Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 41

Е Цюань слегка кивнула и сняла талисман с головы соломенной куклы.

— После полуночи наступит годовщина смерти Юй Вань. Он не хочет, чтобы что-нибудь пошло не так.

Едва она отлепила талисман, изнутри вырвалась густая, чёрная, словно туча, энергия инь и мгновенно заполнила всё помещение.

Из тёмного облака раздался нечеловеческий визг — пронзительный, полный злобы и ярости, будто взорвавшийся прямо в ушах.

Юй Чань инстинктивно зажала уши, но тут же опустила руки. Она напряжённо всматривалась в пустоту вокруг, глаза её загорелись, и она даже сделала пару шагов вперёд, с надеждой окликнув:

— Сестра? Сестра, это ты? Ты вернулась! Это я — Сяочань!

Свет начал мерцать, издавая треск, а в чёрной туче мелькнула фигура в окровавленном платье.

Женщина-призрак стояла неподвижно, с вывернутыми руками, будто держа на руках ребёнка, хотя там ничего не было. Её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, черты лица скрывала тень, и лишь кроваво-красные глаза ясно выделялись на бледном лице, сверля взглядом всех перед ней.

Е Цюань приподняла бровь. Красный лихой дух — явление редкое.

В следующее мгновение женщина-призрак рванулась вперёд, но не так, как надеялась Юй Чань — не для объятий.

— Хххх…

Из горла призрака вырвался хриплый, звериный рык. Её волосы мгновенно удлинились, каждый стал острым, как игла, и обрушились сверху, полностью перекрыв все пути к отступлению.

Она явно собиралась убить Юй Чань!

Густая масса чёрных «игл» со всех сторон устремилась вниз, стремительно и безжалостно, не щадя никого из стоявших напротив. От одного вида становилось жутко — даже у того, кто страдал фобией скопления объектов.

Е Цюань раздражённо схватила пучок волос и легко дёрнула:

— Успокойся.

Будто поймав поводья, она заставила красного лихого духа, до этого парящего в чёрном облаке, вылететь вперёд.

Бух! Призрак шлёпнулся прямо перед Е Цюань.

Лихой дух, с неестественно вывернутыми конечностями, растянулся на полу и долго не мог подняться, растерянно пытаясь понять, что вообще произошло.

??? Что за полёт?

— Ххххх!

Призрак яростно забился, но Е Цюань нетерпеливо пару раз резко дёрнула его за волосы.

Ужасающий дух теперь напоминал мешок: его крутили за волосы и швыряли об стену. Хотя призраки обычно не имеют плоти и не могут получать урон от столкновений с материальными предметами, этот кричал от боли, будто его действительно избивали. Его стоны становились всё слабее, а чёрные волосы, теряя контроль, безжизненно спадали на пол.

Наконец, призрак снова рухнул на землю и больше не поднимался. Из-за крайней скованности движений он лежал, как черепаха на спине, беспомощно болтая конечностями и не в силах перевернуться.

Те самые волосы, что изначально окружали только Е Цюань, после нескольких рывков полностью обмотали призрака, превратив его в цзунцзы.

Е Цюань присела и ткнула пальцем в этот «пакет»:

«…Выглядит немного глуповато».

В другой руке она уже держала деревянную шкатулку с соломенной куклой и помахала ею перед лицом призрака.

— А-а-а!

До этого оцепеневший красный лихой дух внезапно завизжал, и энергия инь вокруг него резко усилилась.

Его волосы, блестящие, как металл и твёрдые, словно сталь, вновь начали расти, сплетаясь в прочные канаты и острые стрелы, которые со свистом устремились к Е Цюань.

Под напором такой энергии инь Юй Чань почувствовала, как вокруг стало всё холоднее и темнее. Она перешагнула невидимую черту и, дрожа, вдруг заметила в полумраке острую стрелу, направленную прямо на неё.

Она почти ощутила ледяной холод её наконечника.

— А! — Юй Чань не успела осознать, что происходит, и машинально отпрянула. Но, вспомнив, что сестра всё ещё впереди, остановилась и проследила взглядом за направлением стрелы.

— Я тебе разве разрешила двигаться? — проворчала Е Цюань и равнодушно схватила чёрный канат волос.

В тот же миг стремительный рывок волос прекратился — они больше не могли продвинуться ни на миллиметр.

