Готовый перевод Princess Changyu / Принцесса Чанъюй: Глава 53

Сюэ Чжи обернулся и усмехнулся:

— Что случилось? Молчишь, будто воды в рот набрала?

— Ничего, — вежливо улыбнулась Чанъюй.

— Болит лодыжка? — мягко спросил Сюэ Чжи.

Чанъюй покачала головой.

Сюэ Чжи отвернулся. Через мгновение Чанъюй услышала его тихий смешок:

— Или, может, сестрёнка Чанъюй стесняется?

Лицо Чанъюй застыло. Пальцы, лежавшие на шее Сюэ Чжи, ослабли. Она нарочито фыркнула:

— С чего бы?

Сюэ Чжи ничего не ответил, лишь улыбнулся и продолжил нести её дальше.

Ресницы Чанъюй опустились, словно падающие перья.

Она уже не помнила, когда в последний раз кто-то так носил её на спине.

— Сестрёнка Чанъюй, сколько тебе лет? — неожиданно спросил Сюэ Чжи, всё ещё неся её. — Во дворце так много братьев и сёстёр, что я никак не запомню.

Чанъюй, прижавшись к его спине, после долгой паузы спокойно ответила:

— Родилась второго числа второго месяца. После Нового года исполнится тринадцать.

— Тринадцать после Нового года, — задумчиво повторил Сюэ Чжи. — Значит, когда ты вернёшься из дворца Лишань, куда отправишься вместе с гуйбинь, тебе будет почти четырнадцать.

— Зачем Третий брат спрашивает об этом?

Сюэ Чжи тихо рассмеялся:

— После свадьбы Восьмой императрицы настанет твоя очередь. Правда, ты ещё молода: даже если в будущем тебя обрусят, свадьбу стоит отложить. Такая очаровательная сестрёнка… Жаль было бы отдавать замуж слишком рано.

Чанъюй усмехнулась, и в голосе прозвучала лёгкая горечь:

— Перед тем как Первая императрица отправилась в Дуго на брак по договору, до цзицзи оставался ещё месяц. Но отец всё равно выдал её замуж. Разве такие дела зависят от нас, младших?

— Я видел Первую сестру в последний раз десять лет назад, — сказал Сюэ Чжи со смешком. — Говорят, изначально матушка-императрица назначила тебя встречать Первую сестру в зале Фэнсяньдянь?

— Да. Но из-за поездки во дворец Лишань эту обязанность передадут другой сестре.

Сюэ Чжи внезапно коротко рассмеялся дважды:

— Поздравляю сестрёнку.

Чанъюй на мгновение замолчала. Эти два смешка заставили её сердце забиться быстрее.

— Просто Чанъюй несчастлива, вот и всё, — выдавила она.

— «Утро прошло, но вечер ещё впереди», — тихо ответил Сюэ Чжи.

Чанъюй с трудом растянула губы в улыбке и подняла глаза. Впереди уже был тот самый участок Императорского сада, где они недавно запускали змея вместе с Сюэ Чанъи и другими.

Вдалеке у ограждения пруда с лотосами стояла компания Сюэ Чанъи.

Чанъюй заглянула через плечо Сюэ Чжи и увидела, как Сюэ Чанъи, окружённая свитой, оживлённо беседует со стройной фигурой, стоящей напротив неё.

Нахмурившись, Чанъюй пригляделась.

Юноша напротив Сюэ Чанъи в этот момент поднял брови и пристально уставился прямо на Чанъюй.

«Опять этот глупый пёс… Как Лу Сяо оказался здесь?»

В ту же секунду, как их взгляды встретились, Чанъюй резко отвела лицо в сторону.

Чёрные, как звёзды, глаза Лу Сяо были устремлены на неё, но, увидев, что она сразу же отвернулась, он надулся и тоже отвернул голову.

«Не смотришь на меня? И я не буду смотреть на тебя. Хм!»

Сюэ Чанъи только что играла со своим тибетским мастифом и, встав, хотела что-то сказать ему, но вдруг заметила, что Лу Сяо хмуро смотрит в сторону. Она растерялась.

Зато девушки из свиты первыми заметили приближающегося Сюэ Чжи с Чанъюй на спине и поспешили поклониться:

— Да здравствует Третий принц!

Только тогда Сюэ Чанъи обернулась.

Она не ожидала увидеть здесь Сюэ Чжи, да ещё и несущего Чанъюй. Немного растерявшись, она тоже сделала реверанс:

— Третий брат…

Все присутствующие с любопытством уставились на Чанъюй, сидевшую на спине Сюэ Чжи. Их взгляды кололи, как иглы, и Чанъюй стало неловко.

Сюэ Чанъи выпрямилась и бросила взгляд на Чанъюй:

— Это… Почему Девятая сестра едет верхом на Третьем брате?

