Готовый перевод Princess Changyu / Принцесса Чанъюй: Глава 45

Чанъюй не осмеливалась двигаться резко — боялась разозлить тибетского мастифа. Она лишь дрожащей рукой медленно отвела лицо в сторону, пытаясь понемногу выскользнуть из-под его когтистых лап.

Едва она пошевелилась, как вдали прозвучал звонкий юношеский голос:

— Абао!

Мастиф мгновенно обернулся на зов и ослабил хватку одной из лап, прижимавших Чанъюй к земле.

У неё словно вернулись все рассеянные было три души и семь духов. От облегчения она глубоко выдохнула, покрывшись холодным потом, а её руки всё ещё дрожали.

— Слезай!

Тот же самый голос.

Пёс по кличке Абао тут же развернулся и побежал к своему хозяину.

Сегодня Чанъюй пришла в Цыниньгун без Жанмэй и Яньцао, взяв с собой лишь двух мелких служанок. От испуга те так и застыли позади, забыв даже подбежать и помочь своей госпоже подняться.

Чанъюй с трудом сдерживала страх, стараясь сохранить на лице спокойное выражение. Поправив растрёпанные пряди у виска, она незаметно собралась встать.

Именно в этот момент в её поле зрения вошли чистые лунно-белые парчовые сапоги.

Они подошли ближе и остановились прямо перед ней. Рядом стоял тот самый огромный чёрный мастиф.

Чанъюй подняла глаза и увидела юношу с выразительными бровями и ясными глазами, который сверху вниз холодно смотрел на неё. Спустя мгновение он протянул руку и схватил её за рукав, будто собираясь поднять.

Чанъюй ледяным взглядом скользнула по нему.

Перед ней стоял, очевидно, один из молодых аристократов, пришедших сегодня во дворец вместе со своими родственниками.

Лет пятнадцати–шестнадцати, одетый в роскошные шелка и украшенный драгоценными подвесками, высокий, с изящными чертами лица и яркими глазами. Внешность у него была вполне приятная, но, к сожалению, портило всё то, что он был слегка темнокож.

Протянув ей руку, он всё ещё жевал травинку и, наклонив голову, разглядывал её.

Эта поза делала его удивительно похожим на своего пса, который тоже склонил голову и с любопытством смотрел на Чанъюй, радостно виляя хвостом.

Разгулявшийся пёс напугал её до смерти, а хозяин после этого даже не извинился, да ещё и без стеснения потянул за рукав, будто не зная правил приличия между мужчиной и женщиной. Всё это окончательно испортило Чанъюй настроение, и она холодно вырвала рукав из его пальцев, сама поднимаясь на ноги.

— Ну и характер! — фыркнул юноша, скрестив руки на груди и отступив на шаг назад. Он приподнял одну бровь и с вызовом посмотрел на неё сверху вниз. — Говорят же, ты особо добродетельна?

Его слова прозвучали для Чанъюй совершенно бессмысленно.

Ей не хотелось с ним разговаривать, и она молча сделала шаг назад.

К ним уже подходила целая компания — несколько императорских принцев того же возраста, сопровождаемые другими юными аристократами. Все они неторопливо приближались, явно намереваясь полюбоваться зрелищем.

Отношения между братьями и сёстрами в императорской семье Шэнцзина всегда были холодными и отстранёнными; встречи проходили без особого тепла.

Увидев, в каком плачевном состоянии находится Чанъюй, ни один из её братьев не проявил участия. Напротив, кто-то из них весело произнёс:

— Брат Лу, ведь ты же только что говорил нам, что, если встретишь мою сестру Чанминь, обязательно унизишь её!

— Да уж! Милостивый государь! Ты ведь так горячо хвастался перед нами, а теперь, увидев её, сразу струсил?

На эти слова вся компания юных аристократов расхохоталась.

Чанъюй на мгновение замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Она подняла глаза и увидела, что все вокруг с насмешливым любопытством наблюдают за ней.

Сюэ Чанминь стояла среди них, бледнея и краснея попеременно. Она уже собралась подойти, но её удержала одна из придворных нянь.

Чанминь кусала губу, гневно глядя в сторону Лу Сяо.

Только теперь Чанъюй поняла: этот безрассудный юноша, выпустивший пса, — единственный сын маркиза Фу-наня, обручённый с Сюэ Чанминь, наследник Лу Сяо.

Судя по их разговору, он явно не собирался цепляться за неё, Чанъюй. Значит, можно просто отойти в сторону и не вмешиваться в эту историю.

