Готовый перевод Being the Eldest Sister-in-Law is Hard / Быть старшей невесткой трудно: Глава 27

Трое болтали и смеялись, пока не дошли до той части деревни, что примыкала к горе. Вторая тётушка Чжао издалека указала на дом Чжао Лися:

— Вон он! Тот самый! Дом только недавно достроили — погляди-ка на ровный обожжённый кирпич да на блестящую черепицу! Когда строили, мой старший сын специально ездил в город за мастером! Всему Чжаоцзяцуню такой дом разве что один на двоих достанется! Уж поверь, твоя дочь будет здесь жить в полном довольстве!

Будущая свекровь подняла глаза и пригляделась. Морщинки на лице собрались в радостную улыбку:

— Ой-ой! Да какой же домок-то! Прямо царский! Счастье вам, родные!

Как раз в этот момент они проходили мимо двора тётушки Ян. Саньнюй услышала их разговор и фыркнула:

— Да ну вас! Бесстыжие какие!

Но тут же, словно вспомнив что-то, хихикнула и засеменила в дом, потянув за рукав мать:

— Мам, эти бесстыжие бабы пожаловали! Пойдём, поглядим, что там за шум!

Тётушка Ян ткнула её пальцем в лоб:

— Дурочка ты! Не боишься, что услышат?

Хоть так и сказала, в душе всё равно переживала за детей. Вытерев руки о фартук, она решила всё же заглянуть: вчера вечером Фан И приходила и попросила кучу странного, да ещё и Саньнюй утащила помогать. Что задумала — не скажет, а спросишь у дочки — и та молчит.

Когда тётушка Ян с Саньнюй вышли на улицу, увидели, что за ними уже тянется целая вереница любопытных. Все понимали: в деревне внезапно стало нечего делать, вот и слетаются, где заварушка. Где восемь баб — там и восемь сплетен, без этого ни дня!

А тем временем две тётушки Чжао вели будущих родственниц почти через всю деревню. Когда дом Чжао Лися остался совсем близко, шаги невольно ускорились. Но едва они поравнялись с глиняной хижиной Фан И, как заметили что-то странное у самого дома Чжао. Женщины переглянулись и побежали быстрее. Подбежав ближе и разглядев, что висит у ворот, все разом похолодели.

Дом и правда был великолепен — в Чжаоцзяцуне таких разве что два-три найдётся. Не говоря уже о самом доме из обожжённого кирпича, даже стена вокруг двора была выложена кирпичом по пояс взрослому человеку. Ворота сделали по городскому образцу: с черепицей и четырьмя изящными изогнутыми углами. Сейчас же на этих самых углах висели два больших белых фонаря, а рядом — белые полотнища, будто на похоронах. Ворота были плотно закрыты, но запах ладана оттуда не скроешь — стоило подойти чуть ближе, как сразу почуешь, да ещё и всхлипы слышны.

Увидев белые фонари и полотна, вторая тётушка Чжао почернела лицом. Она пару раз шагнула вперёд и резко распахнула ворота. Те оказались не заперты — и от толчка широко раскрылись. Весенний ветерок ворвался во двор и поднял в воздух обгоревшие клочки бумаги для подношений. Многие из них осели прямо на новое платье второй тётушки Чжао, и чёрная зола тут же испачкала яркую ткань. Та задрожала всем телом и пронзительно закричала:

— Вы что творите?!

Остальные трое, почувствовав неладное, тоже подбежали и заглянули внутрь. Будущая свекровь ахнула:

— Ой, родная моя!

Во дворе, сквозь сизый дымок, всё было белым-бело: повсюду развешаны белые полотнища, на них — маленькие фонарики и гирлянды бумажных подношений. В главном зале, прямо напротив ворот, что-то стояло, а перед этим — целый ряд коленопреклонённых фигур в траурных одеждах. Плечи их вздрагивали — явно рыдали.

