Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 48

После господина Лю ещё два управляющих из других домов купили по двадцать цзи радости и тоже вытянули лишь четвёртый приз — каждый получил пакетик соли. Эта соль и была сегодняшним утешительным призом: полпачки, не больше, да и стоила всего несколько монеток, но в глазах других это казалось настоящей щедростью!

Благодаря такому началу дела пошли неожиданно хорошо: все захотели бесплатного старого петуха! Да и что тут думать — даже если не повезёт с птицей, всё равно получишь пакетик соли, а это ведь тоже бесплатно! К тому же разница между покупкой десяти и двадцати цзи радости невелика — дома на человека приходится по два-три, так что особой переплаты нет.

Чжао Мяомяо, занятая раздачей призов, немного подумала и, обернувшись, обняла ногу Бай Чэншаня, тихонько прошептав:

— Дядя, помоги Маомао собрать призы.

Бай Чэншань улыбнулся и ласково ущипнул её за щёчку:

— Ладно, дядя пока приберёт всё за тебя, а как закончим — отнесу домой!

Количество покупателей росло с каждым мгновением, и сердце Чжао Лицю наконец успокоилось. Вначале он сильно испугался, когда господин Лю сразу же вытянул петуха — если бы всем так везло, как бы они справились? Ведь одного такого петуха сейчас можно продать за двадцать–тридцать монет!

Чжао Лися заметил его тревогу и, дождавшись паузы, тихо сказал:

— Нужно сохранять хладнокровие. Даже если каждый вытянет петуха, мы всё равно не в убытке. Зачем же показывать людям свою скупость?

Лицо Чжао Лицю покраснело — он понял, что его мысли были слишком мелочными, и послушно кивнул:

— Я запомнил.

Такие же чувства испытывали и Чжао Линянь с Фан Чэнем, только им было не жаль денег, а жаль самих петухов! Бай-дядя ведь чётко сказал: если к концу дня останутся петухи, их заберут домой и будут разводить, чтобы есть понемногу. А если их всех разыграют сразу — придётся горько плакать!

К счастью, удача — штука непостоянная и не для всех доступная. Почти все последующие покупатели тянули четвёртые билеты, а некоторые даже пятые — такие уж несчастливчики! Пятый приз был даже реже третьего: в награду давали два яйца — одно с чаем, другое с полынью!

Когда солнце поднялось высоко, те, кто вчера опоздал и не успел купить цзи радости, пришли сегодня. Услышав, что теперь за корзинку нужно брать девять яиц вместо шести, они начали бить себя в грудь и жаловаться, что зря потратили три лишних цзи. Но едва узнали про возможность вытянуть приз, сразу оживились: ведь праздник — редкость, так что купить двадцать цзи — не грех!

Фан И во дворе наблюдала, как одна за другой корзины с цзи радости уходят к покупателям, и в душе ликовала. Она отлично помнила, как в детстве впервые увидела крупную лотерею — тогда её охватило такое страстное желание участвовать, что она потратила все свои годовые карманные деньги! Даже повзрослев и видя всё больше подобных акций, она всё равно не могла удержаться: снова и снова поддавалась слабой надежде, что «вдруг повезёт», хотя раз за разом разочаровывалась. И всё же каждый раз, получив хоть что-то маленькое, радовалась, будто выиграла целое состояние. Неужели древние люди смогут устоять перед таким соблазном?

Ответ был — нет!

В конце концов ручки Чжао Мяомяо совсем одеревенели от усталости, и обязанность держать урну с жребиями перешла к Фан Чэню. Маомао, однако, не ушла, а уцепилась за уголок его одежды и встала рядом.

Чжао Лися и остальные не ожидали такой бешеной популярности лотереи. Некоторые, уже купившие утром, возвращались после обеда! Сто двадцать монет — немалая сумма, да и столько цзи радости можно приторчать!

После полудня Бай Чэншань попрощался со всеми и вышел, взяв с собой пятьдесят цзи радости — это было заранее договорено с управляющим дома уездного начальника. Такой шанс нельзя упускать: лучше самому отнести угощение прямо в руки влиятельному человеку!

Едва Бай Чэншань ушёл, тётушка Бай попросила Фан И выйти вперёд помочь — ей самой нужно было немного отдохнуть, ведь она весь день лепила начинку и уже не выдерживала.

Фан И кивнула и направилась к прилавку, но тут же услышала шум. Один мужчина громко кричал:

— Вы нас обманываете! Как это все тянут только четвёртые и пятые билеты? Я уже трижды участвовал — ни перышка не получил! Неужели ваши жребии фальшивые?

Чжао Лицю поспешил ответить:

— Господин, мы бы никогда не пошли на такое! В урне есть билеты всех пяти категорий, и их немало. Только что многие вытягивали хорошие призы!

— А вдруг те, кто выиграл, ваши подставные люди? Кто из вас видел своими глазами, как кто-то получал приз? Все мои знакомые не выиграли ни разу, а выигрывают только незнакомцы!

