Готовый перевод Leisure After Leisure / Ленивая после ленивости: Глава 28

Однако он и представить себе не мог, что А Хэн всерьёз задумался, а затем с отвращением покачал головой:

— Император, конечно, почётен, но всю жизнь придётся томиться во дворце, как отец: день за днём разбирать бесконечные меморандумы, а ради дел государства порой и вовсе забывать о еде и сне. Я не хочу такой жизни. Мир велик — лучше странствовать по свету, любоваться красотами гор и рек, чтобы не прожить зря. Пусть старший брат пожалеет младшего и сам станет императором: тогда я смогу жить вольно и беззаботно, не корпя над скучными и бесполезными книгами.

Этот его младший брат всегда был чутким и проницательным, и он хранил ту доброту в сердце. Поэтому с самого восшествия на престол позволял ему свободно путешествовать, даже если тот ничем полезным не занимался, и никогда не упрекал.

Воспоминания вернули Наньгуна Юйтина к ночному пейзажу за окном дворца, и он тихо произнёс:

— Действительно сообразителен… По крайней мере, мне не нужно переживать, что А Хэн будет посягать на трон.

Наложница Жун, бледная и измождённая, полулежала на постели, опершись на мягкие гусиные подушки. Те казались невероятно удобными, но она всё равно не чувствовала ни малейшего облегчения. Вчерашняя ночь прошла без сна: хотя лекарь Чан после приёма лекарства унял боль в животе, тревога не давала покоя. С самого утра она послала свою служанку Ийцуй узнать новости.

Она знала, что императору известно о нападении, вызвавшем её боль, но вчера вечером он так и не пришёл, даже не прислал спросить о её состоянии. От этого на душе было тяжело. Она всю ночь размышляла: независимо от того, причастна ли императрица или нет, она не должна была публично обвинять её без доказательств. Сейчас она понимала: боль тогда лишила её рассудка, и она лишь хотела увлечь императрицу в пучину — это было слишком опрометчиво.

Главное теперь — чтобы император не стал потом наказывать её за публичное оскорбление императрицы.

Пока наложница Жун металась в сомнениях, Ийцуй вернулась.

— Ну что? — нетерпеливо спросила наложница Жун, заметив тревожное выражение лица служанки.

Ийцуй не смела смотреть ей в глаза и, потупившись, робко ответила:

— Его величество приказал Управлению по делам гарема снять вашу табличку и велел вам хорошенько отдохнуть и восстановиться.

— Что?!

Услышав эти слова, наложница Жун чуть не свалилась с кровати, но Ийцуй, стоявшая рядом, вовремя подхватила её и, опустившись на колени, стала успокаивать:

— Госпожа, его величество заботится о вашем здоровье. Лекарь Чан тоже сказал, что вам сейчас нельзя принимать участие в ночном череде — нужно сосредоточиться на лечении. Что до вчерашнего инцидента на пиру, государь даже не наказал вас, значит, он всё ещё помнит о вас с добром.

Наложница Жун сидела, опираясь на постель; слёзы одна за другой капали с ресниц на кончики пальцев. Она то плакала, то смеялась, глядя на Ийцуй:

— Государь вовсе не заботится обо мне. Он просто не наказывает меня из уважения к тётушке. Раньше я была самой любимой наложницей во дворце, но с тех пор как появилась наложница Лянь, государь перестал ко мне ходить. Теперь же он просто ищет повод снять мою табличку. На словах он милостив — не наказал за клевету на императрицу, но на деле уже возненавидел меня.

— Госпожа… — Ийцуй тоже покраснела от слёз. Она много лет служила своей госпоже и никогда раньше не видела её такой больной и измученной.

— Госпожа, няня Сян из покоев императрицы-матери пришла, — доложила Цзюньчжи, стоявшая у входа во внутренние покои.

В глазах наложницы Жун, потухших от отчаяния, вспыхнул луч надежды. Она быстро вытерла слёзы:

— Быстро проси няню Сян войти!

— Старая служанка кланяется наложнице Жун, — сказала няня Сян, войдя в покои. Она спокойно осмотрела положение дел и учтиво поклонилась, не выказывая ни малейших эмоций.

Наложница Жун почувствовала облегчение: няня Сян — доверенное лицо тётушки, служит ей десятки лет. Её приход наверняка означает, что тётушка всё знает и всё ещё заботится о ней.

— Няня Сян, тётушка послала тебя с каким-то поручением?

Няня Сян слегка улыбнулась и спокойно ответила:

— Императрица-мать велела старой служанке навестить вас и передать: «Пусть наложница Жун спокойно отдыхает и набирается сил. Пусть пока смиряется и терпит — это путь к будущему возмездию».

Первая часть была понятна: тётушка просит её спокойно выздоравливать в павильоне Чанси. Но:

— Смиряться и терпеть? Что это значит? Перед кем? Перед наложницей Лянь? Ни за что! Я не могу проглотить эту обиду!

