Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 85

Фан И высыпала немного сушеных пшеничных зёрен и надела мешок для белой муки на то место, откуда из каменной мельницы высыпалась готовая мука. Затем она наблюдала, как братья Чжао суетятся вокруг. Маленькая каменная мельница за раз перемалывала немного, но жернова у неё были тонкими, а эффективность — высокой. Чжао Лися помолол немного, но его быстро сменил Чжао Лицю. Вскоре к ним присоединился и Чжао Лидун. Младшие ребята толпились у мельницы, по очереди подсыпая зёрна. Чжао Лися покачал головой и оставил их веселиться, повернувшись к Фан И:

— Отчего вдруг понадобилась белая мука? Собираемся лепить пельмени?

— Нет, — ответила Фан И. — Уже давно не было времени съездить в город, а мяса дома почти не осталось. Какие пельмени?

Правда, в соседних деревнях тоже можно было купить мясо, даже дешевле, чем в городе, но они никогда этого не делали — боялись, что за ними приглядят.

Чжао Лися призадумался: действительно, мяса не покупали уже давно. То, что ещё оставалось, привёз Бай Чэншань в прошлый раз. Лю Саньнян всё нарезала тонкими ломтиками и каждый день подавала по нескольку кусочков на человека. Даже так экономно запасы подходили к концу.

— Может, съезжу-ка я в город?

Учитывая, что дома почти всё заканчивается, Фан И кивнула:

— Тогда поезжай. Заодно передашь новые вышивальные эскизы управляющему.

Рядом вмешался дядя Лю:

— Не торопитесь. Пусть сначала ещё немного кунжутного масла приготовят. Я поеду с вами в город.

Чжао Лися удивился:

— Вы уже отжали кунжутное масло?

Фан И слегка прикусила губу и улыбнулась — в её глазах мелькнула гордость. Чжао Лися вдруг почувствовал, что, хотя он и обучается у дяди Лю день за днём, всё чаще оказывается не столь сообразительным, как Фан И.

Когда муки набралось уже больше половины мешка, Фан И велела остановиться. Маленькую мельницу лучше использовать понемногу — если долго молоть, она быстро изнашивается. Лучше будет позже сходить к тётушке Ян и воспользоваться её большой мельницей, да ещё и с ослом. Правда, сейчас у неё очередь: многие ждут своей очереди помолоть зерно, и тётушка Ян даже подрабатывает этим — ведь осла-то они кормят не просто так.

На следующий день Фан И встала ни свет ни заря — ей снился аромат хэганмянь. Когда она подошла к дому Чжао Лися, внутри уже кто-то был на ногах. Фан И толкнула дверь и увидела, как Лю Саньнян подметает двор.

— Тётушка Ван, вы так рано встали?

Лю Саньнян улыбнулась и тихо ответила:

— Привычка. Как только наступает время — просыпаюсь, не уснёшь больше.

— Мы все привыкли поздно ложиться, — сказала Фан И. — Вам можно поваляться подольше.

Лю Саньнян кивнула, но послушала ли она — Фан И не знала. Закончив подметать, та взяла садовые инструменты и направилась в огород.

Только теперь Фан И поняла, почему уход за грядками давался ей так легко: каждое утро Лю Саньнян уже всё приводила в порядок. Ей оставалось лишь поливать растения днём. Фан И тихо вздохнула: по сравнению с людьми древности она была настоящей лентяйкой.

Войдя на кухню, она ощутила приятное тепло. Сняв крышку с кастрюли, увидела кипящую воду. Засучив рукава, Фан И высыпала муку в таз, добавила немного щёлочи и начала медленно замешивать тесто. Для хэганмянь тесто должно быть упругим — совсем не как для обычной лапши. Готовое тесто раскатывали в лепёшку, затем нарезали тонкими длинными полосками и варили до полуготовности. После этого лапшу выкладывали в дуршлаг, поливали ложкой вчерашнего кунжутного масла и, постоянно встряхивая палочками, равномерно распределяли масло по каждой нити. Затем оставляли остывать. Так хэганмянь была готова — оставалось лишь перед подачей обдать её кипятком.

