Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 97

Мальчику больше всего на свете нравилось ездить в повозке. Он тут же завертелся, дотянулся до кнута в руке Чжао Лися и радостно закивал:

— Дедушка сказал найти брата Лися-гэ. — А потом, словно вспомнив что-то важное, добавил: — Это срочно!

— Хорошо. Сначала зайдёшь домой, а потом вместе пойдём к дедушке. Поедешь со мной?

Мальчик без малейших колебаний громко ответил:

— Поеду! — Ведь тогда можно будет снова прокатиться в повозке!

Чжао Лися улыбнулся, передал малыша стоявшему рядом Чжао Лицю и велел присмотреть за ним. Тому было всего четыре или пять лет — возраст самой неугомонной озорности, и если бы его не удержали, он легко мог свалиться с повозки. Последствия были бы плачевны!

Дома Чжао Лися схватил большую горсть сушеных сладких бататов и, не успев даже пообедать, отправился вместе с воодушевлённым мальчишкой к главе деревни. Когда они прибыли, там как раз собирались обедать, и Чжао Лися оставили поесть.

После трапезы глава деревни позвал его в комнату и сказал:

— Лися, ты уже побеседовал с несколькими старейшинами рода. Они хотят услышать всё лично от тебя. Не сердись, но ведь ты сам понимаешь: Бай-дядя относится к тебе по-доброму, но он всё же из рода Бай, а не Чжао. Постоянно полагаться на него в таких делах — не совсем правильно. Согласен?

Чжао Лися понял его намёк и ответил:

— Как я могу сердиться? Это дело важное, и вы все заботитесь обо мне, желая всё выяснить досконально. В последнее время я так усердно помогал Бай-дяде, что постоянно заставлял вас, дядя, хлопотать за меня. Это неправильно.

— Рад, что ты это понимаешь. Если сегодня вечером у тебя нет других дел, пойдём сейчас к старейшинам. Расскажи им чётко свои мысли и причины — только так они смогут принять решение.

Чжао Лися кивнул и вышел вслед за главой деревни. По дороге тот ещё раз напомнил ему важные моменты. Чтобы облегчить Чжао Лися выход из семейства старого Чжао и создание собственного домочадства, глава деревни уже рассказал старейшинам о том, как дети учатся у учителя в городе. Старейшины, в отличие от главы деревни, были крайне консервативны и не терпели ничего, что могло бы навредить репутации всего рода. Отец Чжао Лися никогда не поднимал подобного вопроса, а теперь сын хочет сделать это — да ещё и в период траура по родителям! Одно это уже вызывало у старейшин недовольство. А ведь предложение Чжао Лися казалось им почти кощунственным: по сути, он собирался отказаться от собственного деда! За всю историю рода Чжао подобного не случалось — ни один глава рода не допускал такого беспрецедентного случая!

Глава деревни прекрасно это понимал, поэтому и упомянул об обучении детей у городского учителя, особенно подчеркнув, что за несколько месяцев те уже выучили «Троесловие» и научились писать множество иероглифов. Только после этого старейшины немного смягчились. Ведь в роду Чжао уже много десятилетий не рождался ни один сюйцай! Если же сейчас появятся достойные ученики, это принесёт честь всему роду и прославит главу. Благодаря этому они наконец всерьёз занялись этим вопросом.

Всё это глава деревни не рассказывал Чжао Лися, но тот и сам всё понимал — Бай Чэншань и дядя Лю давали ему наставления. Сейчас, слушая заботливые напоминания главы деревни, Чжао Лися чувствовал в сердце тепло и благодарность. Он знал: правильно решил остаться жить в Чжаоцзяцунь как истинный сын рода Чжао. Здесь покоятся его предки, здесь живут люди, которые искренне заботятся о нём. Даже если однажды ему придётся уехать в город или ещё дальше, эта земля навсегда останется его корнем!

Старейшины встретили Чжао Лися холодно, почти с презрением. Первым делом каждый из них принялся отчитывать его, лишь после долгих упрёков задав пару вопросов и затем махнув рукой, чтобы уходил. Ни один не удостоил его добрым словом. Однако глава деревни, хорошо знавший их нравы, успокоил Чжао Лися:

— Не переживай. Такое поведение — хороший знак. Скоро они согласятся.

Чжао Лися знал: глава деревни никогда не говорит без оснований. Услышав, что дело движется к успеху, он не смог скрыть радости. Глава деревни покачал головой с улыбкой:

— Поздно уже. Иди домой.

