Готовый перевод Recognizing the Empress by Scent / Узнать императрицу по аромату: Глава 34

Сердце Гу Юньи радостно забилось, и она непринуждённо спросила:

— Как поживает старая госпожа?

Госпожа Яньского герцога слегка покачала головой:

— По-прежнему. Может вставать с постели и ходить, но целыми днями твердит о втором сыне. Если бы не то дело в прошлом, как могла бы линия второго сына дойти до такого… Ах, ладно, всё это не стоит рассказывать таким молодым девицам, как вы…

Второй брат Яньского герцога Гу Кэ был тем самым знаменитым на всю Поднебесную великим учёным Гу Каем, прозванным «Одним из Пяти совершенств».

«Если я не ошибаюсь, именно дочь второго дяди тогда пропала», — подумала Гу Юньи и невольно взглянула на Юй Мин Цюн.

Та спокойно встретила её взгляд.

Под предлогом поиска потерянной вещи они без труда нашли ту самую няню.

Няня была уже в почтенном возрасте и плохо видела. Ей несколько раз напомнили, прежде чем она вспомнила, что перед ней та самая Гу Юньи, которая некогда жила в доме герцога.

Юй Мин Цюн чувствовала, что вот-вот подтвердится её догадка, и сказала Гу Юньи:

— Я хочу поговорить с ней наедине. Мне нужно найти свои заколки для волос.

Пока правда не установлена, она не желала афишировать это дело.

Гу Юньи внутренне возмутилась, но рядом стояли служанки госпожи Яньского герцога, и ей ничего не оставалось, кроме как позволить Юй Мин Цюн войти в комнату наедине с няней.

Едва переступив порог, Юй Мин Цюн вложила в руку няне тяжёлый слиток золота — почти все свои сбережения.

Няня сначала подумала, что девушка действительно ищет заколку, и даже занервничала, но не ожидала такого поворота. Она тревожно замотала головой:

— Нельзя, госпожа, я не могу взять…

Юй Мин Цюн спокойно ответила:

— Я лишь задам несколько вопросов. Вам достаточно кивать или мотать головой.

Няня помолчала, размышляя, но в итоге не вернула золото.

Если бы ей было хорошо в Доме Яньского герцога, её бы не назначили прислуживать девице, жившей здесь временно.

Увидев это, Юй Мин Цюн чуть расслабилась.

Она спросила:

— В то время, когда семья находилась в Юйцзине, пропала ли шестилетняя девочка?

Услышав эти слова, няня мгновенно подняла глаза и с изумлением уставилась на неё, будто не понимая, откуда та знает об этом.

По выражению лица няни Юй Мин Цюн сразу поняла ответ.

Действительно, та тяжко кивнула, тревожно теребя рукав своим золотом.

Юй Мин Цюн продолжила:

— Ей сейчас примерно шестнадцать лет?

Никто не знал настоящего дня рождения Мин Сян — ведь её подобрали на улице, — поэтому Юй Мин Цюн могла лишь приблизительно назвать возраст.

Няня снова кивнула.

В этот миг сердце Юй Мин Цюн словно подскочило к горлу. Она почувствовала, будто повисла в воздухе, не касаясь земли.

Сердце её забилось так быстро, что в горле задрожал едва слышный голосок:

— Её звали «Сян»? Когда она исчезла, у неё была нефритовая подвеска с иероглифом «Сян»?

Зрачки няни резко сузились.

Юй Мин Цюн пристально смотрела на неё.

Руки няни то сжимались, то разжимались. Она сжала губы, явно колеблясь, и её взгляд метался по сторонам.

Но Юй Мин Цюн крепко схватила её за запястье, не давая уйти.

Няня глубоко вздохнула и, под взглядом Юй Мин Цюн, медленно, но решительно кивнула.

«Бах!»

Это был не звук упавшего предмета.

Это в голове Юй Мин Цюн что-то взорвалось.

Она словно окаменела на месте, а в сознании одна за другой вспыхнули картины прошлой и нынешней жизни.

Та самая девочка, которую она впервые увидела в прошлой жизни — робкую, чистую и нежную, стоявшую рядом с госпожой Юй и, по её подбадриванию, произнесшую: «Сестра…»

Та, которую она беззастенчиво обижала, но та лишь сдерживала слёзы и молча собирала вещи, покидая её комнату.

