Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 128

Жэ Янь прикинула, сколько времени прошло с тех пор, как огромная птица начала погружаться, и, учитывая её скорость, поняла: они уже опустились на большую глубину. Она и не подозревала, что озеро, которое с берега казалось прозрачным до самого дна, может быть таким глубоким. Без проводника в лице этой птицы ей вряд ли удалось бы достичь таких глубин.

Несмотря на то, что они уже спустились очень низко, Жэ Янь всё ещё отчётливо видела воду за пределами защитного купола. Однако она уже не была такой лазурно-прозрачной, как с берега, а скорее отдавала мрачноватым, зловещим оттенком. В воде не было ни единой рыбы — вероятно, на такой глубине им просто невозможно выжить.

Прошло ещё немного времени, и Жэ Янь с Мо Чжу одновременно почувствовали, как тело птицы резко замерло, будто она остановилась. Оба осмотрелись и увидели перед собой большой вход в пещеру. Из него сочился холодный мерцающий свет, словно из пасти хищного зверя, раскрывшего челюсти в ожидании добычи.

— Это проход в то место, где я появился на свет. Я войду внутрь, — сказала птица и стремительно, со свистом, влетела в чёрную дыру вместе с Жэ Янь и Мо Чжу, сидевшими у неё на спине. Жэ Янь с ужасом наблюдала за этим манёвром: отверстие казалось явно меньше самой птицы, не говоря уже о том, чтобы вместить ещё и их двоих.

Оказавшись внутри тоннеля, Жэ Янь удивилась: хотя он находился под водой, внутри царила полная сухость и даже ощущалась приятная прохлада.

После входа птица вновь набрала скорость и летела по тоннелю почти пять–шесть минут, прежде чем снова остановилась. Жэ Янь прикинула расстояние и пришла к выводу, что с момента входа в тоннель птица преодолела около десятка километров. Это означало, что они уже давно покинули пределы озера и оказались далеко за его границами.

Спрыгнув с птицы, Жэ Янь и Мо Чжу молча последовали за ней к каменной двери, которая, по сути, представляла собой лишь вырубленный в скале проём без настоящей двери.

Переступив этот порог, Жэ Янь словно попала в иной мир. Перед ней раскрылась гигантская пещера площадью почти тысячу пинов. Птица, оказавшись здесь, сразу же оживилась и начала радостно кружить в воздухе.

Хотя снаружи в пещеру не проникал ни один луч света, внутри царил яркий, почти дневной свет — очевидно, кто-то заранее позаботился об освещении. Убедившись, что птица совершенно не обращает внимания на их действия, Жэ Янь и Мо Чжу решили спокойно осмотреться в поисках информации о происхождении птицы.

Вскоре Жэ Янь обнаружила стену с изображениями и «маленькими головастиками», о которых упоминала птица. На участке стены длиной метров семь–восемь были вырезаны одиннадцать сцен, повествующих именно о птице. Рядом с каждой картиной располагались странные знаки — те самые «головастики». На самом деле это была древняя иероглифическая письменность. Жэ Янь не умела её читать, но узнала по описанию из одного старинного трактата: считалось, что это письмо утраченной эпохи, давно исчезнувшее из обращения.

Хотя текст был непонятен, сами изображения многое объясняли:

Первая сцена: мужчина стоит перед дворцом. Его черты лица размыты, но Жэ Янь ясно чувствовала его волнение — будто во дворце его ждало нечто или кто-то, вызывающий радость.

Вторая: он входит во дворец и с ужасом видит повсюду хаос и разрушения. Его глаза полны тревоги — он явно что-то ищет.

Третья: тот же мужчина, но теперь показан только его силуэт. Основное внимание уделено битве — демоны и чудовища сражаются с группой даосов в белых одеждах. Мужчина, судя по ракурсу, наблюдает за сражением сверху.

Четвёртая: после битвы — поле, усеянное трупами. Засохшая кровь, обломки оружия и доспехов, разбросанные останки — всё это создаёт мрачную картину послевоенного опустошения.

Пятая: внутри главного зала предков. На алтаре выстроены ряды табличек с именами павших. Внизу — всего несколько выживших в потрёпанных доспехах, скорбно кланяющихся перед ними.

Шестая: в ущелье — мужчина и женщина. Он лежит, тяжело раненный, на грани смерти. Она стоит на коленях, прижимая его голову к своей груди. Её лицо скрыто длинными волосами, но между прядями блестят слёзы.

Седьмая: та же женщина передаёт мужчине золотое яйцо. В её взгляде — нежность и боль расставания, но выражение лица решительное.

Восьмая: оба уже мертвы. Женщина покоится на груди мужчины с умиротворённой, почти счастливой улыбкой. Мужчина, обнимая золотое яйцо, смотрит в небо с глубокой печалью.

Девятая: мужчина помещает золотое яйцо в центр массива для сбора ци. Его взгляд полон заботы и надежды.

