Готовый перевод Yin-Yang Night Cafe / Ночное кафе Инь-Ян: Глава 21

Цяо Ван, полувечера наблюдавшая за происходящим и всё ещё полная энергии, тут же подскочила:

— Госпожа Е! Госпожа Е! Куда вы собрались? Возьмите меня с собой!

Е Цюань, засунув руки в карманы, лениво спустилась с дамбы Цинцзян, достала из джипа у ворот тканевый мешок и протянула его Цяо Ван.

— Держи. Помоги собрать.

Охранник у школьных ворот ошарашенно смотрел, как директор глубокой ночью ведёт за собой целую группу людей прямо во двор школы. Только что он услышал полицейскую сирену и уже испугался, не случилось ли чего в учебном заведении, но теперь все направлялись к огромному дереву хуэй.

— Просто проветриться, — невозмутимо пояснила Е Цюань и легонько похлопала по стволу. С ветвей посыпались нежные соцветия с тонкими бутонами, словно дождь.

— Готово, — послушно прошептала Фан Ванди, вызывая прохладный ветерок энергии инь, чтобы плавно опустить цветущие гроздья в мешок.

Цинцзин: «...Что?! Так вот для чего нужны призраки?»

Движения Е Цюань были удивительно мягкими — она стряхивала лишь небольшие порции цветов, не причиняя ни малейшего вреда самому дереву. Её действия отличались точностью и бережностью.

Цинцзин невольно вспомнила, как совсем недавно эта же рука с грубой силой вдавила голову злобного духа в землю. Тогда терпения и нежности не было и в помине.

Но Е Цюань уже сосредоточилась на сборе цветов хуэй.

Большое дерево хуэй в средней школе №3 Цинцзяна было очень старым, его ветви пышно разрослись, а аромат цветов — гораздо слаще и насыщеннее, чем у обычных хуэй.

У основания белоснежных бутонов просвечивал едва уловимый зеленоватый оттенок — знак свежести и молодости. Самый вкусный момент у этих цветов — когда они ещё не распустились полностью, но именно в начале цветения их запах особенно ярок и придаёт блюдам особую пикантность.

Е Цюань собрала лишь четверть всех цветов. Объёмная крона почти не изменилась — лишь слегка поредела, но это ничуть не умаляло её красоты.

Собирая ингредиенты, нельзя вычерпывать до дна. Четверти урожая оказалось достаточно, чтобы наполнить два больших мешка — вполне хватит для сытного ужина.

Ведь цветы хуэй можно есть всего неделю после распускания, а остальные бутоны пусть останутся учителям и ученикам школы — это их радость и украшение двора.

Е Цюань взглянула на Фан Ванди, которая робко парила рядом, и выбрала веточку с наибольшим количеством распустившихся цветков — крупных и благоухающих.

— Подойди, — мягко позвала она, не хватая девушку за руку, как обычно.

Фан Ванди растерянно приблизилась.

Е Цюань аккуратно вплела цветущую веточку в её косу, осмотрела и добавила ещё две.

— Отлично смотришься, — одобрительно кивнула Е Цюань.

— Мне... мне? — Фан Ванди замерла, боясь дотронуться, чтобы не обронить цветы. Несколько раз она осторожно поднесла руку к волосам и лишь потом осмелилась легко коснуться нежного бутона.

— Спасибо...

Когда она училась в школе, ей тоже очень нравилось это дерево. Старшеклассники рассказывали, что ему много десятилетий, и цветёт оно обильнее и ароматнее, чем где-либо ещё.

С первого дня в школе она ждала, когда зацветёт хуэй... Но при жизни так и не увидела этого.

Теперь Фан Ванди следовала за Е Цюань, и в её волосах цвели белоснежные цветы. Сладкий аромат хуэй разносился далеко по ночному ветру.

Е Цюань несла два мешка так легко, будто в них был лишь воздух, и это нисколько не мешало ей двигаться.

После зрелища, когда Е Цюань буквально раздвинула воды реки, остальные уже не удивлялись, но охранник чуть не вывалил глаза от изумления.

У школьных ворот уже дожидалась Лу Бин — представительница местного отделения Управления по надзору за сверхъестественным.

Она вежливо и чётко объяснила дальнейший план:

— Поздно уже, всем спасибо за помощь. Осталось лишь немного сотрудничать, и вы сможете отправиться домой.

Госпожа Тун, а также ученики Тун и Цяо, к счастью, вы не пострадали. Однако вам необходимо пройти короткий курс «Просвещения по опасному поведению в сверхъестественных ситуациях». Надеемся, этот случай поможет вам в будущем избегать подобных безрассудных поступков. После занятия мы сами отвезём вас домой.

(На деле это читалось как: «Вы почти угодили в могилу».)

