Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 38

— Да, ещё семь лет аренды, включая все плодоносящие деревья — всё можно передать… Ниже этой цены уже никак нельзя. В этом году я ещё не начинала продавать, но прямо сейчас можно получить приличную сумму… Алло? Алло??

Молодая женщина с измождённым лицом кричала в трубку так долго, что наконец вынуждена была признать очевидное — звонок оборвался.

Она тяжело вздохнула и набрала следующий номер:

— Это Юй Чань. Я поручала вам расследование дела о падении с высоты… Да, нужно продолжать. Извините, что задержала неделю — деньги переведу сразу. Продолжайте, пожалуйста.

Е Цюань на мгновение замерла и приподняла бровь.

Посредник из числа оптовиков фруктов сообщил лишь то, что в этом году сад, похоже, либо ещё не дал урожая, либо весь урожай уже зарезервирован — в продаже вишни отсюда не было. Теперь же становилось ясно: хозяйка попала в беду.

Взгляд Е Цюань скользнул мимо Юй Чань.

За её спиной, в густых лесах на склоне горы, садовники аккуратно обрезали ветви и собирали переспелые плоды, упавшие на землю. Золотисто-красные вишни, словно маленькие фонарики, сверкали на ветках, и под солнцем их сочная кожица отражала яркий свет.

Е Цюань невольно улыбнулась.

Даже просто глядя на них, можно было почти почувствовать, как лопается кожица под зубами, и как взрывается сладкий сок вместе с нежной мякотью.

— Вы… — Юй Чань, измученная до предела, подняла глаза и увидела стоявшую у дороги Е Цюань. Она растерялась на секунду, потом горько усмехнулась: — Тоже слышали, что я продаю сад? Он прямо за спиной.

Е Цюань молча оценила её взглядом.

На женщине едва заметно мерцал Золотой Свет Заслуг — тусклый, прерывистый, будто его постоянно истощали до самого исчезновения.

Однако ни энергии инь, ни следов колдовства на ней не было. Теоретически такое невозможно.

За последние дни Юй Чань приняла немало желающих осмотреть сад. Только что она перевела крупную сумму и совершенно не чувствовала сил на новые разговоры. Особенно когда перед ней стояла такая юная особа — точь-в-точь те безалаберные молодые люди, которые несколько дней водили её за нос, а потом вдруг отказывались от покупки. Неудивительно, что Юй Чань заподозрила очередную насмешку.

Сейчас ей было не до поддержания образа. Она устало прислонилась к стволу дерева и начала просматривать сообщения, которые ещё не успела ответить.

И тут заметила: несколько дней назад её двоюродная сестра — директор школы, с которой они обычно переписывались лишь по праздникам — неожиданно прислала ей сообщение.

«Может общаться с духами…»

Юй Чань прочитала рекомендацию вслух, открыла прикреплённую фотографию и безнадёжно закатила глаза:

— Ночное кафе? Я думала, это какой-нибудь мастер!

Она уже собиралась вежливо поблагодарить и забыть об этом, но вдруг её осенило.

Двоюродная сестра — не из тех, кто шутит над чужими бедами. А вдруг… вдруг это правда поможет?

Юй Чань, словно ухватившись за последнюю соломинку, решительно нажала кнопку вызова.

Из кармана раздалось вибрирование телефона.

Юй Чань замерла.

Е Цюань покачала своим аппаратом и при ней отключила звонок:

— Я владелица ночного кафе Е Цюань — Е, как «зелёный лист», Цюань, как «источниковая вода». Хотела купить немного вишни, но, кажется, вы столкнулись с неприятностями. Может, помочь?

Это… это же слишком совпадает!

Юй Чань на несколько секунд онемела, затем быстро пришла в себя:

— Госпожа Е, прошу за мной! Вишни много. В этом году было некогда заниматься продажей, но на ветках одни отборные плоды. Попробуйте, пожалуйста, сколько угодно.

Вишня из сада Юй Чань действительно оказалась лучшей из всех, что пробовала Е Цюань.

Не знаменитая яньтайская крупная вишня, а именно кисло-сладкая, с насыщенным фруктовым ароматом. Переспелые плоды источали сладость, напоминающую виноградное суло; идеально созревшие — выраженный, чистый вкус вишни, который мгновенно возвращал в детство.

— Сколько ещё осталось? Жаль будет, если сгниют прямо на ветках. Возьму сто цзинь, — сказала Е Цюань, не задумываясь.

Но Юй Чань не обрадовалась заказу. Напряжённо улыбнувшись, она убедилась, что Е Цюань действительно довольна, и наконец спросила:

— Говорят, вы можете общаться с духами?