Фан И, сидевшая у костра с подношениями, вытерла уголок глаза и, красноокая, всхлипывая, произнесла:

— Прошлой ночью дядя Чжао приснился Лися-гэ и детям. Сказал, что соскучился, но увидел, какие все худые стали, и стал упрекать Лися-гэ, что плохо заботится о младших. Ещё добавил, что хоть и ушёл из жизни, но с небес всё видит и никого не простит, кто обидит его детей! Лися-гэ и остальные так расстроились, что с самого утра стоят на коленях и рассказывают родителям всё, что накопилось на душе.

С этими словами она мягко толкнула Фан Чэня:

— Чэньчэнь, позови Лися-гэ, скажи, что тётушки пришли.

Фан Чэнь шмыгнул красным носиком, вскочил и побежал в зал. Через мгновение вышел Чжао Лися с покрасневшими глазами. Увидев двух тётушек и двух незнакомых женщин, тихо сказал:

— Вторая тётушка, третья тётушка, вы пришли. Мои родители сегодня дома. Не хотите ли зайти и поговорить с ними?

Лицо второй тётушки Чжао стало сначала багровым, потом мертвенно-бледным. Губы дрожали, но слова не шли. Третья тётушка была не лучше. А вот будущие свекровь с невесткой пришли смотреть новый дом, а вместо этого попали в такое... Услышав слова детей, почувствовали, как по спине пробежал холодок. Хотя Чжао Лися обращался не к ним, они замахали руками:

— Нет-нет! Нам… нам нужно идти! У нас дела!

— Как это «нет»! — возразил Чжао Лися. — Родители всегда учили: гость в доме — святое дело. Как можно уйти, даже воды не выпив? Они нас осудят.

Не дав им возразить, он повернулся:

— Лицю, Лидун, принесите четыре табурета и налейте воды!

После таких слов уйти было невозможно. Хоть ноги и подкашивались от страха, женщины со страхом думали: а вдруг старший сын Чжао где-то рядом наблюдает?.. Пришлось сесть на принесённые табуреты, едва держа себя в руках.

Табуреты поставили прямо напротив костра, где Фан И жгла подношения. Четыре женщины сидели, как на иголках, слушая, как Фан И то и дело что-то бормочет, будто разговаривает с невидимыми. От этого им становилось ещё страшнее.

За воротами те, кто ждал зрелища, начали нервничать: почему вторая тётушка Чжао крикнула один раз и больше ничего? Может, опять драка началась? Кто-то не выдержал и заглянул — и чуть не упал в обморок. Выскочив, стал хлопать себя по груди:

— Ой, родная моя! Что они там делают?!

Тётушка Ян испугалась за детей ещё больше. Но, заметив, как её дочь еле сдерживает смех, тихо спросила:

— Что происходит?

Саньнюй не выдержала и, прильнув к уху матери, вывалила всё, что знала: как вчера Фан И приходила, просила странные вещи и заставила её помогать.

Выслушав, тётушка Ян не знала, плакать или смеяться. Вспомнив, что творилось во дворе, и какими стали лица у тех четырёх, не удержалась:

— Ну и шалунья!

— А что делать? Разве можно позволить этим бесстыжим забрать дом Лися-гэ?

Тётушка Ян только вздохнула. Ведь дети Чжао такие добрые и послушные… Если бы их не загнали в угол, никогда бы не придумали такого!

…

Во дворе Чжао вторая тётушка сидела, будто душа из тела вышла, бледная, неподвижная. Свекровь с невесткой сидели, как на раскалённых углях, чувствуя, что вокруг царит зловещая атмосфера. Мысль одна крутилась в голове: старший сын Чжао точно следит за ними!

А в кухне Чжао Лицю и Чжао Лидун, прикрывая рты, еле сдерживали смех:

— Ой, умру! Ты видел рожи этих баб? Так и хочется сказать: «страшно ведь, ага?»

— Ещё бы! Фан И — гений! — Лицю рассмеялся до слёз и машинально вытер глаз рукавом, на котором ещё вчера намазала имбирный сок. Слезы хлынули рекой:

— Ай! Горько!

