Готовый перевод Princess Changyu / Принцесса Чанъюй: Глава 31

Лань-гу выбежала из внутренних покоев, обливаясь потом:

— Ваше Величество! Беда! У наложницы Ань кровь с головы не останавливается! Она уже в беспамятстве… Его Величество в ярости и приказал немедленно вызвать врачей из Императорской лечебницы!

Госпожа Лу растерянно уставилась на императрицу Вэй. Внезапно её осенило — она вспомнила, как сама толкнула наложницу Ань:

— …Нет, этого не может быть! Я ведь лишь слегка её оттолкнула! Как такое возможно?.. Не может быть! Этого просто не должно было случиться…

Императрица Вэй сохраняла спокойствие. Холодно взглянув на госпожу Лу, стоявшую у ступеней, она произнесла:

— Было ли это умышленно или случайно — решит Его Величество, когда наложница Ань придёт в себя. Чжу-гу, поставь людей наблюдать за госпожой Лу в переднем зале. Пока Его Величество не даст иного указания, она не должна покидать главный зал Куньниньгуна!

С этими словами императрица Вэй повернулась и тоже вошла во внутренние покои, оставив Чжу-гу и прислугу Куньниньгуна следить за госпожой Лу в переднем зале.

Госпожа Лу была в полном смятении. Опустив глаза, она лихорадочно перебирала в уме каждую деталь недавнего происшествия:

— Не может быть… Этого просто не могло случиться…

Внезапно её взгляд устремился к шуму, доносившемуся из внутренних покоев. В её глазах вспыхнула ненависть:

— Она всё подстроила! Сама нарочно ударилась!

Цзюй-гу мягко сжала руку госпожи Лу и тихо прошептала:

— Ваше Высочество, успокойтесь, ради всего святого.

Чжу-гу стояла прямо перед ней, лицо её было спокойно, на губах играла едва заметная улыбка. Снизу вверх глядя на наложницу Шу, она сказала:

— Ваше Высочество, лучше пока помолчите. Сегодня вы в этом зале обвинили наложницу Ань в покушении на девятнадцатого принца, но так и не представили убедительных доказательств. Неизвестно ещё, замышляла ли она зло против принца, зато то, что вы при самом Его Величестве своими руками причинили вред одной из его любимых наложниц — факт неоспоримый. Вместо того чтобы продолжать оправдываться и раздражать Его Величество, лучше замолчите. Меньше слов — больше шансов сохранить голову на плечах.

Госпожа Лу с ненавистью уставилась на Чжу-гу:

— Наложница Ань — слабая и безвольная. Откуда у неё взяться такой решимости? Боюсь, за всем этим стоит чья-то чужая рука.

Чжу-гу лишь улыбнулась в ответ и больше ничего не сказала.

Во внутренних покоях царил полный хаос.

Наложницу Ань уложили в тёплом павильоне западной стороны внутренних покоев. Вокруг собралась толпа людей, атмосфера была напряжённой до предела.

Минчжао-ди сидел у постели, сжимая в своей руке ледяную ладонь наложницы Ань. Обернувшись к императрице, он бросил ей взгляд, полный угрозы:

— Почему до сих пор нет врачей?! Почему Императорская лечебница ещё не прислала никого?!

Императрица Вэй опустилась на колени, за ней последовали все прочие наложницы и жёны.

— Простите, Ваше Величество! Моя служанка Лань-гу уже отправила людей бегом туда. Они вот-вот должны прибыть. Наложница Ань — человек добродетельный, с ней непременно всё будет в порядке. Но молю Вас, берегите своё драгоценное здоровье и не тревожьтесь понапрасну!

— Молим Ваше Величество беречь здоровье! — хором воскликнули все наложницы, кланяясь вслед за императрицей.

На лице Минчжао-ди сгустились тучи гнева. Под маской холодной ярости скрывался настоящий страх. Он бросил взгляд на императрицу Вэй:

— Если через пять счётов те бездельники всё ещё не появятся во дворце Куньниньгун, то и твоей служанке, что ходила за ними, и всей этой шайке недоучек после лечения наложницы Ань можно будет не нуждаться в головах.

Лицо императрицы Вэй окаменело, но она лишь глубже склонила голову и дрожащим голосом ответила:

— Да, Ваше Величество.

Чанъюй стояла на коленях у ног императора. Подняв лицо, она сдерживала слёзы, которые вот-вот готовы были хлынуть из покрасневших глаз.

Сжав кулаки так, что острые ногти впились в ладони, она твёрдо произнесла:

— Отец скорбит о наложнице Ань, но ведь она добра и благородна. Никогда бы она не допустила, чтобы невинные люди страдали из-за неё. Чанъюй просит милости отца ради наложницы Ань: пусть будет сурово наказан тот, кто сегодня довёл её до такого состояния!

