Готовый перевод The Daily Pampering of the Retainer / Повседневная жизнь изнеженного советника: Глава 42

Цзюнь Ся всё так же улыбался — с самого начала и до конца, — отчего сердце Чжао Лянь забилось тревожно. Он слегка прокашлялся:

— Это моя вина, Ваньвань.

Она резко подняла голову — и тут же указательный палец Цзюнь Ся коснулся её правой щеки.

— Клянусь тебе: я никогда не причиню вреда Его Величеству.

…

Чжао Цинь действительно страдал лишь от аллергии на пыльцу и был совершенно здоров. Стоило ему переехать в другое помещение и принять лекарство — как он пришёл в себя.

Старший врач Гэ снова обошёл весь павильон Линчжуго взад и вперёд, чтобы убедиться, что больше ничего не угрожает императорскому здоровью. Император с детства был хрупким и болезненным, и именно старший врач Гэ заботился о нём: ставил иглы, выписывал рецепты, давал лекарства. Он лучше всех знал состояние Чжао Циня, потому быстро написал несколько страниц подробных указаний — чего императору нельзя ни нюхать, ни трогать — и передал записку Чжао Лянь.

Чжао Цинь уже пришёл в сознание и сидел на бамбуковой кровати в павильоне Линчжуго, удивлённо оглядываясь вокруг. Увидев это, Чжао Лянь облегчённо вздохнула и велела ему ещё немного полежать. Тут Чжао Цинь заметил, что Цзюнь Ся собирает вещи за письменным столом, и толкнул сестру в руку:

— Сестра, Цзюнь Ся уезжает?

Чжао Лянь слегка смутилась:

— Да.

Чжао Цинь уже понял, в чём дело: всё из-за цветов гэтуна, и теперь Цзюнь Ся переедет в Фучуньцзюй. Но он сказал:

— Я осмотрел ту резиденцию — там плохая фэн-шуй. Нужен капитальный ремонт, и в ближайшее время там жить нельзя. Пусть Цзюнь Ся пока остаётся с тобой.

Чжао Лянь аж вздрогнула. Даже пальцы Цзюнь Ся, складывавшие свитки с рисунками, на миг замерли. Она подняла глаза:

— Что ты сказал?

Чжао Цинь фыркнул:

— Эти цветы в Фучуньцзюй точно нужно выкорчевать — они чуть не лишили жизни императора! Это величайшее преступление. Цзюнь Ся там жить не может. Ему гораздо лучше остаться с тобой в одной комнате.

— … — Чжао Лянь едва сдержалась, чтобы не щёлкнуть его по лбу.

Чжао Цинь же удивился:

— Разве вы с Цзюнь Ся не стали мужем и женой? Разве в Поднебесной есть такие супруги, которые после свадьбы сразу разъезжаются? Я лишь проявляю заботу — почему вы этого не понимаете?

Чжао Лянь растерянно и тревожно обернулась к Цзюнь Ся. Тот уже поднял стопку длинных свитков и спокойно ответил:

— Есть в этом смысл.

Казалось, эти двое заранее сговорились, а Чжао Лянь осталась самой скованной. Щёки её слегка порозовели от смущения.

Цзюнь Ся и раньше бывал в её покоях, но сейчас чувствовал себя куда свободнее. Чжао Лянь расправила одеяло:

— В моей комнате ты можешь трогать всё, что угодно. Только в самом нижнем ящике шкафа лучше ничего не открывать.

Цзюнь Ся взглянул туда и усмехнулся:

— Там что, сокровища стоимостью в целое царство?

Руки Чжао Лянь замерли на одеяле. Она медленно произнесла:

— Для меня они дороже любых сокровищ в мире.

Глубоко вздохнув, она села на край кровати. Свет алых свечей озарял её кожу, белую, как нефрит.

