Готовый перевод Guide for a Noble Lady to Chase a Husband / Руководство для благородной девицы по завоеванию мужа: Глава 7

Под руководством госпожи Ли слуги тщательно осмотрели и прибрали всё — и внутри, и снаружи. Убедившись, что в поместье теперь почти так же уютно, как и в особняке маркиза, она наконец успокоилась. Дел в доме было много, и на следующий день ей предстояло вернуться. За эти два дня семейство Чжан снова прислало письмо с просьбой записать Гу Цинчжи в род госпожи Ли, дабы та вышла замуж как законнорождённая дочь. Госпожа Ли ненавидела её до зубовного скрежета и ни за что не собиралась соглашаться. Тогда Чжаны попросили родственников и знакомых из рода Гу поочерёдно уговаривать её, из-за чего она почти не могла выкроить свободной минуты. Хотя перед отъездом она уже давала подробные указания, вечером всё равно собрала всех слуг и ещё раз тщательно всё разъяснила, особенно подчеркнув: повара из малой кухни должны быть особенно внимательны к питанию. Если понадобится что-то дополнительно, не стоит беспокоиться о деньгах — можно брать всё необходимое.

Закончив распоряжения, она заглянула к уже спящей Гу Цинъу. Едва выйдя из комнаты, услышала доклад слуги:

— Госпожа, пришли гости.

Госпожа Ли взглянула на песочные часы — было уже глубокой ночью. Она удивилась:

— В такое время ещё гости?

— Пришёл молодой господин, говорит, что из дома генерала Вэя.

Сердце госпожи Ли дрогнуло. Подойдя к парадному залу, она увидела Вэй Чжана. На нём был алый шёлковый кафтан придворного стража, отделанный чёрными облаками, а на поясе, поскольку официального чина у него пока не было, висел пояс с синим узором в виде птицы. Несмотря на юный возраст, он стоял посреди зала с такой осанкой и величием, будто яркая звезда в ночном небе. Если бы не то, что в руке он держал косулю и не улыбнулся ей, широко оскаливаясь, госпожа Ли, возможно, и не узнала бы его.

— Здравствуйте, тётушка Гу, — Вэй Чжан слегка поклонился, держа косулю. — Мама сказала, что старшая сестра Гу приехала сюда поправлять здоровье, и я специально принёс свежую дичь.

Госпожа Ли была немного ошеломлена, но, не желая обидеть его доброту, мягко улыбнулась:

— Твоя старшая сестра Гу уже отдыхает. Передам ей твою заботу от себя. Но мясо косули тяжело усваивается, боюсь, ей сейчас нельзя этого есть. Лучше забери её с собой и поделись с товарищами. У нас в поместье ещё полно хорошего вина — возьми несколько кувшинов.

Вэй Чжан явно не ожидал такого и растерялся:

— Уже… уже спит?

Затем пробурчал себе под нос:

— Я ведь говорил, что эти ребята нарочно задержали меня! Надо будет как следует отчитать их по возвращении.

Госпожа Ли невольно улыбнулась, но сразу же вздохнула про себя. Парень всего четырнадцати лет, но уже выше её сына Гу Чэ; лицо у него красивое и благородное, а глаза под густыми бровями — чистые и искренние.

Вэй Чжан немного подумал, положил косулю рядом и снова поклонился:

— Простите, тётушка, я не подумал о времени. Не стану вас больше задерживать. Косулю всё же оставлю — пусть ваша семья попробует. А я эти дни сопровождаю Его Величество на охоте в горах Мэйшань, тогда поймаю что-нибудь полегче для старшей сестры Гу.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Госпожа Ли не успела его остановить и лишь велела слугам убрать дичь. Её служанка, няня Хо, всё это время молча наблюдала, внимательно изучая выражение лица госпожи, и тихо проговорила:

— Госпожа, мне кажется, этот молодой господин Вэй, неужели он… питает чувства к нашей девушке? Сначала без лишних слов избил Чжан Юя, а теперь, едва мы приехали в поместье, уже примчался с подарками.

— Что до того случая несколько дней назад, — ответила госпожа Ли, — я ещё могла подумать, что это просто детская вспыльчивость, но сегодня…

Она не могла быть уверена. Вэй Чжан моложе Гу Цинъу на два года. Хотя она и дружила с госпожой Ван, дети встречались не раз, но когда Гу Цинъу только обручилась, он никак не проявил особого интереса.

Няня Хо продолжила:

— Этот молодой господин Вэй, по правде сказать, очень хорош. Да, он немного моложе нашей девушки, но происхождение, характер и внешность — всё на уровне. Разница в возрасте невелика, это не помеха. Если он действительно испытывает чувства, может, стоит намекнуть госпоже Ван?