После гибели сестры и малышки она обращалась ко множеству мастеров — одни оказались мошенниками, другие — настоящими специалистами. Но она не могла упустить даже малейшую надежду.

Ведь даже если это обман, у неё сейчас и терять-то нечего.

Е Цюань кивнула:

— Могу. Но рядом с вами нет следов духов.

Юй Чань пошатнулась, побледнев от очередного удара.

Одно это предложение убедило её: перед ней действительно человек с даром.

Мошенники, узнав её историю, сразу начинали рассказывать, как дух сестры не может покинуть этот мир. А настоящие мастера говорили одно и то же:

— Душа умерших не возвращается в мир живых. Призвать её невозможно.

Большинство утверждали: дух не отзывается, Небесные Посланники молчат — значит, сестра уже прошла перерождение. Такое спокойное уходящее указывает на отсутствие злобы или обиды, а проверки не выявили вмешательства потусторонних сил. Следовательно, это действительно был самоубийственный прыжок.

Но Юй Чань отказывалась верить.

— Мою родную мать давно нет в живых, а нынешние родители — ничтожества, о них и говорить не хочу. Старшая сестра для меня всегда была как мать. Моя сестра Юй Вань — сильная и решительная женщина. Семь лет назад она вышла замуж, пять лет назад получила докторскую степень, а в начале прошлого года, тщательно всё обдумав, родила ребёнка… Она всегда чётко знала, чего хочет, любила порядок и даже в самые трудные времена стремилась сохранять достоинство.

— Не верю, что она могла покончить с собой. Она так любила меня, так обожала малышку, так дорожила своими исследованиями… Как она могла всё бросить? Как могла уйти, унеся с собой ребёнка, и расстаться с жизнью таким… таким ужасным образом?

Юй Чань прижала ладонь ко рту, голос дрожал от слёз.

Эти слова она повторяла всем снова и снова. Но со временем даже сама начала сомневаться: не упрямство ли это, не желание ли просто не принимать реальность?

Е Цюань протянула ей салфетку, сохраняя спокойное выражение лица, не тронутое ни скорбью, ни состраданием.

— Вы подозреваете убийство, но ни полиция, ни мастера оккультных наук не нашли подтверждений?

— Да, — медленно ответила Юй Чань, успокаиваясь под влиянием ровного голоса Е Цюань. — Подозреваю мужа сестры — Ши Бина. После её смерти, разбирая вещи, я нашла полис страхования огромной суммы, оформленный два года назад. Подпись сестры, выгодоприобретатели — Ши Бин и я. Из всех только он реально получил выгоду от её смерти.

Она горько растянула губы, но улыбка не получилась.

— Хотя… и я тоже, конечно.

— Но после смерти сестры Ши Бин будто сошёл с ума от горя, даже пытался покончить с собой. Все вокруг были тронуты его искренностью. Мне говорят, что я зашла слишком далеко: я потеряла сестру, но ведь он тоже потерял жену и ребёнка. Что я не должна снова и снова подозревать его.

Юй Чань уставилась в крону дерева, будто пытаясь сквозь листву и облака увидеть лицо сестры.

— Вы сможете помочь мне найти сестру?

Прошёл почти год. Скоро годовщина. И в этот момент она наконец позволила себе проявить растерянность и отчаяние.

Она лишилась сестры — и вместе с ней матери, единственного близкого человека в этом мире.

Будто у двух людей было по одной ноге, и когда один ушёл, другой остался без опоры — навсегда лишившись половины жизни.

Как она могла принять это? Как вообще возможно?

Е Цюань подхватила её, когда та начала сползать по стволу, и помогла встать.

— Можно попробовать.

Голос Е Цюань был тих, но действовал как мощнейший стимул. Юй Чань вытерла слёзы и выпрямилась.

Е Цюань ткнула пальцем в землю:

— Прошу явиться местному Небесному Посланнику.

Её голос прозвучал чисто, как нефритовый колокольчик, и от неё во все стороны разошлись невидимые волны.

Юй Чань изумилась.

За год она повидала немало мастеров. Даже не будучи специалистом в оккультных делах, она знала: чтобы призвать Небесного Посланника, требуются трёхсоставные подношения, алтарь и долгий ритуал. Иногда мастерам хватало сил лишь на слабый отклик, и они выходили из церемонии бледными и измождёнными.

А здесь…

В порыве холодного ветра у вишнёвого дерева возник знакомый призрачный силуэт.

Гу Чжиюань почтительно сложила руки:

— Давно не виделись, госпожа.

Е Цюань вопросительно посмотрела на неё.

Гу Чжиюань смущённо отвела глаза.

