Готовый перевод The Daily Pampering of the Retainer / Повседневная жизнь изнеженного советника: Глава 34

Чжао Лянь не ошиблась: Цзюнь Ся слышал, как императрица-мать звала её по детскому прозвищу — с того самого момента он запомнил это имя. Иначе оно не вырвалось бы у него в бреду. Она повторила ещё раз, голос мягкий, как вода:

— Всё, чего ты пожелаешь, я тебе дам.

Его указательный палец медленно обвил её пальцы. Чжао Лянь тут же крепко сжала его руку. Горячие слёзы, словно искры от свечи, упали на простыню. Она чуть наклонилась к нему, но не осмелилась обнять посильнее — ведь этот человек в её объятиях был подобен горсти фейерверков: стоит надавить чуть сильнее — и он рассыплется в прах.

Пока она не увидела лекарей Вана и Гэ, Чжао Лянь не смела даже думать об этом. Он собирался покинуть Бяньлян, и у неё не было права его удерживать. Она уже решила: проведёт несколько месяцев во дворце, пересчитывая скучные дни по новой. Возможно, приближалась осень, и потому сердце наполнялось грустью. Пройдёт время — всё наладится.

Она даже не хотела больше взглянуть на него…

Она чуть было не потеряла этого человека навсегда.

Чжао Лянь нежно приложила ухо к его губам. Рука, которую она держала, дрогнула, и из груди донёсся едва уловимый вздох:

— Ваньвань… Я никогда не думал вернуться в Гусу.

Чжао Лянь замерла. Её удивлённый взгляд пронзил его глаза. Цзюнь Ся собрался что-то сказать, но внезапно всё тело, до самых внутренностей, пронзила мучительная боль, будто его разрывали на части.

Чжао Лянь, застывшая в ожидании его слов, увидела, как лицо его снова побелело, а на лбу выступила испарина. Она поняла: боль вернулась. Сердце её будто резали тупым ножом — медленно, безжалостно.

— Цзюнь Ся…

Она готова была сама принять на себя эту муку.

Как же он мог так страдать…

Шамо принёс свежую воду и ворвался обратно в комнату. Он вынул из таза чистое мокрое полотенце, отжав его, протянул принцессе. Чжао Лянь заменила компресс — прохладная влага легла на его виски, и железные кандалы на руках и ногах постепенно ослабли.

— Господин снова потерял сознание от боли, — сказал Шамо.

Чжао Лянь вытерла ему пот со лба и, глядя на бледное лицо, тихо спросила:

— Надолго ли это?

Шамо покачал головой:

— По-разному бывает. Иногда мучает целые сутки, иногда — всего час-два.

Пока он говорил, Чжао Лянь сняла полотенце. Шамо, воспользовавшись тем, что господин уснул, осторожно осмелился задать дерзкий вопрос:

— Принцесса… правда выйдете замуж за господина Юя?

У Чжао Лянь не было сил отвечать. Она лишь бросила:

— Что ты имеешь в виду?

Шамо сцепил пальцы. Некоторые слова давно давили ему на грудь — слова, которые Цзюнь Ся держал в себе слишком долго. Но если он их не скажет, принцесса, возможно, будет заблуждаться всю жизнь.

— Господин остался не ради женьшеня из вашего дворца. У нас в Гусу тоже есть аптеки — женьшеня хоть завались. Он остался ради вас, принцесса.

Чжао Лянь уже догадывалась об этом, ещё до того, как пришла сюда. Но услышав это от Шамо, она почувствовала совсем иной вес этих слов. Она крепко сжала длинную, холодную руку Цзюнь Ся и удивлённо взглянула на юношу.

Шамо опустил губы, явно смущённый:

— Когда принцесса искала себе советника, господин уже хотел попасть к вам во дворец.

В то время репутация принцессы была не лучшей: она только что порвала помолвку с Цюй Таном, да ещё и избила его прямо на улице — весь Бяньлян знал об этом. Никто не решался приближаться. Лу Цзышэн пришёл из-за нищеты — это понятно. А вот Чжао Лянь всё гадала, чего ради Цзюнь Ся связался с ней? Раньше он обманул её, сказав, что нуждается лишь в женьшене.

Оказалось, ему был нужен не женьшень — а она сама.

Шамо добавил:

— В тот день, когда принцесса избила Цюй Тана на улице, по дороге домой его ещё раз хорошенько отделали люди господина.

— Он тогда уже меня видел?

— Помню, господин говорил: «Принцесса — человек, способный любить и ненавидеть без притворства».

Чжао Лянь едва заметно приподняла уголки губ.

Когда она ничего не знала о Цзюнь Ся, где-то в мире он уже знал о ней.

Чжао Лянь… он любит тебя.

Так глубоко спрятал свои чувства, что ни единого следа не оставил.