Та, кто, узнав, что её отправляют во дворец как жертвенную пешку, плакала навзрыд, но не осмеливалась роптать.

Та, кто перед отправкой во дворец вдруг заговорила с ней резко и дерзко…

…

Картины рушились и сливались, пока не сложились в самый яркий образ прошлой жизни.

Роскошные завесы, багряные гардины, изящная фигура, опьяняющий аромат, великолепная золотая заколка и нежная рука без ногтей.

«Возьми её и вернись в свой родной дом».

«Возьми её и вернись в свой родной дом».

Но та так и не вернулась домой. Благодаря деньгам от продажи заколки и покровительству императрицы Гу она избежала участи рабыни или наложницы, но замёрзла насмерть в самую лютую зиму Лояна, лишь узнав перед смертью, что её родители ещё живы.

Лишь в этой жизни она наконец воссоединилась с ними.

Значит, в тех словах был такой смысл?

Юй Мин Цюн вдруг зарыдала, свернувшись клубком. Вся вина и раскаяние обрушились на неё. Она бесконечно корила себя: зачем она ревновала её? Зачем обижала? Зачем причиняла боль?

Ведь это была та самая благодетельница, которую она так долго искала!

Как она могла быть такой неблагодарной? Как могла так с ней поступить?!

Испугавшись такой реакции, няня поспешно похлопала её по плечу, забыв притворяться немой:

— Госпожа, потише! Если услышат снаружи, могут подумать невесть что!

Мин Цюн долго рыдала, потом засунула рукав себе в рот и крепко стиснула зубы, почти до хруста, чтобы хоть немного унять мучительную боль в груди.

Внезапно она вспомнила:

— Кто была её родная мать?

Она задала этот вопрос потому, что даже Гу Юньи не знала, за кого вышел второй дядя Гу Кай.

Юй Мин Цюн давно заметила: скорее всего, происхождение этой женщины скрывали намеренно, поэтому в Доме Яньского герцога умышленно замалчивали о её существовании.

Из-за этого мало кто знал, кто была законная супруга Гу Кая.

Лицо няни побледнело от страха. Она машинально взглянула на юго-восток и дрожащими губами прошептала:

— Это… это стоит жизни, если сказать вслух…

Тем временем Гу Юньи металась у двери, как муравей, но, будучи благовоспитанной девицей, ещё сохраняла самообладание.

Едва Юй Мин Цюн вышла, она бросилась к ней:

— Ну как, Мин Цюн, нашла свою заколку?

Мин Цюн покачала заколкой:

— Нашла. Оказалась в твоей прежней комнате. Какое совпадение.

Гу Юньи сжала губы. Её интересовало, конечно, не это.

Она пристально смотрела на покрасневшие глаза Юй Мин Цюн. Если бы кто-то ещё так сильно переживал результат этого поиска, то только она сама, Гу Юньи.

Если бы ей удалось помочь найти пропавшую наследницу герцогского дома, она могла бы смело просить госпожу Яньского герцога помочь ей с выбором жениха.

Ведь даже по именам двух близнецов семьи Гу было ясно, насколько важна для них эта потеря.

Если бы Гу Юньи преуспела, это стало бы огромной заслугой!

Под пристальным взглядом Гу Юньи Юй Мин Цюн незаметно отвела глаза.

Поскольку рядом было много людей из Дома Яньского герцога, Гу Юньи пришлось подавить любопытство. Лишь выйдя за ворота герцогского дома и убедившись, что их никто не слышит, она схватила Юй Мин Цюн за рукав:

— Что случилось? Ты действительно нашла ту пропавшую наследницу?

Юй Мин Цюн посмотрела на неё и спокойно ответила:

— Прости, госпожа Гу. После разговора с няней я поняла, что ошиблась. Эти две девушки совершенно не похожи.

— Я слишком много себе вообразила. Дочь герцогского дома, которую искали столько лет, наверняка давно умерла. Неужели я могла так легко её найти?

Услышав это, лицо Гу Юньи мгновенно побелело. В груди стало пусто, и разочарование хлынуло через край.

Неужели всё было напрасно?