Тун Ли и двое школьников чувствовали неловкость, но Тун Ли, хоть и зевала от усталости, крепко взяла сына за руку и серьёзно кивнула. Цяо Ван недовольно скривилась, но, хитро блеснув глазами, тоже согласилась.

— Директор Цзэн, нам нужно уточнить несколько деталей по делу школы. Поскольку расследование затянулось на девятнадцать лет, срок давности почти истёк, а улики за это время сильно утратились. Даже работая совместно со специальной группой по сверхъестественному, мы обязаны соблюдать базовые процедуры. Нам срочно нужны доказательства, способные составить полноценную цепочку улик против подозреваемого. Надеемся на ваше содействие.

Директор Цзэн возражать не стала. Мысль о том, что убийца до сих пор на свободе, заставляла её дрожать от страха — она готова была помогать во всём.

Затем Лу Бин повернулась к Е Цюань:

— Благодарим вас, госпожа Е, и даоса Цинцзин за сегодняшнюю помощь. Нам также потребуется участие призрака-свидетеля для уточнения некоторых архивных данных. Хотя контракт с Бисянь завершён и все участники больше не находятся под влиянием, всё же настоятельно рекомендуем пройти медицинское обследование. Если не возражаете, поедемте вместе в управление?

На самом деле Лу Бин получила сообщение от командира Янь Янь — нужно любой ценой задержать этих двоих подольше.

Е Цюань безразлично кивнула.

Цинцзин и Е Цюань прекрасно понимали, что делать им в управлении нечего, но Е Цюань просто не стала раскрывать игру. Кроме того, Цяо Ван придётся туда съездить — раз уж она вывела девочку из школы, то должна и вернуть её домой в целости.

Все разделились по машинам и направились в городское управление.

Е Цюань, неся мешки с цветами хуэй, уже продумывала меню ночного перекуса.

По дороге она отправила сообщение Юй Сусу, которая осталась сторожить магазин. Хотя жаль, что не получится лично приготовить заготовленные ингредиенты, но Чэнь Цзиньбао справится не хуже.

Отсутствие дома не означало отказ от ужина.

Городское управление даже глубокой ночью было ярко освещено. Прибытие группы вызвало любопытные взгляды сотрудников.

Е Цюань проигнорировала их и прямо спросила у Лу Бин:

— Где здесь кухня? Можно воспользоваться?

— Кухня? — Лу Бин на секунду опешила, но быстро сообразила. — Конечно! Сейчас провожу.

— Кто хочет на пару приготовленных цветов хуэй? С перцем или без?

Е Цюань сразу взяла инициативу в свои руки и начала опрос.

Цяо Ван первой подскочила:

— Хочу! Хочу! Хочу!

Она вообще ничего не ела с вечера, и пока Е Цюань молчала, Цяо Ван держалась на одном адреналине от увиденного чуда. Но стоило заговорить о еде — и голод стал невыносимым.

— Госпожа! — Цяо Ван сложила ладони в мольбе. — Я готова съесть целый котёл! Вы же не будете так жестоки, чтобы дать мне лишь щепотку?

Е Цюань осталась непреклонной:

— Это перекус. Завтра проснёшься — позавтракаешь как следует.

Фан Ванди парила позади всех, молча. Из-за книги, которую она держала перед лицом, виднелись лишь глаза, полные надежды. В ладони она сжимала конфету, уже окаменевшую от холода её призрачной энергии.

Когда Е Цюань собралась идти на кухню, Лу Бин мягко остановила Фан Ванди:

— Мы нашли архивные документы девятнадцатилетней давности. Не поможете ли нам их проверить? Если устанете...

— Нет-нет, со мной всё в порядке, — поспешно ответила Фан Ванди.

Е Цюань бросила взгляд на то, как Лу Бин разделила группу — Фан Ванди и семью Тун уводили в другое помещение.

— Мы предоставляем психологическую поддержку всем, кто случайно оказался втянут в сверхъестественные события, — улыбнулась Лу Бин. — Будьте спокойны. Кухня вон там. Если понадобятся продукты — просто скажите.

В городском управлении всегда есть столовая — сотрудники часто задерживаются допоздна. Даже если повар уходит, остаётся хотя бы одна рабочая плита для тех, кто хочет что-то быстро приготовить.

Молодой полицейский, провожавший Е Цюань, недоумевал, кем же она является. Все ингредиенты и приправы она принесла с собой, так что за безопасность можно не волноваться. Впрочем, обычные граждане после допроса иногда действительно просят что-нибудь перекусить — это не редкость.

Е Цюань высыпала часть цветов из мешка, аккуратно отделила бутоны от веточек и промыла их в солёной воде. Цветы хуэй легко привлекают насекомых, поэтому их обязательно нужно тщательно очистить.

