Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 134

С самого входа в лес Жэ Янь заметила, что даже деревья на самой окраине были тысячелетними древностями. Каждое из них — прямое и высокое, с густой кроной, а стволы настолько мощные, что их не обхватить и нескольким людям.

И это были лишь самые внешние деревья. Чем глубже продвигалась группа вглубь леса, тем толще становились стволы. По пути им иногда встречались хуины — при виде Биси и остальных они с почтением кланялись и приветствовали их. Заметив, что Жэ Янь и Мо Чжу пришли вместе с Биси и дядей Чи, хуины явно удивились: их круглые глаза то и дело оценивающе скользили по незнакомцам.

Однако, поскольку Жэ Янь и Мо Чжу сопровождали такие уважаемые члены племени, как Биси и дядя Чи, любопытство хуинов было совершенно лишено злобы. Напротив, некоторые из них смотрели на гостей с дружелюбным приветствием. Даже маленькие хуины порхали вокруг группы, весело играя и щебеча.

Очевидно, жилища хуинов располагались концентрическими кругами от центра к периферии. На окраине попадались особи явно слабее, тогда как ближе к сердцу леса обитали всё более могущественные хуины. Эта закономерность напоминала распределение древних деревьев: самые молодые — на границе, а чем глубже в лес, тем старше деревья. В самом центре росли исполины, возраст которых уже невозможно было определить.

Когда Жэ Янь вместе с Биси и другими достигла сердца леса, она увидела несколько гигантских деревьев, каждое из которых взмывало ввысь на сотни метров. Их ветви переплетались над землёй, образуя огромное пространство — площадь, занимаемая лишь этими деревьями, была сравнима с целой деревней.

Эти деревья, вероятно, насчитывали более десяти тысяч лет и, скорее всего, уже обладали собственным сознанием. Жэ Янь сразу заметила, что они кардинально отличаются от прочих. Главное различие заключалось не в размерах, а в расположении: ни одно из этих древ не росло прямо по центру. Неизвестно, было ли это результатом чьей-то руки или естественного отбора, но именно так они образовали идеальный круг, оставляя в середине свободную поляну. При этом все их ветви нависали над этой площадью, создавая естественный зелёный купол — зрелище поистине волшебное.

Под такой густой листвой, казалось бы, должно быть сумрачно. Однако, когда Жэ Янь и её спутники вошли под этот свод, они с удивлением обнаружили, что здесь светлее, чем на всём пути до этого.

Оглядевшись, Жэ Янь наконец заметила причину: на массивных ветвях древ росло странное симбиотическое растение. Оно напоминало тонкий плющ, цепляющийся за кору. Если бы не внимательность Жэ Янь, она бы и не разглядела его необычной природы.

Хотя эти растения были обычного изумрудно-зелёного цвета, на их листьях, словно из нефрита выточенных, мягко переливалось слабое сияние. Жэ Янь своими глазами видела, как это мерцание медленно накапливается на каждом листе, пока не достигает определённой яркости — тогда оно отделяется и парит в воздухе, оставляя лист снова тусклым. Тотчас же на нём начинает собираться новое сияние. Благодаря этим светящимся частицам, рассеянным повсюду, под куполом царило почти дневное освещение.

Хотя один лист производил одну светящуюся точку примерно за минуту, самих листьев на каждом растении было множество, а таких растений — бесчисленное количество на всех древах. В совокупности они создавали невероятно яркое и ровное освещение, делая это место светлым, как днём.

Под зелёным куполом на открытой поляне располагалось гигантское гнездо диаметром более десяти метров. Оно было выложено разнообразными духовными травами и источало нежное фиолетовое сияние, придавая всей картине изысканную элегантность. Жэ Янь без труда догадалась: это, должно быть, обитель вождя хуинов.

Недалеко от гнезда она с удивлением заметила предметы, явно не предназначенные для хуинов — комплект мебели из одного стола и четырёх стульев. Они были изготовлены из редкой духовной древесины тёмно-фиолетового оттенка, а на поверхности виднелись следы многолетнего использования. При виде этой мебели у Жэ Янь возникло странное чувство.

Она взглянула на размеры Биси и других хуинов, потом на стулья — и недоумённо задалась вопросом: неужели они предназначены для них? Ведь хуины явно не смогли бы уместиться в таких креслах.

Тогда кому же принадлежит эта мебель? Кто в центре земель хуинов имеет право пользоваться человеческой мебелью? Её размышления вскоре получили ответ — с появлением одного человека. (Продолжение следует.)

Жэ Янь заметила, что кроме неё только Мо Чжу продолжал внимательно осматривать окрестности, хотя и он не проявлял особого удивления. Биси и дядя Чи, напротив, стояли с явным благоговением неподалёку от мебели, терпеливо ожидая. Остальные хуины давно исчезли — внутрь святилища вошли лишь Биси, дядя Чи, Жэ Янь и Мо Чжу.

Жэ Янь сгорала от любопытства, но, находясь на священной земле хуинов, не осмеливалась задавать вопросы и просто хранила свои сомнения в себе.

Внезапно гигантское гнездо оживилось. Его поверхность, источавшая мягкий фиолетовый свет, засияла ярче, и в одном из углов появился проём — дверь высотой более двух метров и шириной около метра открылась сама собой.

Жэ Янь была поражена: она и не подозревала, что это массивное сооружение, которое она принимала просто за гнездо, скрывает внутри целое помещение.

