Готовый перевод Long Song With You, Won't Return Until Drunk / Длинная песня с тобой, не уйдём, пока не опьянеем: Глава 76

Тэн Цэ холодно усмехнулся:

— Доложи императору — посмотрим, сумеет ли Его Высочество представить доказательства твоего казнокрадства. Госпожа Нань, дам тебе один совет: кто сам не лезет в петлю, тот и не повешается. Эй, вы! Отведите госпожу Нань в её резиденцию и поместите под стражу. Без личного приказа Его Высочества никто не имеет права её видеть.

— Нет, всё не так! Я должна увидеть Его Высочество! Отпустите меня! — отчаянно сопротивлялась Нань Чжи.

Однако никто не обращал внимания на её протесты — её силой усадили и увели.

Тэн Цэ вернулся в гостевой дом и доложил обо всём.

Выслушав его, Су Цзиньхань весело рассмеялась:

— Ваше Высочество, вы просто молодец! Чиновник четвёртого ранга — и вы без колебаний отправили его в отставку, взяли под стражу… Не боитесь, что если не найдёте доказательств, вас потом обвинят и подадут на вас в суд?

Чжуан Цзинчэн посмотрел на неё с улыбкой: она сияла, радуясь чужим бедам, но он лишь нежно щёлкнул её по носу.

— Если бы у меня не было доказательств, разве я стал бы действовать? Уже собрано столько материалов, что ему хватит на десять казней и ещё останется. Что до того, чего мы пока не раскопали… Лучше бы нам вообще ничего больше не находить.

У него уже было немало улик, но все они касались лишь злоупотребления властью и казнокрадства. А вот средства на ремонт дамбы и ежегодное патрулирование реки пока не вызывали подозрений — по этим статьям расходов Нань Чжи, судя по всему, была чиста.

Если это действительно так — прекрасно. Но если окажется иначе… тогда дело примет куда более серьёзный оборот.

Су Цзиньхань, хоть и поддразнивала Чжуан Цзинчэна, ни на миг не забывала о разрушенной дамбе. Она обеспокоенно спросила:

— Эти украденные деньги… они были выделены на ремонт дамбы и реки? Сейчас идут непрерывные дожди. Если средства действительно были похищены именно оттуда, значит, строительство защитной дамбы выполнено с нарушениями. В случае паводка городу грозит беда.

Чжуан Цзинчэн нахмурился:

— Я тоже об этом беспокоюсь. Пока мы не обнаружили никаких нарушений в этих статьях расходов, поэтому не стану делать поспешных выводов.

— Это же вопрос жизни и смерти, — настаивала Су Цзиньхань. — Лучше предотвратить беду заранее, чем оказаться беспомощным, когда она уже случится. Вы согласны?

Она затаила дыхание, почти не смея взглянуть на него — боялась, что он сочтёт её тревогу напрасной.

Но Чжуан Цзинчэн кивнул:

— Ты права. Тэн Цэ, пошли. Сейчас же отправимся осмотреть дамбу.

Услышав, что он воспринял её опасения всерьёз, Су Цзиньхань тайно вздохнула с облегчением. Если можно заранее принять меры, возможно, трагедия из прошлой жизни больше не повторится.

— Я тоже пойду! Возьми меня с собой! — воскликнула она, торопливо схватив его за руку.

Чжуан Цзинчэн нахмурился:

— Зачем тебе идти? На улице льёт как из ведра — простудишься!

— Ничего подобного! Я надену побольше одежды и накину плащ из соломы — со мной всё будет в порядке. Да и вообще, с тех пор как я приехала в Ханчжоу, всё время сижу взаперти — мне уже невыносимо скучно!

— Это не прогулка. Осмотр дамбы — дело опасное. Вдруг что-то случится…

Он не договорил — Су Цзиньхань зажала ему рот ладонью.

— Никаких «вдруг». Такие риски теперь будут сопровождать тебя постоянно, и я не могу прятаться вечно. Я хочу быть рядом с тобой.

Чжуан Цзинчэн молча смотрел на неё. Отказать в такой искренности было бы преступлением.

Вздохнув, он крепко сжал её руку:

— Хорошо. Но с условием: на дамбе ты ни на шаг не отходишь от меня. Ни на один.

— Обещаю! Буду слушаться во всём! — радостно кивнула она.

Чжуан Цзинчэн нежно растрепал ей волосы:

— Пошли.

Су Цзиньхань послушно последовала за ним, стараясь скрыть тревогу. Только бы всё обошлось…

Группа прибыла к защитной дамбе, и местный чиновник, Хуан Чжунгуй, был совершенно ошеломлён.

