вглубь ночи.

☆ Глава 092. Побег с украденными деньгами ☆

Ранним утром тонкий туман окутал Дом Чэнь. Западный двор оставался тихим и безмолвным.

Слуги мели дворы, шуршание метёлок напоминало утреннюю мелодию, а из главной кухни доносилось кудахтанье кур — всё это создавало ощущение уюта и спокойствия.

Но вдруг из павильона Билюй раздался пронзительный крик служанки:

— Вторая наложница! Первого господина нет! Его нет!

Этот голос словно бросил камень в спокойное озеро.

Вторая наложница ещё дремала, но от испуга вскочила с постели. Не успев даже поправить одежду, она пошатываясь побежала в боковую комнату. Постель была растрёпана, а на ней лежала её шкатулка.

Шкатулка! Она бросилась к ней — внутри было пусто. Даже потайное отделение было найдено и опустошено.

— Этот негодяй! Он украл мои драгоценности! Украл все мои сбережения!

Вторая наложница пошатнулась и, закатив глаза, рухнула на пол. К счастью, одна из служанок быстро подхватила её:

— Вторая наложница!

— Он украл мои драгоценности!

Годы скупости и экономии в доме Чэнь — всё исчезло за одну ночь.

Служанка сказала:

— Вторая наложница, нужно срочно сообщить Старшей госпоже и госпоже!

Пока здесь кричали, из западного флигеля донёсся голос Таотао:

— Третья госпожа, ваша шкатулка пропала! Все ваши украшения исчезли!

Чэнь Сянни только проснулась и ничего не соображала. Услышав это, она босиком спрыгнула с кровати и начала метаться вокруг туалетного столика:

— Пропали! Вчера вечером они точно были здесь! Я сама видела!

Эти украшения частью подарены Чэнь Сянжу, частью — Старшей госпожей.

Пара серёжек и браслеты из белого нефрита высшего качества, подаренные Старшей госпожей, стоили немало.

Таотао в панике воскликнула:

— Третья госпожа, не волнуйтесь! Я сейчас загляну в комнату Первого господина!

Вторая наложница долго стояла ошеломлённая, потом вдруг зарыдала:

— Белогрудый волк! Я относилась к нему как к родному сыну, а он украл мои сбережения! Мои драгоценности пропали! Увы, какая же у меня судьба!

В павильоне Билюй началась настоящая суматоха.

Вторая наложница рыдала, будто её сердце разрывалось.

Чэнь Сянни чувствовала себя так, будто кто-то вырвал у неё сердце, и плакала судорожно, задыхаясь.

*

Когда Чэнь Сянжу получила известие, она как раз завтракала.

Няня Лю задумчиво произнесла:

— Первый господин украл драгоценности второй наложницы и третьей госпожи и исчез?

Видимо, это было не внезапное решение, а заранее спланированное.

Старшая госпожа запретила ему покидать павильон Билюй, чтобы он не мог тайно видеться с первой наложницей. А он всё равно сбежал. Старшая госпожа считала, что Чэнь Сянхэ подстрекал четвёртую ветвь рода против главного дома, но ребёнок сам такого не придумал бы — за всем этим, скорее всего, стояла первая наложница.

— Няня Лю, передай второму управляющему: пусть отправит людей на поиски. Раз он пропал прошлой ночью, возможно, ещё не успел далеко уйти. Пусть расспросят у городских ворот.

В эти мирные времена город Цзяннинь имел четыре ворот, и даже ночью южные ворота оставались открытыми.

Целых три дня вели поиски, но следов Чэнь Сянхэ так и не нашли. Даже помощь властей ничего не дала.

На четвёртый день Старшая госпожа распространила слух:

— Кто найдёт Первого господина, получит награду в тысячу лянов серебра!

Обещанная награда должна была привлечь внимание, но прошло ещё несколько дней — и всё безрезультатно. Даже у городских ворот никто ничего не видел: стражники не обращают внимания на каждого ребёнка.

Тем временем дела в доме шли своим чередом. Мастер фэн-шуй осмотрел участок из ста двадцати му хорошей земли и выбрал место для строительства. Десять семей из бедных ветвей рода уже получили участки под дома, и на следующий день началось строительство. Те, у кого не было рабочих рук, присылали женщин греть воду и заваривать чай.

На севере города уже построили кашеварню, и Чэнь Сянцзюань вместе с Чэнь Сянгуй и Чэнь Сянни начали раздавать кашу нуждающимся.

Из-за исчезновения Чэнь Сянхэ над западным двором повисла тень печали.

Ночью Чэнь Сянжу сидела перед зеркалом. На первый взгляд, её лицо казалось обыкновенным, но при ближайшем рассмотрении в нём угадывались черты прошлой жизни.

В шкатулке лежало письмо от Чжоу Ба. Из-за суеты последних дней она забыла про его слова о «оставшихся деньгах». На самом деле она вообще не давала ему никаких денег — думала, что если придётся выкупать Чэнь Цзяншэна, то максимум на пятьсот лянов, и потом как-нибудь вернёт долг Чжоу Ба. Ведь выкуп за него не должен был платить Дом Чэнь.

