Готовый перевод Princess Changyu / Принцесса Чанъюй: Глава 6

Фу-нянь презрительно фыркнула, протянула свободную руку и похлопала Чанъюй по плечу:

— Императрица, будьте хоть немного почтительнее — называйте меня тётей Фу.

— Ты и впрямь достойна такого обращения? — с холодной усмешкой бросила Чанъюй, и её взгляд метнул ледяную стрелу.

Фу-нянь прикрыла лицо ладонью и залилась звонким смехом:

— Почему же нет?

Она сделала паузу и снова рассмеялась:

— Разве императрица не спрашивала, куда делись вещи госпожи Ань?

Терпение Чанъюй было на исходе. Сдерживая ярость, она медленно и чётко произнесла:

— Верни всё. Это принадлежало моей матери.

— Ох, моя дорогая Девятая императрица! — воскликнула Фу-гу. — Как же так можно? В этом западном крыле Ганьцюаньгун всё промёрзло до ледяного склепа! Если не пойти обменять кое-что на уголь, госпожа Ань просто замёрзнет насмерть!

— Матушка-императрица распорядилась, чтобы Внутреннее управление выдавало уголь всем дворцам строго по утверждённым нормам. Неужели ты глуха? — с холодной усмешкой парировала Чанъюй.

Фу-гу невозмутимо улыбнулась:

— Для других — для других, конечно, нормы выдают без вопросов. Но когда мы отправляемся в Внутреннее управление, без подачки ничего не получишь.

— Угольные деньги требуют рыться в сундуках и выгребать из западного крыла все ценные вещи?

Фу-гу прикусила губу и улыбнулась:

— На самом деле, и этого не понадобилось бы.

— А остальное? — голос Чанъюй стал ледяным. Она подняла глаза и уставилась на Фу-гу, чья улыбка казалась особенно нежной и цветущей. Если бы сейчас у неё в руках оказался нож, она бы без колебаний разрубила эту женщину на восемь частей.

Фу-гу нахмурилась, будто всерьёз задумалась, а затем её брови изящно изогнулись, и она радостно спросила:

— Ах да, остальное...

Она резко оттолкнула руку Чанъюй и закружилась перед ней, после чего с самодовольным видом осведомилась:

— Как вам мой новый кафтан, императрица?

Пальцы Чанъюй медленно сжались в кулаки:

— Повтори ещё раз?

Фу-гу прижала к себе роскошный шелковый кафтан с тонкой вышивкой, прильнула щекой к пушистому меховому воротнику и с наслаждением произнесла:

— Сегодня, едва ступив во Внутреннее управление, я сразу же заметила этот кафтан. Говорят, его предназначали одной из старших служанок императрицы, но та не сочла его достойным и вернула обратно. Однако судьба распорядилась иначе — мне он сразу приглянулся. Люди из Внутреннего управления запросили немалую сумму, но я так сильно захотела его, что всё же купила. С тех пор как госпожа Ань удостоилась милости Его Величества, я всегда была рядом и служила ей. А раньше, когда мы обе служили при императрице, мы были словно сёстры. Подумала: ну что такое один кафтан? Госпожа Ань уж точно не станет возражать.

Она повернула голову и с улыбкой бросила взгляд в сторону госпожи Ань, которая стояла в дальнем углу, оцепеневшая и безучастная:

— Верно ведь, Ань?

Чанъюй коротко рассмеялась, её лицо оставалось спокойным:

— Прекрасно. Кража имущества госпожи и прямое обращение к ней по имени. Даже если бы у тебя было девять голов, их всех не хватило бы, чтобы спасти тебя от казни.

Глаза Фу-гу расширились:

— Как вы можете так говорить?! Мы с госпожой Ань стали друзьями с первого дня во дворце! Да и вообще, Его Величество изначально обратил внимание именно на меня! Если бы не ваша мать, которая тогда тайно вмешалась, теперь это госпожа Ань кланялась бы мне как своей госпоже! — Она сделала паузу и прикрыла рот, заливаясь хрустальным смехом. — Вы с матерью и так много мне должны. Так что один кафтан — разве это что-то значительное? Надела — и надела. Неужели Девятая императрица осмелится сегодня отрубить мне голову?

Чанъюй молчала, пристально глядя на Фу-гу.

Её черты лица унаследовала от изящной госпожи Ань, но линии бровей были гораздо острее материнских. Длинные брови изящно изгибались книзу, словно изогнутые клинки; под правой бровью красовалась аленькая родинка, будто капля крови на лезвии. Её тёмные зрачки, полные скрытого холода, неподвижно смотрели на собеседника — как глаза хищника, затаившегося в ночи.