— Ваше Высочество! Как вы сами пожаловали?! Почему не предупредили заранее? Я бы подготовил встречу!

— В такую непогоду? Ты собирался устроить мне фейерверк на десять ли? — раздражённо бросил Чжуан Цзинчэн.

Хуан Чжунгуй смущённо почесал нос и промолчал.

— Принесите два комплекта соломенных плащей и шляп. Мы поднимемся на стену для осмотра, — приказал Чжуан Цзинчэн.

Су Цзиньхань тут же потянула его за рукав:

— Почему два? А мой где?

Она сразу поняла: он собирается оставить её в помещении. Поэтому решительно заявила, что ни за что не останется.

В конце концов, Чжуан Цзинчэн сдался и велел Хуан Чжунгую принести ещё один комплект. Все трое переоделись и поднялись на дамбу.

Дамба представляла собой длинную стену из плитняка — сотни метров в длину и около пяти в ширину. Через равные промежутки в ней были устроены смотровые площадки.

Чжуан Цзинчэн стоял у одной из таких площадок, всматриваясь в бурлящий поток внизу.

Вода уже затопила половину дамбы. Если дожди не прекратятся, Ханчжоу ждёт беда.

Хотя дамба находилась на некотором расстоянии от городских стен, а перед ними ещё текла отводная река, прорыв дамбы неизбежно приведёт к наводнению. Множество домов и лавок окажутся под водой — масштаб ущерба будет колоссальным.

— Каждый сезон дождей здесь бывает такой паводок? — спросил Чжуан Цзинчэн.

— В этом году вода действительно выше обычного, но пока всё под контролем. Главное — чтобы дамба не рухнула, — ответил Хуан Чжунгуй.

— Бывало ли раньше, чтобы дамба разрушалась? Город страдал от наводнений? Какие были потери? Как справлялись? — засыпал его вопросами Чжуан Цзинчэн.

Хуан Чжунгуй растерянно открыл рот, но в итоге лишь неловко улыбнулся:

— Я просто так сказал… Дамбу ремонтируют каждый год — как она может рухнуть?

Чжуан Цзинчэн прищурился, пристально глядя на него своими карими глазами. Хуан Чжунгуй опустил голову и уставился в бурлящую реку.

Су Цзиньхань тоже молча смотрела на воду. Никто лучше неё не знал, что совсем скоро эта дамба будет разрушена.

Она обернулась и взглянула на окутанный дождевой пеленой Ханчжоу. Город, словно живое существо, дышал тихой, меланхоличной красотой южного Цзяннани. Но за этой красотой она уже видела улицы, заваленные трупами, и сердце её сжималось от боли.

Оглядевшись, она спросила Хуан Чжунгую:

— Во время паводков вода здесь просто накапливается? Нет системы отвода в реку? При таком объёме даже самая прочная дамба может не выдержать. А если вода перельётся через край — начнётся эпидемия.

Хуан Чжунгуй явно не ожидал таких соображений от женщины и растерялся.

Даже Чжуан Цзинчэн с удивлением посмотрел на Су Цзиньхань.

— Отвечай по существу, — приказал он.

— Эта вода и так уже переполняет русла близлежащих рек, — пояснил Хуан Чжунгуй. — Отвести её больше некуда. Хотя… раньше был план: в случае переполнения направлять поток на ближайшие поля. Но госпожа Нань отвергла эту идею, сказав, что земля — основа благосостояния народа, и её нельзя так губить. С тех пор вопрос закрыт.

Су Цзиньхань показалось, что в его голосе прозвучала скрытая горечь.

Она и Чжуан Цзинчэн одновременно окинули взглядом окрестности. Действительно, вокруг дамбы простиралось множество пустующих полей, которые даже после долгих дождей не затопило.

— Что стало с тем чиновником, который предлагал этот план? — спросил Чжуан Цзинчэн.

Хуан Чжунгуй помолчал, потом сухо ответил:

— Умер.

— Умер? — нахмурился Чжуан Цзинчэн.

— Да. Через четыре года после того, как впервые предложил. Он каждый год настаивал, каждый год критиковал качество ремонта дамбы… А потом несчастный случай — упал и разбился насмерть.

— «Несчастный случай»? — Су Цзиньхань презрительно фыркнула. — Почему тебя не «случайно» не убили? Скорее всего, его убрали, потому что он не хотел идти на поводу у Нань Чжи.

Теперь, когда Нань Чжи отстранили от должности, Су Цзиньхань могла говорить открыто.