— После того как учитель покинул Бяньлян, в бамбуковом павильоне никого не осталось. Я испугалась воров и забрала все вещи, которые он особенно ценил, чтобы временно хранить их у себя. Я верю: учитель обязательно вернётся. И тогда я всё ему верну.

Цзюнь Ся аккуратно вставил свитки в фарфоровую вазу с изображением «Семи мудрецов бамбуковой рощи» и рассеянно улыбнулся:

— Возможно, там ещё и вещи Се Цзюня?

Он добавил с усмешкой:

— Поэтому они так ценны? Как та самая рукопись «Осеннее уединение»?

В его голосе явственно сочилась ревность. Чжао Лянь не смогла сдержать улыбки:

— Да, несколько предметов принадлежали моему старшему брату по учению. Но он — законный сын рода Се, а семья Се всегда была бедной. Сам он презирал богатства, поэтому в павильоне остались лишь дешёвые безделушки. Кроме того шахматного трактата, там нет ничего ценного.

Цзюнь Ся тихо хмыкнул — так тихо, что невозможно было понять, над чем он смеётся. Чжао Лянь на цыпочках подкралась к нему сзади и обвила руками его талию. Он стоял спокойно, словно янтарь. Она прижалась к его спине и нежно ткнула пальцем ему в живот:

— Я выделю тебе отдельный ящик. Всё, что будет твоим, я буду хранить как величайшую драгоценность. Хорошо?

Он взял её руки и притянул к себе, обхватив за талию. В её глазах плясал свет свечей, а щёки окрасились лёгким румянцем, будто разбавленной красной тушью — нежной, томной, соблазнительной.

Цзюнь Ся рассмеялся:

— Я ревную к господину Се, моя госпожа.

Пока Чжао Лянь ещё соображала, что сказать, его прохладные губы уже прижались к её горячим, медленно растекаясь по ним теплом…

В павильоне Линчжуго царила глубокая тишина, усиленная шелестом бамбука. Ночью поднялся холодный туман. Когда Шамо унёс последний сундук вещей Цзюнь Ся, здесь остался лишь один человек — император.

Но почему-то чувство одиночества после прежней суеты и толпы показалось ему даже приятным. Чжао Цинь подошёл к письменному столу Цзюнь Ся. Во время разговора с сестрой тот уже начал убирать книги, но не успел закончить — несколько томов остались. Страницы пожелтели; видимо, старые книги он решил оставить.

Чжао Цинь поднял один из них:

— «Беседы и суждения»?

Эту книгу он начал читать в пять лет. Не то чтобы знал её наизусть, но уж точно не мог быть знаком лучше. Он машинально пролистал несколько страниц и заметил, что Цзюнь Ся загнул уголки на некоторых. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Чжао Цинь вытащил закладки. На них были надписи красной киноварью:

— «Если можно допустить восьмирядный танец во дворе, то чего же нельзя допустить?»

— «Малая несдержанность разрушает великое замысел.»

«Нужно терпеть, когда это необходимо, но есть вещи, которые терпеть нельзя». Этот принцип Чжао Цинь понимал лучше всех. Он не стал просматривать остальные страницы и взял другой том. На обложке чёрными иероглифами значилось: «Записки о дикой истории прежних времён».

Похоже, название вводило в заблуждение. Внутри лишь несколько страниц касались предыдущей династии, остальное — рассказы о временах основания нынешней империи Чжоу. Чжао Цинь не стал вчитываться. Он взял последнюю книгу — обычная, ничем не примечательная: «Записки национальных мастеров», где описывались знаменитые партии и ходы великих игроков в го. Чжао Цинь не углублялся в го, должность советника по игре была скорее формальной, но, взяв том в руки, он почувствовал — что-то не так.

Толщина не соответствовала количеству страниц.

Он нахмурился и из этой книги извлёк письмо, запечатанное воском и завёрнутое в масляную бумагу. Конверт блестел, будто новый. Письмо положили совсем недавно.

— Цзюнь Ся оставил мне послание?

