Готовый перевод The Daily Pampering of the Retainer / Повседневная жизнь изнеженного советника: Глава 23

— Так легко предать? — Цзюнь Ся прикусил воздух, и тот медленно растаял во рту. — Вот уж правда: щенку не миновать домашнего наказания.

Чжао Лянь подняла лицо к палящему солнцу. На кончике её носа блестела прозрачная испарина. Она упрямо запрокинула голову и взглянула на него. В тени он был словно нефритовое дерево — изящный, спокойный, невозмутимый. Она никак не могла понять: как он вообще способен так безмятежно восседать в седле, когда дело дошло уже до этого?

Не выдержав, Чжао Лянь спросила:

— Ты хочешь слезть?

— Хочу.

— Тогда попроси меня.

Эти дешёвые уловки она переняла у Се Цзюня, который в детстве так её дразнил. «Попалась однажды — научилась на всю жизнь», теперь пришла её очередь издеваться над другим.

Но Цзюнь Ся был не шестилетней девчонкой. Её дерзость не вывела его из себя, и он не стал сразу сдаваться и просить. Он лишь мягко улыбнулся и потянул поводья:

— Принцесса, хватит шалить. Люди вокруг… это выглядит неприлично.

Чжао Лянь надула губы, подошла к каурой лошади и погладила её по гриве. Злилась она недолго — вскинула голову и протянула ему обе руки:

— Ну, слезай уже.

Цзюнь Ся улыбнулся и потер указательный палец:

— Я, кажется, снова обидел принцессу?

— Да, — ответила Чжао Лянь. — Но не волнуйся, я не настолько мелочна, чтобы швырнуть тебя на землю.

Цзюнь Ся не стал размышлять долго — протянул ей руку, с трудом перекинул правую ногу через седло и начал сползать вниз. Как только коснулся земли, ноги подкосились, и он рухнул прямо в объятия Чжао Лянь.

Принцесса оказалась обнимает красавца целиком и полностью, получая удовольствие от каждого мгновения. Уголки её губ сами собой приподнялись:

— Господин, какая нога у вас повреждена?

Она уже нагнулась, чтобы осмотреть, но Цзюнь Ся странно посмотрел на неё и сжал её запястье:

— Просто не держит…

— А-а, — протянула Чжао Лянь и больше не стала допытываться. Вместо этого она легко подхватила его под колени и снова подняла на руки, горизонтально.

Цзюнь Ся молчал.

Они прошли несколько шагов, и руки Чжао Лянь начали дрожать от усталости. Цзюнь Ся вздохнул:

— Принцесса, я очень тяжёлый.

— Вовсе нет! Совсем не тяжёлый, — подмигнула она ему. — Мне нравится тебя обнимать. Ты такой прохладный и приятный… В такую жару ты просто идеальная холодная постель.

«Разбойница», — мысленно пробормотал Цзюнь Ся и плотно сжал губы.

Чжао Лянь несла его, не встречая препятствий, но Лю Дай, поливавшая в это время гардении, покраснела до корней волос. Раньше, служа Цюй Тану, она выполняла лишь обязанности служанки, ничем не отличаясь от прочих горничных. Никогда ещё она не видела такой… дерзкой девушки. Боясь гнева принцессы, она, хоть и заметила происходящее, сделала вид, будто ничего не видела, и опустила глаза, краснея по ушам.

Цзюнь Ся почувствовал неладное:

— Принцесса, мы ведь не идём в Линчжуго…

— Знаю. Идём в мои покои.

Чжао Лянь обожала, как невозмутимый господин вдруг теряется и заикается. Она знала, что ведёт себя вызывающе, но не беда — она ведь не станет сейчас, пока всё ещё неясно, чего он хочет, пользоваться моментом и «забирать» его. Это было бы… слишком бесстыдно.

— Вы ещё не видели мои покои, — сказала она с улыбкой и пинком распахнула дверь. Затем шагнула через порог и, пройдя несколько шагов, аккуратно опустила его перед туалетным столиком.

Позади него стояли изящные шкатулки с благовониями, а также духи, пудра, румяна, пинцеты, шпильки, гребни, диадемы — всё сверкало и переливалось. Цзюнь Ся за всю свою жизнь не имел дела с женщинами и никогда не заглядывал в девичьи покои. Он всегда держал себя строго и теперь смотрел прямо перед собой, не поворачивая головы.

На самом деле эти покои Чжао Лянь были куда скромнее её роскошных апартаментов во дворце. Здесь стояла лишь пара сандаловых тумб, кровать цвета весенней листвы с четырьмя углами, украшенными мешочками с ароматами, фарфоровая ваза с белыми гардениями, умывальник и всё необходимое для письма. Пространство было небольшим, и вдвоём здесь стало особенно тесно и интимно.

Чжао Лянь сказала:

— Господин, вы ведь думаете, что я воспринимаю вас как Се Цзюня?