Фу-гу на миг почувствовала мурашки от этого взгляда. Но тут же подумала: «Всего лишь девчонка», — и её уверенность вернулась.

— Что ты так уставилась на меня?! — рявкнула она.

Внутри покоев, среди разбросанных вещей и перевёрнутой мебели, повисла гнетущая тишина.

Бровь Чанъюй чуть дрогнула. Она бросила на Фу-гу ледяной взгляд, резко шагнула вперёд и с силой оттолкнула её.

— Что ты делаешь?! — закричала Фу-гу, споткнувшись. Она обернулась и увидела, как Чанъюй, даже не оглянувшись, стремительно направляется к выходу.

Госпожа Ань, держась за столб кровати, испуганно вскочила и попыталась последовать за дочерью. Но едва она отпустила опору, как фигура Чанъюй уже вылетела из-за ширмы, одна рука скрыта за спиной.

Фу-гу вздрогнула:

— Привидение, что ли?!

Чанъюй ничего не ответила. Лицо её оставалось мрачным, ноги быстро несли её вперёд. Не давая Фу-гу опомниться, она схватила ту за руку, а вторая рука, до этого скрытая за спиной, внезапно появилась на свет.

Фу-гу проследила за движением руки Чанъюй и вмиг побледнела: вся её дерзость испарилась.

В руке Чанъюй сверкал кухонный нож. Лезвие отразило резкий блеск, и на его поверхности отразилось перекошенное от ужаса лицо Фу-гу.

Чанъюй сохраняла полное спокойствие. В её глазах не было и тени страха. Правая рука с ножом без колебаний опустилась вниз.

— А-а-а!!! — завизжала Фу-гу. В последний момент, когда клинок уже рубил воздух, она пришла в себя, отпрянула назад и рухнула на пол. Прядь волос у виска мягко отделилась и медленно опустилась на пол.

Нож беспощадно вонзился в пол, разрубив прядь.

Фу-гу, растянувшись на полу, с недоверием и ужасом смотрела на Чанъюй и завопила:

— Убийство! Убийство! Девятая императрица сошла с ума! Девятая императрица сошла с ума!

Она дрожала всем телом и ползла назад, прочь от девушки.

Чанъюй холодно смотрела на неё, её тонкое белое запястье крепко сжимало нож. Одним ударом ноги она отшвырнула вазу, загораживающую путь, и медленно двинулась вперёд.

Фу-гу в ужасе смотрела на неё, нащупывая за спиной что-нибудь, чем можно было бы защититься. Её пальцы наугад схватили чашку, и она, не раздумывая, швырнула её прямо в лицо Чанъюй.

Ярость на лице Чанъюй уже улеглась, оставив лишь ледяное спокойствие. Она легко склонила голову в сторону, и чашка просвистела мимо.

За её спиной раздался резкий звук разбитой посуды.

Госпожа Ань, до этого стоявшая в оцепенении, от этого звука очнулась и бросилась к дочери, жестикулируя и издавая отчаянные звуки, пытаясь остановить её.

Чанъюй обернулась и мягко отстранила руку матери. Затем сделала ещё один шаг вперёд и опустилась на корточки рядом с Фу-гу, которая уже прижалась к стене.

— И только сейчас вспомнила, что госпожа Ань — твоя госпожа? — усмехнулась Чанъюй, одной рукой крепко прижимая плечо Фу-гу, другой всё ещё держа нож.

Фу-гу уставилась на лезвие, с её лба катился пот. Наконец, с трудом выдавила жалкую улыбку:

— Девятая императрица! Я же просто шутила... Вы что, всерьёз решили меня убивать? Ведь я смотрела, как вы росли! Неужели вы способны на такое?

Последние слова она произнесла особенно осторожно.

Чанъюй вдруг мягко улыбнулась. Алый родимый знак под бровью слегка дрогнул, и в этот миг её лицо стало почти соблазнительно прекрасным.

— Разве я шучу? — тихо проговорила она. — Сегодня я, может, и не убью тебя, но обязательно вырежу кусок мяса. Я редко бываю в западном крыле, но прекрасно знаю, как ты издеваешься над моей матерью. Да, мы с матерью здесь — не самые высокопоставленные госпожи, но, Фу-нянь, я всё же могу найти способ покончить с тобой. Если терпение лопнет — убью. Моя мать не пользуется милостью императора, но я всё равно остаюсь императрицей. За убийство меня, возможно, и накажут, но если ты сегодня посмеешь поднять на меня руку — твоего рода больше не будет. Согласна?

Лицо Фу-гу побелело. Через некоторое время она хрипло выпалила:

— Но... но ведь я присматриваю за госпожой Ань по указанию самой императрицы! Если вы убьёте меня, как вы думаете, станет ли госпоже Ань легче жить под надзором императрицы?!

