Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 163

Хотя тигры и считаются царями зверей, знак «Ван» на лбу появляется далеко не у каждого из них. Особенно у белых тигров: несмотря на то что они — королевская ветвь племени, их снежно-белая шерсть редко позволяет проявиться этому символу.

После трансформации Да Бай изменился не только внешне, но и в ауре. Жэ Янь почти ничего не почувствовала, однако Бэйтан И и его спутники, стоявшие на склоне холма, ощутили разницу отчётливо. Даже на таком расстоянии мощь, исходящая от Да Бая, заставляла их трепетать — это ясно говорило о масштабе перемен.

Поэтому, увидев истинную форму Да Бая и ощутив подавляющее давление его присутствия, все они пришли в ужас: никто и не предполагал, что после трансформации он изменится до такой степени.

Однако как бы они ни удивлялись, Да Бай чётко помнил о своей задаче.

Его истинная форма обладала достаточной притягательной силой, чтобы отвлечь внимание чудовища.

В тот самый миг, когда Да Бай принял свой первоначальный облик, гигантское чудовище сразу же почувствовало исходящую от него угрозу. Хотя размеры Да Бая были меньше его собственных почти вдвое, инстинкт безошибочно подсказывал: этот противник опасен.

Поэтому, едва завидев Да Бая — пусть даже на некотором удалении, — чудовище немедленно развернулось, прикрывая собой детёныша, и уставилось на него немигающими глазами величиной с чашу. Взгляд его был полон настороженности и недоверия — всё это Да Бай видел совершенно ясно.

Именно такой реакции он и добивался. Если бы чудовище не воспринимало его как угрозу, как тогда удержать всё его внимание? Но пока этого было недостаточно: чудовище не покидало своего малыша, а значит, Жэ Янь не могла подойти и дать детёнышу целебные пилюли.

Поэтому сразу после превращения Да Бай начал провоцировать чудовище, надеясь вывести его из себя и заставить уйти подальше от того места, где находился маленький.

Убедившись, что внимание чудовища полностью сосредоточено на нём, Да Бай принялся его дразнить. Он наблюдал, как зверь всё больше злится, и внутренне ликовал, хотя внешне сохранял полное спокойствие, продолжая вызывающе вести себя.

Чудовище в ответ зарычало низким, грозным голосом и попыталось взлететь, чтобы встретить парящего в воздухе Да Бая. Однако его крылья были серьёзно ранены: не успев оторваться от воды, они обессилели и с грохотом шлёпнулись обратно, подняв фонтан брызг высотой более метра.

Разъярённое до предела, чудовище, не сумев взлететь, широко раскрыло пасть и бросилось вперёд, стремясь схватить Да Бая зубами. Тот же, помня о своей цели, не собирался контратаковать.

Когда момент показался подходящим, Да Бай начал медленно отступать, продолжая дразнить противника. Сначала чудовище не реагировало на его манёвры, но вскоре, раздражённое чередованием приближений и отступлений, оно начало осторожно двигаться вперёд, пытаясь укусить обидчика.

Да Бай нарочно держал дистанцию так, чтобы чудовище чуть-чуть не доставало его: когда зверь нападал — отступал, когда зверь отступал — снова приближался. Так повторялось снова и снова. Да Бай терпеливо играл в эту игру, но чудовище быстро исчерпало запас терпения. После нескольких неудачных попыток поймать его оно пришло в ярость: глаза покраснели, из груди вырывалось тяжёлое, клокочущее дыхание.

Увидев такое состояние, Да Бай понял: зверь уже на грани. Ещё немного — и он бросится в атаку, не думая ни о чём.

Мелькнула мысль, и Да Бай быстро прикинул расстояние между ними. Внезапно он рванул вперёд и остановился всего в трёх метрах от чудовища — на расстоянии верной атаки. Почему он сам вошёл в зону поражения? Неужели хотел, чтобы его схватили?

Но Да Бай не был глупцом и не потерял голову. Он никогда не стал бы рисковать без гарантий. Подлетев к границе атаки, он дал чудовищу шанс, но уже заранее продумал план спасения.

Как только чудовище, мгновенно среагировав, распахнуло пасть, чтобы сомкнуть челюсти вокруг дерзкого противника, тело Да Бая, достигавшее шести–семи метров в длину, вспыхнуло белым светом — и на том же месте возник ребёнок лет трёх–четырёх, ростом не выше метра. Малыш стремительно отпрянул назад, скользнув прямо под поверхностью воды, и вовремя ушёл от смертоносного укуса.

Да Бай заранее просчитал всё до мелочей. Чтобы окончательно вывести чудовище из себя, он сознательно вошёл в зону его атаки, но, чтобы не пострадать, предусмотрел возможность внезапного превращения. Когда его тело резко уменьшилось, чудовище, ничего не подозревая, промахнулось — и Да Бай благополучно покинул опасную зону. Теперь, в ярости от очередного провала, зверь наверняка бросится за ним без оглядки.

Так и случилось. Уверенная атака вновь не достигла цели, и чудовище, уже вне себя от злобы, впало в настоящую ярость. Оно видело, как противник превратился в человеческого ребёнка и ускользнул, но в этом состоянии ему было не до размышлений — лишь бы уничтожить обидчика!

Едва Да Бай вернулся на безопасное место, чудовище, не раздумывая, устремилось за ним. Его массивное тело взбаламутило мелководье: вода стала мутной, со дна начали подниматься чёрные пузыри.