Цинцзин, не имея других дел, предупредила Лу Бин и последовала за Е Цюань на кухню.

В храме Байюнь еду готовили по очереди старшие даосы — это считалось частью духовной практики, и Цинцзин иногда помогала.

Как говорил её наставник: «Дао проявляется в каждом действии. Готовка — тоже путь».

Она смотрела, как Е Цюань с лёгкостью и грацией промывает цветы, не применяя сверхъестественных сил, но всё равно ощущая вокруг неё особую ауру.

Постепенно Цинцзину стало казаться, будто перед ней не один человек, а несколько наложенных друг на друга образов. Е Цюань стояла здесь, среди обычных людей, но одновременно словно парила над миром, вне его законов.

Цинцзин встряхнула головой — перед ней снова была та же Е Цюань, перемешивающая приправы.

Когда вокруг никого не осталось, Цинцзин не выдержала:

— Даос Е, скажите, пожалуйста... Как вы сразу поняли, что дух не прячется внутри дерева хуэй?

Если бы не своевременный оклик Е Цюань, Цинцзин потратила бы массу времени на бесполезные поиски в кроне — и уж точно уронила бы свой авторитет.

Е Цюань, проверив перец, поставила миску и удивлённо взглянула:

— Разве это не очевидно?

Цинцзин открыла рот, но ничего не смогла сказать.

Она же целый день искала призрака в школе и вокруг неё! До прихода Е Цюань даже не подозревала, что здесь вообще есть дух! Что за «очевидность»?!

Е Цюань странно посмотрела на неё.

Дух Фан Ванди до своего пробуждения был очень слабым. Следы энергии инь, оставленные ею в школе, почти полностью рассеялись за день из-за постоянного потока людей. Но кое-что всё же осталось — нужно было лишь отличить, принадлежит ли оно самой Фан Ванди или просто связано с особенностями фэн-шуй территории.

Если бы дух прятался в дереве, вокруг него скопилось бы гораздо больше энергии инь. Но Е Цюань такого не заметила.

— Странно... — задумчиво произнесла она. — Разве у вас нет дара видеть иньскую энергию? По вашей силе вы уже должны уметь открывать Небесное Око.

— ...У меня есть, — тихо ответила Цинцзин, не зная, как объяснить.

Она всегда считалась лучшей в поколении в храме Байюнь, и на межшколных состязаниях никто не превосходил её. Но сейчас впервые по-настоящему поняла, что значит быть «неспособной ученицей».

Раньше молодые даосы спрашивали её: «Как вы научились ритуалам? Как запоминаете талисманы?»

Она отвечала: «Просто смотрела — и сразу поняла».

А теперь судьба вернула долг. Вот и она сама стоит перед тем, кто «смотрит — и сразу понимает».

— Но моё Небесное Око... не такое, как у вас, — прошептала Цинцзин. — Обычно оно позволяет лишь видеть присутствие духов. И открывать его очень затратно — постоянно держать невозможно.

Неужели можно просто так, без усилий, видеть энергию инь? Разве это не легенда?

Е Цюань внимательно посмотрела на неё.

«Эпоха угасания сверхъестественного... вот оно какое „слабое“», — подумала она.

— Ничего страшного, — успокоила Е Цюань, похлопав Цинцзин по плечу. — Усердие и труд важнее таланта. Ты всё равно станешь великим мастером.

Хотя это и было утешением, звучало так, будто очень пожилая наставница снисходительно улыбается юной ученице...

Цинцзин поёжилась, почувствовав мурашки на руках, и решила не мешать Е Цюань.

Та уже закончила подготовку: чистые цветы хуэй были перемешаны с приправами и отправлены на пар. Протерев руки, Е Цюань обернулась:

— Есть ещё вопросы?

Молодая хозяйка небрежно прислонилась к плите, её полуприкрытые веки выражали полное безразличие ко всему миру, но в уголках губ играла тёплая улыбка — знак искреннего расположения.

Цинцзин почувствовала прилив смелости:

— Даос Е, вопрос может быть слишком личным... Если не хотите отвечать — не надо! То золотое сияние, которое вы использовали раньше... это...

— А, это, — улыбнулась Е Цюань и без колебаний подтвердила: — Ничего секретного. Это Золотой Свет Заслуг.

— !! — Цинцзин зажала рот ладонью, боясь выдать себя восторженным визгом.

Смотря, как Е Цюань с такой лёгкостью раздвинула поверхность реки и обуздала злобного духа, Цинцзин никак не могла понять, к какой школе относится её метод. Она даже подумала, что это какая-то редкая, малоизвестная традиция.

http://bllate.org/book/12027/1075971