На этот раз Цзюнь Ся не приходил в сознание до самого рассвета. Чжао Лянь и Шамо неотлучно дежурили у его постели. Когда пропел петух, Шамо понял: ночь, наконец, прошла. Видя, как устал юноша, Чжао Лянь мягко сказала:

— У тебя такие тёмные круги под глазами, что можно чернилами писать. Иди отдохни. Здесь я сама посижу.

Шамо удивлённо поднял голову. Сама Чжао Лянь выглядела не лучше — глаза опухли от слёз, будто персики. Но он не осмелился об этом сказать.

Чжао Лянь фыркнула:

— Я здесь останусь. Мне нужно поговорить с ним наедине. Понимаешь?

Шамо замер, щёки его вспыхнули:

— Я… я понимаю.

— Принцесса, — торопливо добавил он, — господин очень слаб. Пусть поспит подольше. Сегодня он точно не придёт в себя.

Прежде чем Шамо вышел, Чжао Лянь вспомнила слова лекарей и тихо спросила, тревога вновь сжав сердце:

— Когда в последний раз он так мучился?

Спина Шамо покрылась холодным потом — значит, принцесса всё знает.

Он обернулся у двери:

— Кажется… полгода назад.

Сердце Чжао Лянь вновь рухнуло в пропасть. Лишь что мелькнувшая улыбка, как цветок ночного распускания, мгновенно увяла. Шамо тоже было больно смотреть, но принцесса явно всё поняла — даже если господин проснётся, ему придётся признаться во всём.

Цзюнь Ся пришёл в себя, когда солнце уже клонилось к закату — было около часа дня.

Чжао Лянь не спала всю ночь и теперь дремала, когда вдруг почувствовала щекотку в ладони. Она тут же встрепенулась. Рука, которую она держала, шевельнулась. Подняв глаза, она встретила его взгляд — чёрный, глубокий, как полночная тьма.

— Ты очнулся? — прошептала она.

Не дожидаясь ответа, Чжао Лянь схватила одеяло и подложила ему под спину.

— Боль ещё мучает?

Шамо был прав: хотя Цзюнь Ся и пришёл в сознание, сил в нём почти не осталось. Лицо по-прежнему было бледным. Услышав вопрос, он лишь слабо улыбнулся:

— Боль прошла. Почему принцесса вернулась?

— Я…

— Разве вы не сказали мне «живи, как знаешь»?

Глаза Чжао Лянь распахнулись — он что, упрекает её?

Да как он вообще смеет? Ведь это он собирался уехать из Бяньляна!

Цзюнь Ся снова опустил глаза, улыбаясь. Его кожа была белее снега, а улыбка — словно лунный свет на воде. Чжао Лянь вновь не могла отвести взгляда. Цзюнь Ся помахал рукой перед её глазами, и она вдруг вспомнила: кандалы на его руках и ногах всё ещё не сняты.

— Где ключ?

— У Шамо, — ответил он.

Он явно намекал, чтобы она позвала юношу.

Но Чжао Лянь с таким трудом дождалась его пробуждения и с таким трудом избавилась от мешающего Шамо — неужели теперь согласится?

— Нет, так даже лучше, — сказала она, прикрывая рот, чтобы скрыть улыбку. — В таком виде вы… самый удобный для издевательств.

Она прильнула губами к его рту, без колебаний раздвинув его губы, изогнутые, как лук. Он не мог сопротивляться — и всё же в его поцелуе не было и тени отказа. Тогда Чжао Лянь стала целовать всё глубже, язык её играл между его зубами.

Он был хрупок, как тонкая бумага. Алый румянец с её губ оставил след на его бледных устах, придавая его холодной, изысканной красоте особую роскошь и трагизм — будто печать: этот человек теперь принадлежит ей.

Она обхватила его лицо ладонями, уголки губ невольно приподнялись:

— Я снова провела у твоей постели всю ночь. Теперь я требую награду.

Губы Цзюнь Ся, измученные её ласками, порозовели, а щёки слегка зарумянились — словно распускающийся бутон редкого цветка. Чжао Лянь ткнула пальцем в его мягкую, белоснежную щёку и с восхищением вздохнула:

— Кожа нежнее женской! Как тебе удаётся так ухаживать за собой?

Цзюнь Ся молча смотрел на неё.

— Принцесса теперь всё знает. Вы всё ещё хотите оставить меня рядом?

— Конечно, — улыбнулась она.

Цзюнь Ся опустил взгляд, будто сдувая с плеча пылинку — так спокойно, так безмятежно.

— Принцесса… мне осталось недолго. Вы ведь уже знаете об этом?

— Знаю, — нахмурилась она. — Но яд «Сожжённые кости» действительно неизлечим?

— Неизлечим.

Ответ она знала заранее, поэтому не удивилась и не расстроилась. Взяв его правую руку, она крепко сжала её. Раны от кандалов уже запеклись кровью. Чжао Лянь аккуратно сдвинула браслеты, чтобы не задеть раны, и перевязала их чистой тканью.

