Готовый перевод The Immortal Movie Queen / Бессмертная королева кино: Глава 1

«Старина Ли, мы почти вышли за пределы источника Цзюйлунь, а твоей гробницы всё нет и нет. Неужто карта сокровищ — подделка?»

Поздней ночью в провинции Цзилинь, глубоко в горах Чанбайшань, по узкой тропинке осторожно крались трое мужчин в камуфляже: рюкзаки за спинами, фонарики в руках. Тот, что шёл впереди, сверился с картой, обернулся и недовольно бросил:

— Мы уже пять дней бродим по Чанбайшаню, так и не нашли ни клада, ни даже еды — припасы на исходе.

Сомнения в подлинности карты теперь терзали его без остатка.

— Мистер Чжао, эту карту мне оставил дед. В молодости он был знаменитым мастером по нефриту в провинции Цзилинь, именно его рукой были вырезаны дракон и феникс на том нефритовом саркофаге. А саму гробницу велел построить молодой маршал Цяо — в те годы он был первым человеком в провинции Цзилинь, его имя внушало страх даже иностранцам. Даже если внутри ничего ценного нет, один лишь нефритовый саркофаг стоит не меньше трёх миллионов, — пояснил старик Ли, стоявший позади.

Он говорил искренне, но в душе тревожился. Историю о саркофаге у источника Цзюйлунь он услышал ещё в детстве, когда дед, напившись, проболтался. Сначала старик Ли не придал этому значения, но недавно, вернувшись в родовой дом, обнаружил карту сокровищ, спрятанную дедом. Вспомнив тогдашнюю загадочность его слов, он решил рискнуть.

Поразмыслив, он обратился к «Лисьей Лапе» Чжао Цяню и «Кривому Глазу» Лю Цюаньцаю — обоим слыли мастера своего дела.

Их цель была проста: найти место, отмеченное на карте, и проникнуть внутрь. В их кругу это называли «искать золото», а снаружи их обычно величали грабителями могил.

— Будем искать дальше, — сказал Чжао Цянь, осмотрев окрестности, — но если до рассвета не найдём вход, сразу возвращаемся. Из-за снегопада последние два дня углубляться опасно.

— Ладно… — вздохнул старик Ли. Он хотел было возразить, но в итоге лишь молча кивнул. Эти десять дней обходились ему слишком дорого, и по возвращении в уезд Аньту ему предстояло серьёзно раскошелиться.

………………

— Нашли! Нашли! Старина Ли, это разве не та каменная плита с карты? — внезапно радостно воскликнул Лю Цюаньцай, который до этого молчал.

Чжао Цянь и старик Ли тут же подбежали. Под снежным покровом и среди зарослей травы они увидели серую плиту шириной около восьмидесяти сантиметров, на которой был вырезан древний и замысловатый узор.

— «Куафу гонится за солнцем»! Это именно то место, что указано на карте. Старина Ли, Лю Цюань, давайте откроем эту дверь. Где железный лом? — спросил Чжао Цянь, сверив узор на камне с картой и кивнув.

Затем все трое достали из рюкзаков инструменты и начали с усилием поддевать плиту.

Под ней зияла яма такого же размера — квадратная, по восемьдесят сантиметров в стороны. При тусклом лунном свете она казалась бездонной.

— Бум…

— Эта яма, должно быть, около пятидесяти метров глубиной. Лю Цюань, ты слишком толстый — не пролезешь. Оставайся у входа и принимай вещи, — сказал Чжао Цянь, бросив вниз камешек и дождавшись эха.

Лю Цюань кивнул: его вес давно перевалил за сто восемьдесят цзиней, а отверстие было слишком узким.

Они вытащили из рюкзаков утолщённую пеньковую верёвку, привязали её к себе и другой конец закрепили за ствол дерева, после чего осторожно начали спускаться вниз.

Гробница под плитой была построена как минимум восемьдесят лет назад, поэтому оба действовали с особой осторожностью, надев противогазы и взяв с собой короткие армейские ножи.

………………

— Эта дверь ещё не разрушилась. Похоже, дед не соврал — это действительно та могила, которую приказал построить молодой маршал Цяо, — сказал старик Ли, включив фонарик. Перед ними возвышалась двухметровая тёмная дверь, выполненная в стиле эпохи Миньго.

Осмотревшись, он надел противогаз и приготовился взломать дверь. Чжао Цянь наблюдал за его действиями и насторожился: за почти двадцать лет в этом ремесле он чувствовал, что что-то здесь не так.

— Ага? Это же живая дверь! — удивился вдруг старик Ли. Обычно гробницы запечатывали наглухо, чтобы покой усопших никто не тревожил. Но перед ним была именно «живая» дверь — такие открывать проще.

— Открывай, — сказал Чжао Цянь, внимательно изучив дверь. Хотя место и казалось странным, они уже зашли слишком далеко, чтобы отступать.

— Есть! — отозвался старик Ли и принялся за работу. Если верить деду, внутри должно быть немало ценных вещей.

Его руки двигались быстро и уверенно. Менее чем через пять минут тёмная дверь была полностью открыта.

Старик Ли и Чжао Цянь переглянулись, увеличили яркость фонариков и медленно вошли внутрь.

………………

— Это… совсем необычно, — оба растерянно переглянулись. В китайских гробницах планировка обычно следует канонам шестидесяти четырёх гексаграмм Фу Си, стремясь к гармонии между человеком и небесами.