Она придвинула стул и уселась напротив него, улыбаясь. Цзюнь Ся впервые в жизни оказался в женских покоях и чувствовал себя крайне неловко. Чжао Лянь игриво обнажила ряд белоснежных зубов, вытянула ногу и прижала его коленями — теперь он был надёжно зафиксирован.

С детства занимаясь боевыми искусствами, она обладала отличной устойчивостью и немалой силой.

Цзюнь Ся провёл рукой по лбу:

— Принцесса, я действительно сказал что-то не так.

— Вы так думаете, — ответила Чжао Лянь, глядя в зеркало за его спиной. В отражении виднелась его фигура в белоснежном одеянии, чёрные волосы, струящиеся водопадом, бледные губы и мраморная кожа. Такой красавец не создан для того, чтобы на него злились. И даже Чжао Лянь невольно смягчилась:

— Я просто хочу рассказать вам всё о Се Цзюне, чтобы вы не сомневались.

Цзюнь Ся вздохнул. Остановить её он не мог, поэтому лишь слегка откинулся назад, принимая позу слушателя.

Чжао Лянь смотрела на его глаза — тёплые, но с лёгкой прохладой, чёрные, как жемчуг, гладкие, как нефрит. Не удержавшись, она дотронулась пальцем до его переносицы. Он нахмурился, удивлённо встретившись с ней взглядом.

Она не отводила глаз и прошептала:

— Теперь, глядя внимательно… вы правда немного похожи на него.

Увидев, как изменилось его лицо, она быстро отдернула руку, моргнула и отвела взгляд, стараясь сделать вид, будто ничего не произошло. Её старший брат умер, когда ей было всего семь лет — она даже лица его толком не помнила. Откуда же такие сравнения? Она сошла с ума. Неудивительно, что Цзюнь Ся тоже тревожится.

Она задумалась на мгновение и улыбнулась:

— Я впервые увидела Се Цзюня, когда мне было шесть лет…

В тот год умер император-отец, и все принцы и принцессы должны были соблюдать траур. Но почему-то мать не оставила её во дворце, а тайно отправила за город, чтобы Шань Цюминь взял её в ученицы.

Тогда регент, пользуясь трауром, повёл пятьдесят тысяч солдат на Бяньлян, захватил власть и стал правителем-регентом. Наследный принц, её старший брат, был тогда всего одиннадцати лет. Придворные, верные прежнему императору, хотели провозгласить его новым правителем, но регент, жестокий и беспощадный, публично избил его до смерти царским кнутом прямо в зале суда.

Дворянство не посмело возразить, военачальники уже перешли на сторону регента. Чжао Лянь не видела этого собственными глазами, но знала: её брат умер в страшных муках, весь в крови и ранах…

Позже регент перебил ещё десятки членов императорского рода. Всё царство тряслось от страха — ведь к тому времени почти всех представителей рода Чжао в Бяньляне уже уничтожили. В конце концов, чиновники вынуждены были признать власть регента законной.

В день, когда её вывозили из города, Чжао Лянь рыдала, не желая расставаться с матерью. У ворот бамбуковой рощи её высадил евнух Чжан и повёл к маленькому домику.

Ещё не дойдя до него, они услышали свист меча, словно драконий рёв. Дождь только что прекратился, и бамбуковая роща сияла свежей зеленью. Юноша, двигаясь, как дракон, рассекал воздух мечом — клинок вспыхивал среди зелени.

Чжао Лянь застыла, заворожённая, пока он не остановился, перевернул меч и взял с каменного столика бутыль с вином, запрокинув голову и делая несколько больших глотков. На его белоснежной рубашке проступали капли пота, смешиваясь с вином на обнажённой коже груди…

Эта картина навсегда осталась в её памяти. Так она впервые увидела Се Цзюня.

Евнух Чжан подошёл и окликнул:

— Молодой господин Се!

Юноша опустил бутыль, его ясные глаза слегка затуманились от вина. Увидев перед собой маленькую, словно фарфоровую куклу, девочку, он вдруг оживился:

— Это и есть та самая принцесса?

Чжао Лянь помнила этого парня. В первый день знакомства он весь пропах вином — ей это совсем не понравилось.

Евнух Чжан кивнул:

— Да-да. Императрица-мать прислала принцессу к господину Цюйминю, чтобы та обучалась у него.

Се Цзюнь подошёл к Чжао Лянь и ущипнул её пухлую щёчку:

— Неплохо. Будет маленькой занозой.

И тут она расплакалась. Евнух растерялся, но юноша не отпускал её, улыбаясь.

Вспоминая это, Чжао Лянь слегка прикусила губу:

— На самом деле брат знал, что я приехала скрываться. Обычный человек не стал бы брать такой опасный груз, но брат… относился ко мне очень хорошо.

Цзюнь Ся поглаживал левый указательный палец и спокойно сказал:

— Принцесса очень дорожит молодым господином Се.

Иначе бы не говорила так сейчас.

Чжао Лянь пристально посмотрела на него:

— Признаёте, вы ревнуете?

— Кхм… Принцесса, вы ушли слишком далеко.