— Сейчас пришлют лекарство для ран. А потом…

Слово «потом» звучало так прекрасно, что Чжао Лянь не удержалась и рассмеялась:

— Вчера ночью ты сказал, что не собирался возвращаться в Гусу. Но разве ты не говорил, что покидаешь мой дворец?

Цзюнь Ся усмехнулся:

— У меня есть другое место в Бяньляне.

Его улыбка щекотнула её сердце — так, что захотелось снова прижать его к себе.

Она кашлянула, чтобы скрыть волнение:

— Раз уж мы заговорили, давай всё проясним раз и навсегда. — Она ткнула пальцем ему в грудь, едва коснувшись, чтобы не причинить боли, но голос её звучал твёрдо: — Я люблю тебя. Обожаю. Хочу заботиться о тебе, баловать тебя. Неважно, проживёшь ты год, десять или пятьдесят — все оставшиеся дни я хочу быть с тобой.

Пальцы Цзюнь Ся дрогнули, будто крылья бабочки, коснувшиеся лёгкого ветерка.

— Зачем вам, принцесса…

Чжао Лянь игриво приподняла ему подбородок, глаза её сияли:

— Вчера ночью, в бреду, ты так нежно звал меня «Ваньвань». Или уже забыл?

Память её была плохой, но смутно вспомнилось: неужели Цзюнь Ся знал её детское прозвище давно? Неужели с Янь Вань была какая-то путаница?

Но сейчас ей не хотелось думать о других. Отбросив все сомнения, Чжао Лянь, видя его колебания, решила ударить наповал:

— Сегодня, хочешь ты слушать или нет, наши отношения больше не могут оставаться в тумане. Раз я люблю тебя, не позволю тебе дальше быть просто моим советником.

Цзюнь Ся тяжело вздохнул, будто хотел прикрыть лоб рукой, но кандалы снова резко остановили движение. Чжао Лянь нашла его растерянность особенно милой и не удержалась — поцеловала в лоб.

Она прикусила растрёпанные алые губы и нежно заманивала:

— Стань моим императорским зятем. Хорошо?

— Мне всё равно, какой у тебя яд и сколько тебе осталось жить. Ты можешь не любить меня, но не смей отталкивать меня из-за этого.

Взгляд Цзюнь Ся дрогнул, затем медленно погас:

— Принцесса хочет связать с ним свою судьбу?

— Почему бы и нет?

— Принцесса, я могу дать вам всё: радость, страсть, любовь. Но после моей смерти вам придётся провести остаток жизни в вдовстве. «Женщина не должна выходить замуж дважды» — вы ведь это понимаете.

Чжао Лянь хотела сказать: «Мне хватит и нескольких лет с тобой», но это прозвучало бы как бахвальство, и он бы не поверил. Поэтому она лишь улыбнулась:

— Это правило для обычных женщин. Я же — великая принцесса Дайчжоу: красива, сильна и умна. Даже в зрелом возрасте найти нового мужа для меня — раз плюнуть. Хотя… лучше, чтобы до своей смерти ты оставил мне ребёнка — продолжателя рода Цзюнь. Так что скажешь?

Чжао Лянь была упряма: раз уж решила что-то — даже если ошиблась, она скорее проглотит все осколки своих зубов, чем признает поражение.

Цзюнь Ся опустил глаза и замолчал.

Чжао Лянь занервничала:

— Опять сделаешь вид, что не слышишь? Не выйдет!

Она снова потянулась к нему, чтобы заставить признать чувства, но, прежде чем их губы соприкоснулись, Цзюнь Ся отвёл лицо:

— Хватит.

А?

Чжао Лянь удивилась — за его ухом, среди растрёпанных чёрных прядей, мелькнула крошечная родинка, алого, как киноварь, цвета. Где-то она уже видела такую… На мгновение она задумалась, но Цзюнь Ся кашлянул:

— Ваньвань, я хочу пить.

Чжао Лянь на секунду замерла, потом поняла смысл его слов и расцвела ослепительной улыбкой:

— Хорошо, подожди.

Она принесла воды. Увидев, что его руки и ноги всё ещё скованы цепями, не удержалась от улыбки. Осторожно подсадив его к себе на плечо, она медленно поила его. После вчерашней ночи, полной пота, он, должно быть, сильно страдал от жажды — выпил целую чашу.

— Сейчас найду Шамо, чтобы снять с тебя кандалы.

Он теперь принадлежал ей. Это чувство опьяняло. Прежде чем отправиться за ключом, Чжао Лянь не упустила случая — поцеловала его в каждую щёку. Цзюнь Ся ещё не оправился, был беспомощен, и ему ничего не оставалось, кроме как терпеливо принимать её ласки.

http://bllate.org/book/12003/1073284