Даже обычная могила простолюдинов имитирует жилой дом: есть главный зал, задняя комната и две боковые. Гроб всегда располагают точно по центру. Но сейчас перед ними зияло огромное помещение — около тридцати метров в поперечнике, совершенно пустое. Посреди него стоял лишь одинокий саркофаг.

— Старина Ли, ты уверен, что эту гробницу лично построил маршал Цяо? — спросил Чжао Цянь, переводя взгляд на своего напарника.

— Так мне дед рассказывал… — пробормотал старик Ли, тоже растерянный. Молодой маршал Цяо был одним из самых влиятельных военачальников на северо-востоке Китая, чьи приказы исполняли даже иностранцы. Его богатства были несметны. Неужели его собственная гробница так примитивна?

— Кстати! Дед говорил, что саркофаг вырезан из цельного куска нефрита Душань. Он стоит прямо по центру — пойдём проверим, — вдруг вспомнил старик Ли. Мысль о том, что вся эта экспедиция может оказаться напрасной, была для него невыносима.

Чжао Цянь направил луч фонаря в сторону саркофага и кивнул. Помещение было слишком большим и тёмным, чтобы разглядеть детали издалека.

Убедившись, что в гробнице безопасно, оба решительно двинулись вперёд.

………………

— Нефрит Душань! Цельный кусок нефрита Душань! — воскликнул старик Ли, подойдя к ступеням и наконец разглядев материал саркофага.

Саркофаг был около двух метров в длину и восемьдесят сантиметров в ширину, полностью прозрачный, с мягким зеленоватым отливом — явно вырезан из единого массива нефрита Душань. Неизвестно, где маршал Цяо раздобыл такой огромный кусок.

— Разбогатели! За такую работу и качество пять миллионов — ещё дёшево! — прошептал старик Ли, нежно поглаживая поверхность саркофага.

Затем, совершив три поклона, он приготовился открыть крышку.

Чжао Цянь тоже внимательно осматривал саркофаг. Хотя он и выглядел странно на фоне всего интерьера, соблазн был слишком велик, чтобы отступать.

— Боже… Прошло восемьдесят лет, а это настоящее чудо! — оба ахнули от изумления, когда крышка была приподнята.

Внутри лежала женщина в красном свадебном наряде. Её чёрные волосы струились, как водопад, кожа была нежной, будто фарфор, а лицо скрывала красная шёлковая вуаль. Даже сквозь неё было видно, что черты её лица поразительно прекрасны.

— Неужели в эпоху Миньго уже существовали такие технологии бальзамирования? — переглянулись Чжао Цянь и старик Ли. С момента открытия прошла почти минута, но тело не начало окисляться — казалось, будто женщина просто спит.

Хотя они привыкли к теневым делам, подобного им никогда не доводилось видеть.

Древняя гробница, женщина в гробу, странный интерьер… Воздух вокруг стал казаться зловещим.

— Мистер Чжао, давайте выбираться отсюда, — сказал старик Ли. Жадность уступила место страху. Сейчас он хотел только одного — уйти и забыть об этом месте. Что до саркофага… можно будет вернуться с подкреплением.

— Закрывай, — серьёзно кивнул Чжао Цянь. Он думал точно так же — лучше отложить всё на потом.

Оба поклонились женщине в гробу трижды и попытались закрыть крышку. Но как ни старались — она никак не хотела становиться на место.

Именно в этот момент женщина в саркофаге медленно открыла глаза.

— Чёрт возьми! Она ожила! — закричал старик Ли, случайно взглянув вниз и встретившись с ней взглядом. Он тут же бросился бежать к выходу.

Хотя он и занимался грабежом могил, с потусторонним никогда не сталкивался. Эта «ожившая» женщина полностью разрушила его материалистическое мировоззрение.

— Шумишь, — раздался ледяной голос прямо у него за спиной, когда он пробежал уже метров десять. Старик Ли машинально обернулся.

Женщина в красном платье медленно села в саркофаге и посмотрела на него.

Её взгляд был бесстрастен и холоден.

Старик Ли не выдержал — и потерял сознание.

— Мы не хотели тревожить покой усопшей. Сейчас же уйдём. Прошу, не гневайся, — сказал Чжао Цянь, хоть и не упал в обморок, как его напарник, но ноги у него подкосились. Он опустился на колени и поклонился женщине. Правой рукой он незаметно засунул в карман, нащупывая короткий пистолет. Только бы эта женщина боялась огнестрела…

— «Усопшая»? — насмешливо фыркнула она. — Скажи-ка мне, сколько прошло лет с семнадцатого года эпохи Миньго?

— Семнадцатый год Миньго — это 1928-й… Значит, прошло уже восемьдесят девять лет, — быстро подсчитал Чжао Цянь.

— Уже восемьдесят девять лет… — прошептала она, задумчиво погладив саркофаг, после чего медленно вышла из него.

— Ты человек или призрак? — напряжённо спросил Чжао Цянь, наблюдая за её движениями. Рука на пистолете не дрожала, но он не решался стрелять. Если она призрак, то слишком уж здраво рассуждает.

— Как думаешь, кто я — человек или дух? Я не стану тебя убивать. Но сегодняшнее зрелище… ты знаешь, как с ним поступить?

— Понял! Я проглочу это вместе с языком и никому не проболтаюсь! — заверил Чжао Цянь. По её словам он понял, что она готова его отпустить. Сейчас ничто не казалось ему желаннее жизни.

http://bllate.org/book/11997/1072767