Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 36

Бровь Е Цюань чуть дрогнула, и она вытащила визитку ночного кафе:

— Если захочет прийти — пусть сама меня найдёт.

Директор Цзэн, конечно, уловила в её словах отказ, но не ожидала такого поворота и обрадованно закивала:

— Хорошо-хорошо! Обязательно передам!

Покинув среднюю школу №3 Цинцзяна, они вновь вышли на дамбу. Там, у воды, кто-то тихо стоял.

— Подойти поприветствовать? — спросила Е Цюань, прекрасно зная, кто это: Линь-лаоши, сидевшая рядом с директором Цзэн в день суда. Она деликатно предоставила выбор.

Фан Ваньди ещё раз взглянула на своих бывших учителей и покачала головой.

— Босс, я уже призрак. Мне пора уходить.

Е Цюань ласково потрепала её по голове:

— Пусть и с опозданием на двадцать лет, но поздравляю: ты окончила старшую школу.

Линь-лаоши, стоявшая на дамбе и смотревшая на то место, где когда-то погибла её ученица, вдруг почувствовала лёгкий ветерок.

Сердце её неожиданно дрогнуло.

Ветер был таким нежным, робким и ласковым — будто та самая застенчивая девочка прощалась с ней тихим, почти неслышным голосом.

— Прощай.

Линь-лаоши обернулась, но увидела лишь удаляющуюся по дамбе фигуру.

Когда она вернулась в школу №3 Цинцзяна и получила от директора Цзэн документы, слёзы сами хлынули из глаз. Прикрыв лицо ладонями, она прошептала сквозь пальцы:

— В следующей жизни живи спокойно и благополучно, Фан Ваньди...

Е Цюань села за руль и поехала вдоль дамбы. В конце дороги показался небольшой храм Городского Божества.

Был уже поздний час, храм вот-вот закроют, туристов почти не было. Поэтому появление Е Цюань, входящей против общего потока, выглядело особенно неуместно.

Охранник уже собрался сделать ей замечание, как вдруг изнутри выбежали сам храмовый жрец и какой-то чернолицый мужчина средних лет. Они почтительно сложили руки и поклонились:

— Не знали, что даос Е Цюань пожалует! Простите за неподобающий приём!

«А?! Кто это такой, если даже жрец лично вышел встречать? И почему этот чернолицый господин вызывает у жреца такое уважение, что тот даже шагом позади идёт?» — недоумевал охранник. «Хотя… этот господин мне почему-то знаком…»

Размышляя об этом, он спокойно ушёл домой после смены. Но через несколько дней, войдя в главный зал храма и подняв глаза на статую Городского Божества, охранник невольно ахнул.

«Вот оно что! Неудивительно, что лицо показалось знакомым — ведь Городское Божество Цинцзяна и есть чёрное лицо!»

Если охранник был удивлён, то жрец — в полном изумлении.

Городское Божество ведает добром и злом в пределах своего уезда, управляет судьбами и благополучием. Даже мастера даосизма и буддийские монахи, не сумевшие справиться с какой-нибудь задачей, часто обращаются к нему за помощью. В наши дни, когда духовные практики пришли в упадок, Городское Божество — одна из немногих подлинных божественных сил!

Жрец, полупричастный к миру дао, обычно общался с Небесными Посланниками и духами дня и ночи, бережно поддерживая храмовый огонь и исполняя молитвы. Он видел Городское Божество лишь однажды — при назначении на должность. Тогда величественная статуя, испускающая ослепительное сияние, давила своим величием так, что он не смел поднять глаза. Обычно все приходили кланяться Городскому Божеству, но никогда прежде он не видел, чтобы само Божество спешило принять человеческий облик ради встречи с кем-то одним.

И всё же на Е Цюань не чувствовалось ни капли духовной энергии — она казалась обычным человеком.

Но разве обычный человек может водить за собой призрака?

Жрец указал дорогу, и Городское Божество Цинцзяна провело Е Цюань в заднее помещение храма.

— Не нужно столько церемоний, — уклонилась Е Цюань от поклона и с лёгкой насмешкой взглянула на Городское Божество. — Я пришла отправить задержавшегося в мире живых призрака в загробный мир. Прошу вас проверить документы.

— Новые времена — новые правила, — вздохнул с улыбкой Городское Божество. — Эта система обучения даётся мне с трудом! Но к делу. Я знаю эту душу. Мелочь, которую можно решить через Небесных Посланников. Зачем вам лично приезжать? Она не нарушила кармы, процедура проста: сверим данные — и пусть Посланники проводят её в Фэнду.

Городское Божество достало из кармана маленькую книжку. Та без ветра сама зашуршала страницами и остановилась на нужной строке, которая вспыхнула светом.

— Фан Ваньди, умершая двадцать лет назад. Дата рождения и смерти: …

Услышав своё имя, призрак невольно отделился от бумажной куклы и подплыл ближе.