Но Чжао Лянь упрямо замолчала. Ей нравилось, как его лицо слегка розовеет — это зрелище было похоже на опьянение или сон, и сердце замирало от желания. Она осторожно надавила ему на плечо, и Цзюнь Ся оказался прижат к туалетному столику. Она не ожидала, что он окажется таким мягким и беззащитным, и медленно нависла над ним, глаза её блестели, как изумруды, а улыбка была полна лукавства. Цзюнь Ся попытался отвернуться, но Чжао Лянь сжала его лицо ладонями, заставляя смотреть ей в глаза.

— Господин…

— Принцесса, вы что собираетесь… — Его лицо чуть не исказилось у неё в руках.

Она отпустила его и улыбнулась, радость заиграла в уголках глаз:

— На самом деле не нужно рассказывать вам столько. Я благодарна брату, восхищалась им, сожалела и чувствовала вину… но никогда не испытывала к нему тех чувств, о которых вы думаете.

— Господин, вам не нужно ревновать его. Клянусь, мои чувства к вам настоящие — не потому, что вы похожи на кого-то.

Её взгляд был искренним. Цзюнь Ся пошевелил ухом — в груди вдруг поднялось тревожное предчувствие.

— Насколько настоящие?

Чжао Лянь ласково ущипнула его за нос:

— Настолько, что хочу выйти за вас замуж. Господин, клянусь: если вы согласитесь стать моим мужем, я буду беречь вас всю жизнь. Найду лучшие лекарства, чтобы излечить вашу отраву. В Бяньляне вы сможете ходить, куда захотите, и я каждую ночь буду заботиться о вас.

Он молчал, будто размышлял. Чжао Лянь подняла бровь:

— Пошевелилось сердце? Подумайте хорошенько. Выходить за меня — вам это совсем не повредит. Обещаю, буду относиться к вам очень-очень хорошо.

Он всё молчал. Чжао Лянь так и не дождалась ответа. Её игривое настроение постепенно испарилось, оставив после себя горькое разочарование.

Она снова села, на этот раз совершенно прилично, и отвернулась.

Цзюнь Ся был сбит с толку. Он прикрыл руку ладонью и постарался успокоить дыхание. В тишине девичьих покоев слышался лишь его вздох. Оба молчали: одна — от разбитых надежд, другой — от тяжести, которую не мог выразить словами.

Посидев немного, Цзюнь Ся кашлянул:

— Принцесса… может, вы всё же расскажете мне историю о молодом господине Се?

— Нечего рассказывать, — бросила она через плечо. — Какая разница, чья история? Всё равно не наша.

Кто сказал, что он соблазняет принцессу и потом отказывается от ответственности? На самом деле именно его постоянно соблазняют.

Цзюнь Ся нахмурился и снова потер переносицу. Эта принцесса — настоящая разбойница. Только что предлагает выйти за неё замуж! Ужасно.

— Принцесса, боюсь, я никогда не собирался жениться.

Она резко обернулась и встретилась с его чёрными, сияющими глазами — тёплыми и решительными. Сердце Чжао Лянь пропустило удар. Она поняла: он не шутит.

Чжао Лянь почувствовала, как её горячее, готовое вырваться из груди сердце дрожит в ладонях, протянутых ему. Он не разбил его насмешкой — он даже не взглянул на него. Ничто не могло быть унизительнее. Только что она хвасталась, что ни один мужчина не устоит перед ней, а теперь получила пощёчину — прямо в лицо, и щёки её пылали от стыда.

Раз он так сказал, ей больше не следовало говорить с ним о любви и браке — это было бы неуважительно к нему.

Но ведь она впервые в жизни по-настоящему влюбилась в мужчину! Неужели теперь просто отступить? Нет, этого она не могла.

Цзюнь Ся не знал, о чём она думает.

— Принцесса, позвольте мне вернуться.

Чжао Лянь взглянула на него и вдруг заулыбалась:

— Хотите, чтобы я снова вас вынесла? Не могу — руки устали.

Только что ведь говорила, что он лёгкий! Цзюнь Ся вздохнул:

— Прошу, пусть Шамо вкатит сюда кресло.

Чжао Лянь рассмеялась:

— Нет. Мою историю ещё не рассказали до конца.

Теперь захотела рассказывать? Женское сердце так переменчиво. В Гусу их «четыре брата Ша» хоть и были сообразительны, но молоды, неопытны и легко смущались — Цзюнь Ся всегда держал их в ежовых рукавицах. Чжао Лянь была ровесницей старшего брата, но угадать её намерения было куда труднее.

Цзюнь Ся сложил пальцы и слегка нахмурился:

— Что ж… расскажите, принцесса.

— Хорошо. На самом деле знаменитый Се Ишу — злой, коварный, великий обманщик, дразнит маленьких девочек, ослушается родителей, презирает власть…

Цзюнь Ся потер лоб:

— Разве вы так говорили раньше?

http://bllate.org/book/12003/1073273