— Я… — запнулась Чанъюй, собираясь ответить, но Сюэ Чжи мягко перебил её.

— Ваша Девятая сестра подвернула ногу, когда поднимала змея. Я как раз проходил мимо и решил отнести её обратно.

— Именно так, — вежливо подтвердила Чанъюй.

— А?! — воскликнула Сюэ Чанъи. — С Девятой сестрой всё в порядке?

Чанъюй посмотрела на неё и успокаивающе сказала:

— Благодарю за заботу. Ничего серьёзного, дома приложу компресс — и всё пройдёт.

Сюэ Чанъи кивнула:

— Тогда я провожу сестру в Ханьчжаньдянь.

— Не нужно, — улыбнулся Сюэ Чжи. — Я сам отнесу её.

— Не осмеливаюсь задерживать Третьего брата, — возразила Чанъюй. Сюэ Чжи нёс её уже довольно долго, и все эти взгляды прохожих вызывали у неё раздражение. Если он ещё и довезёт её до дворца, то не только дорога будет мучительной, но и слухи пойдут: мол, она специально приближается к Третьему принцу. — Я сама дойду.

Сюэ Чжи не хотел отпускать её:

— Сестрёнка, твоя нога не должна больше нагружаться…

— Во всём дворце полно паланкинов и повозок! Зачем Третьему принцу утруждать себя? — раздался холодный голос из толпы.

Слова Сюэ Чжи были резко прерваны. Чанъюй тут же обернулась и увидела Лу Сяо, стоявшего за спиной Сюэ Чанъи. Он держал поводок своего мастифа Абао и равнодушно смотрел на неё.

Сюэ Чжи не обиделся на грубость, а лишь мягко улыбнулся:

— А вы кто?

Лу Сяо отпустил поводок, вышел вперёд и, стоя перед Сюэ Чжи, учтиво, но без особого почтения поклонился:

— Лу Сяо из дома маркиза Фу-нань, к вашим услугам, Третий принц.

После паузы он бросил взгляд на лицо Чанъюй за плечом Сюэ Чжи и громче произнёс:

— Да здравствует Девятая императрица!

Чанъюй не захотела отвечать и промолчала.

Сюэ Чжи усмехнулся:

— Так вы наследник дома маркиза Фу-нань. Давно слышал о вашей славе в столице.

Лицо Лу Сяо слегка потемнело. Он кашлянул и хмуро ответил:

— Благодарю за комплимент, Третий принц. Ничего особенного.

Чанъюй едва сдержала улыбку. Этот глупый пёс даже не понял, что его высмеяли.

Репутация наследника дома маркиза Фу-нань в столице была посмешищем: бездельник, гоняющийся за собаками и ястребами, расточитель, транжирящий деньги. А он принял это за похвалу!

— Прошу разрешения одолжить у Третьего принца одного человека для разговора, — сказал Лу Сяо, глядя на Чанъюй за спиной Сюэ Чжи.

Сюэ Чжи посмотрел на него, ничего не сказал, лишь улыбнулся:

— Кого именно?

Лу Сяо сглотнул и холодно уставился на Чанъюй:

— Девятую императрицу.

Чанъюй, неожиданно услышав своё имя, резко обернулась и недоумённо посмотрела на Лу Сяо.

Тот, увидев, что она смотрит на него, тут же отвёл глаза в сторону и буркнул:

— Есть несколько слов, которые в прошлый раз я не успел сказать Девятой императрице. Сегодня я с трудом получил доступ во дворец, так что должен поговорить с вами.

Чанъюй не хотела разговаривать с Лу Сяо, но ещё меньше ей хотелось, чтобы Сюэ Чжи нёс её обратно во дворец.

— Раз уж у наследника есть ко мне дело, прошу, брат, опусти меня, — вежливо обратилась она к Сюэ Чжи. — Благодарю за помощь по дороге, но вы, вероятно, вызваны отцом-императором. Не хочу задерживать вас из-за себя. Здесь много людей, а обратно в Ханьчжаньдянь меня проводит Одиннадцатая сестра. Не беспокойтесь.

Сюэ Чжи молча выслушал её, опустил глаза:

— Хорошо. Только будь осторожна, сестрёнка.

— Благодарю, Третий брат, — тихо ответила Чанъюй.

Сюэ Чжи аккуратно поставил её на землю. Яньцао тут же подбежала и осторожно подхватила под руку.

Сюэ Чжи взглянул на Чанъюй:

— Береги себя, сестрёнка.

Чанъюй поклонилась ему:

— Благодарю, брат.

Сюэ Чжи усмехнулся, кивнул Сюэ Чанъи и другим девушкам и направился к выходу из Императорского сада.