— Кто струсил?! Твой отец струсил?! Да я сам буду струсом! — рявкнул Лу Сяо, оборачиваясь к своим товарищам. Его ясные глаза сверкали гневом, а в голосе звенела грубость. — Кто струсит — тот сукин сын! Я, Лу Сяо, говорю вам прямо: если я не хочу жениться на ком-то, никто мне этого не навяжет! Не женюсь — и всё тут!

С этими словами он схватил Чанъюй за запястье.

Чанъюй была совершенно ошеломлена и с недоумением посмотрела на свою руку, зажатую в его ладони.

Остальные принцы и аристократы, заметив, что Лу Сяо схватил именно Чанъюй, молча переглянулись, явно намереваясь посмеяться над ним.

— Да ладно тебе! — насмешливо крикнул кто-то из толпы. — Ты же хвастался! Так докажи сейчас!

Чанъюй холодно посмотрела на Лу Сяо, услышав эту неуклюжую попытку подначить его, и решила просто подождать, что он дальше выкинет.

Лу Сяо бросил на неё короткий взгляд, нахмурился и, видимо, почувствовав себя более внушительно, повернулся к своим друзьям:

— Кто тут хвастается?! Кто не скажет — тот пёс!

Он резко обернулся к Чанъюй, нахмурив брови, и зло процедил:

— Мне просто интересно: разве у императрицы не хватает женихов? Зачем же ты так упорно лезешь ко мне? Неужели в Шэнцзине больше нет мужчин, кроме меня? Ты ведь выглядишь как обезьяна! Хоть умри — я тебя не женю! Лучше всю жизнь проживу холостяком или даже мужика себе возьму, чем женись на тебе!

Чанъюй холодно отстранилась.

Лу Сяо, не отпуская её запястья, сделал шаг вперёд и, приподняв бровь, с вызывающей ухмылкой добавил:

— Хотя… если тебе так нравятся разгульные повесы, и ты всё равно хочешь выйти за меня замуж, я, пожалуй, не против. Но знай: если уж ты станешь моей женой, тогда уж решать будешь не ты! Я тебе прямо скажу: я такой человек — люблю бегать за женщинами, пить, играть и развлекаться. После свадьбы у меня будет как минимум сотня наложниц. А ещё я вспыльчивый. Если жена мне не нравится, могу бить её восемь раз в день…

Чанъюй молча смотрела на его руку, сжимавшую её запястье.

Лу Сяо, не дождавшись ответа, удивлённо нахмурился:

— Почему молчишь?

Чанъюй чуть приподняла бровь и перевела взгляд на Сюэ Чанминь, стоявшую в толпе с лицом, искажённым от стыда и ярости.

Лу Сяо тоже опешил и обернулся к своим товарищам:

— Че… Что происходит?

Юные аристократы, обнявшись и смеясь, показали пальцем на Чанминь:

— Не повезло тебе, брат Лу! Мы сказали, что Чанминь в зелёном, но забыли упомянуть, что сегодня Чанъюй тоже в зелёном!

Действительно, Чанъюй была одета в светло-зелёное платье, лишь немного темнее, чем у Чанминь.

Теперь всё стало ясно.

Перед ней стоял настоящий простак, которого её братья и их друзья отлично разыграли.

Лу Сяо растерянно обернулся к Сюэ Чанминь.

Хотя он кричал на Чанъюй, унижение досталось именно Чанминь. Та стояла, дрожа всем телом, как осиновый лист, с глазами, полными слёз, и с ненавистью смотрела на Лу Сяо. Она с трудом сдерживала рыдания, но не могла вымолвить ни слова.

Подруги-аристократки, увидев неловкость ситуации, поспешили окружить Чанминь и начали успокаивающе шептать ей.

Сюэ Чанъи, всё это время наблюдавшая за происходящим, не стала церемониться с сестрой и, смеясь до слёз, наконец выдохнула:

— Как странно! Ведь только что все вы так горячо желали моей восьмой сестре счастливого брака! А теперь молчите, будто язык проглотили?

Она повернулась к Лу Сяо:

— Милостивый государь, вы ошиблись! Та, на кого вы так грубо наорали, — моя девятая сестра Чанъюй. А вот эта несчастная — ваша невеста, восьмая сестра Чанминь!

Эти слова словно ножом полоснули по сердцу Чанминь. Ей казалось, что она вот-вот выплюнет кровь от стыда.

Не дожидаясь окончания фразы, Чанминь резко оттолкнула окружающих девушек и бросилась прочь из Императорского сада.