Даже в карете она оставалась подавленной и растерянной — полная противоположность Юй Мин Цюн.

Когда карета остановилась у дома Гу, настало время расставаться: Юй Мин Цюн должна была ехать домой одна.

Гу Юньи уже ступила на землю, держась за руку служанки, но вдруг вспомнила и обернулась:

— А та девица, похожая на шестую барышню… Кто она?

Она спрашивала не только из последней надежды, но и из предосторожности.

Конечно, тогда Гу Юньи ещё не связывала это с тем, что у императрицы Юй тоже неизвестны родители.

Юй Мин Цюн серьёзно ответила:

— Это уже невозможно. Госпожа Гу, зачем вам копаться в чужих тайнах?

Ведь та, кого знает Юй Мин Цюн, наверняка тоже знатная девица. Кто захочет, чтобы другие узнали, что она не родная дочь?

Да и зачем Юй Мин Цюн ей врать? Если бы Гу Юньи попыталась сама пойти к госпоже Яньского герцога, та сто раз нашла бы способ ей помешать.

Гу Юньи пришлось смириться. Она печально покачала головой и вошла в дом.

Юй Мин Цюн проводила её взглядом и медленно сжала кулаки.

В прошлой жизни она и не подозревала, что происхождение императрицы Гу было таким удивительным.

Теперь она ни за что не должна раскрывать это! Иначе Мин Сян в дворце не сможет сделать и шагу!

Пусть подождёт, пока её отношения с Его Величеством станут крепче, или пока у неё, как в прошлой жизни, не родится ребёнок… Тогда можно будет осторожно намекнуть ей.

Во дворце Вэньхуа

Группа придворных женщин одна за другой входила в зал, неся в руках наряды самых разных фасонов и стилей.

Мин Сян не ожидала, что у Юйвэнь Сюэ окажется такой размах, и на мгновение опешила.

Юйвэнь Сюэ весело взяла в руки длинное серебристо-серое платье с лунным отливом:

— Я тысячу раз представляла, как ты в нём выглядишь.

Юйвэнь Сюэ прибыла во дворец Вэньхуа совсем недавно. Пару дней назад Чжао Цзю пригласил её ко двору, и она захватила с собой готовые наряды.

Сразу по прибытии передала их служанкам.

Мин Сян моргнула и взяла платье. Оно явно не шили впопыхах — строчка ровная, детали аккуратные.

— Разве вышивальщицы из резиденции Главного Астролога так быстро работают?

Юйвэнь Сюэ фыркнула и, улучив момент, когда вокруг никого не было, быстро ущипнула пухлую щёчку наложницы:

— С тех пор как ты вернулась во дворец, я всё думала о тебе. Я знал, что рано или поздно снова тебя увижу.

Мин Сян безмолвно воззрилась на неё. Почему все так любят её щипать?

Чжао Цзю вошёл как раз в тот момент, когда зал был полон служанок. Женские голоса звенели, как птицы, а аромат духов ударил ему в нос, вызвав почти тошноту.

На полу валялись обрезки ткани, а несколько швеек из императорской мастерской щёлкали ножницами.

Видимо, за два дня его отсутствия ей не было ни скучно, ни грустно — наоборот, она отлично развлекалась.

А он сам сидел, пока господин Сун протыкал ему голову иглами.

Чжао Цзю безучастно вставил нефритовые затычки и подумал, что с тех пор как Мин Сян поселилась здесь, в дворце Вэньхуа стало слишком много людей, и всё больше из них позволяют себе вольности.

Здесь стало шумно и беспорядочно.

Едва он переступил порог, его ледяная аура заставила всех служанок мгновенно замолчать и пасть на колени.

Одна весёлая девушка как раз выходила из-за ширмы и, не заметив императора, весело воскликнула:

— Госпожа, а как вам жемчужная заколка…

Увидев ледяного Чжао Цзю, она со стуком упала на колени, и заколка выскользнула из её пальцев.

Если бы не известное всем отвращение Его Величества к слезам и мольбам, она бы уже рыдала.

Внутренне она корила себя: как она могла так распускаться перед наложницей?!

Но, в конце концов, рядом с наложницей невольно становишься легкомысленной и весёлой.

http://bllate.org/book/12023/1075820