— …Э? Ты знаешь иностранные языки? — Городское Божество, сверяя личные данные, вдруг удивилось и бросило взгляд на запись о жизненном пути Фан Ваньди.

Фан Ваньди обернулась к Е Цюань. Та стояла рядом, мягко улыбаясь и одобрительно кивнула.

— Да, — робко ответила Фан Ваньди.

Лицо Городского Божества озарилось радостью:

— А умеешь работать с электронными документами? Раз уж ты ещё не уходила в загробный мир, не хочешь остаться у нас на службе? Эти Excel-таблицы и постоянно приходящие запросы от иностранных душ — просто мука! Только такие, как ты, соображают, как с этим управляться!

Нехватка персонала была реальной проблемой. Большинство душ находились в подземном мире, а переход по каналу инь-ян строго ограничен — почти невозможно набрать сотрудников из загробного мира. Поэтому находка такого таланта привела Городское Божество в восторг.

Фан Ваньди оцепенела от изумления. Она пришла сбросить привязанность и отправиться в перерождение, а вместо этого получила предложение работы от самого божества!

Она растерянно посмотрела на Е Цюань. Городское Божество, заметив её колебания, поспешно пояснил:

— Ты будешь официально числиться в одном из трёх департаментов Городского Божества! Если не хочешь становиться Божеством Инь и связывать себя обязанностями — можешь работать временно!

Он топнул ногой, и из ниоткуда возник Небесный Посланник Гу Чжиюань.

— Начальник срочно вызвал, — пробормотала она, но тут же переключилась на рекламу: — Сейчас очередь на перерождение — десятки, а то и сотни лет! Если останешься на подработке, получишь льготы: приоритетное перерождение, долю храмового благовония и Золотой Свет Заслуг… Это настоящая валюта! Гораздо надёжнее, чем эти раздутые деньги мёртвых, которые уже ничего не стоят. Да и в следующей жизни пригодится!

Фан Ваньди: «Что?!»

Она раскрыла рот, но не могла вымолвить ни слова.

Е Цюань прикрыла рот кулаком, чтобы скрыть улыбку:

— Городское Божество, будучи Божеством Инь, не станет обманывать тебя в таких мелочах. Подумай хорошенько: хочешь — отправляйся в перерождение, хочешь — оставайся здесь.

Божества Инь связаны законами Небес и Земли — их слова всегда исполняются. Хотя, конечно, если бы Е Цюань не стояла рядом, Городское Божество, возможно, и рискнуло бы «прихватить» призрака на работу без лишних церемоний.

Теперь выбор снова оказался в руках Фан Ваньди. За всю свою жизнь она редко принимала решения самостоятельно. Она долго перебирала пальцы, размышляя, и наконец подняла голову.

— Я… — её голос по-прежнему был тихим, но теперь в нём чувствовалась твёрдость, которой не было у заблудшего призрака двадцать лет назад. — Я хочу остаться и помогать вам в храме. Но только временно! Когда придёт время, я всё равно хочу отправиться в перерождение.

Она думала, что всё, чему научилась за эти двадцать лет, останется лишь в записях, никому не нужных. Но если есть шанс применить эти знания — она готова остаться.

— Конечно, можно! — Городское Божество обрадованно кивнуло.

В мгновение ока его обычная рубашка превратилась в торжественные одежды с короной и широкими рукавами, как на статуе. В руке появилось алое перо. Он торжественно произнёс:

— Фан Ваньди, с сегодняшнего дня ты вступаешь в Департамент Инь-Ян под моим началом.

— Есть! — отозвалась Фан Ваньди.

В тот же миг её белое платье преобразилось в официальные одежды чиновницы.

Миловидная девушка теперь выглядела строго и величественно; спина сама выпрямилась.

Спустя двадцать лет после смерти она окончила школу и обрела новую жизнь.

Фан Ваньди опустила глаза на свой наряд и обернулась к Е Цюань, не в силах скрыть счастливую улыбку:

— Босс, посмотри!

— Очень внушительно и красиво, — похвалила Е Цюань.

Гу Чжиюань потянула Фан Ваньди за руку:

— Теперь мы коллеги! Пошли, познакомлю тебя с твоим начальником — судьёй подземного мира.

Фан Ваньди шла и всё оборачивалась, помахивая рукой. Лишь когда они уже почти скрылись из виду, она по-настоящему почувствовала грусть расставания.

Е Цюань с улыбкой покачала головой:

— Теперь ты наполовину Божество Инь. Если захочешь навестить — просто приходи в ночное кафе поесть.

— А… правда! — Фан Ваньди смущённо улыбнулась.

Е Цюань проводила её взглядом и нащупала в кармане маленький персиковый меч.

Где-то во тьме, в сером хаосе, слабый огонёк души вдруг стал чуть ярче — будто окружающий мрак немного рассеялся.