Аристократки в замешательстве переглянулись, ожидая указаний от Сюэ Чанъи.

Та, всё ещё смеясь, сказала:

— Чего стоите? Бегите за ней! А то вдруг моя восьмая сестра в отчаянии бросится в пруд!

Только тогда девушки опомнились и бросились вслед за Чанминь.

Когда шум утих, Лу Сяо наконец осознал, что произошло, и разъярённо обернулся к своим «друзьям»:

— Почему вы сразу не объяснили?

— Мы же объяснили! — кто-то из компании пожал плечами с усмешкой. — Мы сказали, что восьмая императрица здесь. Просто не успели уточнить — рядом или вдали. А ты сам рванул вперёд, не дождавшись!

— Да чтоб вас! — зарычал Лу Сяо, сверкая глазами. — Вы специально меня подставили?!

Всё это время Чанъюй молча стояла рядом. Теперь она резко вырвала руку из его хватки.

Лу Сяо только сейчас понял, что всё ещё держит её, и уже собрался извиниться.

Но Чанъюй, не говоря ни слова, резко дала ему пощёчину.

Его товарищи, конечно, не упустили случая подлить масла в огонь и захохотали ещё громче.

Лу Сяо замер, прижав ладонь к щеке. Спустя несколько мгновений он наконец повернулся к Чанъюй:

— Погоди… Это…

— Замолчи, — ледяным тоном оборвала она его, резко отдернув рукав и, не сказав больше ни слова, направилась вслед за Чанминь.

Лу Сяо остался стоять на месте, прижимая ладонь к пылающей щеке и глядя ей вслед.

Автор говорит: Лу Сяо — настоящий хаски из Цзуаня [ласково улыбается].

Кстати, многие из вас активно «делают ставки» на главного героя. Я давно молчу, но теперь должна пояснить: не стоит гадать, кто станет мужем героини. В этом романе все мужчины — фоновые персонажи, как в одном известном сериале про интриги во дворце.

Любовная линия и сюжет будут соотноситься примерно как 4 к 6. Ни этот роман, ни мой другой проект «Чанъци» не соответствуют общепринятым шаблонам.

Это то, что я хотела написать до того, как начну создавать более коммерческие сладкие истории. Спасибо, что остаётесь со мной. Когда я начинала писать, думала, что меня ждёт полное одиночество, но, к счастью, вы есть рядом [смущённо прикрывает лицо].

Чанъюй знала, что наследник Лу слывёт своенравным, но не ожидала, что он окажется настолько безрассудным.

Сегодняшний инцидент не только унизил Сюэ Чанминь, но и полностью опозорил её перед всем двором.

Однако, помимо досады, Чанъюй чувствовала и облегчение.

Лу Сяо публично оскорбил Чанминь, а та всегда держалась за свою репутацию. Такое она точно не простит. Да и сам Лу Сяо явно не горел желанием жениться. Если всё пойдёт так и дальше, Чанминь вряд ли захочет выходить за него замуж. А в глазах народа Дайяня это станет настоящим позором для императорской семьи.

Род Лу обладал значительной военной властью, а наложница Шу была любима императором и имела сына. В таких условиях императрица Вэй, конечно же, не хотела, чтобы Чанминь вышла замуж за Лу.

Изначально кандидаткой на роль невесты для умиротворения пограничных земель была именно Чанминь. Если бы не то, что клан Лу и наложница Шу опередили императрицу Вэй и первыми обратились к Минчжао-ди с просьбой о браке, бремя этого союза никогда бы не легло на плечи Сюэ Чанъюй.

Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Оказалось, что наследник Лу — настоящий упрямый ослик, готовый всё испортить сам.

Чанъюй как раз ломала голову, как бы сорвать помолвку между Лу и Чанминь, и тут Лу Сяо сам выскочил из-за угла.

Следуя за другими, Чанъюй шла вслед за Чанминь и не смогла сдержать лёгкой усмешки.

Выходит, даже этот глупый пёс из дома Лу сегодня помог ей. Пожалуй, стоит искренне поблагодарить его за это.

*

В Куньниньгуне пылал жаркий уголь в печи. Императрица Вэй полулежала на мягком ложе, держа в руках остывшую чашу чая.

Она лениво приподняла веки, собираясь позвать служанку, чтобы та принесла свежий напиток, как в этот момент в покои вошла няня Чжу.

Императрица Вэй поставила чашу на столик и села ровнее, повернувшись к входящей.

— Где она? — спросила она равнодушным голосом.

http://bllate.org/book/12005/1073388