Только увидев, как его фигура скрылась вдали, Чанъюй почувствовала, как тяжесть в груди начала понемногу рассеиваться.

Сюэ Чанъи первой подошла и взяла Чанъюй за руку:

— С сестрой всё в порядке?

Чанъюй погладила её по руке и улыбнулась:

— Благодарю за заботу, всё хорошо.

Затем она перевела взгляд на Лу Сяо, стоявшего рядом с каменным лицом, и спокойно сказала:

— У наследника есть ко мне слова? Говорите здесь.

Лу Сяо нахмурился:

— Раз это личное, то лучше поговорить наедине.

Чанъюй посмотрела на Сюэ Чанъи и собиралась отказаться:

— При наличии законнорождённой императрицы, как вы смеете быть так…?

Она не успела договорить «дерзки».

— Да ладно, ладно! — Сюэ Чанъи, неожиданно предав свою сестру, подбежала к Абао и погладила его по голове. — Наследник, дай мне немного поиграть с Абао! Говори с Девятой сестрой сколько хочешь, мне всё равно!

И, прижав к себе пса, она радостно засмеялась, полностью поглощённая собакой Лу Сяо.

Чанъюй растерялась:

— Но…

Сюэ Чанъи, держа Абао за поводок, весело подняла голову:

— Девятая сестра, наследник ведь давно ждёт тебя! Нехорошо не сказать ни слова. Я сейчас пришлю паланкин за тобой.

И, не дожидаясь ответа, она увела за собой свиту и пса.

Чанъюй осталась без слов. Она не могла упрекнуть Сюэ Чанъи, поэтому лишь глубоко вздохнула и холодно посмотрела на Лу Сяо:

— Теперь можете говорить?

Они стояли под ивами у берега пруда с лотосами.

Лу Сяо услышал вопрос, но молчал. Он сорвал веточку ивы и начал теребить её, явно не желая говорить, с лицом, полным упрямства. Казалось, он пришёл не поговорить, а подраться.

Брови Чанъюй всё больше хмурились.

Лу Сяо, не глядя на неё, крутил ветку ивы и бросал взгляды по сторонам.

Чанъюй не собиралась тратить на него время. Увидев, что он упрямо молчит, она решительно развернулась и пошла прочь.

— Эй! Твой отец я… — закричал Лу Сяо, но тут же спохватился. — Нет, не так!

Чанъюй, скрестив руки на груди, повернулась боком и увидела, как Лу Сяо протянул руку, будто хотел схватить её за рукав.

Она холодно приподняла бровь.

— Говори.

— Я просто хотел сказать… — Лу Сяо опустил голову, как глупый пёс, совершивший проступок. — Я просто хотел сказать… в тот раз я…

Он снова запнулся. Чанъюй резко развернулась.

— В прошлый раз я наговорил глупостей! Прошу прощения, Девятая императрица!

Как и ожидала Чанъюй, стоило ей сделать шаг, как он выпалил всё разом.

Она обернулась и посмотрела на него.

Лу Сяо напряжённо смотрел на неё своими яркими глазами.

Чанъюй даже улыбнулась — ситуация показалась ей забавной. Она подошла и встала прямо перед ним.

— Вы… над чем смеётесь? — неловко спросил Лу Сяо.

Чанъюй покачала головой и с интересом уставилась на него:

— Раз наследник признаёт, что наговорил глупостей, то скажите: какие именно слова были ошибкой?

Лу Сяо почесал затылок:

— Ну, те самые слова.

— Какие именно «те самые»? — не отступала Чанъюй.

На лице юноши появилось раздражение:

— Ну, те самые! Обязательно их повторять вслух?

Чанъюй серьёзно ответила:

— Если не скажете, откуда мне знать, о чём речь?

— Ладно, ладно! Я виноват, виноват! Говорю! — Лу Сяо вспыхнул, как кошка, за которую ухватились за хвост. Он зажмурился, стиснул зубы и, сквозь стыд и досаду, выпалил: — То есть… я отзываю свои слова о том, что… лучше найти мужчину, чем жениться на тебе.

Чанъюй посмотрела на него и медленно произнесла:

— «Слово благородного — не воронье карканье».

Лу Сяо нахмурился:

— Мне ещё не исполнилось двадцать, я не благородный! Не считается!

— Значит, вы неблагородный? — приподняла бровь Чанъюй.

— Это… — Лу Сяо запнулся, потом обиженно надул губы. — В общем, извинение уже принесено. Думайте, что хотите. Те слова я придумал, чтобы разозлить Восьмую императрицу, но в тот день меня подстроили эти мерзавцы. Я… я не хотел обидеть вас, императрица. Прошу, не думайте, будто я такой подлый человек.

Чанъюй опустила глаза и тихо кивнула:

— Хм.

http://bllate.org/book/12005/1073396