Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 29

— Старик Чжао, прошло столько лет, а вы всё так же не умеете отпускать обиды.

Старик Чжао обернулся и, увидев пришедшего, слегка побледнел. Губы его дрогнули, но он так и не вымолвил ни слова.

Бай-дядя спрыгнул с повозки и подошёл к нему:

— Я — Бай Чэншань. Помните меня?

Голос старика прозвучал ледяным:

— Помню, как не помнить! Ты ведь сам сватал моего старшего сына!

Бай Чэншань кивнул с лёгкой улыбкой и тихо произнёс:

— Раз вы помните, что я был сватом, то наверняка помните и то, что тогда передали мне в руки.

Услышав это, старик Чжао засверкал глазами и скрежетал зубами, будто готов был вцепиться в собеседника.

Но Бай Чэншань остался невозмутимым и мягко заговорил:

— Господин Чжао, какими бы ни были обстоятельства в прошлом, ваш старший сын уже ушёл в мир иной. Неужели вы не можете ради этих малолетних детей отпустить старую злобу?

Старик Чжао фыркнул:

— Да на что мне с ними считаться? Если бы не то, что из-за них моего внука теперь никто замуж не берёт, я бы и порога этого дома не переступил! Думаешь, мне хочется видеть эту шайку несчастливцев?

Он даже не стал дожидаться ответа Бай Чэншаня, а резко повернулся к Чжао Лисе:

— Готовь десять лянов серебра! Через два дня я за ними приду. Нет денег — продавай землю!

Лицо Бай Чэншаня потемнело, и он уже собрался что-то сказать, но вдруг раздался звонкий голос, перебивший его:

— Вы, видать, ещё не проснулись ото сна?

Эти слова мгновенно вернули Фан И в прошлое — в ту жизнь до перерождения. Она была внебрачной дочерью богача. Её мать собиралась привести её в дом отца, но жена того каким-то образом узнала об этом, раздобыла точную дату рождения девочки и отвела её к известному даосскому мастеру. Тот заявил, что у неё «жёсткая судьба» и она принесёт смерть другим. Как раз в тот день, когда мать собиралась явиться с дочерью к отцу, в его компании случился крупный скандал: в одном из ресторанов произошло массовое отравление, вызвавшее общественный резонанс. Всю вину возложили на Фан И. В итоге мать не получила ни гроша и была выгнана прочь, а саму Фан И бросили в детский дом. Отец так ни разу и не удосужился взглянуть на неё. Она узнала обо всём этом лишь после окончания университета и начала работы. Тогда ей показалось это смешным. Но сейчас, услышав от старика Чжао это слово «несчастливцы», она почувствовала, как внутри всё переворачивается, будто невидимая рука сжала её сердце, причиняя острую боль. Быть отвергнутой родными из-за надуманных суеверий — это чувство отчаяния и горечи было сильнее любой боли!

Фан И окончательно вышла из себя. Теперь ей стало ясно, почему старик так жестоко предвзят: он считает старшего сына семьи Чжао «несчастливцем»! Неудивительно, что когда-то отдал его на воспитание охотнику, и теперь так беспощадно притесняет целый дом полусирот. Старый мерзавец хочет прибрать всё имущество к рукам и вышвырнуть всех этих «несчастливцев» вон!

Она быстро огляделась — вокруг никого не было. Тогда Фан И встала в позу, положив руки на бёдра, и выплеснула весь гнев:

— Да ты что, совсем с ума сошёл?! Сам ты несчастливец! Вся твоя семья — кроме старшего сына — сплошные несчастливцы! Ты, старый хрыч, начал всё это первым! Именно ты — главный несчастливец во всей округе! Твоя первая жена умерла потому, что ты её сглазил! А твоя молоденькая вдова заболела сразу после свадьбы — тоже из-за тебя! И даже ребёнок у неё родился раньше срока — опять же, ты его сглазил! Да и твои сыновья — оба несчастливцы! Жёны у них были красивые, здоровые, рожать годные, а что? Ты их сглазил — и за пятнадцать лет у них только двое детей! И те двое — с самого рождения ходячие аптеки! А та бедняжка, которую хотели сосватать за твоего внука, так и вовсе умерла до свадьбы! Как же ей не повезло — найти себе жениха среди целой семьи несчастливцев! Лучше тебе, дед, скорее домой идти да спать ложиться! Хватит мечтать о том, чтобы испортить жизнь ещё одной честной девушке! Жених из тебя — ха! Ещё не успеет она переступить порог, как ты её сглазишь до смерти!