Её Городское Божество, увидев, что Е Цюань наконец решила выйти из Цинцзяна, испугалось, не переезжает ли она насовсем, и велело ей незаметно проследить, куда направится гостья.

Е Цюань понимающе улыбнулась.

Не теряя времени, она сразу перешла к делу и повернулась к Юй Чань:

— Вы помните даты рождения и смерти вашей сестры и племянницы?

Юй Чань не видела Небесного Посланника, но по реакции Е Цюань поняла: что-то произошло. Эти две даты она повторяла бесчисленное количество раз и без запинки назвала их.

Гу Чжиюань провела пальцем по экрану своего телефона, ввела данные в систему и вдруг застыла.

— Эти двое… после смерти не были отправлены в цикл перерождения. Они всё ещё находятся в мире живых.

Гу Чжиюань почувствовала неловкость за коллег из соседней провинции.

Чёрт возьми, приехала — и сразу наткнулась на провал! Да ещё не из тех старых дел, что остались после реформы системы загробного мира.

— Не прошли перерождение? — Е Цюань задумчиво взглянула на Юй Чань. — Интересно.

Если духи всё ещё в мире живых, то даже слабейший современный мастер должен был бы хоть что-то почувствовать при вызове. Но их нет — ни следа. Это явно не простая история.

Юй Чань затаив дыхание ждала. Услышав перевод слов Е Цюань, она вскрикнула:

— Правда?! Значит, они… они всё ещё там, где упали?!

— Это мы узнаем, только побывав на месте, — ответила Е Цюань без обещаний.

Юй Чань энергично закивала, и на её измождённом лице вспыхнул свет надежды — будто она схватилась за спасительную соломинку.

— Да-да, надо ехать!

— Если понадоблюсь, госпожа Е, просто позовите, — сказала Гу Чжиюань, прекрасно понимая намёк.

Она не в своей юрисдикции, и даже будучи Божеством Инь, днём ей некомфортно находиться в мире живых. Раз уж Е Цюань закончила расспросы, Гу Чжиюань решила воспользоваться случаем и заглянуть к местному Городскому Божеству с визитной карточкой своего начальства.

Обе приехали на машинах. Е Цюань взглянула на чрезмерно взволнованную Юй Чань и открыла дверцу:

— Садитесь ко мне. Вам сейчас нельзя за руль.

Юй Чань, которая чуть не споткнулась, выходя из сада, глубоко вдохнула, позвала одного из работников и велела ему отвезти её машину обратно.

Она ввела адрес в навигатор и уселась на пассажирское место джипа, плотно сжав колени и положив руки на них — как послушная школьница, возвращающаяся домой, чтобы увидеть сестру. Только очень нервная.

Е Цюань резко нажала на газ, и мощное ускорение вдавило Юй Чань в сиденье.

Та уставилась вперёд, и ей даже не было страшно от скорости — наоборот, она мечтала, чтобы время шло быстрее.

Вскоре перед ними возник знакомый пейзаж.

За мраморной табличкой с надписью «Жэньлюйский жилой комплекс» между двумя высотками зеленели деревья, а среди невысоких корпусов журчали ручейки и фонтаны — летом здесь было очень красиво.

Современные застройщики обычно консультируются с фэншуй-мастерами, и хотя уровень экспертов разный, дополнительная проверка гарантирует отсутствие серьёзных негативных энергий.

Е Цюань осмотрелась — никаких признаков зловещей энергии инь. В Жэньлюйском комплексе, судя по всему, дополнительно проводили коррекцию фэншуй.

С год назад случившееся падение, казалось, не оставило здесь и следа.

Комплекс не был старым и запущенным — охрана и благоустройство были на уровне.

Охранник, увидев чужой автомобиль, вышел проверить документы. Юй Чань высунулась из окна и назвала свой адрес.

Охранник узнал её, замер на секунду, а увидев номер квартиры, поморщился с явным раздражением. Он поспешно пробормотал стандартное приветствие для жильцов и быстро вернулся в будку, будто боясь заразиться чем-то.

Когда машина уехала, он набрал номер:

— Господин Ши? Ваша деверь снова привела кого-то… Может, вы хоть как-то повлияете? Прошёл уже год, а она всё не успокаивается. Все мастера сказали, что там нет призраков, а она всех пугает…

Юй Чань привыкла к такому отношению. Джип въехал во двор, и она показала Е Цюань направление:

— Там, семнадцатый этаж. Упали… сзади этого дома. — Она с трудом сдержала рыдание. — Будто специально выбрали место, где меньше людей, чтобы никому не мешать…

http://bllate.org/book/12027/1075988