Е Цюань слегка сжала пальцы, и в звенящем звуке, будто стукнулись два куска хрусталя, волосы начали рассыпаться на части прямо с места захвата, исчезая без следа, даже не оставив чистой энергии инь.

В считанные секунды вся эта бесконечная масса волос полностью исчезла из мира.

Голова красного лихого духа внезапно стала лысой на одном участке. Призрак, всё ещё лежащий на полу, неуклюже поднял руку и ощупал свою голову.

Потом ещё раз.

Е Цюань подняла связку волос, обмотавших призрака:

— Теперь можешь меня понять?

Призрак прикрыл ладонью участок, где волосы не восстанавливались никак, и продолжал лежать молча.

Даже дикие звери, получив хороший урок, учатся слушаться.

Хотя выражение лица красного лихого духа оставалось злобным, Юй Чань сразу узнала в нём свою сестру.

Под густой чёлкой Юй Вань виднелась треснувшая черепная кость, а лицо, скрытое волосами, покрывала паутина трещин, будто оно было разбито и потом склеено заново. Красное платье — то самое, в котором она погибла, некогда белое, теперь источало лёгкий запах крови.

Увидев растерянность в бледном лице сестры, Юй Чань сжалась от жалости и чуть не расплакалась.

Она наконец снова встретила сестру, но между ними уже пролегла пропасть жизни и смерти, и та, казалось, совершенно её не узнавала.

— Сестра… — Юй Чань осторожно сделала шаг вперёд.

После демонстрации силы Е Цюань она не смела мешать, но старалась помочь сестре:

— Мастер, мастер, не злитесь! Сестра ведь не хотела причинить вреда. Всё из-за этого подлеца Ши Бина! Вы же точно знаете способ вернуть её в норму, правда?

Сёстры смотрели друг на друга: одна — с болью в глазах, другая — растерянно лежала на полу. Со стороны казалось, будто именно Е Цюань, избивающая призрака, и есть настоящий злодей.

Красный лихой дух услышал голос и медленно повернул глаза в сторону Юй Чань. Та обрадовалась:

— Сестра, ты заметила меня! Это я — Сяочань! Мастер, что с ней случилось?

— Не подходи слишком близко, — предупредила Е Цюань, прижав ногой пучок волос и проверяя соломенную куклу. — Красный цвет у лихого духа — это не просто одежда, в которую одета умершая. Это результат такой ненависти и злобы, что даже энергия инь готова капать кровью. Такой дух уже нельзя считать тем человеком, которым он был при жизни.

Е Цюань безразлично кивнула в сторону соседней комнаты:

— Пока она тебя не узнаёт. Посмотри-ка, что там, за стеной.

Стена, за которой хранилась шкатулка, разделяла две квартиры. Раньше, когда плитка ещё не осыпалась, Юй Чань думала, что, если придётся сносить стену, нужно будет предупредить соседей. Всё произошло так быстро, что у неё даже не было времени обратить внимание на ту сторону.

— …Почему там пусто?

Сквозь странно тусклый свет она заглянула в соседнюю квартиру. Там не горел свет, но поскольку за окном ещё был день, можно было хоть что-то различить.

И тут Юй Чань поняла, что что-то не так.

В прошлом году соседи несколько раз устраивали скандалы, жалуясь, что им «не по нраву жить на одном этаже с несчастной», и в итоге их выплатили и вывели из дома.

По логике, если там жили люди, должны были остаться какие-то вещи. Но комната была абсолютно пустой: только базовый ремонт, белые стены и никакой мебели. Пространство выглядело как пустая скорлупа, без малейших признаков жизни.

От ветра в комнату повеяло затхлым запахом пыли и давно заброшенного помещения.

Юй Чань потерла мурашки на руках и неуверенно спросила:

— Там… там что-то не так?

Внезапно она вспомнила:

Если бы не то, что она уже потратила почти все деньги на покупку этой квартиры, а также на сад и услуги мастера для поисков сестры, у неё вполне хватило бы средств, чтобы выкупить весь этаж.

После аренды она даже не заглядывала в соседнюю квартиру — ведь она надеялась, что сестра однажды вернётся, и тогда сама будет жить здесь, рядом с её комнатой.