Старик Чжао от этой тирады пошатнулся, глаза у него потемнели, и он несколько раз качнулся, будто вот-вот упадёт. Даже Бай Чэншань забеспокоился за него.

Фан И, заметив, как Бай Чэншань протянул руку, чтобы поддержать старика, презрительно фыркнула:

— Бай-дядя, вам не стоит за него переживать! Как говорится: добрые люди живут недолго, а злодеи — тысячи лет! Посмотрите на его несчастливую судьбу — ему ещё как минимум пару сотен лет жить! Успеет состязаться с морскими черепахами!

Чжао Лися и Бай Чэншань уже не думали о прежних словах старика — в голове у них эхом отдавалась только что прозвучавшая бурная речь Фан И.

В последние дни старик Чжао не раз слышал от Фан И дерзости, и, кажется, его выносливость возросла: несмотря на столь откровенные оскорбления, он, покачнувшись, всё же смог выдавить:

— Ты… ты, маленькая тварь!

— Ой, так вы считаете себя несчастливцем, но всё же выше скотины на несколько ступеней?

Бай Чэншань был поражён этой девчонкой. Кто бы мог подумать, что за этим милым, улыбчивым личиком скрывается такой ядовитый язык! Она и правда осмелилась так грубо ругать старшего! Если кто-нибудь это услышит, её могут и до смерти избить! Он поспешно попытался её остановить:

— Хватит! Не смей больше! Проводи-ка старика внутрь, пусть отдохнёт.

Но Фан И загородила дверь:

— Этот дом для людей, а не для несчастливцев! А то вдруг кого сглазите до смерти?

Бай Чэншань уже собрался её отчитать, но тут вышли Чжао Лися и Чжао Лицю и подхватили деда:

— Дедушка, давайте мы вас домой проводим.

Старик Чжао отмахнулся от Чжао Лиси и ударил посохом о землю:

— За три дня принеси мне десять лянов серебра!

Фан И не унималась:

— Старый хрыч! Мечтай в своём сне! Ни одного ляна, ни даже песчинки из имущества старшего сына семьи Чжао ты не получишь! Попробуй только! Доведёшь меня — и весь свет узнает, какой твой любимый внук несчастливец! Посмотрим, кто после этого решится выдать за него дочь!

В итоге старика Чжао, дрожащего и пошатывающегося, увела домой пара Чжао Лиси и Бай Чэншаня. Щёки Фан И пылали, грудь вздымалась — но огонь в душе немного утих. В тот момент она и правда хотела довести этого старого мерзавца до инфаркта.

...

Бай Чэншань и братья Чжао едва завели старика Чжао в его дом, как их тут же выгнали. Многие соседи это видели и шептались между собой: мол, старик совсем одурел! Ведь гость — да ещё и из города! — а он даже воды не предложил, не пригласил в дом!

По дороге обратно Чжао Лися не выдержал:

— Бай-дядя, почему дедушка называет нас несчастливцами? Ведь мой отец ничего плохого не сделал?

Бай Чэншань вздохнул:

— Вы уже взрослые, пора рассказать вам правду. Только пообещайте — не станете из-за этого мучиться!

Братья хором кивнули:

— Да нам и мучиться нечем. Дедушка нас всё равно не любит.

Бай Чэншань погладил их по голове:

— На самом деле, тут нет ничего особенного. Вы, наверное, заметили — у вашего отца правая ладонь с разрезом.

Услышав это, Чжао Лися машинально спрятал свою левую руку. Неужели дед ненавидел отца именно из-за разреза на ладони? А теперь, может быть...