...

Тем временем во дворе дяди Лю в городе два полуопьянённых человека покачивались на ногах.

Разрумянившийся дядя Лю поднял чашу с вином и весело произнёс:

— Сначала я подумал, что раз ты так заботишься о детях, то хочешь, чтобы они взяли твою фамилию Бай. Оказывается, нет! Прости мою подозрительность. Эту чашу я выпью первым!

Бай Чэншань махнул рукой:

— Не стану лукавить, брат. Поначалу я действительно так и думал. Но со временем забыл об этом замысле и стал просто интересоваться, как далеко смогут зайти эти дети. По их характеру, даже не нося фамилию Бай, они всё равно будут уважительно звать меня «Бай-дядя». Зачем же мне цепляться за формальности?

— Да ты настоящий человек с добрым сердцем! — воскликнул дядя Лю. — Я восхищаюсь тобой!

Бай Чэншань рассмеялся:

— Это ничто по сравнению с тем, что сделал для них их отец. Он был моим другом, да и спас жизнь моему дяде. Мои усилия — пустяки! А вот тебе, брат, я от их имени искренне благодарен за заботу!

Дядя Лю осушил свою чашу, прищурился и, устремив взгляд вдаль, будто говоря с самим собой, произнёс неопределённо:

— Впереди ещё столько времени... Не торопись, не торопись.

— Я тоже не бескорыстен, брат, — продолжил он. — Передо мной — чистые широкие листы бумаги. Кто угодно может писать на них, выводить строгие иероглифы или размашистые штрихи. Наслушавшись легенд, хочется самому стать свидетелем и творцом чего-то великого!

В ответ раздался лишь громкий храп. Дядя Лю тихо усмехнулся, нетвёрдой рукой налил себе ещё одну чашу и, держа в одной руке чашу, а в другой — палочки, начал постукивать ими по краю миски, бормоча что-то себе под нос — то ли напевая, то ли шепча...

Два ученика учителя наблюдали издалека и в один голос вздохнули. С тех пор как началось обучение детей, их господин всё чаще улыбался. Это, должно быть, хорошее дело?

...

Через два дня утром ресторан «Иссяньцзюй» успешно открылся. Фан И и Лю Саньнян стояли у большого окна за прилавком, одетые в одинаковые зелёные рубашки, с синими платками на головах и фартуками того же цвета, с накладными манжетами на рукавах — выглядели аккуратно и свежо. На прилавке перед ними ровными рядами стояли плоские корзинки: в одних — рэганьмянь, в других — холодная лапша, фунчоза и обычная лапша. Перед корзинками — квадратные фарфоровые пиалы с различными приправами, а рядом — несколько глиняных горшков, откуда исходил соблазнительный аромат: говяжий бульон, трёхкомпонентный («саньсянь»), с потрохами и кисло-острый суп. Фан И придумала такую подачу, вдохновившись современными завтраками. Кроме горячих блюд, были и холодные закуски — маринованные овощи, тофу и прочее, разнообразное и аппетитное.

Едва только открыли двери ресторана, аромат разнёсся далеко по улице, заставляя прохожих облизываться и заглядываться. Все видели новое заведение, откуда и шёл запах, но большое окно с прилавком было накрыто красной тканью — никто не знал почему.

Фан И и Лю Саньнян были поварами, а Чжао Лися с братьями и Фан Чэнем — слугами. Все в одинаковых зелёных кафтанах, миловидные и приветливые, с улыбками на лицах. Ах да, чуть не забыли самого маленького! Чжао Мяомяо в ярко-красном кафтанчике, с двумя хвостиками, беленькая, румяная и очень симпатичная.

Бай Чэншань и дядя Лю стояли наготове, ожидая благоприятного момента. Вдруг дядя Лю громко крикнул:

— Начинайте!

Бай Чэншань тут же зажёг связку хлопушек. Громкие хлопки, красные бумажки разлетелись повсюду — теперь понятно, зачем на прилавке лежала красная ткань: чтобы защитить еду от осколков!

Когда хлопки стихли, Фан И и Лю Саньнян сняли красную ткань — ресторан официально открылся!