Городское Божество вернуло её к действительности:

— Кстати, даос Е Цюань, та душа, которую вы недавно прислали через Небесных Посланников — Цзи Хуэй, — оставила вам подарок.

Он подозвал подчинённого, и из вихря тёмного ветра появилась большая коробка.

— Вы, вероятно, не спросили её имени. Это мать Тан Сяомань. Она благодарит вас за то, что позволили им попрощаться.

В коробке лежали четыре свитка. Вернее, не свитки, а вышивки.

Размером подходили для ширмы или длинной настенной картины. Изображения гор и рек были изящны, величественны и полны жизни. Несмотря на то что это вышивка, в ней полностью передана суть китайской живописи. Искусство вышивки Юйчжан проявилось здесь во всём блеске.

Четыре картины — Весна, Лето, Осень, Зима. На всех — разные пейзажи, но в незаметном уголке всегда присутствуют два дерева.

Весной — большое дерево и маленький росток. Летом росток подрастает. Осенью листья желтеют и опадают, а молодое дерево уже почти сравнялось с большим. Зимой на голых ветвях лежит толстый слой снега, и оба дерева, одинаково высокие, вместе смотрят вдаль с горного уступа.

Цзи Хуэй назвала вышивку «Времена года», но Е Цюань подумала, что правильнее было бы назвать её «Мать».

Прошёл уже месяц. Е Цюань думала, что мама Тан давно отправилась в перерождение. Она спросила у Городского Божества, как дела у Цзи Хуэй после прибытия в храм.

Городское Божество смутилось:

— В юности Цзи Хуэй была выдающимся мастером вышивки, но потом повредила руку и оставила это ремесло. Такие души с ясным умом и заслугами — большая редкость. Мы хотели оставить её здесь, но её работа слишком высокого качества, да и сама она не захотела оставаться в мире живых. Поэтому мы направили её служить в подземный храм Городского Божества.

— Это хорошо, — улыбнулась Е Цюань, уже думая, куда повесить эту ширму дома.

След, оставленный душой-гостьей, тоже своего рода судьба.

Зная, что Е Цюань скоро уедет, Городское Божество не стало её удерживать, но вынуло из рукава маленькую деревянную дощечку.

— Теперь, даос Е Цюань, вы осели в Цинцзяне. Как Городское Божество, я обязан заботиться о вашей безопасности. Я не могу покидать храм, но если понадобится помощь — просто призовите Небесных Посланников или судей. Даже за пределами Цинцзяна эта дощечка откроет вам некоторые двери.

Он говорил так искренне, будто предлагал что-то негодное.

Дощечка внешне ничем не отличалась от обычных гадальных палочек в храме, но одна её сторона была окрашена в красный цвет — как печать Городского Божества. Она давала право командовать духами-чиновниками и была бесценна.

Е Цюань, однако, не шелохнулась:

— Оставьте её себе, Городское Божество. Я всего лишь владелица ночного кафе, мне это ни к чему. Если будете в округе — заходите в гости, угощу ужином.

Городское Божество не обиделось, не стал настаивать и спрятал дощечку обратно в рукав.

— Даос Е Цюань, вы странствуете между циклами перерождений и изменили судьбу бесчисленных миров на грани гибели. Такое величие никак нельзя назвать «обычным». Вы так быстро покинули подземный мир, что мы даже не успели засвидетельствовать ваш уход у конца Жёлтой Реки в Саньтуцзяне. Это большая жалость! Не соизволите ли оставить нам немного чернильного следа?

— Стоп! Хватит звать меня «даос»! — рассмеялась Е Цюань. — Кто именно просил? Какой из судей подземного мира?

Основная причина, по которой Е Цюань не задержалась в подземном мире после возвращения из Центра Бесконечных Апокалипсисов, была именно в этой чрезмерной любви местных обитателей: все наперебой просили автографы, фотографировались, приглашали остаться на службу… Слишком много хлопот.

Особенно после реформы подземного мира несколько десятилетий назад: теперь все судьи и чиновники набирались на конкурсной основе и прекрасно осваивали современные технологии. Подземный мир, веками остававшийся неизменным, теперь менялся стремительно — а значит, и объём работы рос не по дням, а по часам.

Е Цюань точно не собиралась задерживаться там на сверхурочные.

Чернолицее лицо Городского Божества приняло обиженное выражение:

— Это я сам хочу! Если вы не хотите давать другим, я никому не отдам!

— …Ладно, — сдалась Е Цюань. Такое унизительное положение Городского Божества было невозможно игнорировать.

Городское Божество счастливо проводил её до выхода:

— До скорой встречи, даос!

С единственной в своём роде авторской дощечкой в руках Городское Божество сделал фото, выложил в соцсети, поставил лайк самому себе и с довольным видом выключил бумажный телефон.

http://bllate.org/book/12027/1075986