— Осторожнее! — Лицю подсыпал что-то в чаши. — Не повреди глаза.

Через минуту братья вышли с четырьмя чашами воды, наигранно скорбные и красноглазые. Вода была передана «гостям».

Свекровь с невесткой и минуты не хотели здесь оставаться, но, вспомнив слова Чжао Лися, дрожащими руками взяли чаши и сделали пару глотков. Во рту сразу же разлилась едкая, непонятная горечь. Вода выглядела обычной, но на вкус — словно… Они сами себя напугали и чуть не заплакали от страха.

В этот момент Чжао Лися заговорил:

— Кстати, вторая тётушка, вы ведь пришли по поводу свадьбы? Комната уже подготовлена — та самая, где раньше жили мои родители. Не волнуйтесь, я вчера всё объяснил родителям, они согласны. Там всё чисто.

— Но у меня есть несколько условий. Мои родители даже после смерти помнят о нас, и мы, как дети, не можем быть неблагодарными. Поскольку мы сейчас в трауре, эта комната — место нашего поминовения. Поэтому свадьбу можно сыграть, но только в простой одежде. Пир можно устроить у нас, но без мяса и рыбы. И ещё — нельзя громко смеяться и… проводить первую брачную ночь.

Автор говорит:

— ^_^···

31-го числа в деревне пошла новая молва.

— Слышал? Старший сын Чжао явился!

— Да что ты! Я слышал, но подробностей не знаю. Расскажи!

— Да что рассказывать! Это всё вина семьи Чжао! Привели свекровь с невесткой посмотреть дом — и как раз наткнулись на явление старшего сына! Фу-у-у, представить страшно!

— Ещё бы! Такой светлый дом, солнце светит, а внутри — будто в могиле! Я издалека почувствовал, что что-то не так!

— Вторая тётушка Чжао сразу после этого слегла — до сих пор с постели не встаёт! У третьей лицо белее мела! Говорят, свекровь с невесткой дома трясутся уже несколько дней!

— По заслугам! Это же кара!

— Конечно, явился старший сын Чжао! Во сне сказал: хоть они с женой и ушли, но с небес всё видят! И никого не простят, кто обидит их детей!

— Семья Чжао сама виновата! Целый дом взрослых людей, а всё думают, как отнять имущество у племянников! Ну разве не заслужили?

— Бедные детишки… Ты бы слышал, как они тогда плакали — сердце разрывается!

— Без родителей детям всегда трудно. Будь родители живы, никто бы не посмел так с ними обращаться!

— Но старший сын Чжао ведь сказал: он с небес смотрит! Помнишь, как госпожу Чэнь обидела Фан И — и её сразу выгнали? Не иначе как…

— Точно! Теперь всё ясно!

— Надо быть осторожнее!

…

После того как испуганных до полусмерти тётушек и сватов проводили, дети заперли ворота и покатились по полу от смеха.

— Ха-ха-ха! Фан И, твой план просто гениален! Наверняка теперь не спят!

— Ещё бы! Пусть знают, что дом Лися-гэ не для продажи!

Фан И улыбалась, но тихо предупредила:

— Тише! Люди ещё не ушли. Не дай бог услышат!

Все разом зажали рты и кивнули, как один. Только Чжао Лися выглядел задумчиво, то и дело поглядывая на таблички с именами родителей в зале. Фан И поняла: ему неловко из-за того, что они использовали память о родителях ради обмана. Подойдя ближе, она тихо сказала:

— Раз уж вынесли таблички, пусть постоят подольше. Ты ведь делал это ради семьи. Родители с небес поймут и не осудят.

Чжао Лися кивнул:

— Я в порядке. Просто… очень скучаю по ним.

Отсмеявшись, все последовали за Чжао Лися, почтительно зажгли благовония, трижды поклонились и только потом сняли траурные одежды. Кто-то пошёл учить уроки, кто-то работать, кто-то шить обувь. Двор, ещё недавно окутанный печалью, наполнился теплом и уютом.

http://bllate.org/book/11995/1072439