Он быстро спрятал письмо в карман, убедившись, что никто не видит.

Ночью пошёл дождь, погода похолодала. Осенние капли барабанили по черепице всю ночь напролёт. Утром уровень воды в пруду поднялся и затопил плавучий мостик.

Лишь лёгкая влажная свежесть осталась в воздухе — нежная, томная, неотвязная.

Гэн Чжи лично перенёс императора через воду на своих плечах. Когда Чжао Цинь сошёл на берег, Цзюнь Ся и Чжао Лянь как раз пили чай и играли в го у пруда, среди густой листвы и тумана. Они казались парой бессмертных — изредка переглядывались и улыбались друг другу с нежностью.

Чжао Цинь вспомнил о книгах, оставленных Цзюнь Ся, и удивился. Очевидно, всё это задумывалось за спиной сестры. Цзюнь Ся действительно, кажется, беззаветно любит её… Может, он знает, что сестра на стороне императрицы-матери, и потому не хочет говорить при ней о важных делах?

Как и с тем фиолетовым порошком — они оба молчаливо скрывали правду от Чжао Лянь.

Чжао Цинь фыркнул и уже собрался подойти, но Гэн Чжи остановил его:

— Ваше Величество, а до каких пор вы собираетесь лечиться здесь, прежде чем вернётесь во дворец?

Чжао Цинь усмехнулся:

— И во дворце, и при дворе всё отлично управляется императрицей-матерью. Если я вернусь с моим слабым здоровьем, разве не стану лишь обузой для неё? Неужели я такой неблагодарный сын?

Гэн Чжи вытер пот со лба:

— Да, да, конечно.

Чжао Цинь сложил руки за спиной:

— Здесь мне нравится. Останусь ещё на несколько дней. Как только матушка пришлёт за мной людей — тогда и вернусь.

«Отлично», — кивнул Гэн Чжи, подумав про себя: «Император всё же сохраняет благоразумие. Если бы он прямо сейчас поссорился с императрицей-матерью, кто бы его поддержал? Слишком мало сторонников — опасно».

После дождя трава и листья источали влажный запах земли. Чжао Цинь шагал по высокой осенней траве. Вода в пруду блестела, как рыбья чешуя, а ранние цветы османтуса уже распустились, наполняя воздух сладким ароматом.

Чжао Лянь обернулась и радостно помахала ему:

— Ацин, поди сюда, помоги сестре разобрать эту партию.

Чжао Цинь подумал: «И не надейся. Даже если мы с тобой объединим силы, нам всё равно не победить Цзюнь Ся».

Он надулся и подошёл. Гэн Чжи следовал за ним вплотную. Чжао Цинь решил на время забыть о делах государства и спокойно повеселиться. Они сыграли две партии — и обе проиграли. Терпение императора быстро иссякло, и он отказался играть дальше.

Чжао Лянь, боясь, что ему станет скучно, спросила между делом:

— Ацин, ты ведь арестовал много людей, когда обыскал подпольную арену. Как там идут допросы?

Чжао Цинь бросил мимолётный взгляд на Цзюнь Ся — того, что сидел тихо, с опущенными ресницами, прекрасного, как нефрит, — и тут же отвёл глаза:

— Передал всё императрице-матери. Больше не хочу в это вмешиваться.

Затем он беззаботно добавил, словно ножом полоснув сестре по сердцу:

— Я больше не осмелюсь сердить матушку. Не хочу снова сидеть под домашним арестом — заболею, мучиться буду.

Лицо Чжао Лянь слегка окаменело. Она подняла глаза на Гэн Чжи и обменялась с ним безмолвным взглядом — оба были бессильны.

Партия закончилась. Чжао Цинь заскучал и побежал ловить цикад во дворе перед покоем сестры. В это время года большинство цикад уже погибло, но те, что остались, упрямо цеплялись за деревья. Если поймать двадцать-тридцать штук, можно устроить сытный ужин. Однако когда император полез на дерево, Гэн Чжи и остальные чуть не лишились чувств и бросились за ним — карабкаться на деревья, прыгать в воду, служить без отдыха.