Десятая: он сидит в позе медитации, глядя на яйцо с выражением горечи и недовольства.

Одиннадцатая: изображена золотистая птенцовидная птица, клевавшая осколки собственной скорлупы.

Закончив рассматривать все одиннадцать сцен, Жэ Янь поняла: последняя картина, несомненно, изображает ту самую золотистую птицу, а весь цикл повествует о её происхождении.

Из этих одиннадцати изображений Жэ Янь сделала вывод, что перед ней — история, связанная с золотистой птицей, возможно, даже легенда. Хотя личности на первых сценах неизвестны, последние картины ясно указывают: погибшая пара имела особую связь с птицей — возможно, они и были её родителями в человеческом облике.

Судя по тому, как женщина передала золотое яйцо мужчине, который появлялся на всех сценах, связь между ними была очень близкой. Вероятно, именно этот мужчина создал данную пещеру и оставил эти рельефы, чтобы рассказать птице о её истоках. К сожалению, сама птица, похоже, до сих пор не понимает смысла этих изображений.

Жэ Янь легко представила себе ужас той войны, число погибших и муки женщины, вынужденной расстаться с ещё не вылупившимся птенцом. Её взгляд на яйцо был полон нежности и боли, а на раненого мужчину — любви и отчаяния.

— Похоже, она — потомок выживших в той войне. Но сама, кажется, не понимает, что изображено на этих стенах, — тихо сказала Жэ Янь, глядя на Мо Чжу, будто боясь, что птица услышит.

— Судя по рельефам — да. Но какая это была война? В исторических хрониках мира культиваторов ничего подобного не записано, — нахмурился Мо Чжу. — Неизвестно даже, к какому периоду это относится, а значит, нельзя определить, из какой эпохи эта птица.

— Действительно, ни в официальных летописях, ни в побочных источниках я ничего подобного не встречала, — согласилась Жэ Янь.

— История мира культиваторов слишком длинна, — вздохнул Мо Чжу, глядя на сцену с полем трупов. — Множество великих событий кануло в Лету.

— Ладно, это не так важно, — сказала Жэ Янь, размышляя о золотом яйце на рельефе. — Но стоит ли рассказывать ей о том, что здесь изображено? Автор этих рисунков описывал события с человеческой точки зрения, не задумываясь, что она — не человек и воспринимает мир иначе.

— Ты понимаешь эти «головастики»? — спросил Мо Чжу, указывая на иероглифы рядом с изображениями.

— Это древние иероглифы, очень старая письменность, давно утраченная. Я читала о них в одной старой книге, поэтому узнала, но читать не умею. Я хоть и многого достигла, но не всезнайка, — ответила Жэ Янь.

— Жаль. Наверное, в этих надписях подробно описаны события, — с сожалением сказал Мо Чжу.

— Мо Чжу-гэ, давай лучше осмотрим остальное. Может, найдём что-нибудь о её расе, — предложила Жэ Янь. Её больше интересовало происхождение птицы, чем детали древней трагедии.

Пещера занимала почти тысячу пинов, и помимо стены с рельефами здесь было ещё много чего исследовать. Возможно, где-то хранились сведения о роде золотистой птицы.

— Что это? — воскликнула Жэ Янь, подходя к другой стене. Там была выгравирована странная схема из линий, а рядом — отпечаток когтистой лапы. Увидев след, она инстинктивно посмотрела на лапу птицы и сразу поняла: он предназначен именно для неё.

— Эй! Это же древний направленный телепортационный массив! — глаза Мо Чжу загорелись. — Возможно, здесь есть точка назначения. Хоть и не получится воспользоваться, но посмотреть было бы интересно!

— Я такого никогда не видела, — удивилась Жэ Янь. — В библиотеке Секты «Шуй Юнь» я почти всё перечитала, но о таких массивах не встречала.

— Я узнал это не из книг, а случайно увидел однажды в путешествии, — пояснил Мо Чжу, внимательно изучая линии. — Похоже, ключевой элемент — именно этот отпечаток лапы.

— Давай позовём птицу и проверим! — предложила Жэ Янь.

Когда они объяснили птице, что хотят сделать, та без колебаний подошла и приложила свою лапу к отпечатку на стене.

Массив активировался. Вспышка света — и птица вместе с Жэ Янь и Мо Чжу исчезли.

— Где мы? — растерянно произнесла золотистая птица, оглядываясь вокруг. После того как она вложила лапу в отпечаток, её охватило ощущение стеснения, а когда оно исчезло, она оказалась в бескрайнем белом пространстве, заполненном густым туманом.

— Откуда мне знать? Мо Чжу-гэ, почему нас тоже утащило сюда? Ведь пробовала-то она сама! — надулась Жэ Янь. Чтобы не потеряться в этом однообразном тумане, она сразу забралась на спину птицы и теперь напряжённо думала, что же произошло.

http://bllate.org/book/12008/1073991