— Ах… — вздохнула госпожа Ли с лёгкой грустью. — Пока пусть Цинъу спокойно выздоравливает здесь… Сейчас я боюсь ошибиться и всё испортить. Лучше подождать.

На следующее утро госпожа Ли позавтракала вместе с Гу Цинъу, убедилась, что та выглядит гораздо лучше, чем в особняке, немного успокоилась, дала последние наставления и уехала.

У Гу Цинъу не было сил, и после проводов госпожи Ли она осталась отдыхать в своей комнате. Однако вне особняка маркиза та тоска, что обычно омрачала её лицо, заметно рассеялась.

На обед она съела немного простой и лёгкой пищи. После еды служанки Сяо Юэ и другие собрались вокруг неё у канапе, шили летнюю одежду. Гу Цинъу, зная, что ей не нужно никого принимать и кланяться, распустила волосы, сняла все украшения и надела светло-зелёный шёлковый жакет с перекрёстным воротом. Она лежала на канапе с книгой в руках, слушая болтовню служанок.

— Вчера я слышала от людей в поместье, — начала Сяо Вэнь, другая старшая служанка Гу Цинъу, — что в императорском поместье на горе Мэйшань посадили огромное поле пионов — глазу не обойти! Сейчас бутоны уже набухли, через пару дней зацветут.

Она осторожно взглянула на Гу Цинъу и, увидев, что та, кажется, слушает, продолжила:

— Вы ведь любите рисовать. Императорское поместье недалеко отсюда — почему бы не съездить посмотреть? Эти цветы будут прекрасны на ваших картинах!

Гу Цинъу посмотрела на служанок — все они с надеждой смотрели на неё — и слегка кивнула:

— Посмотрим. Не знаю, позволят ли мне тогда здоровье. Но ничего страшного: даже если я не поеду, вы можете сходить сами и хорошо провести день.

— Да вы уже гораздо лучше выглядите! Всего один день в поместье — и такой прогресс! Наверняка совсем скоро выздоровеете. Без вас нам будет неинтересно, — улыбнулась Юй Чжу, второстепенная служанка, которая обычно не прислуживала лично, но здесь помогала со шитьём.

Сяо Юэ, заметив, что Гу Цинъу не слишком воодушевлена, сказала:

— Это не срочно. Когда вам станет лучше, сами захотите прогуляться. Кстати, о ваших картинах… Сегодня утром я видела, сколько птиц завелось в поместье! У нас так много цветущих деревьев, что сюда слетаются даже дикие птицы, чтобы поспорить за еду. Ху-согласилась посыпать просо на землю, и птицы так усердно клюют, что даже не боятся людей. Вы ведь копировали «Альбом редких птиц» Хуань Гуня и говорили, что не видели многих птиц вживую, поэтому трудно передать их живость. Теперь самое время понаблюдать!

— Ты имеешь в виду «Альбом редких птиц» Хуань Гуня, — с лёгким интересом отозвалась Гу Цинъу, откладывая книгу. — Тогда пойдём посмотрим.

Служанки нашли лёгкий плащ, укутали ей плечи и повели на веранду. Там уже подготовили мягкие подушки. Под верандой рос персик — цветы уже опали, но зелёные листья образовывали ажурную тень, под которой птицы всё ещё клевали остатки проса.

Гу Цинъу смотрела на щебечущих птиц и задумалась.

Именно эту картину и увидел Вэй Чжан, войдя во двор. Гу Цинъу сидела на веранде, укутанная в белоснежный плащ с мелким узором цветущей сливы; весь силуэт был скрыт, виднелись лишь кончики бледно-зелёной юбки. Её густые волосы, собранные в небрежный узел, ниспадали на тонкую шею, делая кожу ещё светлее — словно тёплый нефрит. Он всегда знал, что красота Гу Цинъу в столице не имеет себе равных, но в детстве она постоянно хватала его за ухо и читала наставления, так что он её побаивался. Потом, когда подросли, та строгая старшая сестра Гу стала благородной и отстранённой, и между ними словно появилась преграда. Только сейчас он вдруг понял, что эта лёгкая грусть в сердце — и есть то самое чувство.

Лицо Вэй Чжана вспыхнуло, он быстро отвёл взгляд и, стараясь сохранить спокойствие, подошёл ближе:

— Старшая сестра Гу, я пришёл проведать вас. Вам лучше?

Гу Цинъу только сейчас заметила его, слегка удивилась и встала, чтобы поклониться:

— Молодой господин Вэй.

Тот самый холодок отчуждения вернулся. Вэй Чжан натянул улыбку:

— Старшая сестра Гу, зовите меня, как раньше, просто А Чжан. «Молодой господин Вэй» звучит как-то неловко.

Гу Цинъу слегка улыбнулась и указала на его одежду:

— Теперь вы носите официальный наряд. Разве не будет невежливо называть вас по имени?