Но самым удивительным стало то, что из открывшейся двери вышел человек — мужчина средних лет, ростом почти два метра.

На нём был надет длинный чёрный халат, перевязанный поясом из неизвестного материала, а на ногах — чёрные сапоги. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост простой чёрной нефритовой лентой. Несмотря на возраст, его мощная фигура и внушительная аура вызывали трепет.

Жэ Янь наблюдала за ним, но не могла не заметить реакции своих спутников. Мо Чжу выглядел задумчивым, его лицо то и дело менялось — казалось, он что-то вспомнил. Биси же с первого взгляда на мужчину буквально загорелся: в его глазах читались восхищение и радость. Дядя Чи, хоть и сохранял невозмутимость хищной птицы, всё равно не скрывал своего благоговейного взгляда.

При таком отношении Жэ Янь поняла бы, кто перед ней, даже если бы была совсем глупа.

— Приветствую вас, Вождь, — почтительно поклонился дядя Чи.

Как и предполагала Жэ Янь, это и вправду был вождь хуинов — дедушка Биси.

— Дедушка, я вернулся! — Биси бросился к нему и заговорил с детской интонацией, от которой Жэ Янь чуть не поперхнулась от изумления. Она и не подозревала, что за этим серьёзным видом скрывается ещё такой ребёнок.

— Хорошо, что вернулся, — сказал вождь, внимательно осмотрев внука и убедившись, что тот цел и невредим. — Но больше так не рискуй — нельзя одному убегать далеко!

— Да, дедушка. На этот раз мне повезло — меня спасли эти двое. Если бы не они, вы, возможно, уже никогда не увидели бы меня, — Биси следовал за дедом, пока тот не занял место за единственным столом в этом месте.

— Пусть это послужит тебе уроком. Пора тебе испытать трудности — может, перестанешь быть таким безрассудным, — вождь строго взглянул на внука, но тут же повернулся к Жэ Янь и Мо Чжу с тёплой улыбкой. Он внимательно оглядел обоих и произнёс:

— Благодарю вас, юные друзья, за спасение моего непутёвого внука. Хуины никогда не забудут эту услугу.

Жэ Янь и Мо Чжу всё ещё не могли оправиться от шока: ведь вождь принял человеческий облик! Для звериных племён обретение формы человека — невероятно трудный процесс. Само по себе время, требуемое для трансформации, колоссально, но главное препятствие — это грозный кармический суд трансформации, от которого большинство даже не осмеливается начинать путь к облику человека. А этот вождь, очевидно, давно завершил трансформацию. Это означало, что его уровень совершенствования был поистине неизмерим — вероятно, он входил в десятку сильнейших практиков во всём Царстве Духов.

Жэ Янь, хоть и была удивлена, перенесла это легче: она уже встречала Тигриню в человеческом облике и не слишком разбиралась в иерархии мира культиваторов. Но Мо Чжу, будучи избранником Секты «Шуй Юнь», прекрасно понимал, насколько велик вождь хуинов, и потому был потрясён гораздо сильнее.

— Уважаемый вождь, не стоит благодарить нас, — сказала Жэ Янь, заметив, что Мо Чжу молчит. — Мы просто оказались рядом, да и сами имеем счёты с теми демонами, так что помощь Биси была делом случая.

— Ха-ха, юная госпожа, не скромничайте, — добродушно усмехнулся вождь, хотя и нахмурился, заметив странную заминку Мо Чжу. — Независимо от причин, вы спасли члена нашего племени — да ещё и наследника! Этот долг мы обязательно вернём.

— Раз вы так говорите, мы не станем отказываться, — улыбнулась Жэ Янь, решив не настаивать на скромности.

— Вы упомянули, что те в чёрном — демоны? Откуда такая уверенность? — спросил вождь, нахмурившись.

— У меня есть основания, — ответила Жэ Янь. — Несколько лет назад я проходила испытания в Ущелье Юмин и там столкнулась с точно такими же людьми в чёрном — одежда, аура, боевые приёмы — всё совпадало. Поэтому я сразу узнала их и атаковала без колебаний. — Она взглянула на Мо Чжу и добавила: — Тогда он тоже был со мной, и его товарищи из секты сражались с демонами.

— Да, это правда, — подтвердил Мо Чжу, кивнув, когда вождь посмотрел на него. Поскольку вождь принял человеческий облик, он говорил уже не на языке зверей, а на общем языке, понятном людям.

— Получается, демоны действительно проникли в Царство Духов? — пробормотал вождь, нахмурившись ещё сильнее. Он прожил много веков и знал о демонических нашествиях больше, чем большинство. Раньше демоны всегда атаковали людей, а звериные племена редко вмешивались — ведь демоны не трогали их земли.

Но теперь всё изменилось. Судя по рассказу Биси, те демоны не пытались убить его, а лишь хотели поймать. Иначе Биси не дожил бы до встречи с Жэ Янь и Мо Чжу.

— Кстати, уважаемый вождь, — вспомнила Жэ Янь, — тогда демоны тоже охотились на волка тьмы из племени волков. Их было четверо, и они действовали точно так же, как в случае с Биси.

— Охотились на волка тьмы?.. Странно… Очень странно… В этом что-то не так, — лицо вождя резко изменилось. Он начал мерить шагами площадку, бормоча себе под нос.

http://bllate.org/book/12008/1073997