С появлением Чжао Циня весь дворец принцессы словно ожил. Шамо принёс ещё чаю. Чжао Лянь наполнила чашу Цзюнь Ся и с улыбкой сказала:

— Император всё ещё ребёнок в душе.

Цзюнь Ся лишь улыбнулся в ответ.

В это время вернулась Лю Дай — с рынка она привезла свежих овощей и собиралась сварить Цзюнь Ся куриный суп. Чтобы укрепить его здоровье, Чжао Лянь всегда добавляла в бульон лекарственные травы. Отвар получался горьким, но сестра строго следила, чтобы он выпил всё до капли.

Поэтому, завидев Лю Дай, Цзюнь Ся всегда старался избегать её взгляда.

Чжао Лянь вспомнила кое-что и с лукавством сказала:

— Жаль, что господин Юй всё ещё не поймал преступников. Нам придётся всё время прятаться во дворце принцессы — скучно же! Слышала, Цюй Цзюй и Юань Суй назначили свадьбу на следующий месяц. Давно в Бяньляне не было весёлой свадьбы. Хочу пойти и немного пошуметь — не сильно, просто чтобы Юань Суй меня запомнила.

Цзюнь Ся улыбнулся:

— Это не проблема.

— А?

— У меня есть способ помочь господину Юй поймать их.

Чжао Лянь изумилась, но тут же схватила его за запястье:

— Только не выходи наружу.

Её пальцы скользнули по ещё не до конца зажившей ране, и она тихо добавила:

— Посмотри, рана ещё не затянулась. Я уже так боюсь за тебя… Ты же слаб здоровьем — не надо геройствовать.

Цзюнь Ся опустил глаза. Его белоснежное лицо слегка порозовело. Он едва заметно усмехнулся:

— Я не буду показываться. Просто помогу ему.

— А?

Указательный палец Цзюнь Ся постучал по чашке. Звон фарфора прозвучал, как звон нефритовых подвесок.

— У отшельника найдётся хитрость.

Чжао Лянь холодно посмотрела на него:

— Мой учитель тоже любил так говорить. Но каждый раз потом оказывалось, что он соврал.

…

«Дунлицзю».

Это место всегда окутано дымкой и туманом. Из всех покоев доносится смесь духов, лекарственных запахов и томных песен. В такой мгле трудно различить людей.

Цюй Тан поднялся с молодого наложника, невозмутимо поправил одежду и почувствовал прилив бодрости — даже шаги стали легче. Но едва его коляска выехала на улицу и закачалась по брусчатке, как после всей этой ночной вакханалии Цюй Тан вдруг почувствовал недомогание.

«Откуда у того мальчишки такие умения? Только что я парил в облаках, а теперь еле ноги волочу», — подумал он с досадой и постучал по стенке коляски:

— Стой! Подайте умывальник!

Из-за угла коляски он выскочил, оттолкнул слугу, который слишком медленно подавал сосуд, и, прижавшись к стене, начал громко рвать.

— Господин!

— Господин!

Слуги побледнели и бросились к нему, но Цюй Тан рявкнул:

— Прочь! Вы что, никогда не видели, как ваш господин блевёт?!

Его красивое лицо стало багровым. Цюй Тан, прячась от посторонних глаз (ведь представитель знатного рода не должен опозориться на улице), свернул в глухой переулок и бормотал себе под нос:

— С тех пор как я столкнулся с этой мерзавкой, всё идёт наперекосяк! Она теперь спокойно наслаждается жизнью с любовником, а я даже с мальчишкой повеселиться не могу — тело сразу подводит!

Он прищурился и злобно прошипел:

— Мерзавка!

http://bllate.org/book/12003/1073292