Вэй Чжан потянул за край одежды, слегка смущённый:

— Это ещё не настоящая должность. Его Величество пожаловал мне этот наряд, чтобы я выглядел так же, как остальные в страже.

Заметив её недоумение, он понял, что она, вероятно, не знает, как его избиение Чжан Юя привело к тому, что император оценил его. Он кашлянул:

— Его Величество всего на два-три года старше меня, ещё любит повеселиться. Вот и придумал такой выход.

Гу Цинъу не стала расспрашивать дальше:

— Как вы сегодня оказались в нашем поместье? Даже если не в академии, в страже ведь нет такой свободы?

Вэй Чжан вдруг вспомнил цель своего визита, пошарил в рукаве и вытащил пушистого бельчонка:

— Вчера я принёс косулю, но тётушка сказала, что вы пока не можете есть такое. Сегодня ничего особенного не поймал, но увидел, как один евнух из дворца приручил этого малыша — послушный и забавный. Решил подарить вам, чтобы скрасить одиночество.

Гу Цинъу побледнела при виде зверька и инстинктивно отпрянула назад. Если бы Сяо Юэ не подхватила её вовремя, она бы упала.

Вэй Чжан испугался и поспешно спрятал бельчонка.

Сяо Вэнь быстро встала перед Гу Цинъу и подмигнула Вэй Чжану:

— Господин Вэй, наша госпожа очень боится мышей.

— Это же белка!

— Но всё равно мышь! — возразила Сяо Вэнь. — Любые грызуны её пугают.

В особняке маркиза редко появлялись мыши, да и Гу Цинъу так боялась их, что слуги в павильоне Лунной Ясности всегда тщательно убирали. Поэтому Вэй Чжан этого не знал.

Тем временем Сяо Юэ уже увела Гу Цинъу за спину Сяо Вэнь, и та, дрожащим голосом, сказала:

— А Чжан, пожалуйста… унеси его…

Вэй Чжан немедленно спрятал бельчонка в рукав и, извинившись, поспешно ушёл.

— Всё ещё такой же непоседа, как в детстве, — покачала головой Гу Цинъу, но на лице её появилась давно не виданная улыбка. Служанки облегчённо перевели дух, увидев, что их госпожа наконец улыбнулась.

— Юй Чжу, принеси мои кисти и краски в кабинет, скоро понадобятся, — распорядилась Гу Цинъу и направилась в дом.

Сяо Юэ отстала на пару шагов и тихо что-то сказала Юй Чжу на ухо.

Юй Чжу кивнула с улыбкой и, как только фигура Гу Цинъу скрылась за занавеской, побежала к воротам. У главных ворот она едва успела заметить удаляющуюся фигуру Вэй Чжана. Его слуга Сяо Люй уже спешил ему навстречу:

— Молодой господин, опять так быстро уходите? На этот раз хоть поговорили?

Вэй Чжан бросил на него сердитый взгляд, взял у него кнут:

— Хорош дерзить хозяину!

Сяо Люй весело засмеялся. По лицу Вэй Чжана было видно, что он не зол — скорее смущён и слегка раздосадован. Не зная точной причины, но чувствуя, что всё в порядке, он добавил:

— Не смею, не смею! Просто два дня подряд вы убегаете, как побеждённый. Я просто волнуюсь за вас.

Вэй Чжан сердито пнул его в воздух:

— Ещё скажешь! Пора в путь!

Тут подбежала запыхавшаяся Юй Чжу:

— Молодой господин Вэй, подождите!

Вэй Чжан остановился и обернулся. Узнав одну из служанок, спросил:

— Что случилось? Ваша госпожа что-то передать хочет?

— Н-нет… не госпожа… Сяо Юэ… Сяо Юэ велела передать… — задыхалась Юй Чжу.

Услышав имя Сяо Юэ, которую знал лично, Вэй Чжан терпеливо стал ждать.

— Сяо Юэ сказала… что госпожа любит рисовать… и если у вас будет время… не могли бы вы купить хорошие кисти и краски? Мы забыли привезти свои.

Лицо Вэй Чжана сразу прояснилось:

— Это легко! Обязательно найду самые лучшие!

Юй Чжу поблагодарила и побежала обратно. Расположив всё необходимое для рисования в кабинете, она уже собиралась позвать Гу Цинъу, как в кабинет вошла Сяо Юэ. Та осмотрела стол и кивнула:

— Отлично. Иди зови госпожу.

Юй Чжу понизила голос:

— Я передала слова Сяо Юэ.

Сяо Юэ кивнула, но ничего не сказала. Она убрала две любимые кисти Гу Цинъу и, взяв платок, высыпала в него большую часть минеральных красок — синьшицин, циньшилу и киноварь — и спрятала в рукав.

http://bllate.org/book/12012/1074591