— Императрица-мать сказала, что ваш нрав слишком резок. Если вы не воспользуетесь этим временем для размышлений и исправления, государь, возможно, больше не захочет вас видеть. Вам следует сосредоточиться на лечении и хорошенько подумать. Я передала слова императрицы-матери. Отдыхайте, госпожа, старая служанка уходит.

Глядя на удаляющуюся спину няни Сян, наложница Жун почувствовала глубокую печаль. В такой момент тётушка велит ей спокойно отдыхать — значит, как бы ей ни было тяжело, она обязана подчиниться. Ведь теперь во всём дворце единственная её опора — только императрица-мать.

— Госпожа, послушайтесь императрицу-мать, хорошенько отдохните. Впереди ещё долгая жизнь, государь обязательно вспомнит о вашей доброте, — уговаривала Ийцуй, боясь, что госпожа в порыве отчаяния выбежит наружу. Она прекрасно поняла смысл слов императрицы-матери: переждать бурю, дождаться, когда государь утихомирится, а потом уже искать пути назад в его расположение.

— Правда ли это случится? — голос наложницы Жун звучал потерянно.

— Конечно! — решительно кивнула Ийцуй, утешая не только госпожу, но и саму себя.

Инцидент на пиру вызвал переполох во всём дворце, слуги ходили, затаив дыхание. Только во дворце Фэнхэгун царило спокойствие: девять оставшихся служанок чётко выполняли свои обязанности, и всё шло размеренно и гармонично.

К полудню У Ясянь наконец проснулась. После туалета Ланьи уже расставила обед на столе. У Ясянь лениво подсела к столу. Вчера ночью она долго размышляла об инциденте на пиру, но так и не придумала ничего толкового. Когда решила перестать думать, обнаружила, что уже не может уснуть — вот и пришлось спать до полудня. Увидев сегодняшний обед, она удивилась: блюда, их оформление, ингредиенты и аромат были точно такими, как в первые дни её жизни во дворце. У Ясянь даже усомнилась:

— Неужели сегодня солнце взошло с запада?

С тех пор как наложница Жун получила право управлять внутренними делами гарема, такого обеда она не видела. Может, ей всё ещё снится сон? У Ясянь несколько раз моргнула, но перед ней по-прежнему стояли аппетитные блюда, источающие соблазнительный аромат.

Цуйшань и Чэнъянь, стоявшие по обе стороны от неё, увидели её растерянный и сонный вид и едва сдержали улыбки. В конце концов, Чэнъянь объяснила:

— Сегодня солнце не взошло с запада. Просто государь строго наказал всех из Управления императорской кухни и Управления по хозяйственным делам, причастных к вчерашнему пику. Сейчас все дворцы заняты заменой слуг — там настоящий хаос. Только у нас всё спокойно. Ещё я слышала, что государь приказал Управлению по делам гарема снять табличку наложницы Жун. Пусть теперь попробует снова задирать нос и клеветать на вас, госпожа! Наверное, сейчас сидит и плачет — некогда ей выходить на улицу и устраивать новые интриги.

Услышав о наложнице Жун, Чэнъянь явно почувствовала удовлетворение.

У Ясянь съела два пирожка с начинкой из нежного мяса, свежих побегов бамбука и трюфелей, но инцидент с наложницей Жун её не интересовал. Та публично оклеветала императрицу, совершив дерзость против основ государства, а наказание — всего лишь снятие таблички. По сути, Наньгун Юйтин всё ещё проявлял к ней милость, не желая раздувать скандал. Но У Ясянь было всё равно.

Однако массовая замена слуг во всех дворцах показывала, что и сам император не нашёл истинного виновника заговора. Он просто решил перестраховаться: таким образом дал понять всем, кто посмел внедрить шпионов во дворец, что их пешки теперь бесполезны. После такого усиления контроля ввести новых людей будет почти невозможно. Тот, кто стоял за кулисами, наверняка пришёл в ярость, узнав, что из-за провала на пиру вся его игра рухнула.

А ведь именно она, У Ясянь, сорвала его план. Если бы заговорщик присутствовал на пиру, он наверняка бы догадался, что именно она помешала его замыслу. Значит, в будущем ей придётся быть особенно осторожной — ведь враг пока остаётся в тени.

Подумав об этом, У Ясянь доела пирожки, взяла пару фрикаделек из зелёного горошка и немного курицы на пару. Она не жалела о своём поступке: невинный младенец не виноват, и в будущем она будет действовать осмотрительнее.

Дойдя до сладкого — восьмикомпонентного десерта, — она сделала один глоток и потеряла аппетит. Хотя блюда императорской кухни готовились из лучших ингредиентов и с изысканной тщательностью, методы приготовления ограничивались в основном варкой и паром, и со временем это надоедало.