Бай Чэншань давно знал, что у Чжао Лиси тоже разрез на ладони. Увидев его выражение лица, он понял, что тот слишком много себе напридумал, и мягко похлопал его по плечу:

— Я же просил не думать лишнего! Разрез на ладони — вовсе не дурное знамение. У мужчин он сулит богатство и удачу. Просто вашему отцу не повезло с судьбой: сразу после его рождения три года подряд стояла засуха, хлеба не было, как тут ребёнка выкормишь? После рождения вашего отца ваша бабушка ещё дважды беременела, но оба раза дети не выжили. А тут ещё всякие злые языки начали болтать... Вот ваш дед и возненавидел сына. Такова судьба!

Чжао Лися опустил голову и подумал про себя: «Это не судьба. Это просто предлог для деда, чтобы избавиться от бабушки и отца. В то время он уже завёл связь с той молоденькой вдовой».

Эти слова старший сын Чжао перед смертью сказал самому Чжао Лисе — чтобы тот не слишком доверял деду. Иначе всем этим полусиротам точно конец.

Когда трое вернулись домой, Фан И уже успокоилась и даже придумала несколько способов противостоять старику — хотя ни один из них не казался особенно хорошим. Увидев их, она первой спросила Бай Чэншаня:

— Бай-дядя, скажите, по закону Лися-гэ обязан платить эти деньги?

Бай Чэншань не знал, как реагировать на эту девчонку. То она действует безрассудно, то вдруг оказывается предусмотрительной — ругала старика только когда вокруг никого не было. С одной стороны, она дерзко оскорбляет старшего, с другой — делает это исключительно ради блага семьи Чжао. Даже такой опытный человек, как Бай Чэншань, чувствовал себя растерянным. Тем не менее, он нахмурился и строго сказал:

— Только что ты наговорила! Если бы кто-то это услышал, тебя бы за такие слова и убить могли! Как ты, младшая, смеешь так грубо ругать старшего?

Фан И надула губки и сделала обиженное лицо:

— Так ведь никто же не слышал! Да и этот старый хрыч слишком уж невыносим — без ругани не обойтись!

— Ха! Так у тебя ещё и права имеются! А я, по-твоему, не человек? Да и вообще — как можно так разговаривать? Старик уже в почтенном возрасте! Что, если ты его до смерти доведёшь? Даже если тебе всё равно, подумай о Лисе! Подумай о всех этих детях!

Может, тон Бай Чэншаня и был слишком суров, но Фан И ещё не успела обидеться, как младшие уже расплакались:

— Ууу… Бай-дядя, не ругайте сестру Фан И!

Чжао Мяомяо, шлёпая босыми ножками, подбежала и обхватила ногу Бай Чэншаня коротенькими ручонками. По её щёчкам катились крупные слёзы:

— Сестра… очень добрая…

Бай Чэншань почувствовал себя настоящим злодеем. Он потерёл виски, наклонился, поднял Чжао Мяомяо на руки, поцеловал и принялся утешать детей:

— Ладно-ладно, не плачьте. Я ведь не ругал вашу сестру Фан И, я просто учил её. Хорошо, хорошо, больше не буду! Перестаньте плакать! Дядя привёз вам вкусняшек.

Глядя на то, как Бай Чэншань метается между детьми, Фан И тайком улыбнулась про себя. Этот человек и правда хороший — по крайней мере, к семье Чжао относится искренне.

Бай Чэншань привёз немало припасов: несколько мешков муки и множество угощений, которые водятся только в городе — всё аккуратно завёрнуто в масляную бумагу и выглядит недёшево. Детишки облепили его, сладко зовя «Бай-дядя», но потом все послушно отнесли угощения на стол и с нетерпением ждали, пока Чжао Лися разрешит взять.

Чжао Лися не стал долго церемониться: он открыл один свёрток — внутри лежали зелёные лепёшки в форме цветков сливы — и раздал каждому по одной.

— Я только сейчас заметил, — сказал Бай Чэншань, входя во двор, — вы тут что, траур устроили?

Он указал на белые полотна и бумажные украшения, развевающиеся по всему двору.

Чжао Лицю тут же охотно рассказал ему всё, что произошло. Бай Чэншань только покачал головой — ну и дела!

Когда всё из повозки было занесено в дом, Чжао Лися не выдержал:

— Бай-дядя, это слишком много! Я не могу это принять.

http://bllate.org/book/11995/1072441