— Там клетка, — пояснила Е Цюань, — которая заперла энергию инь и спрятала эту штуку.

Она аккуратно вытащила соломенную куклу из шкатулки.

— У тебя есть платок? Или хотя бы пакетик.

Голова Юй Чань была словно в тумане. Она машинально выполнила команду, достала пачку бумажных салфеток и раскрыла её перед Е Цюань.

Е Цюань раздвинула сплетённые стебли на спине куклы и вытащила короткий красный свёрток.

Бумага имела странный оттенок: несмотря на то, что прошло много времени, она оставалась влажной и мягкой, будто живая. Свёрток был перевязан тончайшей прядью волос, завязанной в узелок.

Волосок был совсем короткий, не длиннее пальца, мягкий, как пушок.

Когда свёрток вытянули, из тела куклы с шелестом посыпался серовато-белый порошок с запахом гари.

Юй Чань смутно чувствовала, что уже сталкивалась с этим запахом, но не могла вспомнить, где именно.

Странно, но до извлечения порошок внутри куклы совершенно не прилипал к влажному свёртку, будто они существовали отдельно друг от друга. Однако, как только свёрток вынули, немного пепла всё же прилипло к его краю.

Получив побои и научившись молчать, красный лихой дух вдруг снова заволновался:

— Ххххх!

Его хриплый голос стал чуть внятнее:

— Ма-ма… хххх… малыш!!!

Призрак начал биться головой об пол, пытаясь вырваться из-под ноги Е Цюань. Его собственные волосы, до этого державшие его, ослабли и распались.

По бледному лицу призрака потекли две кровавые слезы. Он поднял голову под немыслимым углом, будто сломав шею, и уставился прямо на Е Цюань.

Точнее — на куклу в её руках.

— Ма-а-а… у-у-убейте!!!

Его волосы метнулись вперёд, но для Е Цюань они двигались медленнее, чем старушка, переходящая дорогу.

Е Цюань неспешно подняла руку, перехватила прядь и шлёпнула призрака по лбу, заставив его голову вновь врезаться в пол.

— Уродливо выглядишь. Если мозги заржавели — молчи.

Она холодно прижала ногой голову призрака и потрясла куклу, из которой с шелестом посыпался ещё один слой серовато-белого порошка, среди которого оказались мелкие белые осколки.

Чем больше порошка высыпалось, тем слабее становились движения призрака, пока он наконец не замер совсем.

Юй Чань всё лучше узнавала этот порошок. Дрожа всем телом, она еле нашла голос:

— Это… это прах?

— Точнее, часть праха твоей сестры, Юй Вань, — подтвердила Е Цюань и добавила новую бомбу: — Такие куклы мне доводилось видеть. Это куклы-заместители. Но обычно их используют иначе.

Внутри бумаги записаны бацзы твоей племянницы, перевязаны её пуповинными волосами и пропитаны кровью родного отца. Это символизирует её присутствие здесь и направляет все ритуалы поиска младенца именно сюда, давая ей шанс на жизнь. А снаружи использована техника колдовства: кровь родственника применяется для проклятия мёртвого человека, чтобы навсегда пригвоздить душу, лишив возможности перерождения и мести.

Е Цюань редко так подробно разбирала магические практики — обычно ей было лень. Но это не значит, что она не понимает их сути. Зная законы мироздания, можно понять любую технику.

Однако… если бы она не хотела сохранить дух призрака, давно бы уже уничтожила и куклу, и всю энергию инь.

Юй Чань слушала, не до конца понимая:

— Значит… малышка жива?

— Мертва, — безжалостно оборвала Е Цюань её надежду. — Просто её смерть замаскирована. Две техники — одна на жизнь, другая на смерть — наложены друг на друга. Смерть маскирует жизнь, а жизнь отвлекает от смерти. Поэтому ни ритуалы вызова души, ни поиски не работают. А твоя сестра, чувствуя запах ребёнка внутри куклы и кровь того, кто всё устроил, была обманута. Как только она пробудилась, сразу захотела убить того, кто держит куклу, и всех, чья кровь связана с преступником.

Е Цюань бросила последнюю фразу с насмешкой:

— Надежда на спасение — отличный сон.

Юй Чань почувствовала на себе её взгляд и задрожала:

— Кровная связь… это я?

http://bllate.org/book/12027/1075991