Отложив палочки, У Ясянь приказала Чэнъянь:

— Сходи в Управление императорской кухни и передай: отныне нам не нужны их блюда. Пусть присылают свежие продукты согласно нашему положению в нашу маленькую кухню. Мы сами будем готовить три приёма пищи в день — не будем утруждать их.

Их еда всё равно хуже, чем у Ланьи. Та хоть и ученица У Ясянь, но готовит строго по её вкусу.

— Есть! — Чэнъянь вышла.

Цуйшань, смеясь, сказала:

— Госпожа, Ланьи совсем избаловала ваш вкус! Такие блюда полагаются только императрице, другим наложницам и вовсе не дают. А вы ещё и ворчите! Боюсь, государю скоро не хватит средств вас содержать!

У Ясянь закатила глаза и фыркнула:

— Вся эта показуха красивая, но безвкусная. Если ему не хватит денег — мы сами будем готовить и обеспечивать себя!

Пока хозяйка и служанка препирались, Чжилань доложила снаружи:

— Госпожа императрица, наложница Чуньфэй просит аудиенции.

У Ясянь приподняла бровь и взглянула на солнце в зените.

— Почему она выбрала именно это время?

Но вслух сказала:

— Проводи её в боковой зал и пусть подождёт.

Когда Чжилань ушла, Цуйшань тихо добавила:

— Утром наложница Чуньфэй уже приходила, но я видела, что вы крепко спите, и отправила её обратно. Не ожидала, что она снова придёт. Наверное, дело важное?

У Ясянь ничего не ответила. Она примерно догадывалась, зачем пришла наложница Чуньфэй. Если не принять её, та не успокоится.

Когда У Ясянь вошла в боковой зал, наложница Чуньфэй, прижимая большой живот, полулежала на мягком диване. Рядом с ней стояла только няня Ян, осторожно обмахивая её веером — видимо, жарко стало.

Заметив вход императрицы, наложница Чуньфэй попыталась встать, но У Ясянь остановила её жестом и села напротив:

— Не нужно церемоний, наложница Чуньфэй. Хотя на дворе уже осень, в полдень солнце всё ещё жаркое. Зачем тебе, беременной, выходить из покоев в такое время?

— Раз наложница Чуньфэй ещё молода и неопытна, почему няня Ян не посоветовала ей остаться?

Услышав спокойный, но строгий тон У Ясянь, няня Ян немедленно опустилась на колени:

— Вина старой служанки — не сумела удержать молодую госпожу. Прошу наказать меня, госпожа императрица.

Наложница Чуньфэй, не успев сказать ни слова, увидела, как её няня просит прощения, и заторопилась:

— Госпожа императрица, это я сама настояла на встрече, няня Ян ни в чём не виновата. Прошу не винить её.

У Ясянь прекрасно понимала чувства наложницы Чуньфэй. Иногда достаточно просто сыграть роль — это снимет с неё всякую ответственность:

— Ладно. Учитывая, что ты — доверенная няня наложницы Чуньфэй и заботишься о её беременности, на этот раз простим. Но если впредь не будешь удерживать её и с ребёнком что-нибудь случится, я не пощажу тебя.

— Благодарю за милость, госпожа императрица! — Няня Ян, конечно, горячо благодарила. Она была женщиной преклонного возраста и сразу поняла: императрица не собирается её наказывать, а лишь хочет снять с себя подозрения.

Ведь если бы до государя дошли слухи, что императрица в самый жаркий час дня вызывает беременную наложницу, злые языки могли бы наговорить многое. Даже если бы она объяснилась, государь всё равно мог бы упрекнуть её.

— Зачем ты пришла в полдень, наложница Чуньфэй? — У Ясянь не любила ходить вокруг да около.

Наложница Чуньфэй бросила взгляд на няню Ян и снова попыталась встать на колени:

— Я пришла лично поблагодарить вас, госпожа императрица, за спасение моего ребёнка на вчерашнем пиру. Когда он родится, я обязательно буду часто водить его во дворец Фэнхэгун, чтобы он кланялся вам в знак благодарности. Эту милость я никогда не забуду и впредь буду следовать вашему указанию во всём.

Цуйшань поставила перед ней чашку восьмикомпонентного чая и тут же подняла наложницу Чуньфэй, усадив обратно:

— Госпожа наложница, вы в положении — нельзя кланяться!

У Ясянь лишь улыбнулась. Она сразу поняла: этот жест подсказала няня Ян. Наложница Чуньфэй была простодушной, и именно благодаря мудрости няни Ян она дожила до сегодняшнего дня. Однако У Ясянь не собиралась втягиваться в интриги и создавать себе партию.

— Я ценю твои чувства, наложница Чуньфэй, но вчерашнее — всего лишь случайность. Не стоит придавать этому значение. Лучше возвращайся в свои покои и береги ребёнка. Во дворце Фэнхэгун тихо и спокойно, детский шум здесь неуместен.

http://bllate.org/book/12002/1073196