Готовый перевод Leisure Cultivation / Досуговое совершенствование: Глава 34

Увы, счастливые времена не бывают долгими. Вскоре все заметили: пилюль «Дань Инь» становится всё меньше и меньше. Алхимики строго следовали рецептам, но из ста попыток удавалось лишь раз или два — и то считалось чудом. К тому же, хотя сами травы для «Дань Инь» не были редкими, их требовалось множество видов, а расходовались они невероятно быстро. Постепенно изготовление этой пилюли сошло на нет: ни отдельные культиваторы, ни целые секты уже не могли выдерживать такой колоссальный процент неудач.

Получив рецепт, Жэ Янь пришла в восторг. С тех пор как она начала изучать алхимию, ей ещё не попадалась столь сложная формула — до этого она работала исключительно с простыми пилюлями.

Теперь же, обладая и самим рецептом, и достаточным запасом качественных трав, Жэ Янь не находила себе места от волнения. Целых три дня подряд она запиралась в комнате и уходила в своё пространство, чтобы усердно тренироваться.

Соотношение времени внутри пространства и снаружи достигло уже 1:60. За три дня внешнего мира внутри прошло полгода, и всё это время Жэ Янь посвятила изучению и отработке метода создания «Дань Инь».

Первые два месяца она лишь мысленно прорабатывала всевозможные трудности, которые могут возникнуть при создании пилюли, и тщательно подбирала пропорции трав. Затем перешла к практической отработке последовательности действий с алхимическим котлом, но пока ещё без огня.

Лишь когда Жэ Янь почувствовала, что полностью освоила порядок добавления ингредиентов и все этапы процесса, она наконец приступила к настоящей алхимии.

Как и следовало ожидать, «Дань Инь» оказалась одной из самых трудных пилюль в мире культивации. Жэ Янь чётко помнила, как скрупулёзно выполняла каждый шаг согласно рецепту, но в итоге получила лишь горсть пепла.

Хотя попытка провалилась, это не стало для неё неожиданностью. Она прекрасно понимала: если другим алхимикам это давалось с таким трудом, то у неё вряд ли получится с первого раза. Поэтому неудача не вызвала раздражения.

Проанализировав ошибки, Жэ Янь сразу же приступила к следующей попытке — и снова потерпела неудачу.

Так прошёл почти месяц: бесконечные попытки, провалы, новые попытки… Было уничтожено множество трав, но, к счастью, они были невысокого качества и легко выращивались в пространстве. Кроме того, там и так хранились большие запасы, так что Жэ Янь могла позволить себе столько экспериментов, сколько потребуется, пока не добьётся успеха.

Когда это наконец произошло, Жэ Янь даже смутилась от собственного везения. В тот раз, после череды неудач, она уже почти махнула рукой и, в приступе отчаяния, увеличила температуру пламени и преждевременно открыла котёл. И тут из него повеяло тонким, чистым ароматом.

Жэ Янь остолбенела. Только спустя некоторое время она опомнилась и подбежала к котлу. Внутри медленно вращались десяток молочно-белых пилюль.

Она обрадовалась: цвет и запах полностью соответствовали описанию в алхимических трактатах — значит, получилось!

Собирая пилюли, Жэ Янь заметила, что одна из них внизу уже слегка пожелтела. Увидев это, она поняла: если бы не открыла котёл чуть раньше, вся партия была бы испорчена.

После этого Жэ Янь внимательно пересмотрела все этапы своего процесса, чтобы понять, где именно она отклонилась от оригинальной рецептуры.

Аккуратно убрав готовые пилюли, на следующий день она повторила эксперимент, точно воспроизведя вчерашние действия — вновь повысила температуру в конце и открыла котёл заранее. И снова получила целую партию «Дань Инь».

Затем она попробовала следовать рецепту дословно — и снова потерпела неудачу. Лишь тогда Жэ Янь окончательно убедилась: предыдущие алхимики терпели неудачи из-за ошибок на финальном этапе — в момент конденсации энергии и времени открытия котла. Почему в оригинальной рецептуре содержалась такая ошибка, она не знала, но это её уже не волновало.

Исправив рецепт, Жэ Янь аккуратно занесла правильную версию в свой личный сборник алхимических формул.

Подумать только: за те три дня, что прошли для окружающих, она прожила целых шесть месяцев напряжённой работы. Но результат того стоил, и теперь Жэ Янь чувствовала гордость и полную уверенность перед предстоящим алхимическим состязанием.

Поскольку Жэ Янь была единственной участницей алхимического турнира, почти все ученики Секты «Шуй Юнь» пришли поддержать её. Глядя на их искренние, воодушевлённые лица, Жэ Янь растрогалась. Но она знала: алхимическое состязание отличается от боевых испытаний — участники работают в одиночестве в алхимических камерах, и процесс длится семь дней. Незачем всем торчать снаружи всё это время.

— Спасибо вам огромное! Я очень ценю вашу поддержку, — с улыбкой сказала она собравшимся. — Но ведь турнир продлится целых семь дней! Не стоит тратить на это время — лучше отдыхайте здесь и ждите моего возвращения!

Несмотря на юный возраст, Жэ Янь имела высокий ранг в иерархии секты, а в мире культивации всегда соблюдали почтение к старшим. Поэтому, как только она заговорила, все замолчали и внимательно слушали.

— Маленькая тётушка-наставница! Нам не жалко времени! Мы хотим быть рядом и поддерживать вас! — громко выкрикнул один из учеников, лицо которого Жэ Янь лишь смутно помнила.