— Хуже, чем сейчас, уже не будет, — мягко улыбнулась Чанъюй, в её глазах вспыхнула звериная жестокость. — Шпионов у императрицы множество. Без тебя найдут другую. А в этом забытом богом западном крыле... если я убью тебя и сброшу в колодец, твой труп, возможно, сгниёт, прежде чем кто-нибудь его найдёт.

— Верну! Верну всё! — взвизгнула Фу-гу.

Чанъюй склонила голову и ласково улыбнулась:

— Поздно.

Зрачки Фу-гу резко сузились. Она в ужасе подняла глаза и увидела, как Чанъюй, всё ещё улыбаясь, заносит нож.

Плечи Фу-гу дёрнулись, и она зажмурилась, готовясь к смерти.

— Стой!!

Сзади раздался спокойный женский голос.

Одновременно с этим у самого уха Фу-гу громко стукнуло — «донг!».

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Фу-гу, дрожа, открыла глаза. Она медленно повернула голову и увидела, что нож воткнулся в деревянную стену совсем рядом с её ухом. От облегчения она обмякла, как спущенный меховой мешок, и безвольно растеклась по полу.

Чанъюй, услышав голос, постепенно ослабила хватку на рукояти ножа. Убийственный блеск в её глазах угас. Она обернулась и увидела за ширмой группу людей.

Чанъюй прищурилась и перевела взгляд на женщину, стоявшую во главе этой группы.

Та была необычайно высокой и худощавой, одета в пурпурное. Её изящное лицо было лишено косметики, что придавало ей особую благородную холодность. Когда она смотрела на Чанъюй, её длинные, красиво очерченные миндалевидные глаза были полуприкрыты, словно взор буддийской богини, взирающей на мир с высоты храма.

Госпожа Ань первой узнала гостью и поспешила сделать реверанс.

Чанъюй спокойно поправила рукава и тоже подошла, чтобы поклониться:

— Чанъюй приветствует госпожу Сянфэй. Теперь, когда императрица больна, вы управляете всем дворцом вместо неё. Что заставило вас посетить наше скромное место?

Госпожа Ли Сянфэй, прижимая к груди тёплую меховую муфту из белой лисицы, лишь мельком взглянула на Чанъюй и молча подняла руку, позволяя обеим женщинам встать.

Зато её старшая служанка Инъинь шагнула вперёд и учтиво поклонилась Чанъюй:

— Сегодня госпожа Сянфэй проверяла отчёты Внутреннего управления и обнаружила несоответствия в зимних расходах. Она строго отчитала чиновников и велела им немедленно перераспределить всё согласно утверждённым нормам. Боясь, что они снова что-то прикарманят, госпожа решила лично проверить несколько дворцов, чтобы убедиться, что всё необходимое доставлено.

— Понятно, — с достоинством улыбнулась Чанъюй и снова обратилась к Сянфэй: — В такие хлопотные дни, когда дворец переполнен делами, госпожа Сянфэй всё же нашла время проявить заботу о нас. Чанъюй бесконечно благодарна. Как только Внутреннее управление доставит всё необходимое, я непременно пришлю вам весточку. На улице сильный снегопад и стужа — прошу вас, скорее возвращайтесь в свои покои, чтобы согреться.

Госпожа Сянфэй долго смотрела на Фу-гу, а затем перевела пристальный взгляд на Чанъюй:

— Что ты делала, когда я вошла?

— Отвечаю госпоже Сянфэй: просто наказывала непослушную служанку госпожи Ань, — спокойно ответила Чанъюй. — Мы просто играли, не стоит беспокоиться. Простите, что отвлекли вас.

Глаза Сянфэй сузились:

— Мне показалось, будто ты собиралась убить человека. — Она окинула взглядом разгромленные покои и нахмурилась. — Когда я входила, подумала: неужели сюда ворвались воры?

Чанъюй бросила взгляд на Фу-гу и с улыбкой ответила:

— Госпожа Сянфэй не ошиблась. Сегодня, вернувшись сюда, мы обнаружили именно это. Оказалось, что старшая служанка госпожи Ань украла её вещи, чтобы обменять их на новую одежду. Я как раз поймала её и собиралась проучить.

— Во дворце запрещено применять телесные наказания, — холодно сказала Сянфэй, явно выражая недовольство.

— Разумеется, я это знаю, — спокойно ответила Чанъюй. — Но госпожа Ань слишком кротка, и я не могла допустить, чтобы слуга так нагло себя вела. Хотела лишь немного проучить её, чтобы впредь знала своё место.

http://bllate.org/book/12005/1073349