Она распечатала письмо. Внутри, помимо половины страницы текста, лежал документ — «договор о выкупе».

Договор о выкупе?

Выкупной договор на Чэнь Цзяншэна!

Чэнь Сянжу чуть не лишилась дара речи. Она развернула письмо:

«Госпожа Чэнь! Здравствуйте! Сегодня я выкупил Чэнь Цзяншэна за вас. Всего потрачено пятьдесят монет. Поскольку выкуплен он вами, он теперь ваш слуга. Прилагаю к письму „договор о выкупе“. Прошу принять с улыбкой!»

Ха-ха!

Чэнь Сянжу несколько дней не смеялась, но теперь не смогла сдержаться и громко рассмеялась.

Она думала, что выкуп составит пятьсот лянов, а оказалось — всего пятьдесят монет! И при этом официальный «договор о выкупе», заверенный печатью властей и с красным отпечатком пальца, на котором чётко написано «Чэнь Цзяншэн» — его собственная подпись!

Какое наслаждение! Просто восторг!

Теперь Чэнь Цзяншэн — её слуга. У неё есть его выкупной договор, и она легко сможет им управлять.

Няня Лю, услышав смех, отдернула занавеску и вошла:

— Госпожа, что случилось?

Чэнь Сянжу аккуратно сложила письмо и договор:

— Няня Лю, как думаешь, если власти не могут найти Первого господина, может, у Чжоу Ба есть какие-то сведения?

Няня Лю удивилась:

— Госпожа хочет попросить Чжоу Ба помочь?

Чэнь Сянжу не стала отрицать.

Чжоу Ба оказался интереснее, чем она ожидала. По крайней мере, этот подарок пришёлся ей по душе.

Она почувствовала, что Чжоу Ба давно следит за делами Дома Чэнь. Возможно, он знает, куда делся Чэнь Сянхэ.

Прикусив губу, она сказала:

— Позови Люйе.

Люйе вошла с улыбкой:

— Госпожа, чем могу служить?

— Я напишу письмо. Отнеси его Чжоу Ба.

Няня Лю испуганно вскрикнула:

— Нельзя!

Люйе всё ещё улыбалась про себя: «Неужели госпожа тронута Чжоу Ба? Хочет написать ему?»

Чэнь Сянжу ничего не объяснила. Она взяла кисть и написала всего два иероглифа: «Сянхэ». На конверте даже имени не было.

Няня Лю узнала эти два знака:

— Госпожа хочет, чтобы Чжоу Ба разыскал Первого господина?

Чэнь Сянжу лишь улыбнулась в ответ.

*

На следующее утро Люйе вышла из дома. В чайном саду она нашла Чжоу Ба: он весело беседовал с другими молодыми господами из рода Чжоу. Увидев Люйе, которая робко стояла у входа, он извинился перед товарищами и вышел к ней.

Прочитав два иероглифа в письме, он обрадовался не на шутку. Она ответила ему! Пусть и всего двумя словами — но это уже ответ.

— Госпожа хочет узнать о Чэнь Сянхэ? — спросил он.

Люйе кивнула:

— Да. В доме уже несколько дней ищут его слуги и охранники, даже власти подключили, но никаких следов.

Чжоу Ба посмотрел вдаль. Зима в Цзяннани — это сырая, пронизывающая холодом стужа, а на северной границе холод такой, что кости будто превращаются в лёд. Это совершенно разные холода. Но благодаря её ответу эта зима вдруг показалась ему немного тёплой.

— После его побега я приказал людям осмотреть окрестности на сотню ли вокруг. Никаких следов. По моему мнению, Чэнь Сянхэ всё ещё в Цзяннине.

Люйе удивилась:

— Всё ещё в Цзяннине? Мы обыскали весь город и окрестности — никого не видели. Хотя некоторые утверждают, что видели, как он выходит из города.

Чжоу Ба задумался:

— Ты не можешь догадаться. А твоя госпожа?

Люйе поклонилась:

— Чжоу Ба, я пойду.

Раньше, передавая письмо, её отчитали, но теперь госпожа сама поручила ей это дело. Чтобы избежать сплетен, письмо содержало лишь имя, а на конверте даже не было имени Чжоу Ба — так никто не сможет ничего сказать, даже если перехватит послание.

Чжоу Ба мягко улыбнулся:

— Говорят, на праздник Шанъюань в Цзяннине устроят конкурс «красавиц на ткани». Готовятся даже грандиознее, чем на выборы цветочной королевы. Завтра уже отборочный тур. Красавицы со всего уезда съехались в город.

Люйе пошутила:

— Не боишься, что глаза разбегутся от стольких красавиц?

Чжоу Ба улыбнулся и тихо сказал:

— В моих глазах есть только одна красавица. И это не они.

Ясно было, что он имеет в виду именно её госпожу.

http://bllate.org/book/12028/1076220