Хуан Чжунгуй лишь добродушно хмыкнул:

— Умный человек приспосабливается к обстоятельствам. Мне достаточно просто выполнять свою работу и получать жалованье. Как строить дамбу и куда сливать воду — это забота самого префекта. Я всего лишь мелкая сошка.

— Теперь, когда Нань Чжи отстранена, и тебе недолго осталось торчать на этом посту, — парировала Су Цзиньхань.

Хуан Чжунгуй изумился:

— Госпожу Нань отстранили от должности?

Это решение Чжуан Цзинчэна ещё не распространилось, поэтому новость повергла его в шок.

Су Цзиньхань фыркнула и отвернулась, снова задумавшись о том, как предотвратить катастрофу.

Она слишком волновалась, ведь знала, что дамба рухнет, и бедствие неизбежно. Поэтому не замечала тонких нюансов в поведении Хуан Чжунгuya. Но Чжуан Цзинчэн заметил всё: за лестью Хуан Чжунгuya скрывалось отвращение, за изумлением — облегчение, а в глубине глаз мелькнула надежда.

Чжуан Цзинчэн насторожился.

Дождь, несмотря на плащи и шляпы, всё равно бил в лицо. Капли стекали по щекам Су Цзиньхань, будто иней покрывал её брови. Чжуан Цзинчэн взял её за руку — она была ледяной.

— Пора возвращаться, — сказал он.

Су Цзиньхань понимала, что дальше оставаться бессмысленно, и кивнула.

Вернувшись в гостевой дом, они разошлись, чтобы принять ванну.

После ванны они собрались в комнате Чжуан Цзинчэна, чтобы выпить имбирного отвара.

Горячий напиток разлился по телу теплом, и Су Цзиньхань почувствовала себя гораздо лучше.

Чжуан Цзинчэн проверил её лоб — температура была нормальной.

— Ложись спать. Не заболей.

— Не переживай. После ванны и отвара я вся горю — точно не простужусь.

— Будь осторожна. Твой организм слабее моего. Не стоит рисковать, — серьёзно сказал он.

В Цзяннани уже больше месяца не прекращались дожди. Даже ему было тяжело переносить такую сырость, а Су Цзиньхань, привыкшая к сухому северному климату, явно страдала. Он несколько раз слышал, как она тайком кашляла, стараясь не показывать своего состояния.

Они ещё немного побеседовали, когда в дверь постучали.

— Кхм-кхм, — кашлянул Су Хэн, заглянув в комнату и увидев их за руки. — Вы заняты?

Су Цзиньхань мгновенно выдернула руку и покраснела:

— Брат, ты пришёл!

— Да, — коротко ответил Су Хэн и вошёл.

— Всё перевезено. Никто ничего не заметил, — сообщил он.

Чжуан Цзинчэн кивнул:

— Отлично.

Хотя он внешне оставался спокойным, в душе восхищался будущим шурином: тот действительно мастер своего дела.

— Цель нашей поездки достигнута. Завтра я отправляюсь в столицу, — сказал Су Хэн, глядя на Су Цзиньхань. — А ты?

— Брат, я не поеду с тобой! — поспешила ответить она. — С тех пор как я приехала в Цзяннань, не перестаёт дождь. Хочу остаться ещё ненадолго — как только погода наладится, обязательно осмотрю окрестности!

Су Хэн усмехнулся уголком губ, словно говоря: «Не думай, что я не вижу твоих истинных намерений».

Су Цзиньхань вспыхнула и сердито уставилась на него. Раз он понял — зачем говорить вслух?

На самом деле, в Ханчжоу царит опасная обстановка. Пока Чжуан Цзинчэн здесь, она не может спокойно уехать. А брату сейчас самое время возвращаться — так она хотя бы не будет переживать, что в столице дедушке некому присмотреть.

Су Хэн никогда не настаивал на своём и верил, что сестра умеет держать себя в руках. Поэтому просто сказал:

— Раз ты решила остаться, прошу вас, Ваше Высочество, позаботиться о ней. Когда вы вернётесь в столицу, я устрою вам пир в честь победы.

Если Чжуан Цзинчэн успешно завершит миссию, его ждёт высокая награда — достойный повод для праздника.

Чжуан Цзинчэн с улыбкой принял приглашение:

— Заранее благодарю.

Они ещё немного пообщались, после чего Су Хэн ушёл.

На следующий день Чжуан Цзинчэн и Су Цзиньхань проводили Су Хэна. Но едва вернувшись в гостевой дом, Су Цзиньхань потеряла сознание.

http://bllate.org/book/12006/1073536