— Ах, я понимаю… Но всё же не хочу, чтобы вы зря тратили силы, — улыбнулась она, склонив голову набок. — Лучше отдохните как следует.

— Хорошо, послушайтесь вашей маленькой наставницы, — вмешался Цинъюнь, заметив, что Жэ Янь действительно не хочет, чтобы за ней следовали. — Вам там всё равно не помочь. Оставайтесь в резиденции и отдыхайте.

Цинъюнь, хоть и доверял мнению Мин Шаня о талантах Жэ Янь, всё же считал, что несколько месяцев обучения — слишком короткий срок, чтобы соперничать с учениками Школы Ци Хуан. Поэтому он не питал особых надежд на успех своей ученицы.

Услышав приказ старшего, ученики не стали спорить. В мире культивации слова старшего, особенно наставника, всегда были законом.

— Старейшина, позвольте мне пойти с ней! — обратилась Ди У, когда большинство уже разошлись. — Я всегда заботилась о маленькой тётушке-наставнице Жэ Янь. Пусть я и не смогу помочь в самой алхимии, но хотя бы подам воду или принесу что-нибудь, если понадобится.

— А, это ты, девочка… Помню тебя. Ведь именно вы с товарищами привели Жэ Янь сюда в первый раз. Видимо, между вами есть особая связь, — сказал Цинъюнь, вспомнив, что Жэ Янь иногда упоминала Ди У. — Ладно, раз так, иди с ней. Но остальным — оставаться здесь.

Услышав это, Люй Ин и другие, стоявшие позади, расстроились. Цинъюнь давно заметил их нетерпеливые взгляды и решил сразу отрезать надежду.

— Не грустите! — весело сказала Жэ Янь, взяв Люй Ин и Сюэ Цзи за руки. — Вы можете поддерживать меня и отсюда! Просто ждите моего возвращения!

— Хорошо, хватит болтать, — перебил Цинъюнь, видя, что разговор затягивается. — Пора идти, иначе опоздаем.

— Уже бегу, Учитель! — Жэ Янь помахала друзьям и побежала за Цинъюнем к месту проведения турнира.

Местом алхимического состязания был большой зал на территории внутреннего круга секты Меча и Намерения. Зал назывался «Дворец Пламени» и служил специально оборудованной алхимической лабораторией. Его построили здесь потому, что под зданием протекал поток земного огня — идеальный источник энергии для алхимии и ковки артефактов.

Правила турнира были просты: организаторы предоставляли ингредиенты, участник мог взять по три комплекта материалов согласно выбранной рецептуре и затем уединиться в алхимической камере. В течение семи дней нужно было создать пилюлю. Готовый продукт, независимо от качества, сдавался судьям для оценки по цвету, аромату, чистоте и другим параметрам.

Во время состязания разрешалось брать с собой только ингредиенты и личный алхимический котёл. Любые другие предметы, особенно сумки для хранения, считались запрещёнными.

Жэ Янь заранее всё выяснила и подготовилась. Перед выходом она спрятала все свои вещи, включая сумку для хранения, в своё пространство, полностью доверяя его надёжности и уверенности, что никто не сможет его обнаружить.

Она уже решила, какие пилюли будет создавать: «Дань Инь» и пилюлю основания. Обе формулы она знала назубок. Кроме того, Жэ Янь намеревалась произвести впечатление — это открывало путь к доступу к более редким и ценным рецептам.

Когда началась раздача ингредиентов, Жэ Янь подошла к столу с листом необходимых трав. Увидев список, ответственный за выдачу человек онемел от удивления.

Её отвели в сторону — травы для «Дань Инь» были настолько многочисленны и специфичны, что организаторы не предусмотрели их заранее. В отличие от других, чьи комплекты уже были упакованы, ей пришлось ждать.

Пока она ожидала, к ней подошёл пожилой, но очень подвижный старик и с тревогой спросил:

— Девочка, это ты хочешь создать «Дань Инь»? У тебя есть уверенность в успехе?

В его голосе слышалась надежда, смешанная с опасением.

— Да, уверенность довольно высокая. Если не случится ничего непредвиденного, всё должно получиться, — ответила Жэ Янь, сразу поняв, почему старик так взволнован.

— Отлично, отлично! Главное — не волнуйся, — обрадовался старик, будто выиграл великую награду. — Иди скорее начинай! Я буду ждать тебя снаружи!

Жэ Янь кивнула. Она прекрасно понимала: этот, явно влиятельный, старейшина пришёл лично, потому что «Дань Инь» давно считалась утерянной формулой — никто не мог её успешно создать вот уже много лет.

Вскоре материалы доставили. Вместе с травами для «Дань Инь» ей передали и комплект для пилюли основания, всё аккуратно уложено в сумку для хранения. Проверив ингредиенты, Жэ Янь заметила: все они высочайшего качества. Очевидно, старик отдал распоряжение лично.

Попрощавшись со старцем, Жэ Янь вошла в свою маленькую алхимическую камеру — на семь дней она погрузилась в первую серьёзную проверку своего мастерства.

Это была крошечная комната, всего пятнадцать–шестнадцать квадратных метров. Для мира культивации, где всё любили делать масштабно, такие размеры казались просто микроскопическими. Вероятно, её построили специально для Сотого Турнира и не стали тратить лишние ресурсы.

Как только Жэ Янь вошла, она почувствовала: внутри значительно жарче, чем снаружи, хотя с улицы этого совсем не было заметно. Прикоснувшись к стене, она поняла: материал специально изолирует тепло, не позволяя ему выходить наружу.

http://bllate.org/book/12008/1073897