Да Бай, ещё до возвращения в безопасную зону, вновь принял свою истинную форму. Человеческий облик, хоть и давал преимущество в скорости, был слишком малозаметен — он боялся, что чудовище перестанет обращать на него внимание.

Едва он вновь стал белым тигром, как увидел, что его замысел удался: чудовище, словно одержимое, неслось за ним с невероятной скоростью. Хотя оно и выглядело устрашающе, Да Бай оставался совершенно спокоен — ведь всё шло по плану. Когда чудовище приблизилось, он тут же начал отступать.

Этот отход был продуман до мелочей: нельзя было отдаляться слишком быстро — зверь мог потерять интерес; но и слишком медленно отступать тоже нельзя — тогда его настигнут и ударят. Да Бай заранее всё обдумал. Вместо того чтобы взлететь высоко в небо, он держался всего в метре над водой, уводя чудовище всё дальше от его детёныша.

Разъярённое чудовище развивало огромную скорость. Всего за несколько десятков секунд оно пробежало за Да Баем более тысячи метров. Всё его внимание было приковано к преследуемому — не то чтобы оно забыло о своём детёныше, просто, заметив, что Жэ Янь скрылась, оно решило: малышу ничто не угрожает, и можно смело гнаться за этим дерзким нахалом.

В это время Жэ Янь, спрятавшаяся в камышах, активировала заклинание невидимости. Её тело постепенно стало прозрачным, пока полностью не исчезло из виду. Убедившись, что чудовище действительно увлечено погоней и в ближайшее время не вернётся, она осторожно двинулась к детёнышу.

Во время действия заклинания использовать ци было нельзя, но у Жэ Янь имелись несколько низкоуровневых летающих талисманов — как раз то, что нужно. Иначе она бы не знала, как пересечь водную гладь и добраться до малыша.

Она достала талисман, подошла к краю болота и приклеила его к ноге. Лёгкий ветерок пробежал по поверхности воды, создавая рябь. Незначительные колебания ци при активации талисмана остались незамеченными.

От берега до детёныша было не так уж далеко — всего метров пятнадцать. Тем не менее Жэ Янь двигалась крайне осторожно, контролируя скорость полёта. К счастью, талисман был низкого уровня, поэтому скорость была невысокой. Пятнадцать метров заняли у неё около пяти–шести секунд.

Тем временем детёныш, оставшись без матери, слегка занервничал и начал тихо поскуливать — жалобный, детский звук выдавал его юный возраст.

Рана у него располагалась на спине, в том месте, где позже должны были вырасти крылья. Длина разреза достигала сорока–пятидесяти сантиметров, будто его нанесло какое-то острое оружие. Края раны уже начали воспаляться. Жэ Янь подумала, что если бы взрослое чудовище не облизывало рану своему детёнышу, дело давно дошло бы до заражения.

Она внимательно осмотрела малыша и уже собралась дать ему несколько целебных пилюль, как вдруг детёныш внезапно замолчал и уставился прямо туда, где стояла Жэ Янь.

Та вздрогнула: неужели заклинание невидимости дало сбой? Иначе как малыш мог её заметить? Машинально она взглянула на воду — отражения там не было. Значит, заклинание работало. Она перевела дух.

Но тут же задумалась: если она невидима, почему детёныш смотрит именно на неё? И почему именно в этот момент?

* * *

[Из записей практики Линъин: будучи носительницей пяти стихий и считаясь бесполезной для культивации, она мечтает лишь о спокойной жизни, выращивании трав и уходе за своим садом. Продолжение следует.]

Поведение малыша явно указывало на то, что он действительно чувствует присутствие Жэ Янь. Это ставило её в тупик: ведь она невидима! Неужели эти существа способны видеть сквозь заклинания невидимости?

Но нет, в глазах детёныша не отражался её образ. Жэ Янь почесала затылок, охваченная сомнениями.

— Ладно, не буду больше ломать голову, — решила она. — Надо срочно заняться делом, пока Да Бай отвлекает чудовище.

Она достала флакон с целебными пилюлями и высыпала несколько штук на ладонь. От них тут же распространился тонкий, приятный аромат. Самой Жэ Янь это почти не ощущалось, но детёныш сразу уловил запах. Ранее замолкший, он снова издал тихий звук — на этот раз с лёгкой радостью, будто инстинктивно понимая, что перед ним средство, способное облегчить боль.

Неожиданный звук слегка испугал Жэ Янь, но одновременно дал ей шанс: малыш приоткрыл рот. Она мгновенно бросила одну пилюлю ему внутрь.

Как только пилюля коснулась языка, она растворилась, и поток целебной ци начал распространяться по телу детёныша. Малыш, хоть и был совсем крохой, инстинктивно понял: то, что внезапно попало в рот, принесёт пользу. Он широко раскрыл пасть в сторону Жэ Янь, надеясь получить ещё.

Жэ Янь, увидев это, тут же отправила туда ещё две пилюли. Почувствовав, что боль снова уходит, детёныш радостно заворковал и даже приблизил голову к Жэ Янь — та едва не подпрыгнула от неожиданности.

Хотя причина оставалась загадкой, Жэ Янь теперь была уверена: малыш не только чувствует её присутствие, но и не боится её. В голове мелькнула мысль, и она медленно протянула руку, чтобы погладить его по голове.

Будто угадав её намерение, детёныш подвинулся ещё ближе, сам тыкаясь мордочкой в её ладонь, и даже слегка покачал головой. Почувствовав прикосновение, он с наслаждением прищурился и тихо заурчал.

http://bllate.org/book/12008/1074026