Когда лапша была готова, на улице уже начало светать, и в доме появились первые признаки жизни. Фан И улыбнулась и пошла доставать маринованные овощи: нарезала кабачки мелкими кубиками, огурцы — маленькими кусочками. Соус для хэганмянь тоже важен — чем больше компонентов, тем лучше. Но главное — кунжутная паста. Первая партия получилась очень густой. Фан И зачерпнула несколько ложек, добавила кунжутного масла и медленно размешала, постепенно подливая кипяток, пока паста не стала жидкой и не перестала прилипать к ложке.

Когда на кухню пришла Лю Саньнян, все уже проснулись. Увидев гору лапши, она удивилась:

— Почему не разбудила меня замесить тесто? Такое количество трудно вымесить!

Действительно, тесто с щёлочью не только тяжело месить, но и раскатывать. Однако теперь уже было поздно что-то менять. Фан И весело улыбнулась и опустила лапшу в кипящую воду. Кастрюля тут же покрылась маслянистой пеной.

— Отчего в лапше столько масла? — спросила Лю Саньнян, явно обеспокоенная.

— Это хэганмянь, — объяснила Фан И. — Не обычная лапша. В неё обязательно добавляют ароматное масло.

— В лапшу — масло?! — Лю Саньнян смотрела на это с болью в глазах и явным неодобрением. Ведь кунжутное масло — вещь дорогая! Так расточительно тратить его на простую лапшу!

Фан И не обиделась. Просто ценности у них разные. Просить Лю Саньнян расточительно относиться к еде — всё равно что просить Фан И экономить на пище. Сейчас в доме было немало серебра, Чжао Лися поддерживал её решения, и даже если Лю Саньнян и жалела, изменить ничего не могла. Со временем она привыкнет.

— Сестра Фан И, сегодня будет что вкусненькое? — спросил Чжао Лицю, только что проснувшийся и даже не умывшийся, заглядывая в дверь кухни.

Фан И обернулась и шутливо прикрикнула:

— Как будто я тебя раньше плохо кормила! Беги умываться, скоро будет готово!

Чжао Лицю хихикнул и убежал. Фан И ловко выловила лапшу из кипятка и разложила по мискам. Затем добавила соевый соус, уксус, перец, соль и две ложки кунжутной пасты. Быстро перемешав, чтобы паста равномерно покрыла каждую нить, посыпала сверху зелёным луком и добавила ложку мелко нарезанных маринованных овощей. Хэганмянь была готова.

Лю Саньнян смотрела на всё это с тревогой: в каждой миске столько масла! Но не успела она и слова сказать, как Фан И уже разбила несколько яиц и приготовила соевое молоко с яичной стружкой. На этот раз Лю Саньнян не выдержала:

— Ой, хватит! Больше не надо! Нам и так достаточно!

— Тётушка Ван, хэганмянь обязательно нужно есть с соевым молоком и яйцом, иначе будет слишком сухо, — невозмутимо ответила Фан И, продолжая разливать напиток всем по чашкам. Только Чжао Мяомяо не получила свою — но ничего страшного, она могла разделить одну чашку с кем-нибудь.

Когда завтрак подали на стол, глаза у всех загорелись. Один лишь аромат говорил, что блюдо будет вкусным.

Дядя Лю взял палочки и с любопытством осмотрел лапшу:

— Это что, кунжутная паста сверху?

— Не зря вас дядей Лю зовут! — засмеялась Фан И. — Да, именно ту, что вчера приготовили.

Пока они разговаривали, кто-то уже нетерпеливо попробовал:

— Ммм… вкусно!

— Очень вкусно!

На кухне Лю Саньнян услышала эти возгласы и тяжело вздохнула: «Ну конечно, при таком количестве масла и приправ разве может быть невкусно?»

Фан И взяла на руки Чжао Мяомяо и скормила ей пару нитей лапши. У малышки вокруг рта тут же появилось кольцо из кунжутной пасты. Она даже не успела как следует прожевать, как уже энергично закивала — мол, вкусно! Фан И поцеловала её в лобик:

— Молодец. Ешь медленно, ещё много осталось.

Ван Маньцан и Ван Лайин сразу поняли, что в блюде много масла и приправ. Хотели экономить, но не удержались. Когда первые миски опустели, Фан И тут же пошла варить новую порцию, заметив, что такую лапшу нельзя оставлять на потом. Пришлось есть! Даже обычно сдержанный в еде дядя Лю взял вторую порцию.