Она упала на землю, поклонилась в землю и, подняв красные от слёз глаза, громко сказала:

— Госпожа Лу безосновательно обвинила наложницу Ань в заговоре против девятнадцатого принца, а затем при всех в Куньниньгуне намеренно нанесла ей увечья! Такое дерзкое поведение требует строжайшего наказания! Прошу Ваше Величество, ради заслуг наложницы Ань перед троном, карать госпожу Лу, дабы предостеречь весь гарем!

Минчжао-ди взглянул на Чанъюй, затем перевёл взгляд на императрицу Вэй и холодно спросил:

— А где эта мерзавка?

— Я уже распорядилась, чтобы её держали под надзором в переднем зале, — поспешно ответила императрица Вэй, — до тех пор, пока наложница Ань не придёт в себя и Ваше Величество не вынесет окончательного решения.

В глазах Минчжао-ди промелькнула тень:

— Я столько лет её лелеял… Пожалуй, надоело.

Чанъюй, всё ещё стоя на коленях, услышав эти слова, почувствовала лёгкую радость в сердце.

— Не нужно ждать, пока наложница Ань очнётся, — холодно произнёс Минчжао-ди. — Отведите эту мерзавку и дайте ей шестьдесят ударов палками.

Императрица Вэй на миг замерла от удивления, затем её лицо исказилось тревогой. Она поползла вперёд на коленях:

— Ваше Величество… Госпожа Лу — сестра маркиза Фу-нань. Пусть даже она в последние годы позволяла себе вольности, а сегодня вдобавок оклеветала и покалечила другую наложницу… Но если Вы так её накажете, семье маркиза Фу-нань будет нанесено глубокое оскорбление. К тому же… госпожа Лу совсем недавно родила, а маркиз Фу-нань только что одержал для Вас важную победу… Это…

Минчжао-ди бросил на неё ледяной взгляд и презрительно фыркнул:

— Я — владыка Поднебесной. Род Лу — всего лишь мои сторожевые псы. Их долг — охранять северные рубежи, и за это я даровал им милость. Неужели ты хочешь сказать, что мне, сыну Неба, следует опасаться этих псов?

Императрица Вэй поспешно опустила голову:

— Я не имела в виду ничего подобного, Ваше Величество.

— Я проявляю милость к роду Лу лишь потому, что они пока верно служат Мне. Но это не значит, что они могут лезть Мне на шею и диктовать Мою волю! Я — Солнце! Я — цель всех стремлений Поднебесной! Никто, кроме Меня самого, не вправе управлять Моими желаниями! Когда Солнце решает действовать, все должны лишь покориться!

После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Все опустили головы, боясь даже дышать. Только Чанъюй подняла лицо и, глядя на отца, сказала:

— Отец мудр и справедлив!

Минчжао-ди обернулся к ней. Проведя пальцем по родинке под правой бровью дочери, он тихо сказал:

— Из всех Моих детей ты больше всех похожа на Меня.

Затем, повернувшись к императрице Вэй, он резко приказал:

— Иди.

Императрица Вэй подняла глаза, внешне спокойная, и ответила:

— Да, Ваше Величество.

Обернувшись к своим слугам, она громко скомандовала:

— Отведите госпожу Лу и её служанок!

Чанъюй проследила за уходящими слугами, и в её глазах вновь вспыхнула ненависть.

Во время императорского гнева все наложницы дрожали, стараясь спрятать лица. Только одна Чжэн Сяо Вань, стоявшая в самом конце ряда, незаметно подняла глаза и бросила взгляд на слуг, которым было поручено наказать госпожу Лу.

Когда те уже почти вышли из внутренних покоев, Чжэн Сяо Вань снова опустила голову, скрыв все эмоции, и в наступившей тишине тихо, но чётко произнесла:

— Ваше Величество.

Этот зов прозвучал в просторном зале, как звон разбитого нефрита или журчание горного ручья, смешавшись с густым ароматом жжёного сандала и пронзая сердца всех присутствующих.

Чанъюй незаметно подняла глаза и проследила за источником голоса.

Из конца ряда наложниц вышла молодая женщина в простом, но изящном наряде. Опустив голову, она плавно и грациозно подошла к месту в трёх-пяти шагах от императора.

Она опустилась на колени, так что лицо её оставалось скрытым.

Тем не менее, все видели лишь изгиб её шеи — белоснежной и соблазнительной, чёрные, как сандаловое дерево, виски и тонкие пальцы, изящные, словно лепестки орхидеи.

Как только она приблизилась, Чанъюй почувствовала в воздухе насыщенный, почти вызывающий аромат.

Минчжао-ди холодно смотрел на неё, не произнося ни слова.