Эти слова подхватили и другие неудачники — все начали возмущаться, будто их действительно обманули. Хотя никто не платил за участие, все вдруг решили, что их обидели.

— Вы нас заманиваете в ловушку!

— Каждый раз одно и то же — соль, соль… Неужели вы перепродаёте контрабандную соль? Откуда у вас столько?

Толпа загудела, но, будучи городскими жителями, вела себя относительно прилично — ругательств почти не было. Однако жадность и недоверие проявились во всей красе. Люди получали бесплатные подарки, но им этого было мало: сначала захотелось петуха вместо соли, а завтра, глядишь, захотят парчу вместо петуха!

Чжао Лися и другие, включая слугу, растерялись: ведь все получали что-то бесплатно, так почему теперь их называют мошенниками? Разве бывает обман, при котором раздают всё даром?

Чжао Лицю покраснел от злости, Фан Чэнь с красными глазами дрожащим голосом повторял:

— Нет, там есть все виды билетов!

Чжао Мяомяо, испугавшись, начала тихонько всхлипывать.

Люди быстро меняли своё мнение: ещё недавно хвалили детей за миловидность и честность, а теперь говорили с жестокостью. Один особенно дерзкий даже протянул руку, будто собираясь вырвать урну у Фан Чэня, чтобы «доказать» свою правоту.

Его пальцы уже почти коснулись мальчика, как вдруг Чжао Лися одним прыжком встал между ними, прижав Фан Чэня и Маомао к себе и отступив назад.

В этот момент из-за спины вышла хрупкая фигура, выхватила урну из рук Фан Чэня и встала перед ними, гордо подняв голову:

— Посреди бела дня, под открытым небом — неужели вы осмелитесь напасть?

Эти слова немного успокоили разгорячённую толпу — люди перестали напирать, но продолжали возмущаться, обвиняя Фан И и других в обмане. Она мысленно пожалела, что вообще придумала эту лотерею — лучше бы просто дарили подарки, как вчера!

— Раз вам кажется, что вас обманули, — громко сказала Фан И, перекрывая шум, — тогда лотерея отменяется!

Все замолкли, не ожидая такого поворота.

— Слушайте сюда! — продолжала она. — Вы пришли сюда за цзи радости, а мы, видя, что скоро праздник, решили порадовать вас. Яйца, полынь, корзинки — всё это мы сами выбирали и привозили из деревни. Если бы мы хотели заработать, продали бы это дороже! А лотерея? Вы хоть раз заплатили за участие? Кто-нибудь ушёл без подарка? Мы старались устроить вам праздник, а вы теперь ругаетесь, что не получили самого дорогого приза! Разве так поступают? Бесплатные вещи вам не нравятся, потому что они «дешёвые»? Неужели вы думаете, что всё это досталось нам даром?

Она подняла урну:

— Посмотрите сами! Все палочки одинаковой длины, цвета и формы. Даже мы не знаем, где какой приз! Всего здесь двести жребиев: пять первого класса, двадцать второго, пятьдесят третьего, сто четвёртого и двадцать пять пятого. То есть каждый третий билет — это то, что вы считаете «настоящим» призом! Разве этого мало? За всё утро тринадцать человек вытянули второй или третий приз. Почему им повезло, а вам — нет? Может, стоит задуматься: не прогневали ли вы Небеса своими поступками?

С этими словами она бросила все жребии в корзину и поставила её в сторону:

— Раз вам не нравятся даже бесплатные подарки, мы не станем навязываться. Лотерея отменяется! Лицю, убери всё обратно. Будем просто продавать цзи радости. Их осталось немного — максимум по пятнадцать на человека.

Чжао Лицю тут же начал убирать клетки с петухами и корзины с солью, помогая ему слуга.

Когда тётушка Бай, услышав шум, выбежала во двор, передний двор уже опустел. Некоторые, стыдясь своих слов или чувствуя, что их «прогневали Небеса», тихо ушли. Остались лишь те, кто просто поддался общему настроению, а теперь жалел: ведь даже соль и яйца — это же несколько монет экономии! А теперь всё пропало!

Тётушка Бай огляделась, увидела, что Фан Чэнь и Чжао Мяомяо, прижавшись к Чжао Лися, красноглазые и, видимо, плакали. Она быстро увела их во двор и, выслушав дрожащий рассказ Фан Чэня, вспыхнула гневом:

— Какая наглость! Дарят добро — а их же и ругают!

Когда вернулся Бай Чэншань, скандалисты уже разошлись. Узнав, что произошло, он нахмурился: смельчаки осмелились устроить беспорядок только потому, что у прилавка стояли дети. Если бы он был здесь, никто бы не посмел!

— Завтра с самого утра отвезу цзи радости управляющему уездного начальника, — решительно сказал он. — Посмотрим, кто осмелится шуметь у моего прилавка!

Фан И, увидев Бай Чэншаня, расстроенно сказала:

— Бай-дядя, это моя вина. Не следовало мне придумывать эту лотерею — только зря людей рассердила.

http://bllate.org/book/11995/1072460