Видя, как всем нравится, Фан И радовалась. Хотя для хэганмянь требовалось много ингредиентов, почти всё было своё — значит, затраты невелики.

После сытного завтрака дети снова отправились в поле помогать старшим. Чжао Лися сначала не хотел их утомлять, но дядя Лю настаивал: они сироты, и только совместно пережив трудности, смогут в будущем разделить благополучие. К тому же младшие охотно помогали, особенно во время уборки урожая, и значительно облегчали работу старшим.

Когда все ушли, Фан И и Лю Саньнян снова занялись приготовлением кунжутной пасты и масла. Благодаря вчерашнему опыту, сегодня Лю Саньнян работала гораздо увереннее — почти всё делала сама, без помощи Фан И, и лишь на последнем этапе, когда нужно было добавлять кипяток, та вмешалась.

Дядя Лю, как всегда, сидел рядом, прищурившись, и что-то обдумывал. Лишь когда Фан И начала разливать кунжутное масло, он спросил:

— Насколько долго можно хранить кунжутную пасту и хэганмянь?

— Пасту — довольно долго. А лапшу — дней три-четыре. Если жарко, то и того меньше.

Дядя Лю кивнул:

— Значит, сначала будем продавать пасту.

Фан И обрадовалась:

— Дядя Лю, вы знаете, кому её можно продать?

Он усмехнулся:

— Разве есть такие знакомые у Бай-дяди, которых я не знаю?

Фан И поспешила исправиться:

— Нет-нет, просто… вы человек необыкновенный. Просить вас заниматься такой мелочью — всё равно что пушкой по воробьям стрелять.

Дядя Лю, польщённый комплиментом, потрепал Чжао Мяомяо по щёчке:

— Эту вещь ты и сама могла бы продать. Просто отнеси в несколько трактиров — обязательно найдутся те, кто оценит.

— Но цена, которую я назову, будет намного ниже вашей, — возразила Фан И.

— Тогда готовь побольше вкусного, чтобы задобрить меня, — засмеялся дядя Лю.

Фан И мысленно закатила глаза: «Этот обжора!» Хотя… обжоры — самые простые в угоде.

По просьбе всей семьи Фан И несколько дней подряд готовила хэганмянь. В результате запас яиц стремительно таял, и специи тоже подходили к концу. Лю Саньнян ежедневно вздыхала и причитала, будто у неё кусок мяса вырезали. Даже муж не мог её утешить. И неудивительно: несушек всего четыре, и несут они яйца раз в два-три дня. Накопив десятки яиц, она теперь видела, как корзина стремительно пустеет — по четыре яйца в день, пусть даже по одному на двоих! Как тут не жалеть?

Но Фан И хотела подкрепить всех. После уборки урожая каждый в доме похудел и загорел, превратившись в настоящих беженцев. Всё, что они откормили за последние месяцы, ушло в землю. Как ей не было больно за них? По сравнению с людьми, яйца — ничто! Именно поэтому она каждый день усердно готовила хэганмянь — чтобы все хорошо поели. Да и масло использовалось кунжутное, а не свиное: оно полезнее для здоровья.

Чжао Лися всё это понимал и никогда не возражал. Напротив, он даже уговаривал Лю Саньнян есть побольше. В этом году урожай был богатый, и немного еды для семьи — пустяки.

Прошло ещё несколько дней. Фан И насобирала целых шесть маленьких глиняных горшочков кунжутной пасты и несколько горшков масла. Дядя Лю осмотрел запасы и махнул рукой:

— Можно ехать в город.

Поскольку работа в поле ещё не закончилась, в город отправились только дядя Лю и Чжао Лися. Перед отъездом Чжао Мяомяо, решив, что дядя Лю уезжает надолго, бросилась к нему и, обхватив ногу, жалобно заскулила. Тот тут же поднял её на руки и взял с собой.

Проводив повозку, все вернулись к своим делам: кто — в поле, кто — к мельнице. К вечеру Чжао Лися вернулся с сияющим лицом:

— Фан И, угадай, сколько всего выручили сегодня?

Фан И засмеялась:

— Откуда мне знать? Ну… двести монет?

Чжао Лися покачал пальцем:

— Кунжутное масло — тридцать две монеты за цзинь, а паста — двадцать пять за цзинь!

http://bllate.org/book/11995/1072497