Но она не спешила. Прижав лоб к холодному полу, она нежным, словно пение птицы, голосом сказала:

— Врачи из Императорской лечебницы ещё не прибыли, но рана наложницы Ань не терпит промедления. В своём девичестве я обучалась у старого лекаря основам диагностики — осмотру, выслушиванию, расспросу и пульсации. Позвольте мне хотя бы временно оказать первую помощь, чтобы не усугубить страдания наложницы Ань.

Минчжао-ди колебался, но, взглянув на кровоточащую рану на голове наложницы Ань, согласился:

— Хорошо. Окажи помощь. Если остановишь кровь — получишь щедрую награду.

Чжэн Сяо Вань склонила голову:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

С этими словами она медленно поднялась и подняла лицо.

По мере того как её голова поднималась, выражение лица Минчжао-ди менялось: сначала удивление, потом восхищение, а в конце — полное оцепенение.

Чанъюй, взглянув на лицо Чжэн Сяо Вань, почувствовала, как сердце её на миг остановилось.

Это лицо было воплощением соблазна.

Медленно, как крылья бабочки, поднялись её ресницы. Из глубины чёрных, спокойных глаз хлынула волна томного блеска.

Чжэн Сяо Вань посмотрела на Минчжао-ди и слегка улыбнулась. В её глазах играл неподдельный кокетливый огонёк, а родинка под глазом будто закружилась в танце.

В тот самый миг, когда Чанъюй увидела лицо Чжэн Сяо Вань, в её душе вспыхнула тревога.

Она знала: с того самого момента, как Минчжао-ди увидел это лицо во всей его красе, все женщины во дворце Шэнцзин проиграли.

Лик Чжэн Сяо Вань был самым щедрым даром Небес.

Чанъюй незаметно перевела взгляд на императора.

Минчжао-ди не отрывал глаз от Чжэн Сяо Вань. Его зрачки были неподвижны, а во взгляде читались изумление и восторг.

Чанъюй снова посмотрела на наложницу Ань, всё ещё лежавшую без сознания, и внутри у неё зазвенел тревожный колокол.

Чжэн Сяо Вань поклонилась императору ещё раз, затем плавно поднялась и направилась к постели наложницы Ань. Проходя мимо Чанъюй, она опустилась на колени у изголовья.

Её лёгкие шелковые рукава едва заметно коснулись щеки Минчжао-ди.

Чанъюй вдруг ощутила в воздухе глубокий, таинственный аромат.

Чжэн Сяо Вань спокойно распорядилась принести чистые полотенца и свежекипячёную воду. Затем, уверенно и нежно, она остановила кровотечение, аккуратно обработала рану и лишь после этого осторожно положила пальцы на пульс наложницы Ань.

Все её движения были спокойными, уверенными и полными мягкости.

Она сидела у постели, словно сошедшая с древней чёрно-белой свитки бессмертная фея.

Чанъюй бросила взгляд на Минчжао-ди и увидела, как тот заворожённо смотрит на Чжэн Сяо Вань.

Внезапно за дверями раздался шум шагов. Чанъюй обернулась и увидела, как врачи из Императорской лечебницы, запыхавшись, вбежали во внутренние покои и рухнули на колени перед императором:

— Простите, Ваше Величество! Мы опоздали! Мы достойны смерти!

Пальцы Чжэн Сяо Вань только коснулись пульса наложницы Ань, как она тут же отвела руку, скромно отступила и встала на колени позади Чанъюй.

Минчжао-ди бросил на врачей ледяной взгляд.

Императрица Вэй нахмурилась:

— Что происходит сегодня ночью? Ранее я посылала за врачами из-за болезни одиннадцатой императрицы — в лечебнице никого не оказалось! А теперь, когда наложница Ань получила травму, Его Величество трижды посылал за вами — и вы всё равно не пришли?!

Главный врач дрожащим голосом ответил:

— Ваше Величество, мы… мы все были на дежурстве в лечебнице. Но перед вечером у маркиза Фу-нань внезапно обострилась старая рана на ноге. Его супруга прислала гонца во дворец к госпоже Лу, и та в тревоге отправила нас всех лечить маркиза… Поэтому… поэтому мы так задержались…

Голос врача становился всё тише, а лицо Минчжао-ди — всё мрачнее.

— Выходит, слова госпожи Лу значат больше, чем слова самого Императора? — с сарказмом произнёс Минчжао-ди.

Лица врачей побледнели, пот струился по их спинам, пропитывая парадные одежды.

Императрица Вэй, видя, как гнев императора нарастает, поспешила прикрикнуть:

— Бездельники! Быстро лечите наложницу Ань и готовьте лекарства!

Врачи, словно испуганные куры, метались в панике, но всё же начали осматривать рану и готовить снадобья.

http://bllate.org/book/12005/1073374