Сразу же начали заходить первые посетители. Многие были управляющими лавок с этой же улицы, включая старого партнёра Фан И — того самого, что скупал у неё вышивки. Бай Чэншань отлично знал всех этих людей и тут же начал радушно приветствовать их. Это была негласная традиция на улице: когда открывается новое заведение, соседи обязательно заглядывают, чтобы поздравить. Тем более что «Иссяньцзюй» торговал едой и никому не составлял конкуренции, так что все улыбались:

— Господин Бай, ваше дело расцветает всё больше!

— Поздравляем!

Бай Чэншань смеялся:

— Хотите попробовать что-нибудь? Не хвастаюсь, но уверяю: такого вы ещё не ели! Попробуете — захотите ещё!

Гости, конечно же, решили отведать новинок. Чжао Лися и Чжао Лицю тут же побежали к Фан И заказывать:

— Четыре порции рэганьмянь, три порции лянпи, две порции холодной лапши, пять чашек соевого молока и пять — тофу-хуа!

Чжао Лидун, застенчивый от природы, не решался обращаться к незнакомцам, поэтому помогал разливать соевое молоко и тофу-хуа. Наполнив чашки, он ставил их на длинный стол перед собой, откуда братья забирали и относили гостям. Это была идея Фан И: длинный стол разделял кухню и зал, не позволяя посетителям подходить слишком близко к готовке и создавая ощущение чистоты и порядка.

Успех заведения зависел от первых посетителей, особенно в сфере общественного питания. Прохожие, видя, что в новом ресторане полно народу, думали: «Наверное, очень вкусно!» — и тоже заходили попробовать.

Благодаря первой волне гостей — управляющих лавок — даже те, кто сомневался, решились зайти внутрь. Фан И и Лю Саньнян работали быстро и ловко. Лю Саньнян, привыкшая экономить, была сдержаннее в приправах, поэтому Фан И предложила ей заниматься варкой лапши, а сама взялась за заправку — всё ради того, чтобы первые посетители остались в восторге!

Для разных блюд использовали разную посуду. Рэганьмянь подавали в широких грубых фарфоровых мисках: зелёный цвет подчёркивал аппетитный соус на лапше. Лянпи — в керамических мисках тёмного оттенка, где белоснежная лапша смотрелась особенно привлекательно. А холодную лапшу подавали почти на блюдах, горкой — сразу хотелось есть.

Как только блюда появились на столах, управляющие засмеялись:

— Господин Бай, вы явно не пожалели средств! Даже посуду подобрали с умом!

Бай Чэншань ответил:

— Я простой человек, сам бы до такого не додумался. Это всё идея Ляо-брата.

Все удивились:

— Ляо-брата?

Из угла зала, где сидел дядя Лю и увлечённо ел, послышался голос:

— Что? Есть возражения?

— Нет-нет! Такая посуда идеально сочетается с едой. Недаром Ляо-брат!

— Да, миска и лапша словно созданы друг для друга!

Все хвалили, но про себя вытирали пот: к счастью, они не осмелились насмехаться над названием ресторана — наверняка это тоже работа Ляо-брата! Кто бы назвал обычную столовую «Иссяньцзюй»?..

Фан И мысленно фыркнула: «Неужели нельзя сказать правду?»

Наконец все начали есть. Фан И следила за выражениями лиц и, наконец, перевела дух — всё было хорошо.

Гости в один голос восклицали: «Вкусно!», и Лю Саньнян не смогла сдержать радости, подбежав к Фан И и тихо прошептав:

— Здорово! Им нравится!

Фан И улыбнулась:

— Конечно!

Некоторые, доев своё, заглядывали на тарелки соседей и заказывали ещё. Бай Чэншань заметил это и сказал:

— Одна порция у меня сытная! Одной миски хватит, чтобы наесться. Хотите попробовать другое — приходите, когда проголодаетесь! Не заказывайте лишнего — будет жаль выбрасывать!

Те засмеялись:

— Обычно не покупают, если не предлагают! А вы ещё и не продаёте!

— Господин Бай, вы специально нас маните! Теперь будем постоянно вспоминать о вашем ресторане!

Когда пришло время платить, некоторые удивились ценам: рэганьмянь стоил восемь монет за миску, холодная лапша — шесть. Но те, кто уже попробовал, знали: ингредиенты качественные, и деньги потрачены не зря. Те же, кто хотел просто перекусить, выбрали более дешёвые варианты — фунчозу или холодную лапшу. Вкус и там был отличный.

http://bllate.org/book/11995/1072509